===
"Where's your boss?"
"He's still in a meeting Sir. Do you have any appointment?"
"No, just tell him, na nandito ako"
Tumango ang sekretarya ni Steve. Alam kong kilala na ako dito kahit malimit akong pumunta rito. Kaibigan ko rin naman si Steve kahit tutol ang ama nito. Matigas ang ulo ng binata, hindi ito nakikinig sa erpat nito.
"Jeff? I have a hunch na tungkol ito sa nagyari the other day. Let's go to my office."
"Now explain Steve."
"I can't now, gusto ko manggaling kay S-Ashley ang bagay na gusto mong malaman"
"Damn it Steve, Kahit gusto ko man, hindi ko makontak si Ashley. Why were you with her?"
"Just come in our place. Here... that's an invitation, kung gusto mong malaman ang lahat pumunta ka sa party and you'll know everything."
Tinitigan ko ang invitation card, 'WELCOME PARTY' ang nakalagay ngunit walang pangalang nakalagay sa celebrant. Ano ang koneksiyon nito sa problema ko?
"I have to go Jeff, may susunduin pa ako. I'll expect you there."
===
Two weeks had past, at mamayang gabi na ang party na gaganapin para sa kanya. Wala akong naiintindihan sa mga nagyayari kaya I just went to the flow.
Naghahanda na ako sa party, binihisan ako ng pagkalaki-laki at magandang gown. at sinimulang ayusan ng mga taong hi-nire ni Mommy para ayusan ako.
"Ganda naman ng anak ko, mana talaga sakin"
"Kayo talaga Mom, nambobola. But Mom, kinakabahan ako, wala naman kasi akong kakilala sa mga bisita eh,"
"Don't worry anak, I assure you, magiging masaya ka sa gabing ito."
"Hello there, princess. Lalo yatang gumanda ang princess ko ah."
"Isa ka pa Kuya, bolero."
"We're telling the truth princess, nothing but the truth. Are you ready?"
"Mukha pa akong ready?" Nakingiwi ako ng sinabi iyon.
"Pumanget ka na"
"Tse, ang ganda ko no, diba Mom?"
Natawa nalang si Mommy sa bangayan naming magkapatid.
Pero totoong kinabahan ako, wala kasi akong kilala, mukhang mga kanegosyo lang ni Dad ang mga bisita. Sana nandito sina Papa at Mama, pati sila Kuya, Jeff at ang iba pa. Lalo na ang taong iyon. Miss ko na sila lahat.
===
Nagsimula na ang selebrasyon, ang dami talagng tao, pero kahit saan siya lumingon walang pamilyar na mukha nag nakikita niya. It's her turn to go out now, bilang celebrant ay panghuli raw siya, isinabay na rin daw nila Mommy ang welcome party niya.
"Ladies, and Gentlemen, may I have your attention please?" Narinig kong sabi ni Kuya Steve.
"You might be wondering what is this debut party, as well as a welcome party all about. We'll the case is, we were totally happy for having her back in our lives, for almost twelve years of agony that filled in our hearts for lossing her. We finally found her. Please welcome, our long lost princess, Stephanie Anne Arevalo."
Lumabas ako pagkatapos pagtawag sakin. Kuya Steve escorted me to the center. Kinakabahan pa rin ako, pero dagli iyong nawala ng makita ko ang kanina ko hinahangad na makita. My parents and my big brothers were there in front of me clapping. Nakita ko rin ang tropa. Pero napansin kong wala siya roon. Nanlumo ako.
