samengesteld

hoofdstuk 6

"Je weet dat ik je bijna overal aan een baan kan helpen. Ik heb connecties. Je hoeft niet bij die oude vervallen tent te blijven hangen," zegt Rob, en Raoul schudt lachend zijn hoofd naar hem, met een amusante blik in zijn ogen terwijl hij helpt het afhaaleten op borden te scheppen voor de jongens.

"Ik heb geen baan bijna overal nodig. Ik vind mijn baan leuk —"

Rob onderbreekt hem daar, trekt een wenkbrauw op naar de kleinere man. "Je haat je baan," corrigeert hij, en Raoul zucht, zijn schouders ophalend.

"Ik haat het niet. Ik vind het gewoon..." Hij zucht, leunt met zijn heup tegen het aanrecht en draait zich naar hem toe. "Ik werk er al meer dan drie jaar, Rob. Ik ga het nu niet zomaar opgeven."

Hij aarzelt even, perst zijn lippen een moment op elkaar. Hij wil niet dat zijn vriend blijft werken bij een baan waar hij niet gelukkig van wordt, vooral niet als zijn baas een vrouw is die lijkt te denken dat seksuele intimidatie tegen mannen niet bestaat. Maar blijkbaar maakt deze discussie de andere man ook niet gelukkig, dus hij zucht en knikt een beetje.

"Oké. Oké, ik wil gewoon dat je gelukkig bent. Dat is alles."

Raoul glimlacht, neemt beide handen van hem vast en kijkt hem aan met een warme glimlach en een liefdevolle blik in zijn ogen. "Ik ben gelukkig. Het gelukkigste dat ik ben geweest sinds...ik weet niet eens wanneer," zegt hij, en de woorden dragen een waarheid die Rob niet kan ontkennen.

Hij glimlacht, zijn hart fladdert in zijn borst als hij in die wijd opengesperde blauwe ogen staart. Hij knijpt in de handen die hij vasthoudt en knikt. "Ja. Ik ook," geeft hij toe, nog meer glimlachend als Raoul zijn kin optilt en hem zachtjes kust.

"Jakkes."

Koen staat aan het hoofd van het keukeneiland met zijn neus opgetrokken, nog steeds gekleed in zijn schoolkleding, bovenste knoop van zijn shirt los.

Rob zucht, schudt zijn hoofd naar zijn zestienjarige zoon. "Koen, ik dacht dat ik je had gezegd om je om te kleden toen je thuiskwam," zegt hij, waardoor de jongen kreunt.

"Ik ben Milo niet, Papa. Je hoeft me niet te vertellen wanneer ik mijn pyjama's aan moet doen. Pff," mompelt hij, zakt neer op een van de krukken en kijkt even naar zijn telefoon voordat hij deze uitschakelt en opzij legt, met het scherm naar beneden.

Rob opent zijn mond om commentaar te geven op de houding van de jongen wanneer Raoul tussenbeide komt.

"Het eten is klaar. Misschien kunnen we vanavond voor de tv zitten?" Vraagt hij, kijkt over naar Rob met die sussende uitdrukking op zijn gezicht die hij altijd draagt wanneer hij en Koen elkaar in de haren zitten.

De waarheid is dat Rob het haten om ruzie te maken met zijn zoon. Hij houdt van Koen met alles wat in hem is, net zo veel als van Milo natuurlijk, maar de laatste tijd lijkt het alsof ze gewoon niet met elkaar kunnen opschieten. Hij is er zeker van dat het gewoon de humeurigheid van een tiener is, maar de jongen heeft de laatste tijd een houding van hier tot Tokio en Rob houdt niet van het gebrek aan respect dat voortdurend zijn kant op wordt gericht.

Aan de andere kant lijkt de jongen ook niet goed overweg te kunnen met veel mensen op dit moment. Hij heeft nauwelijks opgemerkt dat Raoul en Matthyas de afgelopen week bij hen in huis zijn, meestal bezig met wat er gaande is met zijn vrienden als de hoeveelheid tijd die hij aan zijn telefoon besteedt iets te zeggen heeft.

"Ja," zegt hij, ademt diep in, knikt. "Ja, dat klinkt als een plan. Toch, Koen?" Zegt hij, wachtend op een soort reactie van de jongen terwijl hij zijn telefoon optilt en weer naar het scherm fronst. "Koen?"

"Huh?" Koen schrikt even op, kijkt van de ene man naar de andere voordat hij

een beetje knikt. "Uh, ja, tuurlijk. Natuurlijk."

Rob fronst, maar voordat hij zijn zoon verder kan ondervragen, komt Milo binnenrennen met dezelfde energie die hij nooit lijkt te missen, direct zijn armen om Raoul's middel slaand.

"Raoul! Ik teken een foto voor je, wil je die zien? Het is mijn beste tot nu toe," ratelt de negenjarige opgewonden, en Rob glimlacht naar de manier waarop zijn jongste zoon naar de andere man kijkt alsof hij echt een soort superheld is.

Raoul lacht, knuffelt de lange jongen terug en knikt. "Ik weet zeker dat het geweldig is. Wat dacht je ervan als we eerst gaan eten en dan kun je het me laten zien, hm? Misschien ga ik zelfs een beetje tekenen met jou?" Hij biedt aan, en Milo piept praktisch van opwinding, knikt.

"Ja alsjeblieft! Papa, Raoul gaat met me tekenen!" Zegt hij, zich tot Rob wendend alsof de man niet de hele tijd recht voor zijn neus heeft gestaan.

Hij glimlacht, woelt door de haren van de jongen. "Ik hoorde het, maat. Ga maar iets leuks op de tv zetten? We gaan vanavond op de bank eten," zegt hij, en Milo glimlacht, springt op en klapt in zijn handen.

"Yesss! Beste dag ooit," roept hij uit, en rent dan naar de woonkamer, de twee mannen kijken hem met amusement na terwijl hij gaat.

Raoul draait zich naar hem toe met een zachte glimlach. "Ik hou van dat kind," zegt hij, waardoor Rob ook glimlacht terwijl Matthyas de kamer binnenkomt, een tekstboek open en in balans op een arm, een pen in de andere hand, net de deurpost bijna rakend omdat hij niet oplet waar hij loopt.

Hij staat op het punt recht op het keukeneiland af te lopen wanneer Raoul zijn arm een seconde voor hem uitsteekt. De veertienjarige knippert uit zijn overpeinzingen, kijkt verrast op voordat hij glimlacht, zijn blauwe ogen warm laten twinkelen.

"Papa, ik kwam je zoeken! Ik loop vast op deze vraag voor Engels, en ik weet dat je goed bent in schrijven en zo, dus ik dacht dat je me kon helpen," zegt hij, kijkt dan naar het eten op het aanrecht en gaat een beetje terug, wangen rood wordend. "Na het eten, sorry. Moet ik helpen met de tafel dekken?" Biedt hij aan.

Rob lacht, schudt zijn hoofd omdat deze jongen...hij heeft geen idee hoe Raoul het voor elkaar heeft gekregen om iemand zo attent en beleefd op te voeden. Het is verbazingwekkend voor hem. Met de manier waarop Koen zich de helft van de tijd gedraagt, had hij aangenomen dat alle tieners hetzelfde zouden zijn.

Raoul glimlacht liefdevol, neemt het leerboek uit de handen van zijn zoon en legt het op het aanrecht, trekt hem in een zijwaartse omhelzing. "Dat is goed, jongen, we gaan vanavond in de woonkamer eten. En ik beloofde Miel dat ik direct na het eten met hem zou tekenen, maar ik zal je helpen met je huiswerk voor het slapengaan, oké?"

Matthyas knikt, en Rob vindt zichzelf zonder het echt te willen tussenbeide te komen.

"Of ik kan helpen. Ik ben niet slecht in Engels. Ik bedoel, ik schrijf liedjes voor de kost dus ik kan niet verschrikkelijk zijn," biedt hij aan met een schouderophalen. Matthyas kijkt verbaasd op voordat hij glimlacht, knikt.

"Oké. Zolang je niet te druk bent," zegt hij.

Rob glimlacht, schudt zijn hoofd. "Nooit te druk voor jullie jongens," antwoordt hij, waardoor de jongen verlegen glimlacht, nog een bedankje mompelt voordat Raoul hem betrekt bij het helpen dragen van al het eten naar de woonkamer.

Rob glimlacht even naar zichzelf, vraagt zich af hoe de hel hij het voor elkaar heeft gekregen om drie jongens en een man die hij met heel zijn hart liefheeft onder hetzelfde dak te hebben. Dan valt zijn blik weer op Koen, de jongen staart naar zijn telefoon met een onleesbare uitdrukking op zijn gezicht.

"Kom je eten, jongen?" Zegt hij zacht, probeert zijn zorgen te verbergen wanneer de jongen opschrikt, zijn telefoon uitzet en zo plotseling opstaat dat hij bijna de kruk omver gooit die achter hem staat. Hij fronst een beetje. "Alles goed? Niet... ruzie aan het maken met je vrienden of zo?" Vraagt hij, zijn ogen flitsen even naar de telefoon en weer terug.

Koen staart naar hem, en heel even lijkt hij bijna te willen huilen. Dan net zo snel als zijn ogen begonnen te glanzen, trekt hij een wenkbrauw op. "Ja, Paps. Alles is oké," zegt hij, de woorden bijna spottend, voordat hij zich omdraait en de kamer verlaat.

Rob blijft gewoon naar hem kijken, vraagt zich af wat hij verkeerd heeft gedaan deze keer.