"Ready na ba. Ready na ba? Ia-akyat na ni mama si ate Jane in a while so 'yung mga napagpractisan natin ah. When she gets inside, just be in your respective positions mga ate and fire up the confetti canons as soon as the lights turn on." Ani Jewel, slightly panicked dahil biglaan lang talaga ang hen party na ito.
"Get ready. Get ready." Sabi din ni Katie na kanina lang din ipinakilala sa mga bridesmaids. Finally, naghire na rin pala ang pamilya ni Tom ng wedding planner for them para makabawas-bawas ang stress especially hindi na nila maasikaso ang lahat-lahat during the wedding day.
Nakaupo lang si Miala sa tabi ng kama habang kinakabahan sa ipe-play na video for Jane later. Dito kasi ilalabas ang mga old photos nila Tom and Jane at iba pang mga old pictures and videos nila. Hangga't maari naman, Miala tried to filter those pictures na hindi kasama si Lenard. And Angeli for that matter. Pero kahit anong gawin niya, hindi pa rin niya natanggal at least si Lenard sa group pictures kapag masyadong maganda and memorable ang moment para sa bride and groom. Hahayaan niya na lang na masaktan siya mamaya dahil at least, alam niya kung saang parte ng picture titingin kapag nilabas ito ni Jewel.
Sinabi na lang ni Miala sa sarili niya na kailangan niyang mag-enjoy tonight. Kailangan niyang i-compartmentalize ang feelings niya para hindi maghalo-halo na para siyang sasabog sa confusion, hate and nostalgia. Lalong hindi niya tuloy magawang mafilter kung ano talagang estado ng puso niya.
"Okay ka lang?" Tanong ni Jewel.
Napansin din ni Miala na lahat ng tao naka-alalay sa kanya. Nakatingin and at some point halata ang pagaalala sa kanya like she's a ticking bomb.
"Ano ba guys. Okay lang ako?!" She said almost too exaggerated na kahit siya, parang hindi makapaniwala na ganito siya kasaya. "Basta, kung ayaw ni Jane, akin ang macho dance tonight ah." She joked.
"Sabi mo 'yan ah." Sagot ni Katie which confirms na meron ngang lalaki mamaya.
"'Di nga?" Hindi talaga siya makapaniwala. Nagbibiro lang naman siya kanina eh.
"Oo nga ate." Natatawang sagot ni Jewel. "Magready ka na ate, kasi kahit magsisigaw ka diyan, walang makakarinig sa'yo sa labas. Totally soundproof 'tong unit na 'to." Pagmamalaki nito.
Naramdaman ni Miala ang pamumula ng mukha. Not that she's really looking forward to the stripper, pero bigla lang siyang nahiya. Naalala niya rin ang sinabi niya sa nanay niya na parang surprise party lang ang magaganap. During that time, she wasn't even lying dahil ang alam talaga niya, walang lalaki. Walang mga maghuhubad o ano pa man. Pero ngayon, dahil alam niya na, parang nagsinungaling na rin siya.
"Ready na. Sabi ni mama, nasa lobby na daw sila!" Sigaw ni Jane.
Nadistract na rin si Miala sa internal pagkapahiya niya dahil moved at amazed siya kung paano suportahan ng pamilya ni Jane ang kasal nila. Considering hindi pa sila graduate ni Tom.
Kahit naman kasi graduating na ito next year sa kursong Mass Comm, hindi pa rin normal sa isang babaeng hindi naman buntis na ikasal nang hindi pa graduate at least. Naisip ni Miala na siya nga, hanggang ngayon hindi pa rin pinapayagang magboyfriend pero si Jane, ikakasal na. The difference in their family values. Hindi alam ni Miala kung maiinggit ba siya o ano. Kasi alam niya naman na mahihirapan ang mga ito to build a family dahil hindi pa sila settled. But, of course, a part of her is still very very envious of Jane. Sino ba naman ang may ayaw na may lalaking magmamahal sa'yo at pipiliing pakasalan ka. Tapos may mga magulang pa siyang naka-suporta sa kanilang dalawa.
Maya-maya, dumating din si Jane. Sobrang gulat nito nang sumabog ang laman ng mga confetti canons at naiyak. Playfully sinisisi ang nanay nito sa pagiging accomplice sa surprise bachelorette party na ito. Ang palabas kasi ng mga magulang nila Jane ay nag-awa ang dalawa at kailangang maglayas muna ng nanay niya.
Even the receptionist was part of the big orchestration
"Ano ka ba ma! Sobrang kinabahan ako dahil akala ko maghihiwalay pa kayo ni papa ilang araw bago ako ikasal. Hindi ko kakayanin." Halos maiyak si Jane sa sobrang relief na hindi naman pala totoo ang lahat ng pagaaway kanina.
"Galing ba naming umarte. Pwede na bang pang Oscars?"
"Oscars agad?"
Sobrang tuwa ni Jewel at ni Katie dahil sobrang effective ng plano nila. Humalik naman ang nanay ni Jane bago ito magpaalam. Hindi na daw ito makikigulo sa mga gagawin nila ngayong gabi, which made Mia realize na kahit siguro ito, alam ang mga magaganap mamaya. Napailing na lang siya.
Jewel started the video na lalong ikinaiyak ni Jane. Iniiwas na lang ni Miala ang mata niya sa tuwing lilitaw si Lenard sa screen praying so hard n asana gawing bato na lang 'yung puso niya na hindi parang tatalon tuwing makikita ang picture nito.
Dahil sinasabi niya sa utak niya na 'wag niya na itong tignan at isipin, lalo niya tuloy itong naiisip. Lalo pa tuloy parang may spotlight na nakatutok sa bawat picture ni Lenard na ang pinaka-luma ay at mga 6 years ago.
Ang totoo, kaya lang din naman nagkakilala si Tom at Jane dahil sa kanila ni Lenard. Tom was his friend from his school na dinala nito one time to of their amusement park secret dates pa kung saan kasama rin si Jane. They soon hit it off and later, Jane even transferred to their school. Ang lagay pa nga ay parang naging mas close pa ang dahil kahit gusto pang magtransfer ni Miala noon, wala naman siyang masasabing dahilan sa nanay niya. Kaya madalas, nakakasama lang ni Miala si Lenard ay as tuwing bibisitahin siya ni Jane.
Kaya noong naghahalungkat din siya ng mga pictures ng couple na meron siya, halos kasama rin talaga siya o si Lenard.
Kaya imbes na sa growth ng relationship ng bride and groom siya magfocus, mas lalo niyang nakikita kung gaano kabata si Lenard nung una niya itong nakilala. Sobrang babata pa nila noon pero bumubuo na sila ng mga ridiculous dreams na talagang akala nila eh matutupad.
She misses those innocent days. 'Yung walang magsasabi sa'yo na may mga bagay pala na hindi mo kayang gawin.
Pagkatapos nang AVP, hinawakan agad ni Jane ang kamay ni Miala. Not oblivious of the fact na ang layo na ng narrating ng utak sa nakaraan.
"Hey, Mi. I appreciate that you're here. And I'm so sorry kung, may mga masasama kang nakita sa ginawa ni Jewel ah."
"Ah. Ano ba okay lang." Nahiya na naman siya kay Jane. Hanggang ngayon inaalala pa rin siya nito.
"No. I know it's not okay. Gusto ko sanang pagalitan si Jewel kasi ayoko na ngang gumawa ng ganito-ganito kasi I know—"
"Hep. Hep. Okay na. Tama na. I'm really okay." Pinigilan niya na ito sa pagsasalita. Naiintindihan naman ni Miala kung bakit ganito si Jane sa kanya. Alam nito lahat ng pinagdaanan niya after Lenard, pero gusto niya talagang ibigay ang araw na ito para sa kaibigan. "Huwag mo na akong intindihin, Jane. Alam kong inabala na kita, since... since day one."
"Oh, 'di ba, sabi mo tama na. Huwag na tayong bumalik doon."
"Kung wala ka Jane, wala na ako."
"Don't say that." Ginulo ni Jane ang buhok niya. Pero sinabi 'yun ni Miala with all honesty kaya ngumiti na lang din ito.
"So hayaan mo naman ako na dumito para sa'yo. This is a special day for you. And your wedding. And even if the devil will come, I will be there."
"Loko ka talaga." Natawa si Jane pero alam niyang si Lenard ang pinatutungkulan nito.
Maya-maya ay nagserve na si Jewel ng red wine and cupcakes at pinatay na rin ang ilaw dahil bubuksan daw ang strobelights. Kailangan daw muna nilang mag-party dahil in a while, dadating na daw ang stripper.
Nagtilian ang mga babae, kabilang na si Jane. Medyo nahiya pa rin si Miala pero nadamay na rin siya sa tawanan ng lahat. Nagparty sila na parang nagbalik sila sa pagiging teenager. Sobrang lakas ng sound system nila, pero wala silang pakialam, dahil soundproof naman daw ang kwartong ito.
Ilang ulit ding nagsisigaw si Miala para ilabas ang stress habang lahat sila kumakanta ng Heaven is a Place on Earth na super favorite song nilang lahat pagtapos nilang panoorin ang San Junipero Episode ng Black Mirror.
Enjoy na enjoy na sana si Miala, and she is almost looking forward sa stripper at sa pagkalasing dahil gustong gusto niya na talagang ma-daze at lumutang na lang sa kawalan ng feelings.
Until the music changed, na nagpatayo sa balahibo ni Miala.
"Take a good look at it
Look at it now
Might be the last time you'll
Have a go round
I'll let you touch it if you'd
Like to go down"
Kahit malakas ang music. Dinig na dinig ni Miala ang bawat paghinga niya at tibok ng puso.
Kahit si Jane eh parang naestatwa rin sa kinatatayuan niya. Delayed na bago siya nakasigaw sa kapatid.
"Jewel! Jewel!" Sobrang lakas na sigaw ni Jane mula sa kama kung saan ito nagtatatalon. Pero dahil ang malakas ang music, at pagka-induldge ng lahat sa pagpa-party, walang nakakapansin kay Jane.
Lalong hindi nila napansin si Miala na napasandal sa gilid.
"I'll let you go further
If you take the southern route
Don't go too fast
Don't go too slow
You've got to let your body flow
I like 'em attentive
And I like 'em in control"
"Patayin niyo 'yan!" Bumaba na finally si Jane papunta sa laptop ni Jane, pero pinigilan siya ni Miala.
"Jane."
"Mia. I'm sorry. Kanina pa maraming taboo." Sobrang nahihiya na rin si Jane sa kaibigan. Alam niya kasi ang kantang 'to. Red Light Special ng TLC, at Dirty Version pa talaga ang napiling isama ni Jewel sa playlist.
Hindi man alam ni Jane ang totoong dahilan kung bakit may antagonism si Miala sa kantang ito, pero ilang beses niya nang nakitang nagbreak down ito dahil dito. Noong ginagawa nila ang moving on phase ni Miala dati, gamit ang 4S: Spa, Shopping, Sports and Superstar, naiyak si Miala sa gym habang may matindihang work-out nila nang bigyang magplay ang kantang 'yun. Hinding-hindi makakalimutan ni Jane ang time na 'yun na nagdulat pa ng isang aksidente.
Kaya hindi niya maintindihan kung bakit siya pinipigilan nito ngayon.
"Hindi. Kaya ko 'to."
"Baby it's yours
All yours
If you want it tonight
I'll give you the red light special
All through the night
Baby it's yours
All yours
If you want it tonight
Just come through my door
Take off my clothes
And turn on the red light"
Resolute si Miala ngayon na harapin ang kantang 'to. Na kahit sobrang vivid ng imagery na dulat ng mga lyrics nito, at kahit sobrang pala at init na ng mata niya, she tried so hard to be cool.
"Pero namumula ka na."
"Kailangang masanay na ako. Hindi naman palaging nandiyan ka kapag magpe-play ang kantang ito eh. Kaya ko 'to." Huminga ng malalim si Miala and at least slightly proud that she's not shedding tears.
Ngumiti na lang si Jane bitterly at hinaplos ang mga balikat niya at bahagyang pinisil.
"Kaya mo 'yan Miala. You can do this."
Naputol ang pagpa-party nang may marinig silang nagdo-doorbell.
"Oh my god! 'Yan na ba 'yung stripper!" Sabi ni Marina na pinsan nila Jane at parte din ng entourage bilang maglalagay ng cord.
Nagtinginan naman si Jewel at si Katie. Parang napaaga yata ang stripper na kinuha nila. Medyo hininaan finally ni Jewel ang kanta dahil bubuksan nila ang pinto.
"Nako ah. Wag ako Jewel sinasabi ko sa inyo, ayoko sa mga macho dancer ah." Pag-alma ni Jane.
"Ayan si ate Mia, sabi niya sa kanya daw 'yung stripper ate."
Pinilit na lang din ni Miala na makitawa. They are all readying to receive their "honored guest" at unti-unti nilang tinutulak si Miala sa harap.
"Nako, huwag niyong pagtripan si Mia."
"Hindi naman. Katuwaan lang! Kapag guwapo, eh di agawin mo kay ate Miala." Sagot ni Jewel.
Inisip rin ni Miala na kailangang mapalitan na rin siguro ng ibang memory ang kantang ito kaya sumakay na rin siya.
"I know that you want me I can
See it in your eyes
You might as well be honest 'cause the
Body never lies
Tell me your secrets and I'll
I'll tell you mine"
Nag doorbell ulit si Lenard.
Kanina pa siya nagtataka sa labas.
Hindi kaya mali siya ng pinuntahan?Wala kasing sumasagot sa mga door bell at katok niya. Sumagi na rin sa isip niya na baka pinagtripan na naman siya ni lola Roxy.
"Ah, bakit kasi hindi ko pa tinawagan si Tom para i-confirm eh. Nandito ba talaga sila?"
Bubunutin niya na sana ang cellphone para tumawag pero bumukas na agad ang pinto.
At hindi niya inaasahan ang narinig niya mula sa pinto na dahan-dahang bumubukas. Medyo mahina ang tunog pero sapat niya para maintindihan niya kung anong kanta ito.
He could've sworn kahit dalawang nota pa lang ng kantang 'yun alam niya na agad na Red Light Special ito.
"I'm feelin' quite sexy
And I want you for tonight
If I move too fast just let me know
'Cause it means you move too slow
I like some excitement
And I like a man that goes"
Pero bakit. Bakit ito pinapatugtog sa kwartong 'yun.
At mas lalo pa siyang nagulat nang maramdamang may katawang halos itulak sa kanya ng mga babaeng nagtitilian.
Disorriented si Lenard sa mga pangyayari and before he realize, nakaupo na ang babae sa may paanan niya.
"M-mia?!"
*later*
Update Scheds: Every Tuesdays, Thursdays, and Saturdays
I believe this story will be finished around November, so if you don't want to wait TThS, then just come back on November haha.