Hogwarts, 2 de mayo de 1998. Una pausa en la batalla, mientras Harry Potter va a encontrar su destino. Sería bastante extraño si algo surgiera en el último séptimo de la historia para salvarlo mágicamente de la muerte. Algunos podrían llamarlo una mala trama, otros un Macguffin. De todos modos, no es nuestra principal preocupación.
A Hermione nunca le habían gustado las mazmorras. Pociones había sido su peor clase en Hogwarts, excepto sólo su breve coqueteo con las tonterías de Adivinación, aunque algo de eso podría atribuirse al insistente prejuicio del Profesor Snape. Había sido intimidada, regañada y reprendida más veces de las que podía contar en las habitaciones de piedra libres debajo del castillo, y no le inspiraban el cariño que le inspiraban las otras aulas. Había logrado Exceder las Expectativas en su TIMO en la clase a través de un gran esfuerzo, y un Sobresaliente en su EXTASIS con el pulgar de Cissa en la balanza, pero Pociones nunca sería su materia. Se destacó en encantamientos, control de hechizos y runas antiguas, y eso fue suficiente para ella.
Si se podía decir algo bueno sobre las mazmorras, era que tenían innegables ventajas cuando querías permanecer oculto de miradas indiscretas. La otrora mística Sala de los Menesteres ahora era conocida por todos los Tom, Ron y Harry, y su trabajo requería absoluto secreto. Incluso sus alumnos no habían sabido el propósito de Andy durante la batalla, más que nada por preocuparse por su propia seguridad. Un horrocrux era suficiente para volver locos a la mayoría de los magos que estaban cerca, o atrapar sus mentes como el diario de Riddle había capturado una vez la de Ginny. Dos de ellos harían que cualquiera, excepto las brujas y magos más poderosos, se perdieran por completo, postrándose en devoción servil ante el Señor Oscuro que los había creado.
Por suerte para ellos, tenían una bruja absolutamente excepcional cuidando sus trofeos.
Andy estaba frunciendo el ceño cuando Hermione la encontró, caminando de un lado a otro frente a una mesa baja donde la taza de Hufflepuff y la diadema de Ravenclaw estaban esperando su turno con la espada que ella sostenía sobre su hombro. La Alfa era una visión vestida de seda negra e hilo plateado, con el cabello castaño recogido en caso de que la batalla lograra encontrarla. La espada de Godric Gryffindor brillaba a la luz de la vela, y los rubíes en el pomo resaltaban los toques de negro y rojo en el cabello de Andy. La hermana negra del medio a menudo era eclipsada por sus hermanas, pero ella era simplemente hermosa y poderosa a su manera.
"¿Cómo va la pelea?" Andy preguntó cuando vio a Hermione, con el olor arrugado por haber quedado fuera de la refriega. Su trabajo era absolutamente crucial para que tuvieran éxito, pero su Alfa odiaba quedarse al margen mientras su compañero luchaba y luchaba. Una mujer inferior habría dejado su puesto mucho antes.
Hermione sonrió cansada. "Parece que va bien, aunque hay una tregua mientras Harry se enfrenta al Señor Oscuro. Los Carrow están muertos, al igual que Mulciber, Jugson, Verren, Greyback, Avery y ambos Goyles. Entre la Luz y nuestros 'aliados', Fred, Charlie y Arthur Weasley han resultado heridos, y Lupin necesitará una temporada en San Mungo. Hannah Abbott, Blaise Zabini y Justin Finch-Fletchley están fuera de servicio, aunque todos se recuperarán. Conseguí a Elphias Doge, Dora se hizo cargo de Daedalus Diggle y Bella logró matar a Dawlish sin ser vista. Ha sido una gran noche para nosotros".
Recordando el resto de la noche, se rió. "Ah, y Dora ha encontrado una pareja potencial".
Los ojos de Andy ardían con fuego paternal y su aroma aullaba con exigencia. " Qué ? ¿Cómo? Cuéntamelo todo."
"Se llevó bien con Daphne Greengrass después de que cada uno derribó a uno de los Carrow. Parece que la manzana no cae lejos del árbol; su Alfa echó un vistazo a un Omega matando a un Mortífago y decidió que tenía que tenerla." Hermione tenía buenos recuerdos de cómo había atraído a Bella por primera vez en el Departamento de Misterios, cuando la Bruja Loca era algo duro y primitivo para ella. Los Alfas fuertes naturalmente gravitaban hacia los Omegas fuertes, incluso si la sociedad los empujaba hacia las criaturas más dóciles y flexibles disponibles. Los cachorros fuertes necesitaban padres fuertes.
"¿Greengrass? ¿No es ella una de tus estudiantes?" Preguntó Andy, su voz algo cansada. "¿La niña es mayor de edad?"
"Diecisiete en marzo pasado", confirmó Hermione, utilizando la mayoría de edad mágica como su barómetro. "Ella es una de mis alumnas favoritas, Andy. Inteligente, divertida y extremadamente leal a sus amigos. Su Omega fue magnífico cuando llegó el momento de defender a Hannah y Megan Jones, y Alecto Carrow era una bruja bastante poderosa. Es una excelente pareja para Dora: alguien que la mantenga alerta".
Andy resopló y su olor volvió a convertirse en satisfacción. "Si puede seguir el ritmo de Dora, tendrá mi bendición. La amo hasta la luna y de regreso, pero tiene más energía que un duendecillo de Cornualles".
Hermione sonrió ante la gentil aceptación. Aunque todavía se sentía increíblemente celosa cada vez que pensaba que sus compañeros tendrían hijos con otra persona, amaba a Dora como a una hermana y merecía toda la felicidad del mundo. Daphne era una Omega fantástica y una mejor amiga, y Hermione estaría encantada de darle la bienvenida a la Casa Black.
Andy asintió suavemente y continuó caminando, recorriendo un sendero desgastado que subía y bajaba por el suelo de piedra. La señal de Cissa podría llegar en cualquier momento, y necesitaría destruir los dos horrocruxes en su poder en el instante en que la recibieran. Bella estaba cazando a la serpiente justo debajo de las narices de Voldemort, y su ventana de oportunidad para llegar a un acuerdo era extremadamente pequeña.
Estaban tan cerca que Hermione casi podía saborearlo. El Señor Oscuro se había entregado a la locura paranoica, y sus seguidores estaban en completo desorden mientras los vampiros y hombres lobo los atacaban en la noche. De sus antiguos lugartenientes, sólo quedaban Bella, Lucius, Snape, Dolohov y los Lestrange, y dos de ellos ya se habían quitado los abrigos sin que él lo supiera. Si sus horrocruxes fueran destruidos, sería verdaderamente vulnerable por primera vez en décadas, dándole la mejor oportunidad de matarlo que nadie haya tenido.
Cuando lo mataran, serían libres de construir su mundo más brillante. Cuando lo mataran, podrían salir de las sombras por primera vez en un año. Cuando lo mataran, nada se interpondría en el camino de formar su familia.
Hermione estaba bastante ansiosa por escuchar eso último.
Si bien siempre había luchado por independizarse de las exigencias de su dinámica, el vínculo con sus compañeros había aumentado dramáticamente su deseo de tener sus propios hijos. Su Omega gemía con cada calor que terminaba con una poción anticonceptiva, y protestaba cada vez que sentía el incómodo escalofrío de un hechizo de Prevención del Embarazo establecerse sobre su cuerpo. Su mente racional sabía que era una tontería tener hijos antes de que se ganara la guerra, pero su subconsciente no tenía esos escrúpulos. Si no estuviera felizmente embarazada un mes después del fin del Señor Oscuro, estaría abatida. El corazón quería lo que quería, y todo lo que podía pensar era en bebés haciendo pucheros con cabello rizado y ojos pálidos. Cualquier otra cosa que sucediera después de que todo se calmara (poder, influencia, prestigio), lo haría con su propia familia.
Sus compañeros no fueron de ayuda. Bella en particular era completamente insaciable, susurrándole al oído cada vez que jodían lo desesperada que estaba por poner un bebé en su Omega. A diferencia de sus hermanas, Bella nunca había tenido un hijo propio, ni de su propio cuerpo como Cissa ni de otro Omega como Andy. Su Alfa era monumentalmente fuerte y, en consecuencia, voraz, con el correspondiente deseo de afirmar su dominio sobre su Omega y el mundo. Los instintos primordiales instruyeron a Bella a producir descendencia para continuar el poder de su línea, y en Hermione su Alfa había encontrado una madre perfecta para sus hijos. Hermione se estremeció cuando pensó en los ojos ardientes y los dientes afilados de Bella, sintiendo su núcleo humedecerse bajo su túnica de combate. Necesitaba a Bella como necesitaba el aire en sus pulmones, y pronto la tendría.
Andy se rió entre dientes mientras olía el cambio en las feromonas de Hermione. Nunca hubo necesidad de ocultar su olor ante sus compañeros, y todos conocían intuitivamente el estado de ánimo de los demás basándose únicamente en el olfato. "¿Tienes algo en mente, pequeña bruja?"
Hermione hizo un puchero, arrugando la nariz. "He estado peleando durante horas y he matado..." Hizo una pausa mientras contaba las varitas en su bolsillo trasero, los trofeos que había reclamado en sus duelos exitosos. "¡Nueve personas! Tengo derecho a un poco de ansia de batalla".
"¿Qué pasó con ese dulce e inocente Omega que conocí en Grimmauld Place?" Andy sabía exactamente cómo presionar los botones de Hermione, y ella lo hizo con aplomo. "¿Qué diría ella si te viera ahora?"
"Probablemente parpadearía en estado de shock durante unos minutos y luego comenzaría a preguntarme qué tan bueno es el sexo", bromeó Hermione. "Nunca fui tan inocente, Alfa".
"Y pensar que dediqué tanto esfuerzo a intentar corromperte", dijo Andy jovialmente. "¿Dónde habrías estado sin mí?"
La respuesta le llegó fácilmente a Hermione, por más sombría que fuera. "Enterrado en el jardín trasero de Bella, probablemente, o encerrado en una jaula en la Mansión. Estuvo a punto de que ella no me capturara y me tuviera como mascota, incluso con todo el poder que tus libros me ayudaron a alcanzar".
Hermione había pensado en cómo habría terminado su segundo enfrentamiento con Bella si hubiera perdido en muchas ocasiones. Había llegado a amar a la Bruja Oscura por su pasión y su poder, pero no se podía negar el lado más duro de su personalidad. Aunque Hermione se había ganado un nivel limitado de respeto por parte del Alfa en el Departamento de Misterios, décadas de adoctrinamiento en la supremacía de la sangre y el servicio al Señor Oscuro le impidieron ver a Hermione como una persona y no como una cosa. Había codiciado a Hermione como objeto sexual y juguete, y Bella era el tipo de bruja a la que le gustaba romper sus juguetes. Hermione recordó haber estado acostada a los pies de Bella al final de su quinto año, temblando por las réplicas de los Crucios del Alfa mientras sentía que su Omega se sometía por completo a la voluntad del voraz dominante que estaba encima de ella. No había ninguna posibilidad de amor o felicidad en un futuro desigual entre ellos. Un placer, tal vez, si su Omega llegara a amar el tipo de sadismo de Bella, pero nada más.
Andy gruñó enojado ante la pura brutalidad de las palabras de Hermione, pero no pudo negarlas. Sabía de primera mano cuán firme podía ser Bella en sus convicciones y había sentido el dolor del desprecio de su hermana. Un Omega sangre sucia sin la fuerza bruta de Hermione nunca podría haber empujado a Bella a cambiar su perspectiva, y Bella siempre había tenido hambre de Omegas bonitos y quebradizos.
"Eres una bruja extraordinaria, Hermione Black", dijo Andy, cuando ella decidió una respuesta. "Te tengo un cariño infinito y la alegría que has traído a nuestras vidas, y prefiero morir antes que ver que te suceda algún daño".
"Eso se puede arreglar", llegó una voz áspera desde la entrada del calabozo. Un olor acre de Alfa enojado golpeó la nariz de Hermione, y lanzó sus hechizos de control mientras giraba hacia el intruso. Había una tregua y nadie de su lado se atrevería a bajar a su santuario sin previo aviso.
El hombre que había hablado era hermoso, en cierto modo desconcertante. Alto y de hombros anchos, su cabello oscuro estaba corto alrededor de sus orejas y una espesa barba cubría una mandíbula bastante pronunciada. Su nariz tal vez era demasiado grande, pero se adaptaba a su rostro y sobresalía como el pico de un ave de presa. Unos ojos oscuros se asomaban bajo unas cejas pobladas y bien recortadas. Si Hermione se hubiera sentido atraída por los hombres, podría haber caído en su atractivo pícaro y su evidente encanto, hipnotizada por la fácil curva de sus músculos. Exudaba fuerza, combinada con el tipo de voluntad fuerte que se podía saborear en el aire.
Pero todo en él gritaba peligro . La chispa en sus ojos era malévola y devoradora, y su olor era penetrante y depredador. Este era un hombre que tomaba lo que quería, independientemente de que su hermoso rostro pudiera ganárselo o no. Un Alfa del tipo que los Omegas solitarios leen en las novelas románticas con concepciones subyacentes profundamente defectuosas sobre el sexo y la dinámica del poder: atractivo en abstracto, absolutamente aterrador en realidad.
Hermione no necesitaba el gruñido de Andy detrás de ella para saber quién era este hombre, ni la visión de su desaliñado hermano menor apareciendo detrás de él. Había probado los más mínimos indicios de su aroma en el Departamento de Misterios y en antigüedades esparcidas que había encontrado alrededor de Black Manor de una boda hacía mucho tiempo. Rodolphus Lestrange era un demonio en carne mortal, el equivalente humano de una mantis religiosa. Consiguió lo que quería y luego se deshizo de lo que había terminado, libre de las cadenas de hierro de la moralidad convencional. Y a juzgar por su mirada hambrienta, quería sangre, sexo y poder a partes iguales.
Andy dio un paso adelante para pararse junto a Hermione, con un olor frío y mortal. Sostenía su varita en una mano, la Espada de Gryffindor en la otra, y cada gramo de su desprecio por los dos monstruos que estaban frente a ella. Había heridas profundas y antiguas en su mirada hacia los hermanos Lestrange, nacidos de su tiempo en Hogwarts casi treinta años antes. "¿Qué te trae por aquí, Rod? Pensé que tu maestro pidió una tregua, ¿o finalmente has decidido romper tu correa?
Rodolphus rió secamente. "Cuidado, cuñada . Puede que seas Black de sangre, pero eres inmunda por matrimonio. ¿Dónde está el querido y viejo Teddy? ¿Sigues escondiéndote detrás de tus faldas como una pequeña embarrada asustada?"
"Mantén su nombre fuera de tu lengua, o haré que lo pierdas", gruñó Andy, levantando su varita.
"Ahora, Andrómeda, esa no es forma de hablar con tus superiores", respondió Rodolphus alegremente. Su lengua era de un rojo brillante y hambrienta, lamiendo las comisuras de sus labios como la de una hiena. "Si te inclinas ante mí ahora, el Señor Oscuro podría dejarte vivir en su nuevo mundo".
Andy resopló amargamente, burlándose del otro Alfa. "Tom Riddle es un tonto y un mentiroso, pero nunca ha perdonado. Me quitará la cabeza si gana, tan seguro como que yo te quitaré la tuya si ganamos."
"Si, querida hermana, si ", dijo jovialmente Rodolphus. Moviendo sus ojos hacia Hermione, la miró con avidez. "Ah, esta debe ser la pequeña mascota sangre sucia de Bellatrix. Me sorprende verte viva, inmundicia. Bella no tiende a mantener a los de tu clase por mucho tiempo." Él sonrió maliciosamente. "Pero supongo que eres una cosita linda. Te tendré después de que termine con Andy".
"Tú morirás primero", prometió Andy. Ningún Alfa en su sano juicio permitiría que otro amenazara a su pareja delante de ellos.
Rodolphus sólo sonrió. "Dos contra uno, Andrómeda. ¿Seguramente no tienes una opinión tan baja de Rab aquí?"
"Vete a la mierda, Rod", gruñó Rabastan, acercándose a su hermano. El joven Lestrange tenía poco de la buena apariencia de su hermano, y la crueldad estaba más a la superficie en él. Por reputación era más débil que su hermano, pero seguía siendo un mortífago temible por derecho propio.
El aire en las mazmorras era espeso y empalagoso mientras los olores de los Alfas se batían en duelo por el dominio, y la luz de las velas proyectaba sombras oscuras sobre las paredes de piedra de la bóveda. Hermione sintió que la euforia de la pelea subía a su garganta mientras miraba a los dos Alfas frente a ella. Al Señor Oscuro le quedaban muy pocos seguidores competentes, y aquí había enviado a dos de sus más leales a morir en sus manos. Nada menos sería suficiente para probar su reclamo sobre Bella; Consumado o no, su matrimonio con Rodolphus era una mancha que debía limpiarse con sangre.
La forma oscura de Rodolphus llenó su visión y sintió que el poder fluía por sus venas mientras contemplaba una de las últimas barreras entre ella y el futuro dorado que se extendía ante ella. Sólo necesita morir para abrir el camino. Sólo necesita morir para abrir la puerta y dejarla entrar desde el frío y la oscuridad. Hermione encontró su voz, hablando en voz baja y rica, saboreando las notas melosas de su propio aroma.
"Te habría buscado, Rodolphus Lestrange: tarde o tarde, cerca o lejos, bajo las luces de Hogwarts o en una costa lejana. Te habría buscado, aunque me llevara años de búsqueda en los pozos más negros del mundo. Te habría buscado si tuviera que revisar los cuerpos de cien mortífagos, cubiertos de sangre y huesos hasta las rodillas. Te habría buscado si tuviera que derribar los muros de Azkaban con mis propias manos".
Una luz radiante llenó su cerebro, el éxtasis de la magia de sangre subsumió cada aspecto de su ser mientras cantaba un mantra de su propia creación.
"Te habría cazado, Rodolphus Lestrange, sin importar el costo. Habría rechazado cualquier amistad y habría dejado de lado cualquier cadena de moralidad. Si el Ministerio te hubiera alejado de mí, lo habría quemado hasta convertirlo en cenizas para llegar hasta ti. Si un gobierno extranjero os hubiera dado refugio, lo habría derribado para arrebatároslo. Si el Señor Oscuro te hubiera dado tus propios horrocruxes, habría partido la tierra misma para arrebatártelos.
Sintió que su voz se elevaba y su olor alcanzaba un punto febril. Frente a ella, Rodolphus parecía iracundo, mirando lascivamente y siseando. Un Omega menor podría haberse sentido intimidado; podía saborear los más débiles indicios de su miedo.
"Nunca has tenido a mi Bella, y ella nunca te ha tenido a ti, pero aun así tu olor está sobre ella. A los ojos del Ministerio, estáis sindicalizados. A los ojos del Sagrado Veintiocho, estáis unidos. A los ojos del mundo, sois marido y mujer".
Hermione hizo una pausa, dejando respirar profundamente por la nariz.
"Esto no se puede permitir".
Un tiburón olió sangre en el agua. Una bestia en su cerebro luchaba por liberarse, aullando pidiendo venganza. El tiempo de hablar estaba llegando a su fin rápidamente y luego llegó el momento de morir.
"Eres mío para matar, Rodolphus Lestrange. Ni Andy, ni Cissa, ni Bella, ni el Ministerio ni la Orden. Por los ritos más antiguos, te desafío por su mano. Por el vínculo sagrado entre un Alfa y una Omega, me batiré en duelo contigo por su corazón. Y cuando estés agonizando en el suelo frío, te arrancaré el corazón, tomaré tu varita y te dejaré con los pájaros carroñeros."
Hermione levantó su varita; lo sintió cantar en sus manos mientras se preparaba para realizar su sombrío trabajo. Una última palabra escapó de sus labios mientras se preparaba para su fin.
"Cae."
Por un instante, hubo un silencio maligno.
La habitación explotó con un hechizo de fuego.
Hermione dejó que la dicha de la batalla la invadiera mientras se batía en duelo con Rodolphus, confiando en Andy para manejar a Rabastan. El Lestrange Alfa era alto y orgulloso, y el discurso de Hermione lo había sacudido sólo una mínima fracción. Él paró sus maldiciones con destreza, moviendo los pies en un baile que había practicado durante décadas mientras devolvía sus hechizos con los suyos. El frío gris de Confringos se disparó por el aire desde ambas varitas, rompiendo la piedra en todos los lugares donde golpearon. El aire rápidamente se llenó de polvo y fragmentos de piedra fracturada, ahogando sus pulmones y oscureciendo su visión.
Hermione lanzó un Sectumsempra , silbando mientras Rodolphus se agachaba debajo de él con gracia felina. Su Maldición Contundente le habría fracturado el cráneo si hubiera impactado, y su parada sin varita lo obligó hacia Rabastan con precisión experta. Se disipó contra el escudo del joven Lestrange, y ella lo siguió con un Ostis Interrum . Rodolphus contrarrestó la Maldición vinculante de huesos con un Protego Maxima cuidadosamente colocado , gruñendo por el esfuerzo mientras lo hacía. Era uno de los mejores duelistas del mundo y se negaba a caer ante una simple chica, y además, un Omega sangre sucia.
Confringó.
Crucio.
Imperio.
Mormarino.
Bombarda Immulsa.
Reducto.
Avada Kedavra.
Tempetor Sanguinio.
Color y sonido, forma y sentimiento. Luchaban como animales hambrientos por un hueso, los hechizos golpeaban los escudos y se rompían contra las contramaldiciones. Hermione era una maestra de las Artes Oscuras, pero Rodolphus se benefició de su experiencia. Sus movimientos eran elegantes, como los de un cisne, usando la mínima cantidad de energía para defenderse de cada uno de los hechizos de Hermione. Sus maldiciones más oscuras le causaron problemas, como lo hizo el uso de la repugnante maldición destructiva iluminada de color púrpura de Dolohov, pero ninguno de los dos fue capaz de tomar la delantera. Todo se reduciría a la resistencia más que a la habilidad, se dio cuenta Hermione, y él parecía más fresco que ella.
"Eres mejor de lo que esperaba", se burló Rodolphus de ella, esquivando una maldición asfixiante malvada. "Pero todavía no eres más que basura. Ríndete y te mataré rápidamente".
"Montaré tu cabeza en la repisa de la chimenea", gruñó Hermione, entretejiendo una serie de estupefacientes y maldiciones expulsoras de entrañas. "O tener lo que queda de ti rellenado y exhibido en la sala de estar".
Crucio.
Crucio.
Contramaldiciones y pies danzantes. El sudor goteaba por la nariz de Hermione.
Exsanguinio.
Cardius Corrupto.
Glacio Máximo.
Avada Kedavra.
Su varita era como plomo en su mano, y un Confringo de Rabastan desviado casi le había destrozado la pierna izquierda. Andy estaba presionando al joven Lestrange con todas sus fuerzas, pero Hermione sintió que la energía de Rodolphus crecía mientras luchaban, sus ojos llenos de malicia. Podía saborear su ventaja y presionó para conseguirla.
Un maleficio rompehuesos casi destrozó las costillas de Hermione, y su respuesta Vairana Tempestus no logró romper los muros de hierro alrededor de la mente del Alfa. Peor aún, se rió a carcajadas ante el intento.
"Este es un gusano de duelo , no tu EXTASIS. Utilice hechizos que tengan la esperanza de ser verdaderos. Dame un desafío antes de que acabe contigo". Había victoria en su voz y Hermione lo detestaba.
Su siguiente serie de hechizos fue interrumpida por una asombrosa serie de ataques, repetidos Crucios que la obligaron a contrarrestarlos salvajemente. El último hechizo de su bombardeo fue un Expluso , que se deslizó bajo su escudo, enviándola volando de regreso hacia la pared. Lo golpeó con un ruido sordo, gimiendo de dolor cuando el aire salió de sus pulmones. El dolor punzante en su pecho indicaba que tenía las costillas rotas y un hilo de sangre nubló la visión de su ojo izquierdo. Rodolphus caminó hacia ella, con la varita en posición mientras preparaba su siguiente golpe.
Hermione se obligó a levantarse, invocando el poder de su sangre derramada para lanzar un amplio Sectumsempra . Rodolphus fue tomado por sorpresa y su escudo no cubría su torso mientras buscaba desesperadamente protegerse. Su hechizo golpeó el hombro izquierdo del Alfa, cortando tela y carne y casi le cortó el brazo. El grito que salió de su boca no se parecía a nada que hubiera oído jamás, y la vista de su sangre la llenó de renovado vigor. Podría sangrar. Podría morir.
" Perra sangre sucia ", aulló, enviando una serie de Avadas que Hermione rodó y esquivó. "Te desollaré viva".
Hermione no se molestó en responder, obligándose a sí misma a enviar sus propios hechizos para interrumpir su bombardeo. Maldiciones de todos los colores cruzaron el espacio entre ellos, cualquiera de las cuales podría haber sido fatal. Expelliarmus no tenía cabida en un duelo entre expertos, y Stupefy sólo por su velocidad y facilidad de lanzamiento. Para luchar y ganar, era necesario poder matar cuando llegara el momento.
Confringó.
Pestis mayor.
Avis Raptorialis.
Crucio.
Celcilendor.
Mormarino.
Virtumsempra.
Exsanguinio.
Rodolphus desvió su látigo de sangre y respondió con una maldición estranguladora. La concentración de Hermione cayó durante medio segundo, pero medio segundo fue todo lo que necesitó. Una fuerza invisible se apoderó de su cuello, arrancándole la vida mientras unos dedos fantasmales se clavaban en su carne. Ella tosió y farfulló mientras Rodolphus sostenía su varita hacia ella, con un sombrío triunfo en sus labios. Su visión comenzó a nublarse cuando aparecieron manchas oscuras, y sus retorcemientos sólo sirvieron para apretar más su tráquea.
"Es hora de morir, perra", cantó Rodolphus, avanzando hacia ella con un hambre terrible. "Me aseguraré de mostrarle a Bellatrix tu corazón antes de que el Señor Oscuro la mate".
" Ack, ack ", se atragantó Hermione, desesperada por liberarse.
"¿Buscas tus últimas palabras?" Se burló Rod, sonriendo de oreja a oreja. "¿La pequeña sangre sucia quiere suplicar?"
Los ojos de Hermione se centraron en el espacio detrás de él, su garganta agarrándose a la pared del fondo mientras buscaba lo que necesitaba. La magia sin palabras no le proporcionaría el poder que necesitaba, pero su voz era demasiado constreñida. Si tan sólo, si tan sólo.
"Morderé, escoria", dijo Lestrange alegremente, entrando en su espacio personal mientras apuntaba con su varita a su corazón. "Dame algo bueno para llevarle a Bellatrix". Inclinándose, sus ojos castaños oscuros ardían de deleite. "Grita por mí, Muddy".
Los dedos alrededor de su garganta disminuyeron una fracción de centímetro. Era todo lo que necesitaba.
" Accio ", vomitó, con la varita apuntando a la piedra agrietada de la pared del fondo.
Un destello de confusión cruzó el rostro de Rodolphus, seguido un instante después por una comprensión horrorizada. Giró sobre sus talones y levantó la varita para lanzar un Protego para protegerse de lo que sea que ella hubiera convocado. Hermione cayó al suelo cuando la mano espectral la soltó, agachando la cabeza mientras una piedra plateada del tamaño de una aguja de tejer silbaba en el aire.
Tomó a Rodolphus justo debajo de la parte superior de su nariz, atravesando primero el hueso y luego la carne mientras corría hacia la mano de su maestro. Hermione se sumergió bajo el rocío de lo que una vez había sido Rodolphus sobre su cabeza, liberando el hechizo mientras la piedra afilada terminaba su sangriento trabajo. Cayó al suelo inofensivamente mientras ella se agachaba sobre sus piernas débiles, jadeando en busca de aire. Un momento después, Rodolphus Lestrange cayó al suelo frente a ella, retorciéndose mientras exhalaba su último suspiro. Se terminó. Él estaba muerto. Está hecho.
Hermione se puso de pie tambaleándose mientras su vitalidad regresaba, sin decir palabra, convocando la varita de Rodolphus a su mano. Un Slicing Hex le abrió el pecho y otro Accio le sacó el corazón de las costillas. Lo dejó caer al suelo, sin atreverse a tocar su forma podrida. Rodolphus había sido un dragón voraz hasta el final, y había enfrentado el destino de los dragones cuando se enfrentó a cazadores de dragones. Su orgullo le había costado, como siempre tuvo que pasar.
Tropezando de regreso al centro de la habitación, los ojos de Hermione se fijaron en Andy. El Alfa Negro se paró sobre la forma caída de Rabastan, atacando salvajemente con la espada de Gryffindor. Parecía haberlo tenido más fácil que Hermione, pero su victoria no fue menos dulce al paladar. Cada movimiento del acero estaba repleto de décadas de emoción reprimida, y cada vez que la hoja golpeaba proporcionaba una sensación de catarsis que sólo derrotar a los propios demonios podía dar.
"Creo que está muerto, Andy", dijo Hermione con voz áspera, caminando hacia su pareja.
"No lo suficientemente muerto", gruñó Andy, volviéndose para mirar a Hermione. Sus ojos brillaron con preocupación mientras corría hacia su Omega, su varita cantaba con hechizos curativos mientras reparaba los cortes y moretones de Hermione. Andy era un excelente sanador, y Hermione sintió que su respiración se aceleraba nuevamente cuando sus huesos rotos se unieron nuevamente y la carne maltratada de su garganta volvió a su estado normal. En cuestión de minutos, estaba como nueva, y el suspiro de alivio que dejó escapar fue acompañado por otro igualmente tranquilizador de su Alfa.
"Fuiste tan valiente, pequeña bruja", susurró Andy suavemente, pasando sus dedos por los rizos de Hermione. "Mi león brillante".
"Tenía que serlo", susurró Hermione en respuesta, con los ojos marrones llenos de esfuerzo. "Nos habría matado a las dos".
Andy asintió. "Nunca más volverá a amar a nadie. Te aseguraste de eso".
Hermione gruñó en respuesta, deseando poder descansar. Sólo un poquito más. "¿Alguna señal de Cissa?"
"Nada todavía", respondió Andy, mirando los dos horrocruxes que estaban sobre una mesa de piedra recién maltratada. "La hora de Harry también ha terminado".
"¿Deberíamos ir con ellos?" preguntó Hermione. Entrar al campamento del Señor Oscuro fue intensamente imprudente, pero no había nada en el mundo que pudiera interponerse entre ella y la seguridad de sus compañeros. Si tuviera que luchar contra cien Rodolphus, lo haría en un abrir y cerrar de ojos.
"No es necesario, mascota", llamó la voz de Bella, todavía oscuramente cómica incluso mientras vacilaba por el cansancio. "Ella me ha enviado como si fuera su maldita lechuza".
El Alfa entró en la habitación cargando una gruesa bolsa negra, sus pasos llenos de la misma intensidad que los de su difunto marido. Sus rizos oscuros estaban salvajes y enredados, sus faldas plisadas estaban hechas jirones y desgarradas. Un corte profundo recorría su brazo izquierdo y un hematoma cubría una de sus pálidas mejillas. Bella era hermosa, todavía, de una manera profundamente andrajosa. Había estado en una gran pelea y, a juzgar por la forma en que el dorso de su mano se tambaleaba y siseaba, Hermione tenía una idea de quién era su oponente.
"¿Qué está pasando ahí afuera, Bella?" Andy dijo sin aliento, con la voz sonrojada por la preocupación. Su varita estaba preparada para lanzar hechizos de diagnóstico antes de que terminara de hablar, y el Sanador en ella salió a la superficie en un instante.
Bella sonrió ampliamente, dientes perfectos brillando a la luz de la lámpara. Combinado con sus heridas, la hacía parecer un espectro sombrío. "Potter murió y luego regresó, aunque el Señor Oscuro aún no lo sabe. Cissa logró engañar al bastardo paranoico y traerá al Niño de regreso al castillo para pedirle la rendición de la Orden. Envió a Rod y a Rab delante por si había algún engaño por parte de este lado, y aproveché la oportunidad para seguirlos con esta ... —Agitó la bolsa que tenía en la mano—, bestia. "
"Rod y Rab están muertos", respondió Andy, riéndose a su pesar. "Nuestra pequeña compañera mató a tu marido y yo corté a Rab en pedazos allí".
La bruja Oscura se rió. "Siempre dije que algún día haría algo con Rab. Fue un perro sarnoso en vida, lo que corresponde a que esté apto para alimentar a los perros en la muerte".
"¿Harry está vivo?" Hermione intervino, la esperanza llenando su corazón mientras procesaba las palabras de Bella. No habían encontrado nada sobre cómo extraer un horrocrux sin destruir el huésped, no en todos los meses de búsqueda de "¿Cómo?"
"Que se joda si lo sé, mascota", respondió Bella, sosteniendo la bolsa retorciéndose en su mano derecha. "Estaba un poco ocupado peleando con una serpiente enorme como un jodido cuidador del zoológico. ¿Alguna vez has manipulado una pitón de tres metros?"
"Nunca nueve pies", susurró Hermione con voz ronca. La victoria tenía una manera de enviar su mente directamente a la cuneta.
Bella se rió en respuesta, sus ojos brillantes ardían. "Pronto, Omega, pronto. Tenemos tres horrocruxes que destruir y un Señor Oscuro que matar. Entonces te montaré como en una maldita bicicleta muggle."
La bolsa se retorció desesperadamente ante las palabras de Bella, y ella la golpeó brutalmente contra el suelo sin éxito. Volviendo sus ojos hacia Andy, extendió su mano libre. "Dame la espada, Andy. Esta cosa me debe un par de botas nuevas y no creo que llegue tranquilamente."
Hermione se habría reído de lo absurdo de todo esto, pero una fuerte explosión retumbó desde arriba y el polvo cayó del techo de la mazmorra. Lo que sea que estuviera pasando, estaba sucediendo ahora. Por primera vez en mucho tiempo, no le importaba mucho si estaba allí para verlo.
"Está empezando de nuevo", gruñó Bella, con los ojos brillando. "Si los destruimos, uno de esos pequeños incompetentes de la Orden tendrá suerte".
Hermione no podía discutir eso. Andy le pasó a Bella la espada de Gryffindor, y el mayor de los Black la sostuvo en alto, preparándose para derribar al Heredero de Slytherin con la mayor reliquia de Gryffindor. Un final apropiado, considerando todo. A Tom Riddle siempre le habían encantado sus pequeñas ironías.