لفترة من الوقت بعد عودة كندريك، استمر المشيعون في التدفق على كامبريدج. كما لو كانوا يحاولون تقديم احترامهم الذي لم يفعلوه من قبل. ولم تسمح المقبرة الملكية لعامة الناس بتكريم البطل، فلم تتوقف شكاوى أهل المملكة.
ومع ذلك، كانت العائلة المالكة دائمًا دوغمائية، ولم يشيد الناس أبدًا ببطلهم كندريك. فتح سيدريك أبواب كامبريدج. وبفضل هذا، تمكن الناس من رؤية منزل الدوقية الشهير لأول مرة.
لقد كانوا مهذبين مع كندريك، وحتى مع الدوقية.
ولم يعبثوا بالأشياء بتهور ولم يغزوا المناطق غير المفتوحة. بالنسبة لهم، كان كندريك ملاذًا يستحق العناء. على الرغم من أن أكثر من مائة شخص يأتون ويمرون بمنزل الدوقية يوميًا، لم يكن هناك أي إزعاج على الإطلاق.
كان على القائم بأعمال مقبرة العائلة إزالة الأقحوان عدة مرات في اليوم لكنه لم يشتكي على الإطلاق.
كانت تلك الأيام.
أوفيليا، التي تعرضت للمطر، أصيبت بالحمى. وفي اليوم الثالث، بالكاد هدأت الحمى. اتفقت عائلة كيهان وكامبريدج على تأجيل حفل الزفاف لمدة شهر تقريبًا. لن يتزوج كيهان وأوفيليا إلا بعد إصدار صورة جديدة لكامبريدج.
في نفس الوقت تقريبًا الذي حزن فيه أولئك الذين ما زالوا يتذكرون كندريك مرة واحدة على الأقل وعادوا، توجهت أليسا إلى هناك. في هذه الأثناء، لم تكن قد خرجت حتى من غرفتها أثناء كتابة مخطوطتها الجنائية.
ثم سألت ساشا.
'سيدتي، أنتِ في الواقع تريدين الذهاب إلى اللورد كندريك، أليس كذلك، فلماذا تبدين هكذا؟'
'لا يستطيع أفيري أن يتدخل في حدادهم.'
'سيدتي......'
'إيفري لا يزالون على قيد الحياة يا ساشا. لا يسعهم إلا أن يفكروا في أفيري عندما يرونني. لذلك فمن الصواب بالنسبة لي أن أتراجع خطوة إلى الوراء.'
منذ اليوم الذي كشفت فيه أليسا عن كل مشاعرها لساشا، أصبحت منفصلة بطريقة ما. جلست بهدوء على المكتب مثل الحياة الساكنة مع تعبير متجهم على وجهها. كانت تنظر أحيانًا إلى جانب الحديقة كما لو كانت على وشك الانفجار، لكن هذا كل ما في الأمر.
'سأقوم بتسوية الأمر. سأتركها فقط... سأتركها كذكرى.'
يبدو أنها تغسل دماغها بنفسها كما ينبغي لها.
كان ذلك الأسبوع الماضي لأليسا.
كانت أليسا ترتدي ثوبًا أسود وقبعة سوداء، وكان وجهها الشاحب ملفوفًا بشبكة سوداء. أخذت نفسًا عميقًا وهي تسير على الطريق الذي قطعته أقدام لا تعد ولا تحصى. يبدو أن كتفيها أصبحت أثقل.
لقد أحب الكثير من الناس كندريك.
تصاعد الشعور بالذنب لأخذ كندريك منهم مرة أخرى.
مع زيادة خطواتها النحيلة، تدلت أكتاف أليسا.
وصلت إلى المقبرة، حيث لا يزال هناك أشخاص. لقد تجاهلها الناس كما لو أنهم لم يهتموا بها.
أمسكت أليسا بالأقحوان بين ذراعيها. لقد كانت باقة زهور طلبتها من ساشا. لقد كانت زهرة أقحوان متواضعة الحجم ولم تكن كبيرة جدًا.
وقفت أليسا في المكان الذي توجد فيه آثار لأشخاص يتنقلون ذهابًا وإيابًا.
تراكمت زهور الأقحوان إلى درجة أنه لا يمكن رؤية شواهد القبور تتمايل في الريح الباردة. نظرت إليسا إليها بعينيها الساكنتين. أخذت نفسًا عميقًا، ووضعت باقة زهورها عليها.
"...ألتقيت بك أخيرًا، اللورد كندريك كامبريدج."
لقد مضى وقت طويل الآن.
لم تقم الأميرة أليسا بزيارة مقبرة كندريك مطلقًا، على الرغم من أنه كان بإمكانها زيارتها في أي وقت. العيون الأرجوانية التي تحتوي على الحزن غرقت إلى اللون الأسود. لقد كان أثرًا مختلطًا لبقايا المشاعر المختلفة. كانت هي وكيندريك متشابكين بغض النظر عن إرادتهما.
خفضت أليسا رأسها ببطء.
"آسفة......"
لقد أصبحت الآن قادرة على نقل الكلمات التي لم تكن قادرة على قولها من قبل. كانت أفيري تكرر كلماتها مرارًا وتكرارًا بينما استبدلتها أليسا بكلمات لم يكن من الممكن أن تقولها أبدًا.
"آسفة. اللورد كندريك."
فهي تعلم أن كندريك الذي فقد حياته، لن يستعيد شبابه وحياته بهذه الكلمات البسيطة. ومع ذلك، كان هناك فرق بين التحدث وعدم التحدث. رفعت أليسا رأسها ببطء.
استطاعت رؤية شاهد القبر، الذي كان من الصعب النظر إليه من قبل، بعقل خفيف قليلاً.
'هل أنت في سلام هناك؟'
لقد كان شيئًا لم يكن بإمكانها أن تطلبه أبدًا.
ابتسمت أليسا كما لو كانت على وشك الانهيار. وقفت هناك وحدها لفترة طويلة. بعد تفكير طويل، فتحت أليسا فمها مرة أخرى.
"لن أهين أو أفسد لورد كامبريدج، أعدك بذلك."
أحنت أليسا رأسها مرة أخرى وقلبت جسدها. الآن، كان نسيان سيد وترك كامبريدج هو كل ما يمكنها فعله لهذا المكان. غادرت أليسا المقبرة ببطء.
كان الناس يأتون من الأمام.
إنهم مألوفون بشكل غريب وهم يمشون بشكل رسمي ورؤوسهم منحنيه.
'هل قال أحد أن شخصًا آخر سيأتي اليوم؟'