Зал совета следующим днём был почти полон. Мало того что все двенадцать стульев вокруг стола оказались заняты, некоторые высокопоставленные особы решились постоять у стенки, лишь бы стать свидетелями происходящего. Люциан не гнал лишних людей – все они являлись адептами клана и, как и он, несли ответственность за общую безопасность.
— Значит, могущественный демон, который правит Асдэмом, называет себя владыкой тьмы? А демон, который нападает на беззащитные селения – владыкой демонов? — уточнил советник с черными волосами, собранными в хвост, выслушав рассказ Люциана, который поведал им чуть меньше, чем Амели. — И вы, не видя владыку демонов, уверены, что двое этих могущественных – разные сущности?
Люциан снисходительно улыбнулся.
— Я понимаю, что каждый из вас допускает возможность обмана со стороны правителя Асдэма. Я бы тоже допустил эту возможность, если бы не пробыл подле него две недели.
— Простите за бестактность, Ваше Владычество, — кашлянул пожилой советник, — но вы уверены, что, находясь подле правителя Асдэма, не подверглись влиянию его отравленной ци и не помутились рассудком?
— Вы видите в моей душе тьму? — Люциан вздернул бровь.
— Нет, но необязательно иметь в душе тьму, чтобы поддаться демону. Возможно, это был гипноз.
Люциан поджал губы. Вариант с гипнозом звучал весомо и если бы не его сны, ни слова Бога Обмана и не знакомство с Богом Войны он мог бы поверить, что Кай обвёл его вокруг пальца. На самом деле даже сейчас в его душе присутствовала капля сомнения, но она была мизерной.
— Это не был гипноз. Эриас находился в Асдэме почти столько же, сколько и я, он способен подтвердить мои слова.
— Это так, — вступился сидящий рядом страж. — Владыка Луны не находится под гипнозом, я могу это гарантировать.
— Хорошо, — хмыкнул советник. — Ну а гарантировать то, что под гипнозом не находитесь Вы – можете?
Эриас обомлел и не смог подобрать ответ. Чужой вопрос звучал веско и бестактно, но он имел место быть, поэтому оспорить его казалось сложным. Лион, стоя возле стены с другими зрителями и наблюдая за нелестной ситуацией, решил вступиться. Он сделал шаг и сказал:
— Достопочтенные советники, прошу простить за то, что отвлекаю, но я не могу оставаться в стороне. Хочу напомнить, что этот бессмертный находился в Асдэме вместе с владыкой Луны и его стражем, но в отличие от них у меня было больше времени изучить город и его жителей, поэтому могу заверить – демоны способны накладывать дурман на людей, но этот дурман – не гипноз. Чтобы попасть во власть демона нужно сношаться с ним, принимать асдэмскую пищу и питьё, тогда отрава попадёт в организм и поразит разум. Владыка Луны и его страж не ели в Асдэме и не предавались плотским утехам, если бы они это сделали – то не вернулись бы и меня бы не вытащили. Они оба чисты и могу заверить, что не прибывают под влиянием демонической ци. — Слова Бога Обмана, какими бы ни были, слетели с его уст легко и несли в себе необоснованную силу. Выслушав его, советники даже дополнительных вопросов не задали; сразу поверили, будто зачарованные, хотя Хаски находился в несуществующем городе ровно так же, как Люциан и Эриас, соответственно и бдительность к нему требовалось проявить такую же, но никто этого не сделал.
Лион незаметно подмигнул обернувшемуся на него владыке Луны, который еле удержал лицо, чтобы не выказать удивления от произошедшего, после чего вновь прильнул к стене и самодовольно ухмыльнулся как победитель – в красноречии с Богом Обмана мало кто мог тягаться.
— Владыка Луны, — позвал один из молодых советников. — Вы говорили, что владыку демонов зовут Сяогоу, а владыку тьмы? Он назвал вам своё имя?
— У него их несколько. Я не могу знать, какое из них истинное. — Люциан не врал, Кай имел два имени с рождения и какое влияло на его сущность больше – оставалось загадкой.
— Вы хотите призвать его? — спросил один советник у другого.
— Подумываю. Знание имени помогло бы не только отловить его, но и убить. — Он посмотрел на своего владыку. — Вы могли бы назвать нам все имена правителя Асдэма?
Люциан нахмурился. Желание советников отловить Кая ему не понравилось, но если он смолчит, то сильно подорвёт их доверие. Его уже заподозрили в том, что он пребывает под влиянием демонической ци и если сейчас вступится за демона, то недоверие лишь укрепится.
Раздавшийся шум битого стекла отвлек совещавшихся и все они обернулись, лицезрев осколки вазы у ног бессмертного клана Солнца. Лион виновато посмотрел на Люциана и отмахнулся:
— Всё в порядке. Владыке Луны не о чем переживать, — эти слова относились вовсе не к вазе.
Люциан кивнул, но не в знак согласия, а в знак благодарности. Он обернулся к советникам и спокойно сказал:
— Владыку тьмы называют Кай или ᙢậлǣкиай, — он чуть не подавился, прорычав второе имя тёмного принца. Ужасное имя не для человеческого языка...
Присутствующие зашептались, кто-то даже записал два этих имени.
— Владыка Луны, — подал голос сидящий напротив светловолосый советник средних лет. — А что насчёт владыки демонов? Ваши подчинённые не смогли призвать его даже со второго раза, вы уверены, что владыка тьмы не соврал о его настоящем имени?
— Уверен. Единственное – он, сам того не зная, мог ошибиться, — увильнул Люциан. Он не хотел объяснять, что Сяогоу являлся помесью бога и демона, поэтому призвать его не было шансов. Заклинатели и без того с подозрением относились ко всей переданной информации и если хотя бы на каплю сделать её более абсурдной, чем есть, то от сомнений их будет не избавить... Даже Амели верила в такое с трудом, а она редко сомневалась в суждениях своего владыки.
Советники ответом остались недовольны, но давить подозрениями не стали: Люциан хоть и вёл себя мягко, но перегибать палку в общение с ним не стоило.
— Значит, вы предлагаете нам сидеть и ждать изменений в мире, а не пытаться искать владыку демонов? — уточнил кто-то из наблюдателей, стоявших у стены.
— Не совсем, — ответил Люциан. — Мы продолжим делать то, что делали. Нападения на селения не прекратятся, поэтому нельзя терять бдительности. Я думаю договориться с владычицей Неба и попросить у неё несколько адептов нам в помощь.
— Зачем?
— Я проанализировал ситуацию с нападениями тёмных тварей в других кланах и понял, что в клане Неба дела обстоят лучше – на них почти не нападают. Мне кажется, всё благодаря скорости реагирования. Умение летать помогает адептам клана Неба добираться до поражённой области раньше, чем она станет поражённой. Я хочу, чтобы у нас тоже был отряд, который сможет прибыть быстрее тёмных существ и помочь с обороной.
— Сомневаюсь, что владычица Неба согласится рисковать своими людьми ради наших. Если вы попросите её об этом в открытую, то другие кланы тоже пожелают того же.
— Я сделаю это не в открытую. — Люциан сверкнул золотистыми радужками.
Лион, услышав его ответ, вскинул брови. Он привык наблюдать за владыкой Луны честное и бесхитростное поведение, потому не думал, что тот мог действовать лукаво и исподтишка. Прямо как Кай.
В отличие от Бога Обмана из членов совета никто удивления не выказал, они переглянулись и выдали спокойное согласие:
— В таком случае это неплохая идея.
— Клан Неба и впрямь способен оказать помощь, но они определённо потребуют что-то взамен. Их владычица давно положила на вас глаз и много раз предлагала объединить наши кланы, вы не думаете, что она может попросить то, что вы не выполните?
— Думаю, не стоит говорить о цене, если предложение ещё не озвучено, — спокойно отозвался Люциан, закрывая тему.
Совет затянулся до позднего вечера, но никто не ушёл даже среди тех, кому пришлось стоять возле стен. Всё потому, что далее разразилось бурное обсуждение тактики реагирования на существование Асдэма. Позиция Люциана «мы не станем трогать несуществующий город» мало кому понравилась. Многие начали агитировать его пойти войной на Асдэм, говоря, что если на одного могущественного станет меньше, то это никому не навредит, лишь поможет.
Люциан не мог объяснить соклановцам, что Кай – тёмное начало, а не могущественный демон, и его смерть не поможет, а наоборот усугубит положение в мире. Защищать владыку тьмы, утаивая эту часть информации, было сложно. Среди заклинателей факт того, что могущественный демон – сущее зло, устоялся настолько, что поверить в обратное было почти нереально. Люциан не мог рассказать о началах, потому что тогда пришлось бы рассказывать и о себе, своих снах, да и вообще уходить в бред сумасшедшего, ведь не будь он замешан в этом по самое не балуй, сам бы в такое не поверил.
— Вы не можете вестись на слова владыки тьмы о его мирной позиции по отношению к смертным и заклинателям. Могущественные демоны непредсказуемы, сегодня он хочет одно, а завтра другое! Верить на слово – абсурд. Нужно убить владыку тьмы, даже если он не является владыкой демонов.
— Кто сказал, что я ведусь на его слова? — голос Люциана прозвучал как шелест ветра перед масштабной бурей. — Я делаю выводы исходя из наблюдений, а не опираясь на чужие заверения. Не вижу смысла идти войной на Асдэм. Даже если мы достигнем успеха и пройдём через барьер – убить владыку тьмы не сможем.
— Это ещё почему? Если собрать отряд магистров из нескольких кланов, призвать бессмертных, то каким бы старым ни был могущественный демон – мы его изловим и запрём на века.
Люциан бесшумно вздохнул. Ему очень не хотелось раскрывать чужие секреты, но сейчас не осталось выхода. Раз он не мог рассказать о началах, то мог хотя бы поведать о демонической сущности Кая, в которую все бы поверили. Требовалось раз и навсегда отвести внимание от Асдэма и его правителя, потому что то, что советники сфокусировались на более доступном злодее – не шло на пользу, так как это был неглавный антагонист их истории.
— Даже если мы пойдём на владыку тьмы четырьмя кланами, то всё равно не изловим его. — Он начал издалека и размыто. — Всем известно, что могущественные демоны опасны не только из-за того, что сильны и их сложно убить, но и из-за основной способности, дарованной после перерождения. Владыка демонов может перевоплощаться, Тоска – манипулировать людскими чувствами, Мрачный шепот – сеять тьму из интриг и клеветы, а владыка тьмы – поглощать хаос, порождаемый этим миром. В ходе наблюдений за ним я понял, что демонов хаоса можно отнести к высшим демонам. Любое нападение, скандал, даже разбитая ваза порождают хаос, а он – основа силы владыки тьмы. Когда тот находится в Асдэме – городе, где царит безумие, – его магия становится настолько огромной, что аура начинает застилать землю, как ковёр осенних листьев. Я видел то, как он поглощает эту энергию, его способность реальна и очень опасна.
Советники смолкли. Тень недоверия не покинула их лиц, но значительно потускнела, демонстрируя пробудившееся сомнение в собственном превосходстве.
— Пожиратель хаоса? Это значит, что если начнется битва?... — Один советник посмотрел на другого.
— Он будет становиться сильнее, — кивнул его сосед.
— Владыка... вы точно ничего не напутали? — аккуратно спросил кто-то у стены. — Могущественные демоны питаются душами, с каких пор они начали поглощать нечто другое?
— Они всегда могли поглощать нечто другое, просто вы об этом не знали, — со смешком произнес Лион, который за прошедшие полдня настолько обжился в зале совета, что сейчас расселся на тумбе, пока остальные стояли, и даже дерзнул ответить вместо Люциана. — Я живу сотни лет и наблюдаю за демонами столько же, уж поверьте, их возможности обширнее, чем казалось.
Мужчина, задавший вопрос, хмуро покосился на бессмертного. То ли он так осуждал за вмешательство, то ли просто не оценил его слов, но в любом случае ругать за дачу ответа вместо Люциана не стал – Лион носил статус, который позволял ему вольности, когда те относились к делу (и даже если нет). В зале, куда набилось не меньше ста человек (да и в самом клане Луны) он сейчас был единственным долгожителем. Таким заклинателям позволялось очень многое, кроме вечного правления, но это не значило, что их никто не мог осадить. Просто Люциан не стал этого делать, потому что Лион играл ему на руку.
Кто-то в зале испуганно ахнул после слов бессмертного, но большая часть остались стоять с застывшей серьезностью на лицах.
— И вы готовы смириться с тем, что в нашем мире существует настолько сильная тварь? — Один из советников посмотрел на Люциана.
— Он не в нашем мире, — спокойно напомнил тот. — Асдэм находится на пересечении двух миров.
— Это просто отговорка, — отмахнулся советник. — Если из Асдэма можно попасть в наш мир, то считайте, что владыка тьмы существует здесь.
— Владыка тьмы ограничен в передвижениях, — снова прозвучал голос Лиона. — Он не способен выносить свою мощь за пределы несуществующего города, я понял это, пока жил в Асдэме. Слышал, божества наложили на него ограничение, из-за которого, попадая в мир живых, он становится почти бессильным. Его даже можно убить. — Лион злобно ухмыльнулся. Он сидел, расставив ноги, и упирался ладонью в колено. Его поза походила на позу бандита, организующего головорезов на очередной набег.
— Почти бессильным? — заинтересовались советники.
— Он часто покидает Асдэм?
— Его можно убить в таком состоянии?
— Он часто покидает Асдэм и его можно убить, — кивнул Лион.
Люциан даже не знал, врал он сейчас или нет, потому кинул вопросительный взгляд на Эриаса. Тот хмыкнул и согласно моргнул – Хаски просто заговаривал зубы.
— Вы знаете, как он выглядит? И где чаще всего появляется?
Лион пожал плечами.
— Где появляется – не знаю, а вот выглядит примечательно: высокий, широкоплечий, чёрные волосы, чёрные глаза, бледная кожа как у трупа и настолько надменное лицо, что хочется удавиться, глядя на него. Абсолютно несимпатичный, характер отвратительный, любит носить черное, потому что только этот цвет подходит его вредной душонке, не снимает перчаток, владеет серебряным мечом, носит стрелу в ухе, — Лион постучал указательным пальцем по хрящу, — и алую ленту на запястье.
Люциан еле удержался от потрясённого вдоха. Да Хаски сдал своего друга с потрохами! Ещё бы рассказал какую еду тот предпочитал, в какое время ложился спать, и в чём заключена его жизненная сила... Он не мог понять: это такая защита или усложнение чужого существования? «Хотя, если подумать... истинное воплощение Кая, которое Хаски описал, можно узреть лишь в Асдэме. В мир живых он приходит, принимая другой, более уязвимый, облик, о котором Бог Обмана ни слова не сказал...»
Советники продолжили расспрашивать Хаски, а тот продолжил скармливать им ложь и правду в одном лице. Он был настолько талантлив, что через десять минут угомонил всех, наконец закрыв тему войны с Асдэмом. Неизвестно, к какому выводу пришли советники в результате этой беседы, но было похоже, что выводов сделали несколько и каждый принял индивидуальное решение для себя. Возможно, кто-то останется сидеть на месте, а кто-то завтра отправится путешествовать, дабы отыскать владыку тьмы и Асдэм или вовсе попытается призвать его, но как бы кто ни поступил, главное, что в этот момент все отстали от Люциана, иначе эта тема могла затянуться навечно, вынудив его достать все скелеты из шкафа.
Когда совет был окончен, и участники начали покидать залу, Лион подошёл к Люциану и Эриасу, чтобы шепотом сообщить возле уха:
— Владыка Луны был на высоте. Я даже не думал, что вы такой умелый политик. Достойно для человека, которому всего девятнадцать лет.
— Благодарю, — на выдохе шепнул Люц, поднимаясь с места и кивая прощающимся с ним советникам. — Без вас я бы не достиг успеха. Очень надеюсь, что мы своими словами никому не навредили...
— Не переживайте. Даже если всем раскрыть его слабости – это никак не отразится на его благополучии. Он не только сильный, но и сообразительный, поймать его непросто.
Люциан вздохнул, устало потерев лоб. Он понимал Хаски и осознавал, что они сделали то, что должны, но всё равно чувствовал себя каким-то предателем. Люциан был слишком добрым и всегда волновался за других, даже если один из этих других непобедим...
— Тебе разве не нужно к Амели? — напомнил Эриас, намекая, что они договаривались поужинать.
—Ох, — Люц словно очнулся от сна. — Ты прав. — Он бросил короткий взгляд в сторону окна и отметил, что вечер уже близился к ночи. — Мне нужно спешить.
— Так поспеши, — проворчал Эриас в спину. — Я встречу тебя через три часа.
Люциан притормозил у дверей и бросил через плечо:
— Я же говорил, что не нужно провожать меня в божественный источник. Мы на территории резиденции родного клана, здесь никто не нападёт во время моей медитации.
— Напасть могут где угодно, — сухо хмыкнул страж. — Я должен проверить всё, прежде чем запереть тебя там.
Люциан, как всегда, остался недоволен опекой, но промолчал и на лице сохранил покой. Лишь в его глазах блеснул намек на истинные чувства, о которых Эриасу и без взгляда в них было известно.
— Снова липнешь к нему, — шепнул Лион за спиной, когда Люц уже открыл дверь, чтобы уйти.
— Я защищаю его, — шикнул ему Эриас в момент, когда дверь закрылась.
Амели ждала Люциана в своих покоях. Не то чтобы он считал нормальным захаживать в девичьи покои, но тут дело обстояло приличнее: комната Амели была двойной и делилась на спальню и приёмную. В приёмной она проводила чайные церемонии, собирала гостей и изредка осматривала захворавших. Здесь имелся небольшой стол на четыре персоны, софа, два кресла, парочка книжных полок, растянувшихся вдоль стены, тумба, зеркало и прочие мелочи. Приглашённым гостям всегда было где разместиться и чем скрасить досуг.
Получив разрешение войти, Люциан переступил порог и увидел заставленный кушаньями стол. Амели с улыбкой подошла к нему и тепло поприветствовала, не гневаясь на опоздание, хотя он задержался на два часа.
— Честно признаться, я почти потеряла надежду увидеть тебя сегодня, — со смешком произнесла она, вставая на носочки и дружески обнимая Люциана за шею. — Совет продлился дольше, чем ты рассчитывал?
— Да, — выдохнул владыка Луны, заключая невесту в ответные объятия. — Это было непросто. — Он устало ткнулся лбом в чужое плечо – совет его вымотал. Защита Кая его вымотала. Он потратил на это слишком много энергии, потому что не мог подвергнуть демона опасности.
— Расскажешь почему все усложнилось? — Амели отпрянула, чтобы посмотреть Люциану в лицо.
— Требовалось убедить всех в том, что Асдэм не опасен и нам нужно сфокусироваться на владыке демонов, а не на владыке тьмы.
— Получилось?
— Не без чужой помощи, но да. — Люциан кивнул в сторону стола, жестом предлагая присесть.
— Эриас помог тебе? — Амели опустилась на коричневые подушки, поджимая ноги под себя.
— Не совсем. Это был Лион. Он дольше меня находился в Асдэме, многое изучил, поэтому его доводы вызвали больше доверия.
— Мм... — Амели наложила салат в тарелку своего владыки. — Видимо, господин Лион очень к тебе проникся, раз попытался оказать помощь – обычно бессмертные не участвуют в решении чужих конфликтов, особенно если те касаются политики. Хочется с ним познакомиться, но у меня никак не найдётся времени.
— Не переживай. Лион ещё долго будет здесь.
— Вот только я здесь ненадолго. — Амели взялась разливать чай. — В центре лунных земель началась лихорадка, смертные болеют, поэтому мне нужно отправиться туда и оказать помощь. Я подумала, что это неплохое решение, учитывая, что ты собираешься уйти в медитацию и мы все равно не увидимся. — Она пододвинула к Люциану чашу. — Поэтому познакомишь нас, когда я вернусь.
Люциан поблагодарил за чай, но к нему не притронулся. Вместо этого он попробовал немного салата, а после сказал:
— Мне не нравится, что ты так занята, но нравится, что благодаря этому я не оставляю тебя скучать.
— Не переживай обо мне. Я понимаю каково твое положение и не могу требовать больше внимания. Ты должен заботиться о всех нас, в такой ситуации нет места эгоизму.
Люциан посмотрел на Амели с благодарностью. Он знал – она хотела быть рядом дольше, чем удавалось, хотела обнимать его каждый день, прогуливаться в саду, проводить совместные трапезы, но вместо того, чтобы требовать близости – оставалась чуткой и внимательной к его возможностям и личному времени. Амели выступала идеальной невестой для такого занятого человека, как владыка Луны, за что он безмерно её ценил.
Люциан тепло улыбнулся и достал из поясного мешочка бархатную коробочку.
— Я хотел сделать этот подарок в первый день приезда, но тогда он не был соответствующе упакован. Сейчас я готов вручить тебе его и сказать, что очень дорожу нашими отношениями и благодарен, что ты терпишь моё неидеальное поведение. — Он передал Амели подарок. — Я надеюсь, ты примешь этот подарок, и он придётся тебе по душе.
Амели заинтересованно приподняла брови и начала разглядывать коробочку, перевязанную серебристой лентой.
— От тебя я готова принять всё что угодно, — тихо сказала она и открыла подарок.
Внутри оказалась заколка из чёрного нефрита. Это изящное украшение для волос прекрасно подходило под цвет локонов Амели. Заколка имела заострённый кончик, которым в случае напасти можно даже убить, что было полезно для заклинательницы. Люциан объяснил, что украшение привезено из Асдэма, а нефрит, из которого оно создано, прочнее металла.
— Из Асдэма? — ахнула Амели, рассматривая аксессуар. Она держала заколку в руках столь бережно, словно это был хрустальный лепесток очень редкого цветка. — Удивительно. Я не знала, что там можно купить что-то настолько привычное... — Она глянула на Люциана. — Твоя заколка тоже оттуда?
Юноша скромно улыбнулся, рефлекторно коснувшись пальцами затылка.
— Верно.
— Тебе идёт. На ней руны или какой-то узор?
— Не могу знать. — Люциан пожал плечами. — Рисунок напоминает руну, но судя по тому, что я никогда не видел таких рун, скорее всего, это узор.
Амели вздохнула, возвращая подарок в коробку.
— Жаль, я не знала, что ты способен носить что-то помимо серебряной ленты. Так бы подготовила украшение в ответ.
— Не переживай об этом. Ты всегда сможешь подарить мне что-то подобное в будущем независимо от памятных дат. Я с радостью приму это, — заверил Люциан, доедая салат. Амели предусмотрительно приготовила холодные блюда, словно наперёд знала, что ужин начнётся с опозданием, ведь даже чай, который они собрались пить, подавался холодным.
— Мне очень нравится эта заколка. — Амели ещё раз посмотрела на украшение. — Она отлично подойдет как на праздник, так и для повседневной носки. — Она улыбнулась уголками губ и отложила коробочку в сторону. — Я обязательно буду носить её, — голос звучал с теплотой и благодарностью.
Люциан кивнул в ответ, потому что не хотел говорить с набитым ртом. В душе он облегченно выдохнул и мысленно поблагодарил Хаски, потому что именно он верно подобрал подарок, когда Люц изначально хотел взять совсем другие заколки.
Амели опустила взгляд, скрыв его за веером густых черных ресниц, и придвинула к себе тарелку, чтобы вкусить ужин.
— Как тебе салат? — поинтересовалась она, кладя в маленький рот сочные зеленые листья, политые соусом. — Я готовила по твоему рецепту.
— Ты чудесно справилась. Мне нравится, — голос Люциана звучал слишком бесцветно для человека, который произнес искреннюю похвалу. Он должен был чувствовать радость от происходящего, ведь салат правда был вкусным, и обстановка сложилась прелестная, но радости не было, потому что, заканчивая есть, его угораздило вспомнить, как Кай приготовил им юан-шен. «Я так и не выяснил, почему единственное блюдо, которое он научился готовить, был именно юан-шен», — мрачно подумал Люциан, скрывая чувства за маской умиротворения, чтобы Амели не заметила его изменившееся настроение. Тогда на его вопрос Кай ответил «всему своё время», после чего они больше о салате не говорили, но вся эта тема легла камнем на душу владыки Луны.
Отодвинув пустую тарелку в сторону, он взялся за холодный чай и паровые булочки со сладкой бобовой пастой. Амели принялась рассказывать, как прошел её день, пока Люциан был на совете, и это помогло отвлечься от мыслей, связанных с небезызвестным демоном.
Владыка Луны не перебивал, внимая девичьей трели, ведь это был важный момент. Амели была человеком тихим, любила слушать, а не говорить, она никому не раскрывалась – не чувствовала в этом нужды, – но Люциан стал исключением, при котором девушка болтала без умолку. Началось это задолго до предложения пожениться, Амели доверилась Люциану, будучи ему просто подругой, и он ни тогда, ни сейчас, толком не понимал, почему удостоился этой чести. Если спрашивал, Амели всегда пожимала плечами и загадочно улыбалась, оставляя возможность пофантазировать, но так как с фантазией у владыки Луны дело обстояло так же, как с проявлением нежных чувств – то есть никак, – он оказался лишен всяких теорий.
Так как этим вечером Люциану требовалось уйти в медитацию, закончив с ужином и дослушав Амели он вынужденно попрощался, обняв её перед уходом.
— Я буду скучать. Возвращайся скорее, владыки кланов прибудут на совет в течение недели, письма к ним я уже разослала, — произнесла Амели, нехотя прерывая объятия.
— Спасибо, Эриас уведомит меня, когда те прибудут, поэтому я не припозднюсь. — Люциан отступил, чтобы открыть дверь. — Береги себя и будь осторожна, работая с больными.
— Конечно. — Амели кивнула.
Перед тем как отвернуться от неё, Люциан увидел в голубых глазах безграничную преданность, понимание, веру и... подавляемую досаду. Расставания никогда не радовали, но деться от них было некуда.
*юан-шен — любимый салат Люциана из соломки сладкого перца, мелко порезанного огурца, тёртой моркови, кунжута, красной рыбы и имбиря. В качестве заправки использовался соус из лимонного сока, оливкового масла и сливового вина.