استمتعوا
'أن تكون محظوظًا جدًا بحيث تفخر بموضوع ولادتك كدوق. لو كنت قد ولدت دوقًا، لكنت قد فعلت هذا كثيرًا من أجل صاحبة الجلالة.'
ولكن بغض النظر عن كم كنت لئيم وغاضب،
لم أستطع منع نفسي من ذلك. لأنني لم أكن دوقاً.
'إذا استمرت صاحبة الجلالة والدوق في البقاء معًا على هذا النحو،
فقد يأخذ الدوق قلب صاحبة الجلالة أيضًا.'
فكر كاليب في تعويذة السحر الهائلة التي كانت معلقة به.
لقد كانت تعويذة أعدها منذ أن علم لأول مرة بخطط روبيليا ونورمان.
'باستخدام "النقل الفوري للإخلاء في حالات الطوارئ"،
يمكنني نقل شخصين، بما فيهم أنا،
إلى مكاني المحدد مسبقًا في أي وقت وفي لحظة.'
لقد أعدها الساحر ذو الدوائر الستة بنفسه على مدى فترة طويلة من الزمن.
لإيقاف هذا السحر، ستحتاج إلى سحر تم إعداده لفترة طويلة بواسطة ساحر مشابه لك أو بمستوى أعلى منك.
لم يكن لدى نورمان أي وسيلة لإيقاف هذا في الوقت الحالي،
لذلك يستطيع كاليب الذهاب إلى المكان الذي يريده مع روبيليا في أي وقت.
ليس الآن.
'لا أعرف عن الدوق، لكن في الواقع يبدو الأمر كما لو كانت لدي اليد العليا. سأكون قادرا دائما على جعلك ملكي إذا قررت.'
بينما كانت روبيليا ونورمان يجريان محادثة ودية،
نشأت شعلة خضراء في يد كاليب، ولم يروها.
كانت عيون كاليب البنية مثبتة على روبيليا، وتلقي بظلالها الداكنة.
لكن.......
"كما هو متوقع، ليس الآن."
اختفى اللهب الأخضر من يد كاليب بلمح البصر.
عندما بدأ كاليب في وضع خطط للحصول على روبيليا،
اعتقد أن طبيبها لم يكن مهمًا جدًا.
لأنني اعتقدت أنها مسألة وقت فقط قبل أن أحصل على قلبها أخيرًا إذا تمكنت من احتكارها.
لكن....... وفي الوقت نفسه، تعلم كاليب الكثير بجانب روبييليا.
كاليب، الذي اعتقد أنه من الحماقة أن يؤمن حقًا بالآخرين، حتى لو كان يحبهم، طوال حياته البائسة كعبد، أصبح يؤمن بروبيليا بصدق، واكتشف أن روبييليا تؤمن به حقًا....... لقد اكتشفت مدى صعوبة وقيمة الحصول على هذه الثقة.
"إذا اختطفت صاحبة الجلالة، فسوف تنكسر ثقتها بي،
ولن اتمكن أبدًا من استعادتها".
كاليب، الذي اعتقد أن الثقة بين الناس ليست أكثر من لعبة بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون الحقيقة، انفطر قلبه بمجرد التفكير في الأمر.
<أنت واحد من الملذات القليلة لهذه الحياة الإمبراطورية المتعبة والمعقدة، كاليب. أنا سعيدة حقا بلقائك>
مثل هذه الكلمات الرقيقة.
تربيته ودية على الرأس.
ابتسامة مريحة تماماً دون أي يقظة.... كل هذه الأشياء كانت ستفقد إذا تم كسر ثقة روبييليا.
من المثير للدهشة، بالنسبة لكاليب الآن، أن مثل هذه السعادة الصغيرة أصبحت ذات قيمة أكبر من احتكار روبيليا.
لقد كان تغييرًا لا يمكن تصوره قبل بضعة أشهر فقط.
'نعم، دعنا نحجب خطة احتكار صاحبة الجلالة في الوقت الحالي.'
ألقى كاليب نظرة غيورة على وجه روبيليا الجانبي وحاول أن يدير رأسه.
'دعنا نحافظ على هذا السحر في الوقت الراهن.
قد أضطر إلى استخدامه لاحقًا .......'
***
كان استعداد نورمان شاملاً.
أنشأ "بروتوكول اتصال" باستخدام مرسوم الدوق ومقر اتصال مادوغو للاستعداد لحالات الطوارئ.
لكن في اليوم الرابع من مغادرتهم إلى الدوق،
تلقوا أخبارًا مفاجئة عبر طاولة الاتصال.
"وفي يوم الهروب، أرسل الإمبراطور قوات لمطاردتنا.
وبالإضافة إلى ذلك، أرسل رأيًا مكتوبًا إلى الدوق يقول فيه:
"لقد هرب نورمان شوارتزكوف مع الإمبراطورة،
وإذا لم يعيدها، فسوف اذهب للحرب." "
"ماذا؟"
تفاجأت روبيليا كثيرًا بكلمات نورمان.
كنت أعلم بالطبع أنه سيطلق سراح فريق البحث للعثور علي.
كنت أعرف أنه في يوم من الأيام سيتم القبض علي.
ولكن ليس هناك دليل مادي على تورط نورمان، ولكن هذا القدر؟
يبدو أن كاليب لديه نفس فكرة روبييليا.
سأل بنظرة قلقة.
"هل أعلن الحرب مع الدوق لمجرد أنه يصدق ذلك؟ لا أستطيع أن أصدق ذلك. ستكون ضربة هائلة اقتصاديًا ودبلوماسيًا لأن الدوق كان حليفًا قديمًا للعائلة الإمبراطورية...."
"وهذه ليست كل الأخبار السيئة."
"هل هناك المزيد هنا؟"
"نعم. الإمبراطور والفارس النخبة، إلى جانب الجيش، يطاردوننا، ويقولون إنهم أسرع بكثير منا في العربة لأنهم يمتطون الخيل.
قد لا يمر وقت طويل قبل أن يلحق بنا.
إذا كنت أمسك بما فيه الكفاية، هذا يكفي......."
أصبحت وجوه روبييليا وكاليب أكثر قتامة.
"إذن، هل هناك طريقة فقط للقبض عليهم؟"
نورمان، عندما رأى نظرة روبييليا القلقة،
صر على أسنانه كما لو أنه اتخذ قراره.
"سأقابل الإمبراطور وأحاول المماطلة."
"لا يمكنك فعل ذلك. ماذا لو قتلك اليكسندر أو وضعك في السجن؟"
"بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته اعتقال دوق شوارتزكوف دون أي دليل مادي. فسوف يعارض النائب ذلك بالتأكيد."
"لكن......."
عندما حاولت روبيليا دحض شيء ما،
رفع نورمان يده ومنعها من التحدث.
"لا تقلقي كثيرًا.
سأشير إلى أنه ليس لديه أي دليل مادي وأدير عينيه بعيدًا".
ابتسم كما قال ذلك.
كانت الابتسامة دافئة وموثوقة للغاية لدرجة أنها لم تتطابق مع وصمة العار التي يعاني منها الدوق الوحش.
"هذا كل ما سأفعله.
لن أفعل أي شيء خطير أبدًا، لذلك لا داعي للقلق كثيرًا."
"يا صاحبة الجلالة، يجب عليك اتخاذ قرار.
على هذا المعدل، سوف يتم القبض عليك حقا."
بناءً على كلمات نورمان وكاليب، اتخذت روبييليا قرارها أخيرًا.
"حسنًا. أنت تعلم أنه لا ينبغي عليك استفزازه بسحبه للخارج،
أليس كذلك؟ عليك أن تكون آمنًا. الدوق أيضًا لديه ابن صغير."
"بالطبع. شكرا لك على تصديقي."
توقفت العربة.
قبل نورمان ظهر يد روبييليا بخفة، ثم امتطى حصان الفارس.
لقد انطلق في الاتجاه المعاكس لما كان يركض إليه،
أي في الاتجاه الذي سيسير فيه اليكسندر.
قرروا التخلي عن العربة.
كان ذلك لأنها كانت بطيئة جدًا.
ركب روبييليا وكاليب خلف حصان الفارس.
لقد كانت غير مريحة أكثر من العربة، ولكن لم يكن هناك خيار آخر.
"حتى لو كان الأمر غير مريح بعض الشيء، يرجى التحلي بالصبر.
لم يبق سوى يوم واحد، على البوابة."
"إنه ليس غير مريح، لذلك لا تقلق."
ولكي يطمئن من حوله، وخاصة الشاب كاليب، كان عليه أن يهتف.
"ارياا !"
ركل السائق الحصان في ضلوعه.
بدأت الخيول بالركض على الأرض، وخلقت كمية هائلة من الغبار.
***
سرعان ما واجه نورمان اليكسندر وفرسانه.
كان من المحتم أن يتفاجأ نورمان عندما التقى بهم.
توقعت أن الإمبراطور سيكون غاضبًا لأن زوجته قد أُخذت بعيدًا،
لكن مظهره كان أكثر من مجرد غضب.
أليكسندر، كان شعره وملابسه أشعثًا، وكأنه يركض خلفه لأيام وأيام.
لقد كان شخصية ذكية لم يسبق لها مثيل من قبل.
لكن ما فاجأ نورمان بخلاف مظهره غير المنظم هو الجسد البشع الذي كان ينفثه.
كم كان الجسد عميقًا وكثيفًا، حتى على بعد أمتار قليلة،
بدا وكأنه قد تم خنقه وطعنه في الجلد بإبرة حادة.
'إذا كان الأمر قويًا جدًا بالنسبة لي،
فلن يتمكن الناس العاديون من الوقوف إلى جانبه.'
كان لدى نورمان مثل هذه الفكرة.
بمجرد أن رأى وجهه، رفع اليكسندر زوايا فمه وشخر.
"لقد ظهر اللص الذي كنت أبحث عنه شخصيًا. لا، لقد سرقت زوجة الإمبراطور، لذا فهو ليس مجرد لص... هل يجب أن يطلق عليه متحايل؟ ما رأيك يا دوق؟"
"أنا لست لصًا ولا رجلًا عظيمًا يا صاحب الجلالة. كنت أقضي إجازة صيفية هادئة في الدوقية. ولم أسرق جلالة الإمبراطورة".
"هذه هي الطريقة التي ستخرج بها. هذا كل شيء. أليست هذه خطوة متوسطة إلى حد ما بالنسبة إلى نورمان شوارتزكوف المستقيم. ويقال إن الدوق شوارتزكوف هو الرجل الذي ينكسر بدلاً من الانحناء."
* من كثر ماهو مستقيم ممكن ينكسر ولا انه يميل ويسوي شي غلط
"أنا لا أكذب. يرجى التواصل مع الدوقية مباشرة
. هناك الكثير من الأدلة على إجازتي."
مسح اليكسندر ابتسامة من وجهه.
جابت عيناه الثاقبة وجه نورمان.
بدا كما لو كان يحاول العثور ولو على تلميح بسيط من الباطل.
"لقد وصلت إلى هذا الحد من خلال عدم توفير وقت النوم أو تناول الطعام. ليس هناك وقت نضيعه عليك. لا فائدة من محاولة المماطلة. سأستعيد وقتي."
"أنا لا أحاول المماطلة. ألم يعلن جلالته الحرب على الدوقية؟ لهذا السبب أنا هنا."
وقف نورمان عارياً* أمام اليكسندر والفرسان بعد نزوله عن حصانه.
* ماعنده اسلحه
"هل لديك أي دليل مادي؟"
"ماذا؟"
"الدليل المادي على أنني المجرم الذي سرق صاحبة الجلالة.
لا تقل لي أنك تفعل شيئًا كهذا دون دليل مادي."
قال نورمان بطريقة حازمة.
"كنت أعلم أن صاحب الجلالة كان ينظر إليّ دائمًا بشكل سيء.
لكنك أعلنت الحرب على الدوقة، وقد فعلت هذا عدم الاحترام لي عندما كنت في إجازة. إن القيام بذلك معي بسبب مشاعر شخصية لا يسيء إلى أي شيء. صاحبة الجلالة. هل ستجلس وتنظر للأسفل؟ انزل وتحدثي بجدية معي."
نظر اليكسندر إلى نورمان للحظة، ثم نزل في النهاية عن الحصان.
الفرسان أيضًا نزلوا من الحصان يتبعون السيد.
"سوف تندم على ذلك يا دوق."
"ماذا تقصد؟"
"كل شيء. إغواء زوجتي وسرقتها،
والوقوف أمامي بوقاحة للمماطلة، والكذب، والنزول من الحصان.
كل هذا سيكون ذكراك الشابة المؤسفة."
"هذا أمر لا يصدق. لذا سألت إذا كان لديك أي دليل مادي. بغض النظر عن حجم الإمبراطور، فإن هذا عدم الاحترام موجه إلى دوق شوارتزكوف، الحليف القديم للعائلة الإمبراطورية ......!"
"بالطبع يوجد. لقد وصلت إلى هذا الحد لأنني أملكه."
"ماذا؟"
"الدليل المادي الذي يعجبك كثيرًا."
أشار اليكسندر إلى الفرسان.
أخرج الفرسان صندوقًا خشبيًا مسطحًا كان يحمله خلف الحصان.
"مستحيل......!"
"سأريك. هذا دليل على أنك المجرم الذي سرق زوجتي".
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter