Selain untuk uang saku saya, saya merindukan Ayah. "
Heron merasakannya di perutnya. Pengaturan logisnya dari novel aslinya dapat menembus hati dan ketulusan Viola.
"Apakah dia bersungguh-sungguh?"
Mata Viola penuh dengan ketulusan. Sebuah ketulusan yang sangat intens. Sebenarnya, itu bukan pengamatan yang salah. Karena keinginan berbudi luhur Arin untuk melihat karakter favoritnya adalah nyata.
'Meskipun sebenarnya tidak ada alasan, selain perasaan tulusku padanya.'
Heron menyipitkan matanya. Dia ingin melihat dirinya sebagai seorang ayah.
"Aku sama sekali tidak menyukai ide itu."
Meskipun sudut mulutnya sedikit naik.
"Mengapa?"
"Anda tampan."
Carlton berteriak dalam hati. Dalam lima belas tahun terakhir, dia belum pernah mendengar hal seperti itu. Dia hampir menjatuhkan seikat kertas yang ada di tangannya.
Duke berkata dengan tatapan serius.
"Berapa banyak yang kamu butuhkan?"
"Seratus juta dalia."
Gaji bulanan rata-rata orang biasa adalah sekitar tiga juta dalia. Jadi, uang sebanyak itu adalah tabungan rakyat biasa selama tiga tahun tanpa mengeluarkan uang sepeser pun.
Namun, ini adalah Duke Heron.
"Itulah uang yang seharusnya saya dapatkan ketika saya berusia dua belas tahun."
Kandidat suksesi menerima satu juta dalia ketika mereka berusia dua belas tahun. Terserah kandidat bagaimana membelanjakannya. Dia memintanya untuk menerimanya terlebih dahulu.
Itu adalah permintaan yang dimaksudkan untuk dilakukan sekali di Duchy.
Setidaknya, itulah yang terjadi pada Hera. Dia melaporkan secara rinci bagaimana satu juta dalia akan diinvestasikan. Dia tidak memintanya sembarangan.
"Apa yang kamu rencanakan?"
"Saya akan menghasilkan uang."
"Jadi, kamu ingin menggunakan leverage*?"
[Ini mengacu pada strategi investasi di mana modal pinjaman (kewajiban) ditarik untuk meningkatkan keuntungan dari investasi aset dan kemudian membeli aset.]
Mungkin putrinya yang masih kecil secara naluriah menyadari konsep leverage.
"Ya, Saya mencoba memberi kuasa kepada Hera."
Setelah membawa Hera ke sisinya, Viola memutuskan untuk bergaul dengan Medeia Line, Putri Pertama. Dengan begitu, dia memiliki kemungkinan besar untuk mendapatkan akhir yang bahagia.
"Mengapa?"
"Bukankah itu juga seperti Verratoux untuk membangun sekutu yang cakap? Saya pikir akan lebih baik untuk memiliki Hera di pihak saya karena dia tidak bisa menjadi pewaris."
Lanjut Viola. "Tentu saja, saya tidak memintanya secara gratis."
"Apa yang kamu sarankan?"
"April sebentar lagi. Sudah waktunya untuk menimbun babi hutan, dan kudengar Desa Maple selalu menderita banyak kerusakan."
"Sepertinya kamu belajar dengan giat."
"Ya. Kalau tidak, leherku akan dipotong."
Duke menyeringai tanpa sadar. Dia suka ketika Viola percaya diri dan berani. Menatap anak itu, pipinya yang persik menarik perhatiannya lagi.
"Jadi?"
"Saya akan menyelesaikan masalah babi hutan. Apakah itu akan membuktikan kemampuan saya?"
"Apakah kamu percaya diri?"
"Ya."
"Waktuku sangat berharga."
"Saya tahu."
Viola menelan ludahnya dan melanjutkan. "Jika saya gagal, saya akan memberimu leher saya."
Carlton terbatuk lagi.
'Putri Viola sepertinya sudah keterlaluan. Apa maksudmu, menyerahkan lehermu?' Berpikir demikian, dia membuka mulutnya dengan hati-hati.
"Anda tidak bisa mengatakan hal seperti itu, Putri."
Bagaimana jika dia gagal? Jika Duke benar-benar akan membunuh Viola. Dan memenggal kepala putrinya tak lama setelah mengadopsinya akan membangkitkan rumor jahat di antara orang-orang.
Kastil Winter dan prestise Duke Heron akan benar-benar dinodai.
Beberapa saat kemudian, Duke Heron membuka mulutnya lagi.
"Itu lucu."
"Memberi dan menerima, itu yang kamu suka bukan?"
Viola terperangah, jadi jawabannya adalah metode percakapan Arin yang disesuaikan. Dia mengulurkan tangannya.
"Beri saya uang dulu. Saya memiliki lebih banyak beban di garis. "
"Saya mempertaruhkan hidup saya, jadi Ayah harus memberi saya uang dulu."
Itulah yang dia maksud.
Duke menatap tangan Viola. Tangannya kecil dan mungil. Meminta seratus juta dalia sebagai uang saku dengan telapak tangan mungil itu ...
"Apakah kamu mengatakan seratus juta dalia?"
"Ya."
"Aku akan memberimu dua ratus juta dalia."
Mengatakan demikian, mata Duke Heron menarik garis.
* * *
Duke berhenti ketika dia menandatangani surat-surat.
"Sebagai alasan untuk uang saku saya, saya sangat merindukanmu, ayah."
Dia akan mengambil konsep leverage dan berinvestasi di Hera. Duke Heron berpikir pilihan Viola tidak salah. Sebaliknya, itu adalah pilihan yang baik karena utang yang mampu dibayar adalah aset lain. Pikiran Heron langsung menuju ke bagian itu.
'Tetapi...'
Awalnya, itu benar untuk fokus pada bagian itu, tetapi hal-hal lain terus menarik perhatiannya.
Tangan kecil yang tampak seperti pakis muncul di benaknya.
Dia tidak tahu alasannya, meskipun mengapa hanya tangan lancang itu yang muncul di benaknya?
'Tangannya-'
Dia menyeringai tanpa sadar.
"Itu sangat kecil."
Dia merasa seperti akan hancur jika dia memegangnya erat-erat, seperti daun kering.
Itu aneh.
Dia terus memikirkan pipinya yang seperti buah persik, dan sekarang dia bahkan ingat dia memakan kue tar telur itu. Kemudian, dia tiba-tiba merasa tidak enak.
'Kenapa dia begitu lembut ...?'
Memikirkannya, dia terlihat terlalu lemah. Mungkin karena dia mengingat penampilan Rael yang berani dan percaya diri.
Jadi, dia memerintahkan,
"Perhatikan Viola."
"Ya.
"Jika dia benar-benar menipuku..."
Heron Verratoux berbicara seperti Verratoux, seperti penguasa sejati Kastil Winter.
"Jika dia tidak memberikan hasil yang memuaskan pada usia sepuluh tahun, kami tidak akan lagi membahas kualifikasinya sebagai ahli waris."
Dia kemudian akan dikonsumsi sebagai persembahan untuk merangsang darah murni, sesuai tujuan sebenarnya dari putri angkat.
"...Sangat baik."
Duke berdiri sejenak dan menatap ke luar jendela.
Cuacanya bagus. Langit tidak berawan, dan sinar matahari yang hangat merembes melalui jendela. Jauh di bawah, Viola terlihat berjalan dengan kaki pendeknya. Langkahnya terlihat sangat ringan seolah-olah dia merasa bahagia setelah menerima uang sakunya.
Duke Heron berpikir kembali. Dia tidak bisa mengakui bahwa dia telah lengah.
"Kamu harus melakukan pekerjaan dengan baik."
Mata Duke menyimpan cahaya menakutkan di dalamnya.
'... Jika tidak, lehermu tidak akan bertahan.'
Dia memutuskan. Bahkan jika sudah tiga tahun, dia masih tidak mau mengakui kekuatannya.
Segera setelah itu, musim semi datang ke Kastil Winter, dan Viola berusia sepuluh tahun.
* * *
Sepuluh tahun di Kastil Winter memiliki arti khusus.
Sejak usia sepuluh tahun, dia tidak akan memiliki perlindungan dari hukum mutlak Kastil Winter. Jadi, siapa pun tidak akan mengatakan apa-apa bahkan jika dia diserang di luar Kastil Winter.
Namun, orang yang paling bersemangat dari semuanya adalah Pangeran Vixen.
Berdentum!
Pintu terbuka dengan bunyi gedebuk.
"Viola! Aku kembali dari misiku!"
Vixen, yang berusia sebelas tahun, tumbuh dengan indah sebelum dia menyadarinya. Dia telah berada di luar kastil selama lima bulan terakhir. Selain itu, dia juga telah melakukan pekerjaan yang baik dalam misinya.
"Apakah kamu datang ke sini segera setelah kamu menyelesaikan misimu?"
"Ya!"
"Tolong jangan jawab aku begitu cerah."
"Apakah kamu melaporkannya kepada Ayah?"
"Aku akan melakukannya sekarang."
'Jangan bohong! Aku bisa melihat bahwa kamu mulai berduri.'
"Kamu akan menyerahkannya kepada kepala pelayan, bukan?"
"T-tidak. Mengapa aku harus?" Vixen berkata, sambil menggosok hidungnya dan tertawa.
Ada juga perubahan besar di Vixen selama tiga tahun terakhir. Dia sekarang jauh lebih fleksibel daripada Vixen asli.
Setidaknya, untuk Viola.
Viola berdiri dari kursinya.
"Saudara laki-laki."
"Apa?"
"Apakah kamu masih ingin menghancurkanku dan memenangkan perlombaan untuk suksesi?"
Vixen tersentak dan kemudian bergidik.
"Tentu saja."
"Aku berusia sepuluh tahun sekarang, dan saudara laki-laki dapat bersaing secara hukum denganku untuk suksesi."
"Hehe."
"Untuk melakukannya, aku ingin kamu melakukan peran itu dengan benar sebagai Tuan Muda kelima."
Bagi Viola, Vixen harus menjadi sekutu yang kuat. Dan sebagai sekutu, dia harus tumbuh dengan baik.
"Jika kamu tidak berperilaku seperti Pangeran kelima Verratoux ..."
"...Jika tidak?"
"Aku tidak akan mengenalimu sebagai pesaing."
Saat dia menyelesaikan kata-katanya, Vixen tampak seolah-olah dia telah kehilangan seluruh dunia.
"Jadi, Kakak. Silakan dan berikan laporannya terlebih dahulu. "
"Oke, aku akan segera kembali!"
Vixen membanting pintu dan buru-buru menutupnya lagi. Bagi Arin yang berusia dua puluh satu tahun, dia masih anak-anak.
Xenon, yang berdiri di sampingnya, menyeringai.
"Pangeran Vixen sangat ingin melihat Putri Viola dulu."
"Apakah dia juga terlihat seperti itu bagimu, Xenon?"
"Ya, tapi lucunya, dia kehilangan banyak keaktifan di matanya."
"Kamu juga berpikir begitu?"
"Ya, keingintahuannya terhadap Putri Viola tetap sama, tapi saya pikir ada kesenjangan antara alasan dan emosinya."
Seolah-olah alasannya seperti mengatakan, 'Kamu harus bertarung dalam pertempuran hidup atau mati dengan Viola!' bahkan ketika emosinya sepertinya berpikir, 'Aku tidak ingin melawan Viola.'
"Apakah sang Putri bermaksud itu terjadi?"
"Aku tidak tahu."
Viola menggumamkan jawabannya. Memang benar bahwa dia telah bekerja keras selama tiga tahun terakhir dan dia pikir itu berjalan dengan baik seperti yang dia perkirakan, atau bahkan lebih baik. Dan sekarang, Vixen akhirnya kembali dari misi jangka panjangnya.
Sudah waktunya untuk babak baru terungkap.
"Dua belas Mei."
Kastil Winter memiliki musim semi, musim panas, dan musim gugur yang sangat singkat. Musim berubah secara dramatis dalam waktu singkat.
Bulan Mei dianggap musim semi, bulan Juni dianggap musim panas, dan bulan Juli dianggap musim gugur. Selain itu, bab selanjutnya adalah 'Taman Musim Semi.'
Sebuah pertemuan rahasia antara Viola, seorang calon pembunuh terkemuka berusia sepuluh tahun, dan Heron, seorang Duke yang jahat, hukuman dari surga.* Di sini Viola menjelaskan jalannya.
[tl/n: berasal dari teori 12 Shinsal, dan berarti bencana yang tidak tersedia atau nasib yang jahat.]
Melalui chapter ini, dia terlahir kembali sebagai Viola Verratoux sejati dan dinyatakan sebagai penerus. Viola, dalam buku aslinya, menegaskan identitasnya dengan mengatakan ini.
["Ayahku adalah Duke yang jahat, jadi aku akan menjadi lebih hebat lagi."]
Akhirnya, tanggal dua belas Mei tiba.
Pada bulan Mei, Duke biasa bermeditasi dengan berjalan kaki selama 30 menit di taman bunga kediaman Duke. Ini juga tempat di mana dia berjalan dengan Rael kesayangannya.
"Ayah."
Viola dan Duke Verratoux bertemu di taman tempat bunga merah muda bermekaran.
"Apakah kamu sengaja datang ke sini?"
"Ya."
"Mengapa?"
Dia melakukannya secara berbeda, tidak seperti Viola asli.
"Saya ingat hari ini tiga tahun lalu."
"Tiga tahun yang lalu?"
Pada hari itu tiga tahun lalu. Itu adalah hari ketika Viola dengan bangga meminta seratus juta dalia kepada Duke.
"Apa yang Ayah katakan kepada kepala pelayan pada hari itu, ya?"