«لا تقلقي؛ ستظلُّ چيچي صغيرتنا اللطيفة للأبد المؤبّد.»
ابتسمت تينا حتى بانت ضروسها بسعادةٍ، فقاطعت المُعاون نيكس حوارهم واندماجهم قائلة بعدما أخرجت رأسها من باب مقهى القلعة المفتوح:
«أعتذر عن مقاطعة أحاديثكم الشيقة، ولكنّ إل بالداخل تنتظرنا لنبدأ الاجتماع، قد تتحوّل لمخلَّل إن تأخّرتم أكثر.»
أدخلت رأسها ثانية وتبعها الجنود كلٌ بحاله عدا جنديات الدفعة الجديدة السبع كنّ معًا بحركتهنّ وكأنهنّ توائم رغم الاختلاف الكبير بين مظهرهنّ، ملامحهنّ، صفاتهنّ وشخصياتهنّ.
«هل أطردكم؟ هل تريدون مني إنهاء هذا الفريق؟»
تساءلت الچنرال إل فور دخولهم للمقهى وجلوسهم حول طاولة الاجتماعات كلٌ بمقعده، كانت مستاءة بملامح غاضبة، إلّا أن الجنود تعاملوا وكأن أحدًا لم يتحدث، اعتبروا صوتها هواءً مرّ حولهم فقط، بينما تصنمت جنديات الدفعة الجديدة بتوترٍ، كانت مرتهنّ الأولى لسماع مثل هذه الأمور من الچنرال إل.
حتى تحدّثت إحداهما وبدأت الأكثر جرأة:
«نحن آسفات، لم نفعل شيئًا.. أقسم.»
«أوه لا، لا تهتممن. الأمر عاديّ لا تمرُّ دقيقة إلا بتهديدي لهم بطردهم من الفريق، وكما ترون.. يتجاهلونني.»
علّقت الچنرال إل مبتسمةً لهنّ بتوسعٍ، ثم أشارت لهنّ بالجلوس بمقاعدهنّ المخصصة، يحمل كل مقعد اسم جنديّ منهنّ كما باقي الجنود القدامى، فنظرن لبعضهنّ بترددٍ ثم جلست كل منهنّ بمقعدها.
ولم يلبثن أن جلسن حتى هتفت فيليسا بحماسٍ مصفّقةً بيديها وثعالبها تصدر الضُّباح من حولها بحماسٍ مثلها يركضون خلف بعضهم حول مقعدها:
«هيّا هيّا ابدأوا الترحيب بالدفعة الجديدة.»
«أي ترحيب؟ هل يفترض بنا أن نفعل شيئًا لهنّ؟»
قاطعتها باء متسائلة بحاجبٍ مرفوعٍ، فاختفت ابتسامة فيليسا وتوقّفت ثعالبها حتى تنهدت العريف ڤلوري قائلةً:
«ليس لدينا طقوس ترحيب معيّنة، هل رأيتِنا من قبل نرحِّب بكِ أو بدفعتكِ؟»
«لا.»
«إذًا.. لمَ هذا الحماس واللعنة؟»
صرخت العريف ڤلوري بضيقٍ حتى قفزت فيليسا وجنديات الدفعة الجديدة عن أماكنهنّ بفزعٍ، فمسحت الچنرال إل على جبينها تتنهد حينما بدأت المعركة بتذمُّر چيچي:
«هاي ڤلوري، لا تصرخي بها. لم تفعل فلفولة شيئًا»
«أنتِ، لا تتحدّثي معي بعد سرقتكِ لطلباتي وإلا نحرتُ عنقكِ وأعطيتُ حيوانكِ الصلصالي هذا لماعز تينا لتأكله.»
رفعت العريف ڤلوري سبّابتها بتحذيرٍ تشير لچيچي بالقتل، حتى تحمحمتْ تينا قائلةً:
«ماعزي اللطيفة الورديّة في حمية غذائية، لم تعُد تأكل شيئًا منذ يومين.»
أجواء غريبة
Start from the beginning
