Every Step Away

Till I Met You 2

Nasa kalagitnaan na siya ng matigilan dahil lumabas bigla sa kanyang balintanaw ang hitsura ng lalaking mukhang Hapon.

"In fairness mukha nga siyang gwapo. Hindi ko lang masyadong natingnan ang mukha niya dahil sa klase ng kanyang suot ako mas napatingin." mahinang pagkausap niya sa sarili. "Di bale mas marami pa naman akong mahahanap na lalaking peg na pwede kung gawing bida. pagkonsula niya sa sarili dahil nakaramdam siya ng panghihinayang na hindi ito natingnan nang maayos. Makalipas ang ilang oras ay kontentong pinasadahan niya ng tingin ang nagawa. Nagpasya na siyang tumayo at umalis ng coffee shop. Bago makalabas ay mabilis siyang pinagbuksan ng pinto ng babaeng isa sa mga tauhan ng shop at nakangiting nagpaalam.

"LOLO PING nandito na po ako." malakas niyang pagtawag sa kanyang lolo. Si Crispin Montecillo ang pitong- put dalawang taong gulang na lolo niya na nagaruga at patuloy na nagmahal sa kanya. Ito ang pinakamahalagang tao sa buhay niya.

"Oh, apo nandiyan ka na pala." sa gulang nito ay maliksi pa itong kumilos at malakas na labis niyang ipinagpapasalamat sa araw- araw. "Siya nga pala nag- order si Mrs. Almarin ng longganissa. Kailangan niya na daw mamayang hapon."

Bukod sa binibigay na pera ng kanyang ina ay mayroon ding isang maliit na pagawaan ng longganisa ang kanyang lolo na pinagkukuhanan nila ng ikabubuhay. "Sige po ako ng bahala 'dun."

Matapos makapananghalian ay lumakad na siya para ihatid ang longganisa. At dumiretso sa pagawaan. "Aba Claire, kami na ang bahala dito."

"Hayaan niyo na po ako Mang Abner. Wala naman po akong gagawin ngayon. Mukhang ang dami po ngayong order na longganissa." kinuha niya ang plastic gloves at tumulong sa pagbabalot ng mga longganissa.

"Oo. May nagbukas kasing bagong carenderia doon sa kabilang baranggay. Nakuha ng lolo mo na tayo na lang ang magsupply sa kanila ng longganissa."

"Talaga po. Wala pa ring kupas si lolo sa paghanap ng customer." masiglang nagpatuloy siya sa paggawa ng longganissa kasama ang ilan pa sa kanilang mga tauhan.

Hindi maipinta ang mukha ni Claire. Kanina niya pa paulit- ulit na binabasa ang bawat salitang nakasulat sa kanyang ipapasang manuscript. Sa katunayan ay handa niya na iyong ipasa. Pero sa kung anong dahilan ay may pakiramdam siyang parang may mali doon. Muli niyang binuklat sa pinakaunahan ang binabasa. "Baby ano ba ang problema mo? Bakit mo pinapasakit ang brain cells ko?" mahinang pagkausap niya sa manuscript. Alam niyang nagmumukha na siyang tanga sa kanyang kinauupuan sa isang sulok na iyon ng CCM/ Coffee, Cakes & Me. Pero sa ngayon ay wala siyang pakialam lalo't hindi niya mahanap kung ano ang mali sa kanyang manuscript. She sip on her coffee.

"Hi. Problem?"

Nilingon niya ang istorbo sa kanyang pagmo-monolugue. "IKAW." muntik niya nang maibuga ang kapeng iniinom ng makilala ito. Ang lalaking mukhang Japannesse na nakasuot ng Romeo costume last week.

"Relax I know I crept you out from last week incidence. I'm sorry, it's just that when I see you I have this feeling that I can get a reaction that I want for my audition piece." Tiningnan niya kung ano ang suot nito. Baka kasi mamaya kung ano naman ang gawin nito atleast ready na siya ngayon. Hindi na siya mabibigla. Nakahinga siya ng maluwag ng makitang maayos naman ang suot nito.

Isa ba itong theater actor? An artist. Kaya pala pareho lang silang may saltik dahil kung siya ay nakalinya sa art of writing ito naman ay isang theater actor, to be exact base on his costume. May audition pala ito kaya ito nakapang-Romeo na damit nung una silang magkita. Napangiti si Claire.

"I'm glad you still remember me." he brightly smile and the hint of playfulness in his eyes is visible.

"Dahil ikaw lang ang tanging gagawa ng ginawa mo last week."

"Talaga?" nakangiti siya nitong tinitigan. "By the way may problema ka ba? Kanina pa kasi kita tinitingnan, ano ba 'yan?" walang babalang kinuha nito sa kamay niya ang hawak na manuscript. Napatitig siya ditong tahimik lang na binabasa ang manuscript niya. Hindi niya na tinangka pang agawin mula dito ang manuscript. Beside she need someone to read her work. And maybe it won't be bad to hear a comment from a stranger. Stranger dahil hindi pa nila alam ang pangalan ng isa't- isa kahit na nga ba naalala siya nito at sia ay ganun din dito.

She waited with anticipation while looking at him.

"Are you into a relationship?" walang kurap nitong tanong.

"Ha?" clueless niyang tanong.

"Ah, don't get me wrong. Gusto ko lang malaman kung paano ko sasabihin sayo ang napansin ko sa manuscript mo."

"Ah, akala ko.."

"Akala mo ano?"

"Wala. Huwag mo na lang 'yun pansinin. Sa tanong mo naman kung may boyfriend ako. Wala."

"Ah okey." tumawa ito. "By the way you look cute in your scarlet cheek." napahawak siya sa pisngi niya sa sinabi nito. Ganun na ba ka obvious ang pagiging sensitive niya pagdating sa usaping puso?