Na década de 1930 um cantor de blues americano, chamado Tommy Johnson ficou famoso após fazer um pacto com o diabo na encruzilhada. Graças ao biógrafo Robert Palmer quem acabou levando a fama pelo pacto foi um contemporâneo de Tommy, Robert Johnson, que levou a fama por isso. Os motivos que levaram Robert a atribuir a história de Tommy a Robert são desconhecidos, talvez Robert Jonhson fosse mais conhecido, e por isso daria uma história melhor. O fato e que LeDell Johnson, irmão de Tommy, em uma entrevista com o estudioso de blues David Evans, fala da técnica demonstrada pelo irmão para tocar violão adquirida aparentemente do nada e o que Tommy falava a respeito. Surpreendentemente Tommy Johnson, que de um dia para o outro aprendeu a tocar o violão como ninguém, contou ao irmão que havia realizado um ritual em uma encruzilhada:
"Se você quer aprender a compor músicas e a tocá-las, pegue seu violão e vá para um lugar onde as estradas se cruzem, encontre uma encruzilhada. Vá até lá, e certifique-se de chegar no lugar um pouco antes da meia noite, saia de casa um pouco antes do relógio marcar meia noite para ter certeza de chegar lá no momento certo. Você pega seu violão e começa a tocar algo que você tenha criado... um homem grande negro vai andar até você, vai pegar seu violão e vai afinar ele para você. Ele vai tocar uma música e te devolver o violão. Foi assim que aprendi a tocar qualquer coisa que eu quisesse."
Note que em nenhum momento quando falou sobre o assunto Tommy se referiu ao homem como sendo o Diabo. Tommy Johnson não foi o único a realizar o ritual, existem inúmeros relatos e registros de pessoas que fizeram a mesma coisa e não apenas para se tornar exímios com o violão, mas buscando o conhecimento de vários instrumentos musicais, para aperfeiçoar seus talentos com a dança, para se tornarem bons em jogar com dados e mesmo criar e realizar feitiços.
Vamos a alguns deles agora:
1- Se você desejar se tornar um jogador, vá para uma encruzilhada antes do nascer do sol e leve na mão seus dados. Quando o sol começar a surgir no horizonte comece a chacoalhar os dados na mão até que o dia clareie. Então comece a jogá-los, repetidas vezes, e cada vez que o fizer estale seus dedos e repita: "Que eu tenha sorte em minhas andanças". Cada vez que os jogar estale os dedos e repita isso. Eu costumava jogar muito, mas hoje deixei os jogos de azar para trás.
2- Se você desejar tocar banjo ou conseguir realizar qualquer magia que desejar, você tem que se vender para o demônio. Você deve ir para um cemitério por nove manhãs e trazer com você um punhado de terra de lá e coloca dentro de uma garrafa, então você vai para alguma bifurcação da estrada e a cada manhã se senta e tenta tocar o seu instrumento. Não dê importância para o que ver caminhando por lá, não sinta medo e não fuja. Simplesmente repita isso por nove manhãs e na nona aparecerá um andarilho, correndo à velocidade da luz na forma do demônio. Você continua lá, tocando, e quando ele tiver ido embora você poderá tocar qualquer música que deseje, ou realizar qualquer magia que quiser, pois terá se vendido para o demônio.
[A menção a terra do cemitério como oferenda levada para a encruzilhada é interessante, e mostra como o ritual muda seu cenário de um cemitério para a encruzilhada. É muito comum que esse ritual apareça mencionado trazendo como pano de fundo tanto o cemitério como a encruzilhada, mas o princípio é o mesmo. As coisas que pode ver caminhando por lá não foi listada por esse informante, ma pode ser explicada facilmente, em grande parte das versões o "homem negro" pega o instrumento e o afina para você ou toca algo com ele, por exemplo em um relato sobre uma pessoa que desejava se tornar uma grande dançarina o demônio surgiu e dançou com ela alguns passos.]
Em nenhum dos relatos coletados o objetivo da negociação é conseguir o amor de uma pessoa, conseguir se casar, eliminar um rival, curar alguma doença ou ficar milionário. Elas falam, todas, sobre adquirir técnicas em alguma área. Mesmo o relato acima sobre jogar dados não é uma receita para se conseguir boa sorte, simplesmente um desejo de aprimorar uma técnica para atirar dados. QUando o relato estava terminado perguntaram para a pessoa se "o ritual te ensinará como se tornar um bom jogador" a resposta foi "sim". A palavra chave aqui é "ensinar". Todos os relatos servem como método para se entrar em contato com um espirito que ensina, que irá, de certa maneira, acelerar o desenvolvimento mental ou manual para realizar diferentes tipos de artes. O homem na encruzilhada não rouba sua alma ou te condena à danação eterna. Ele aceita sua oferta e então o ensina, utilizando-se de exemplos e de tranferência de poder.
