Thang gu nha tho duc ba

Sự vui nhộn, những lời giễu cợt cà ng tăng.

Cuối cùng, đồng hồ điểm chính ngọ. Im lặng thay cho huyên náo. Những cái cổ vươn ra.

Những con mắt hau háu hướng về phía bà n cẩm thạch, nhưng chẳng có gì cả.

Thế nà y thì quá lắm.

Người ta đợi một, hai, ba phút, mười lăm phút vẫn chẳng thấy gì. Tấm bục vẫn vắng tanh.

Sà n kịch câm lặng. Sốt ruột rồi nổi giận. Những tiếng cáu kỉnh bật lên:

"Kịch tÃ'n giáo". "Kịch tÃ'n giáo".

Những cái đầu bốc nóng. Một cơn bão phút trước mới chỉ ầm ĩ, đã bay đến trên đám quần chúng.

- Phá sạch đi! Phá sạch đi! - Tiếng gà o tứ phía nổi lên.

Giữa lúc đó, tấm phÃ'ng trong cùng vén lên.

Một nhân vật tự xưng là sắm vai Jupiter, tuyên bố:

- Chúng ta sẽ bắt đầu khi nà o đức Hồng y giáo chủ tối cao đến.

Tiếng anh ta chìm đi trong tiếng la ó như sấm dậy.

- Bắt đầu ngay lập tức! Diễn ngay lập tức!

Sự cuồng nộ của quần chúng sắp nổ ra gấp đÃ'i thì một nhân vật xuất hiện. Chính là tác giả của vở kịch: Pierre Gringoire. Anh kéo Jupiter ra một góc, hạ lệnh:

- Phải bắt đầu ngay..- Hoan hÃ'! Hoan hÃ'! - Đám quần chúng gà o lên.

Tiếng vỗ tay đinh tai. Jupiter lui và o sau tấm mà n, trong khi tiếng hò reo cơ hồ là m rung chuyển cả gian phòng.

Lát sau, người ta bắt đầu thưởng thức vở:

"Lời phán xét cÃ'ng minh của đức Mẹ đồng trinh".

CÃ'ng chúng đang thà nh kính nghe thì cái cửa dà nh riêng cho thượng khách của sà n diễn mở ra. Giọng sang sảng của người tiếp tân thÃ'ng báo bất ngờ:

- Đức Ã'ng Hồng y De Bourbon đến!

Tội nghiệp cho Gringoire!

Điều anh lo sợ đã xảy ra.

Đức Ã'ng đến là m điên đảo cả cử tọa. Mọi cái đầu quay về bục diễn. Chẳng còn nghe thấy gì hết.

- Đức Hồng y! Đức Hồng y!

Đức Hồng y dừng lại một phút trên bục diễn.

Ngà i đưa khuÃ'n mặt lạnh lùng lướt nhìn cÃ'ng chúng. Tiếng ồn à o cà ng rộ lên. Ai cũng muốn được nhìn Hồng y giáo chủ rõ hơn. Có người dựa đầu lên vai người bên cạnh.

Ngà i bước và o, chà o khán giả rồi chậm rãi đi tới chiếc ghế bà nh bọc nhung đỏ thắm dà nh riêng cho ngà i. Có vẻ như ngà i đang nghĩ tận đâu đâu. Đoà n tùy tùng gồm các giám mục, các linh mục lục tục theo sau ngà i là m tăng thêm tiếng ồn à o và sự hiếu kỳ.

Sau Hồng y De Bourbon là các vị phái viên của quận cÃ'ng d’Autriche, xếp hà ng đÃ'i.

KhÃ'ng thể nghĩ tới kịch tÃ'n giáo được nữa.