Aldığın Her Nefes

Ölümün pençesinde

Aslan hâlâ göz açıp kapayıncaya kadar uyuyamadı. Elinde değildi; endişeden bunalmıştı. Aslan'ın karanlık hücrelerinde duyabildiği tek şey Meryem'in sığ, zor nefes alışıydı. Prens, her şaşırtıcı nefesi alırken arkadaşının göğsünün bacağına çarptığını neredeyse hissedebiliyordu. Aslan saatlerce orada oturup karanlığa bakıp dalgın bir şekilde gergin parmaklarını Meryem'in siyah saçlarının arasında gezdirmiş olmalı. Bunu Meryeme'e mi, yoksa kendisine mi güven vermek için yaptığından pek emin değildi. Belki ikisi de."Hey, nesi var onun?" Yoldan geçen bir gardiyan aniden bağırdı ve yüksek sesle parmaklıklara vurdu.Meryem sarsılarak uyandı ama kafası dışında herhangi bir şeyi hareket ettirecek enerjisi yoktu. Aslan onu tekrar yere yatırdı."O hasta. İlacını cebimizden aldın. Eğer anlamazsa...""Bulaşıcı mı?""Ben... hayır, bulaşıcı değil. İlaç küçük bir şişede ve hey, nereye gidiyorsun?""Başkasına bulaştırmadığı sürece benim sorunum değil."Aslan, göğsünde yanan bir ateş olmasına rağmen Meryem'i dikkatle uzaklaştırdı. Aslan'ın elinde bir kılıç olsaydı adamın kafasına ne yapacağını hayal ederek muhafızlara doğru ilerledi."Onun hayatı senin ellerinde, bunu nasıl görmezden gelirsin?"Muhafız omuz silkti, dudaklarında bir sırıtış vardı.Aslan öfkeyle yumruklarını sıktı. "Bize yardım etmezsen buradan çıktığımda seni kendim yakalarım."Adam sadece güldü. "Kendine bir iyilik yap ve şunu unutma; onun hayatının burada hiçbir anlamı yok, seninki de öyle," durakladı ve ilk kez Meryem'e baktı. "Zaten burada ölse daha iyi olur. Bir kölenin hayatı hiçbir zaman hoş olmaz, özellikle de onun gibi biri için."

Arthur bu sözler üzerine kafa karıştırıcı bir duygu dalgasının içini kapladığını hissetti. Öfke, tiksinti, üzüntü, çaresizlik. Karanlık koridorda geri çekilen muhafıza bağırıp küfrederek avuçlarını demir kapıya vurdu.Eğer ölürse, aman Tanrım, eğer ölürse buranın tamamını yerle bir ederim. Ama yapamaz, yapamaz, yapamayacak...Meryem yeniden öksürmeye başladı. Aslan arkasını döndü ve Meryem'in doğrulmaya çalıştığını görünce hücre kapısıyla yaptığı gereksiz tartışmayı unuttu."Meryem, dur. İşleri daha da kötüleştirmeden önce arkanıza yaslanın.Meryem başını salladı ama gözleri donuk ve yorgundu. Aslan'ın nazik dürtüsüne bile karşı koyamadı ve tekrar soğuk taşın üzerine eridi.Aslan kendi kendine konuşuyor olmasına rağmen, "Sadece rahatlamaya çalış," diye önerdi.Meryem hiçbir şey söylemedi. Eğer deneseydi muhtemelen başaramazdı. Sadece Aslan'ın eline uzandı ve prens onu tuttu; avucu Meryem'in titreyen parmak uçlarının üzerindeydi."Sen öyle bir kızsın ki Meryem ölümüm olacaksın."Meryem'in dudaklarında bir gülümseme hayaleti vardı ve bir an için önemli olan tek şey buydu.

Sonunda şövalyelerinin onları bulması uzun sürmedi. Köle tüccarları kendilerine güvenme konusunda özensiz davranıyorlardı, bu da izlerinin takip edilmesini kolaylaştırıyordu. Meryem'in açık bir iz bırakma çabalarından da bahsetmiyorum bile.Aslan, Meryem'i ondan almalarına izin vermedi. Şövalyeleri yardım etmek istediklerini söyleyerek onlara çullandı  ama Aslan buna dayanamadı. Meryem uyanmıyordu ve nefesi son derece sığdı, yüzü solgundu ve gözlerinin altındaki deri koyu ve çökmüştü. Ve Aslan kendini sorumlu hissetti. Böylece prens hizmetkarını o berbat yerden tek başına çıkardı. Şövalyeleri ona bir at teklif etti ve Aslan kabul etti, ancak sanki bir çeşit pusun içindeymiş gibi hissetti. Tek düşüncesi Meryem'i güvenli bir yere götürmekti.Aslan hızlı bir şekilde grubun önünde atını sürüyordu. Aslan onun hırıltısını dinlerken Meryem ona yaslandı. Prens içgüdülerinin kontrolü ele almasına ve onu eve yönlendirmesine izin verdi, düşünceleri tamamen endişeyle doluydu. Sör Bedivere dinlenmek için durmalarını önerdiğinde, Aslan  devam etmeleri için emirler yağdırdı. Yine de nihayet kaleye vardıklarında çok fazla zaman geçmiş gibi hissettiler.Aslan gerçekten bitkin düşmüştü. Atından inerken vücudu gerginlikten titriyordu ama Sör Bekir'den Meryem'i Yaşlı Hekime  götürmesine yardım etmesini istemeyi aklında tutuyordu. Bekir bunu hiç tereddüt etmeden yaptı, belki de Aslan'ın da doktoru ziyaret edeceğinden emin olmak için. Aslan sormaktan çekinmedi, sadece ayaklarını kalenin merdivenlerine tırmanmaya zorladı. Aslan, Bekir'in Meryem'in tüm ağırlığını taşıdığını biliyordu ama hâlâ hizmetkarını tam olarak bırakamıyordu."Efendim, geri döndünüz! Baban..." Arthur ile Bekir arasında cansız kalan Meryem'i tanıdığında doktorun yüzü düştü. "Ne oldu?"