"Good morning, ladies and gentlemen, this is Captain Juarez speaking. We are currently cruising at an altitude of 33,000 feet at an airspeed of 400 miles per hour. The time is 10:35 AM."
Sumulyap ako kay Avrielle na may hawak na lollipop at nakatingin ulit sa taas, hinahanap ang boses ng Daddy niya. Nang makita akong nakatingin ay kumaway siya sa 'kin at nginitian ko siya bago ako pumasok sa galley para maghanda ng pagkain.
Avrielle and Sam were both seated near the galley, sa pinakaharap kaya malaki ang leg space at malapit rin siya sa 'kin.
"The weather looks good and with the tailwind on our side we are expecting to land in Manila approximately ten minutes ahead of schedule," Hiro continued.
"It's my Daddy," rinig kong sabi ni Avi, siguro sa katabi nilang matandang lalaki.
Napailing na lang ako habang nag-iinit ng pagkain. Nagulat pa 'ko nang pumasok bigla si Kyla sa loob at ngumisi sa 'kin. "Bakit wala ka noong isang gabi sa hotel room natin?" bulong niya.
"Kasama ko si Avi," sagot ko, hindi tumitingin sa kanya.
"Weh? Si Cap kumuha ng maleta mo."
"Tabi kami matulog at sa gitna ang anak namin, bakit?" Tinaasan ko siya ng kilay.
Her mouth formed an 'o' then she laughed like she made me confess a sin. Napailing na lang ako at binatukan siya bago lumabas at tinulak ang trolley. I heard her loud laugh again when she saw how pissed I was.
"Juice." Naglapag ako ng karton ng juice sa harapan ni Avrielle.
"Thank you, Ma'am." She giggled.
"Ikaw? Ano sa 'yo?" maangas na tanong ko kay Samantha na naglalaptop.
"Excuse me?" Tinaasan niya 'ko ng kilay. "Rude!"
"Coffee." Alam ko na kaagad kahit hindi niya sabihin kaya binigay ko na sa kanya ang cup.
Pagkatapos doon ay dumeretso na 'ko sa business class para maglapag ng pagkaing in-order nila roon. Pagkatapos ay binalik ko na ang trolley sa galley bago ako naglakad pabalik sa post ko sa may business class.
"Yanna, right?" Napatingin ako sa matandang lalaki sa harapan nang tawagin niya 'ko.
Naglakad ako palapit at ngumiti sa kanya. "Do you need anything, Sir?"
May kinuha siyang maliit na notebook at nilapit sa 'kin, kasama ang ballpen. Napatingin ako roon, nagtataka kung bakit niya binibigay sa 'kin. Autograph? Hindi naman ako artista!
"You can put your number there," he casually said.
Kumunot ang noo ko saglit ngunit ngumiti pa rin sa kanya, peke na ngayon. Sa trabahong 'to, kailangan ko talaga ng mahabang pasensya.
"Miss Fernandez, curtains," rinig kong sabi ng purser namin.
Tumalikod na 'ko at nakita ko si Hiro na lumabas ng cockpit para mag-restroom. Mariin ang tingin niya sa lalaking kausap ko kaya agad akong naglakad palapit para isara ang kurtina malapit sa restroom, ibig sabihin nasa loob ang piloto.
"Who's that?" masungit na tanong ni Hiro sa 'kin.
"Mag-restroom ka na, Cap," bulong ko rin habang nakahawak pa ang isang kamay sa kurtina.
"Who's that?" he asked again, ignoring what I just said.
"Some random guy asking for my number." Sinagot ko na lang siya.
He shook his head and sighed, getting annoyed. Ngumiti ako sa kanya para pagaanin ang loob niya pero nawala rin nang bigla niya 'kong binigyan ng marahang halik.
Ngumisi siya at pumasok ng restroom. Napahawak naman ako sa labi ko sa gulat. Lumingon pa 'ko para tingnan kung may nakakita pero nakasara ang kurtina. I fake coughed before stepping out of the curtains to go back to my post.
Nang matapos siyang mag-restroom ay binuksan ko na ulit ang kurtina, saka bumalik sa galley para mangolekta na ng pinagkainan ng mga pasahero.
"Mommy, where's Daddy?" tanong ni Avi sa 'kin nang mapadaan ako sa gilid niya.
"Daddy's busy," nakangiting sagot ko sa kanya. "We'll see you at the airport, okay?"
It was a pleasant flight, lalo na at maikli lang naman mula Japan hanggang Manila. Pahapon na nang makarating kami at gaya ng sabi ko, hinintay nga kami ni Sam at Avi sa may airport dahil isasabay ko na si Avi sa 'kin pabalik sa headquarters ng FlyAsia.
Sabay kaming naglalakad ni Hiro, hatak namin ang parehong maliit na maleta at naririnig ko pa ang tunog ng heels ko. Nagulat pa 'ko nang hawakan niya ang kamay ko habang naglalakad kami kaya impit na napasigaw si Kyla sa likod.
"Mommy!" Bumaba kaagad si Avi mula sa pagkakaupo at tumakbo sa 'min ni Hiro nang makita kami. "Daddy!"
Hiro bent down so he could carry Avrielle. Tumawa ang anak ko at yumakap sa leeg ni Hiro bago ako inabot para mahalikan sa pisngi. I kissed the top of her nose back and pinched her cheeks.
"Thank you, Sam. Ako na rito kay Avi." Humalik ako sa pisngi ni Sam.
"Okay, love you!" Kumaway siya sa 'kin at kinuha na ang gamit niya. "Bye Hiro! Bye baby Avi!"
"Cap, Yanna, nandyan na ang service," singit ni Kyla sa likuran namin.
Tumango kami at naglakad na ulit palabas pagkatapos magpaalam kay Samantha. Kay Hiro na sumama si Avi dahil hiwalay ang service namin sa service ng piloto. It was just a short ride from the airport to the headquarters.
"Stay in my condo for a few days," Hiro begged me.
"Okay..." Pumayag kaagad ako dahil sigurado akong gusto rin naman makasama ni Avi ang Daddy niya lalo na't may flight na naman si Hiro bukas.
Magkahiwalay kami ng kotse ni Hiro at sa kanya na naman sumama si Avrielle. Medyo nagseselos na 'ko, ha! Palaging kay Hiro na sumasama si Avi, pero iniintindi ko na lang dahil ngayon lang naman sila nagkasama.
Naisip ko tuloy na kung magiging Daddy's girl 'tong si Avi, unfair naman sa 'kin kaya dapat sundan namin ng isa pa! Char.
Nauna akong lumabas ng parking and Hiro's car was following me from behind. Nagulat pa 'ko nang tumawag siya sa phone ko na naka-connect sa sasakyan kaya sinagot ko na lang sa may mini monitor sa harapan ko on loud speaker.
"Bakit ka tumatawag?" tanong ko.
[Nothing, I'm just clingy.] He laughed on the other line.
[Hi Mommy!] rinig ko rin ang boses ni Avrielle sa may bandang likuran.
"Daan muna tayo sa apartment ko para kumuha ng damit. Wala nang baon si Avrielle," sambit ko sa tawag.
[Okay, love.]
I bit my lower lip and tried so hard not to smile but failed. Para akong highschool na kinikilig sa mga simpleng endearment lang, idagdag pa ang mababang boses ni Hiro. Ang sarap niya naman halikan.
Hindi niya binaba ang tawag kahit walang magsalita sa 'min hanggang sa makarating kami sa tapat ng apartment ko. Medyo masikip pa ang daan doon. Pagkababa ng kotse ay bumaba na rin si Hiro, buhat si Avi at ang bag ni Avi sa isa pang kamay.
"Pasok ka," sambit ko pagkabukas ng pinto.
Binaba ni Hiro si Avrielle at nilibot ang paningin sa maliit kong apartment. Napako bigla ang tingin niya sa drawing ni Avrielle na nakadikit sa may ref namin. It was the family picture that she drew with her Daddy on it. Iyong ginawa niya noong hindi pa sila nagkikita.
"She grew up here," he whispered. I could sense Hiro suppressing his emotions.
Nakakalat sa apartment ang mga laruan ni Avrielle, at iba pang gamit na related sa kanya. Lahat ng 'yon ay nasa akin pa rin, katulad noong unang damit na sinuot niya noong sanggol pa siya. Ang baby pictures ay pina-develop ko rin at nilagay sa mini photo album na binigay ni Hiro sa 'kin dati.
"Mag-iimpake lang ako." Pumasok ako sa kwarto at iniwan si Hiro na nakatingin sa baby picture ni Avi na nakadikit din sa may ref.
Binuksan ko ang aircon sa kwarto at dumeretso naman si Avrielle sa kama para matulog dahil napagod sa flight kanina. Niyakap niya ang bagong laba niyang Olaf stuff toy at pumikit na, hindi na 'ko ginulo sa pag-iimpake.
Tahimik kong nilabas ang mga sinuot ni Avi noong sanggol pa lang siya at nilagay sa kama. Hiro went inside the room and sat at the edge of the bed, looking at those little clothes.
"I just wish I was there." He sighed and held the white cloth with his hand.
"It's okay, as long as you're here now," pampalubag-loob ko sa kanya.
Luminga pa siya sa paligid at tumayo para puntahan ang lumang crib ni Avi sa may gilid ng kwarto. Wood 'yon at kulay pink ang sheets. Hiro touched the small toys inside it and bitterly smiled.
Umiwas ako ng tingin at naglapag na ng mga damit sa maleta pagkatapos kong ilagay sa labahan ang mga damit na ginamit sa Japan. Pagkalingon ko ay hawak na niya ang photo album na nasa may side table.
Pagkasara ko ng maleta ay umupo ako sa tabi niya at hinawakan nang mahigpit ang kamay niya. May kumirot sa dibdib ko nang may tumulong luha mula sa mata niya at pumatak 'yon sa may photo album.
Hinaplos niya ang picture ko na kakapanganak lang. Nakapikit ako at pawis na pawis sa hospital at sa tabi ko, si Avi na sanggol.
"It must have been hard..." He swallowed the lump on his throat. "I'm so sorry."
"Hey, stop apologizing." I squeezed his hand. "It was not your fault, okay? Hindi mo kasalanan ang mga bagay na hindi mo alam."
He turned the page and smiled when he saw Avi's picture noong 1st birthday niya. Kompleto kami nina Luna, Sam, Via, at Kierra. Nakangiti kami sa camera at nakasuot pa ng party hat habang buhat ko si Avi. Sam threw that party for Avrielle.
Sa susunod na picture ay sumimangot siya dahil buhat ni Sevi si Avrielle at tumatawa sila pareho. Natawa tuloy ako sa itsura ni Hiro.
"Seloso!" Pinisil ko ang pisngi niya.
"See? Look at that. I really thought he was the father." Hiro rolled his eyes.
"Hindi mo ba kamukha si Avi?" Sumingkit ang mga mata ko at pinagmasdan nang mabuti ang mukha ni Avi. Mas kamukha ko pero may halo naman si Hiro sa hitsura niya, ah.
"Our next child will look like me. I'm claiming it." He smirked.
"N-next child?" Napakurap ako.
Hindi niya 'ko sinagot at binuklat na ulit ang photo album. Tumawa siya nang makita ang picture ni Avi na umiiyak habang ako ay tumatawa. Iyon 'yong time na kinain ko 'yong ice cream na akala niya kinuha ko para sa kanya. She cried and I laughed.
"Bully." Napailing si Hiro.
"May ubo siya niyan, okay? Bawal siya sa ice cream," pag-depensa ko sa sarili ko.
Marami pang litrato roon na imbis na kalungkutan niya ay mas lalo pa siyang napasaya. Bibong bata kasi si Avrielle, malikot at makulit. Gustong-gustong sumasayaw at kumakanta kahit hindi naman magaling doon kaya nga gustong-gusto siyang pinagtitripan ng mga Tita at Tito niya. She was our sunshine.
"We're meeting my family tonight. Is that okay?" Lumingon sa 'kin si Hiro.
Hindi ako nakapagsalita at bahagyang kinabahan. Alam kong sinabi niya na 'to sa 'kin sa Japan pero parang hindi pa 'ko handa! Kailan nga ba ako magiging handa?
"Pwedeng ihatid mo rin kami ni Avi sa Laguna pagkatapos? Namimiss na ni Mama si Avi," request ko pa.
"Sure." Hindi na niya pinag-isipan 'yon. "I also want to see your Mom and Aunt."
Nakatulog na si Avrielle kaya binuhat na lang namin siya papunta sa sasakyan. Hiro drove for us. Hindi na 'ko nagdala ng sasakyan at iniwan na lang doon. Nang makapag-park siya, saka ko lang napansin na parehong building sa condo niya dati ang tinutuluyan niya ngayon.
"Hindi mo ba binenta ang condo mo?" nagtatakang tanong ko habang nasa elevator kami.
"No, my mom kept it. Did you not visit it? May susi ka, ah," sagot niya naman. Umiling ako sa kanya.
Akala ko kasi ay ibebenta. Bumalik lang ako rito noon para kuhanin ang mga naiwan kong gamit dahil nagmamadali akong umalis noong gabing 'yon.
Maraming pinagbago ang condo pagkapasok namin. He renovated it and changed the design. Hindi na siya black and white kung hindi brown, white, at black. Mas nangibabaw na nga lang ang white sa pader at brown dahil sa wood. Nagbago rin ang mga gamit katulad ng sofa at ang mga ilaw. Magaganda na ang designs.
"Daddy, cartoons." Pagkagising ni Avi ay dumeretso kaagad sa may tapat ng TV.
Kinuha ni Hiro ang remote at kinalikot ang TV habang ako ay naglakad papunta sa hallways para tingnan ang mga kwarto. Nang buksan ko ang kwarto niya ay wala masyadong pinagbago 'yon, kaya naman parang bumalik sa 'kin lahat ng memorya. Nag-init tuloy ang pisngi ko.
"Remembering something?"
Gulat akong napalingon kay Hiro na nakasandal na sa pinto, nakahalukipkip, at nakangisi sa akin. Sumimangot ako at inirapan siya saka umupo sa may dulo ng kama, tinitingnan kung ganoon pa rin kalambot 'yon. Mukhang bagong palit nga siya ng bedsheet, eh.
"Gawa na 'yong ibang kwarto?" tanong ko pagkalabas ng kwarto niya.
"Yeah. I have three guest rooms, one arcade room, and a study room." Binuksan niya ang pinto ng unang guest room.
It was cute. Wooden queen-sized bed, at may fake plant pa sa may side table. Kulay puti ang sheets at may pa-brick wall kunwari sa isang side ng wall, pero nang hawakan ko ay foam naman. Ganoon din ang design sa kabila, pero iba-iba ang placement ng furniture. Ang sinasabi niyang arcade room ay may billiards, Play Station, Xbox, at dalawang gaming computer set. Maganda pa ang lighting doon at sigurado akong dito sila nag-iinuman nila Shan.
Ang study room ay parang library lang. Pagkapasok ko roon ay sinandal niya 'ko kaagad sa pintuan at hinalikan.
"Si Avi..." I laughed in between his kisses.
"Right." He smirked and showered kisses on my neck while his hand was already inside my panties.
It was quick. Ni hindi ko na nga natanggal ang polo niya. Iilang butones lang ang nabuksan ko at pinatuwad na niya 'ko kaagad sa may lamesa. Both of us were still in our uniforms. Tinaas niya lang ang palda ko at tinanggal ang butones ng blouse, revealing my laced bra.
"Did you give your number to that man?" he asked while positioning his member between my legs. What the hell, hindi pa niya nakakalimutan 'yon? "Answer me," pangungulit niya.
"Secret."Tumawa pa 'ko para asarin siya. "Ah!"
I immediately covered my mouth when he filled me in without warning. His other hand held my breast under my brassiere and massaged it.
"Just answer me," he whispered to my ear.
"Of course not!" I denied and moved my hips backwards to pleasure myself with his member.
He wrecked me after that. After a few minutes, I already came on his member and he also spilled his hot juice inside me. He gave me more lazy thrusts until he pulled out and reached for the box of tissue.
Inayos ko ang palda ko at binutones na ulit ang blouse pagkatapos mapunasan. He smirked and gave me another soft kiss before stepping out of the study room, binubotones pa niya ang polo niya.
Pagkabalik ko sa living room ay abala pa rin si Avi na manood ng Disney movie. Napaiwas ako ng tingin, nahihiya sa anak ko dahil parang ginawan namin siya ng kasalanan sa likuran niya. Hiro went straight to the kitchen to look for something to cook.
"Wow, magluluto ka?" pang-aasar ko at umupo sa breakfast table.
"I know how to cook now," mayabang na sabi niya sa 'kin.
"Congratulations!" Pumalakpak ako. "Yabang mo, ah. Sino'ng pinaglulutuan mo sa America?"
"Myself..." He rolled his eyes, not giving in to my hidden accusation.
"You never had a girlfriend there?" Sumingkit lalo ang mata ko.
"No, I left my girlfriend here."
Natahimik tuloy ako kaya tumawa siya habang nakatalikod sa 'kin, naghahanap ng lulutuin sa fridge. Naglabas na lang siya ng pork at pinalambot muna 'yon. Naglabas din siya ng mga gulay para hugasan.
"Sinigang," I suggested.
"Sure, but let's not cry while eating it," he teased.
"Shut up," pikon na sabi ko.
He laughed and gave me a kiss before walking back to the sink so he could wash the vegetables. Nagpahalumbaba ako at pinanood siya. Nang ma-bored ay lumapit na 'ko kay Avrielle para samahan siyang manood ng Moana.
"I've been staring at the edge on the longer," Avi tried to sing along.
"What?" Napangiti ako.
"If the wind on the south of the sea is behind me!" she continued singing, not really caring about the lyrics.
"She should join The Voice," Hiro shouted from the kitchen.
Tumawa ako at pinisil ang pisngi ni Avrielle na kumakanta pa rin kahit hinihingal na sa taas at bilis ng pag-kanta ni Moana.
"See the light on the sea I can see it's minding... but no one knooooowsss..."
Pinalakpakan ko siya pagkatapos niyang kumanta, and then she giggled and hugged me, nahihiya sa performance niya. Tumawa ako at hinaplos ang buhok niya.
"Nice voice, anak," puri ko.
"Thanks, Mommy," she said in a small voice.
We continued watching Moana until Hiro called us to eat lunch. Tuwang-tuwa si Avi at nanguna pa roon umupo. Hinipan ko muna ang sabaw sa kutsara bago pinatikim sa kanya.
"How was it?" Hiro asked our daughter.
"Better than Mommy's sinigang." She gave him a thumbs up.
"Excuse me?" Sumimangot ako at pabirong nilagay ang kamay sa baywang.
"I'm sorry, Mommy..." Avi pouted cutely.
"Well..." Hiro shrugged, nagyayabang sa 'kin.
Sinamaan ko siya ng tingin at tinawanan niya lang ako. Nawala ang simangot ko nang kuhanin niya ang plato ko para lagyan 'yon ng kanin at ulam. We ate happily... like a family.
"Avi, you will meet your grandma tonight," pagpapaalam ni Hiro.
"Grandma?" Avi asked innocently.
"You know Lola, right?" Humarap ako sa kanya. "You have another Lola. The mother of your Daddy."
Mukhang naguguluhan pa rin si Avrielle pero tumango na lang siya. Gaya ng sabi ni Hiro, naghintay lang kami ng gabi bago mag-ayos. Hindi ko alam ang susuotin ko! Parang lahat ay hindi bagay. Either underdressed ako or ang O.A ng suot ko!
"Come on, you're fine..." Hiro hugged me from behind and kissed my cheek.
Nakaharap ako sa salamin at kanina pa tinitingnan ang suot ko ngayon na white sleeveless jumpsuit at silver heels. Hinayaan ko na lang ang buhok kong nakalugay.
"You already look good, don't worry." He kissed the blades of my shoulder.
"Ayokong ma-turn-off Mommy mo sa 'kin," kinakabahang sabi ko. "Hassle 'yon."
"She's nice, okay?" He hugged me tighter.
"Daddy, hug," singit ni Avi sa gitna namin.
Tumawa si Hiro at binuhat si Avi na nakasuot ng cute pink dress, at white sandals. Hiro gave her a kiss on the cheek before walking towards the bed to braid her hair. Nagsuot ako ng earrings at naglagay ng kaunting makeup.
Grabe ang nerbyos ko habang nasa sasakyan kami papunta sa mansion nila. Hindi pa 'ko nakakapunta roon kahit kailan kaya nagulat ako nang makita ang bahay nila. It was not a big mansion like the old ones. It was modern. Automatic pang bumukas ang gate para papasukin ang sasakyan.
Namamangha pa si Avrielle nang bumaba kami ng sasakyan. Hawak-hawak ko siya sa isang kamay at nakasunod lang kami ni Hiro na pumasok sa loob. Pinagbuksan siya ng isang kasambahay at nagpasalamat siya rito.
"Where's Mom?" tanong niya.
"Nasa kitchen po, Sir. Naghahanda po ng pagkain."
"Thank you."
Nilibot ko ang paningin ko sa common area. Malawak 'yon. Glass wall ang living room kaya kitang-kita ang garden sa gilid, pati ang pool. Kakaiba pa ang chandelier sa mataas na ceiling. Hindi ko na natingnan ang mamahaling mga display doon dahil sumunod na kami kay Hiro papuntang kusina.
"Mom," tawag ni Hiro sa babaeng naghuhugas ng kamay.
Napaaayos ako ng tayo at parang lalabas na ang puso mula sa dibdib nang humarap ang magandang babaeng may katandaan na. She still looked elegant and powerful. She was wearing a beige dress with a brown belt on the waist. Nakasuot siya ng mamahaling bracelet at hikaw at naka-ponytail ang buhok.
"Oh my god, hello! You're too early! Naghahanda pa 'ko ng pagkain!" Ngumuso ang Mommy ni Hiro.
Lumapit si Hiro para humalik sa pisngi niya. I smiled when her gaze turned to me.
"Good evening po," I greeted politely.
"Yanna, right? Hello!" Excited siyang lumapit at bineso ako bigla, nakahawak pa sa magkabilang braso ko. "I heard so much about you!" Siniko pa niya si Hiro.
"Good evening po!" Avi also greeted.
Nanlaki ang mga mata ng Mommy ni Hiro nang ilipat ang tingin kay Avrielle. Dahan-dahan siyang lumuhod sa harapan ni Avrielle at hinaplos ang pisngi nito, naiiyak.
"Hello, my love," Hiro's mom said with so much adoration.
Avi got scared for a little kaya unti-unting nagtago sa likod ng binti ni Hiro. Nahiya ako bigla sa inasta ng anak ko.
"Avi, this is Lola," pagpapakilala ni Hiro. "Mom, this is Avrielle, my daughter."
"Lola?" Avi looked up at Hiro, nakasilip mula sa likuran niya.
Hiro's mom laughed and reached for Avi's hand. Unti-unti rin namang umamo ang anak ko at sumama na sa kusina. Tuwang-tuwa ang Mommy ni Hiro at nilibot pa kaya nawala na sila sa paningin namin.
"See? She's nice." Hiro kissed the side of my head.
"Oo nga." Nakahinga ako nang maluwag. "I thought she will lash out on me or iju-judge niya 'ko dahil kay Avi."
"Hiro."
Sabay kaming napatingin sa lalaking pumasok sa may dining, mukhang kauuwi lang.
"Kuya." Hiro gave him a nod.
It was his older brother! Napansin ko rin naman kaagad dahil may pagkahawig silang dalawa, only that his brother had rougher features. Mukhang mas suplado at mas seryoso. Naka-corporate attire at nakasabit sa palapulsuhan ang coat na hinubad. I think the man was already in his 30s.
"This is Yanna," pagpapakilala ni Hiro. "Yanna, this is my brother, Haze."
"Good evening." He formally offered a hand and smiled.
"Good evening," pormal ko ring tinanggap 'yon.
"Mom's upstairs with my daughter," singit kaagad ni Hiro.
"With your what?" Naguluhan kaagad ang Kuya niya.
"Daddy!"
Gulat na napatingin ang kuya ni Hiro sa batang babaeng tumatakbo na ngayon palapit. Yumakap siya sa binti ni Hiro at binuhat naman siya kaagad ng Daddy niya para ipakilala sa kapatid. Nakangiting sumunod ang Mommy ni Hiro, nakatingin sa 'kin.
"Upo muna kayo, Yanna. Malapit na maluto ang pagkain," she said softly.
"Okay lang po, Mrs. Juarez," nahihiyang sabi ko.
"Oh come on, just call me Mom, or Goddess. Whatever you please." She laughed.
It warmed my heart to feel accepted in his family. The dinner went better than I thought! Si Hiro ang nagsusubo ng pagkain kay Avi ngayon.
"Hiro wanted to schedule his flights with you! Ang sabi ko, anak naman, ginugulo mo naman ang mga schedule natin. Hassle sa mga piloto natin!" pagkekwento ng Mommy niya.
"Mom," Hiro warned her.
"What? Did I lie?" pakikipagtalo ng Mommy niya. "At kinunsinti ka naman ng Kuya mo! You worked on it together!"
Naubo bigla ang Kuya ni Hiro nang madamay na siya sa usapan. Tumawa ako sa hitsura ni Hiro. Para siyang pinagtutulungan ngayon sa hapag. Nagkwento pa 'yong Mommy niya ng mga nakakahiyang moments niya noong bata siya kaya tawa ako nang tawa.
"We need to go. Pupunta pa kaming Laguna," pagpapaalam ni Hiro.
"So early!" Ngumuso ang Mommy niya at humalik sa noo ni Avi, sunod sa pisngi ko. "Balik kayo agad, ha! Take care. Hiro, drive safely, okay?!"
"Yes, Mom," bored na sabi ni Hiro.
"I won't forget that day na binangga mo ang Ford-"
"We're going, Mom," Hiro cut her off kaya natawa ang Mommy niya.
Kumaway na kami at kumaway din si Avi bago kami lumabas at sumakay ng sasakyan. Avi slept on the way to Laguna. Dumeretso na kami at dala na lang ang mga damit. Doon muna kami matutulog dahil hapon pa naman ang flight ni Hiro bukas. Gusto ko lang mabisita sila Mama.
Pagkarating namin doon, excited na binuksan ni Mama ang gate at sinalubong ako ng yakap. Hinanap niya kaagad si Avrielle ngunit napatigil nang makitang buhat ni Hiro.
"Jusko!" Napahawak siya sa dibdib niya sa gulat.
"Ma, uh, si... Hiro." Napaiwas ako ng tingin.
"Hiro! Jusko!" Parang maiiyak si Mama. "Ang laki mo na!" Hinawakan niya ang magkabilang pisngi ni Hiro.
"Ma, pumasok na muna tayo sa loob..." Hinatak ko na siya.
Hanggang sa loob ay hindi pa rin inaalis ni Mama ang tingin niya kay Hiro. Sinabi ko na sa kanya noon na si Hiro ang Daddy ni Avrielle, at nangako siyang hindi niya hahanapin si Hiro at guguluhin.
"Saan ka galing?! Walang sinasabi si Yanna na nagkita na kayo!" pagchika ni Mama.
"I worked in America for a bit, pero bumalik din po ako rito noong namatay si Daddy." Hiro smiled at my mom.
"Sinabi na sa 'yo ni Yanna?" maingat na tanong ni Mama.
"Yes..." Hiro sighed. "I'm really sorry for... leaving..."
Umiling ako at tumayo na, buhat si Avrielle para ilapag siya sa kama dahil mukhang inaantok na talaga. Ayaw ko rin marinig na nagso-sorry na naman si Hiro sa pag-alis niya. Hindi naman niya kasalanan 'yon.
"Mommy, sleep..." Avi reached for my hand.
Nahilamusan ko na siya at nabihisan na kaya hiniga ko na siya sa kama ko. Mas malaki na ang kama ko ngayon dahil nagbawas ng gamit sa kwarto. Kasya na kami nila Hiro diyan mamaya.
"Yanna..." napalingon ako kay Mama nang kumatok siya sa pinto.
Kinumutan ko si Avi bago ako naglakad papuntang pinto. Pagkalapit ko ay may inabot siya sa 'king letter na nasa loob ng plastic envelope.
"Nalimutan ko nang... ibigay sa 'yo 'to.." Hinawakan niya ang kamay ko at nilapag doon ang papel.
"Ano 'to, Ma?" naguguluhang tanong ko.
"Noong umuwi ako mula Nueva Ecija para kumuha ng damit... Nakita ko 'yan. Akala ko electric bill lang pero noong naglinis ako noong nakaraang buwan, nabasa ko sa likuran na para sa 'yo 'yan."
Matagal kong tiningnan ang letter. Tinapik ni Mama ang balikat ko bago siya umalis.
Umupo ako sa kama at binuksan 'yon. Unang paragraph pa lang ay nag-init na ang mukha ko at nagbadya na ang luha sa mga mata ko.
Ashianna,
If only I knew that you would disappear from me, I should not have left that night.
I should have understood. I should have insisted to be with you. There are so many 'if's' and 'should's' running inside my mind but I know nothing could make any difference. As much as I still want to be there for you, I don't know where to find you.
I may not understand why you chose to stop pursuing your degree, but I hope you won't stop pursuing your dream, because my dream is as important as yours. I admire you for a lot of things but above all, I admire you for being a strong and dedicated woman. I'm always proud of you, and of what you will become.
So chase your dreams.
We will see each other again. Until then, continue fighting.
I had a pleasant flight with you. Thank you, Ashianna.
Ready for departure,
Akihiro.
Nabasa na ang papel dahil sa pagpatak ng luha ko. Tinupi ko ulit 'yon at itatago na sana nang makitang may nakasulat pa sa likod, sa may pinakagilid. It was written in small letters, like he never wanted me to read it, or even notice it.
'You are my safe sky, Ashianna.
I love you. Wait for me.'
________________________________________________________________________________
.