Alianza Incómoda
A pesar de que Harry iba al callejón Knockturn al menos una vez al mes, no visitó el callejón Diagon por segunda vez hasta después de su séptimo cumpleaños. La falta de visitas se debía en parte al ajetreado horario de Sirius como auror y en parte a la repugnancia de Harry ante la posibilidad de enfrentarse a las adulaciones del público mágico, en caso de que alguien lo reconociera.
Sinceramente, probablemente habría pensado en esperar, pero los Weasley sabían que Remus era un hombre lobo -había sido difícil ocultárselo, dada la frecuencia con que invitaban a Harry a jugar- y Molly insistía en que Harry se quedara en la Madriguera el día después de la luna llena, sobre todo cuando Sirius tenía que trabajar, para que Remus pudiera tener un día para relajarse. (Molly también habría insistido en que Harry se quedara la noche de luna llena, pero Harry se había puesto firme y había montado una rabieta fantástica ante la mera sugerencia de que no podría ir a ver al "tío Remus" en cuanto saliera el sol. Sirius, educadamente, había esperado a perder los papeles hasta después de que llegaran a casa, riéndose estúpidamente hasta ponerse azul por la falta de oxígeno).9
En cualquier caso. El día después de la luna llena, más Sirius teniendo que trabajar, más las cartas de Hogwarts saliendo el día anterior y los tres chicos mayores necesitando conseguir cosas, equivalía a que Harry finalmente fuera arrastrado a Diagon.
"Podría ser peor", le dijo Bill a Harry una vez que se hubieron escabullido del resto de la familia, Molly confiando en su hijo mayor para vigilar al chico al que parecía considerar su hijo adoptivo.
"¿Cómo es eso?" refunfuñó Harry, mirando irritado a los compradores que los rodeaban. "Es el día después de que hayan salido las cartas; todo el mundo sale hoy de compras".
Bill resopló y despeinó a Harry. "Podrías no tener varita".
Harry sonrió satisfecho y tocó la funda de la varita que llevaba oculta bajo la manga de la túnica, dentro de la cual estaba la varita que Sirius le había dejado escoger de una colección de viejas varitas de la familia Black para la Navidad de su quinto año. Harry era demasiado joven para conseguir una varita por cualquier medio legal, pero Sirius había admitido que no era raro que las familias de sangre pura guardaran varitas viejas para que los niños aprendieran algunos hechizos antes de que se les permitiera conseguir su varita. Dado que eso no solía ocurrir hasta que el niño cumplía nueve años como muy pronto, Harry era un caso bastante inusual.
"La gente también podría estar esperando verte", añadió Bill.
"Oh, supongo que es verdad", admitió Harry al fin; no estaba deseando que llegara el verano en que cumpliera once años, ya que sería el verano en que volvería a entrar oficialmente en el mundo de los magos. Esperaba la llegada de muchos curiosos, y ya había empezado a bromear diciendo que sería mejor que hicieran sus compras en el continente. O en América.
Acababan de terminar de recoger del boticario los tres ingredientes que Bill había necesitado para reabastecerse, cuando Harry vio una cara que le heló la sangre en las venas. "¿Tom Riddle?", se oyó preguntar, lo bastante alto como para que se oyera a través de la corta distancia que los separaba, a pesar del ruido de la multitud.
El hombre al que sólo había echado un vistazo se volvió hacia él, con los ojos marrones entrecerrados en un rostro que no aparentaba más de treinta y cinco años. "¿Y usted es?", preguntó el hombre. Y aunque su voz no se parecía en nada al quejido agudo que Harry recordaba del Lord Voldemort de aquella otra realidad, su inflexión encajaba a la perfección.
Harry se lo quedó mirando un momento, completamente desconcertado, antes de que Bill le tocara el hombro y volviera en sí. "Una parte interesada en una alianza, si puedes escucharme sin amenazas de daños graves".
Riddle le echó un rápido vistazo y sonrió con maldad. "¿Por qué no te vas a casa y juegas a tu...?"
La boca de Riddle se cerró de golpe cuando Harry sacó la cadena con cuatro anillos -había añadido los anillos de boda de sus padres cuando Sirius se los regaló por su sexto y séptimo cumpleaños- que normalmente escondía bajo la túnica. "Bill", dijo Harry a su compañero, "te encontraré dentro de un rato. Tengo unos asuntos en Knockturn".
"Mamá nos cortará la cabeza a los dos si se entera", advirtió Bill, pero había una nota de resignación en las palabras; ya había aprendido que el título de Harry significaba que las obligaciones a veces lo encontraban siguiendo la línea del temperamento de Molly.
Harry sonrió al mayor mientras se guardaba el collar. "Mejor evitarla durante una hora, entonces".
"No llegues tarde, Growly", ordenó Bill antes de darse la vuelta y alejarse.
Harry volvió su sonrisa hacia Riddle. "¿Vamos a Bloody Eyetooth, señor Riddle?".
"No te has presentado, desgraciado", gruñó Riddle mientras seguía obedientemente a Harry, muy probablemente incapaz de alejarse después de ver uno de sus horrocruxes.
Harry guardó silencio mientras entraban en Knockturn. Llegaron a unos dos metros de la tienda y Riddle parecía que iba a ponerse desagradable, cuando un mago de mirada aguda se interpuso en su camino, con un ojo apreciativo mirando a Harry. "Eres un chico bonito, entonces. ¿Cuánto por él?", le preguntó a Riddle.
Harry gruñó, mostrando demasiados dientes, y clavó la varita en el esternón del hombre. "Si fuera usted, señor, me largaría antes de decidir poner a prueba mis habilidades para atar arcos con sus intestinos".
El hombre huyó y Riddle soltó una carcajada que sonó un poco como si lo hubieran sorprendido. "Pequeño mocoso violento, ¿no?"
Harry le mostró una sonrisa llena de dientes demasiado afilados y vio cómo Riddle daba un paso atrás sobresaltado. "No tienes ni idea", prometió antes de continuar su camino hacia El Colmillo Sangriento. Nadie más se atrevía a acercarse a ellos, algo les advertía que no lo hicieran, y Harry sospechaba que sus ojos volvían a brillar con un tono dorado, el claro signo de un hombre lobo irritado que mantenía a su lobo demasiado cerca de la superficie.
"Señor Alfa", llamó el hombre lobo camarero con agotada sorpresa cuando se dio cuenta de quién había entrado en el pub.
Harry miró con el ceño fruncido a aquel hombre, al que había cogido bastante cariño con los años. "Richard, deberías estar en la cama", comentó mientras se detenía junto a su taburete habitual.
El camarero negó con la cabeza. "Corro con una manada, Alfa. Estoy en condiciones de trabajar".
Harry dejó escapar un suspiro pesado. "De todos modos. Entiendo por qué Edmund y tú no conseguís un tercero", dijo, nombrando al vampiro que regentaba el bar cada noche, "Dada la falta de no humanos aceptables, pero eso no significa que apruebe la tensión que supone para vosotros dos."
Richard le dedicó una sonrisa cómplice. "Quizá cuando seas mayor, Alfa, puedas servirnos de tercero".
"Descarado", respondió Harry con cariño. Cuando Riddle dejó escapar un ruido de disgusto a sus espaldas, puso los ojos en blanco y añadió: "Necesitamos una de las habitaciones privadas y refrescos. Cerveza de mantequilla para mí. ¿Riddle?"
Riddle se burló. "Cerveza de mantequilla es aceptable", permitió.
Richard miró a Harry con inseguridad mientras le entregaba una de las llaves de las habitaciones del piso de arriba. "Número uno, Alpha".
Harry se inclinó y besó la mejilla de Richard mientras cogía la llave, una muestra de gratitud y cariño que parecía demasiado aceptable para una raza que se pasaba una noche al mes lamiéndose el culo y arrancándose la garganta unos a otros.
Allí, después de asegurarse de que habían subido las cervezas de mantequilla con un plato de sus galletas favoritas -realmente adoraba a Richard-, cerró la habitación y dejó que las protecciones se colocaran en su sitio antes de volverse hacia Riddle y decirle: "Soy Harry Potter".
Los ojos de Riddle se abrieron de par en par y apuntó a Harry con la varita antes de que pudiera tomar aliento para continuar. "Avada-"
"Si me matas, Tom, mi padrino destruirá todos tus horrocruxes", le informó Harry secamente mientras se acercaba a la mesa y a la comida que había en ella. "Bueno, excepto el que llevo yo, supongo, ya que es probable que llegues a él primero". Mostró una sonrisa afilada al helado Señor Tenebroso. "Creo que es justo informarte de que todos menos dos de los ocho seres de la habitación de abajo harán todo lo posible por verte muerto si me matas. Así que, de verdad, yo no lo haría".
Riddle soltó un gruñido y se dirigió al otro lado de la mesa para dejarse caer pesadamente en una silla. "Parece, Potter, que me tienes en desventaja".
"Bueno, sí", convino Harry. "No soy tan tonto como para reunirme contigo cuando la ventaja está en cualquier parte menos en mí. Por cierto, no habría funcionado en absoluto, salvo por el simple hecho de que subestimaste la amenaza que represento debido a mi edad. Lo cual, en realidad. Perdiste tu último cuerpo porque intentaste matar a un niño de un año. Uno pensaría que ya habrías aprendido mejor".
"Tu supervivencia, muchacho, no tuvo nada que ver contigo", gruñó Riddle, con una mano apretando con fuerza su botella de cerveza de mantequilla.
"Lo sé. Se debe enteramente al hecho de que, como Snape te rogó que perdonaras a mi madre, le diste la opción de hacerse a un lado y vivir. Excepto que ella eligió sacrificarse, invocando vieja magia que usaba su fuerza vital para salvaguardar la mía."
Riddle lo miró fijamente.
"La teoría detrás de la magia es en realidad bastante interesante, aunque no tengo acceso al libro que tiene la investigación más profunda sobre los rituales de sacrificio. Algo sobre que los siete años son 'demasiado malditamente jóvenes' para tener acceso a ese tipo de material. Sinceramente, creo que Sirius tiene miedo de que empiece a tener ideas". Harry puso los ojos en blanco y cogió una galleta. "Estas están muy buenas, por cierto. Bipdey y Shrill hacen las mejores galletas de chocolate. Intento que le den la receta a mis alumnos, pero Shrill cree que ya no se las pediré si me las dan en casa. Lo cual, si lo piensas, es totalmente..."
"¿Eres incapaz de callarte?" espetó Riddle.
Harry le dedicó una sonrisa. "¿Estabas listo para hablar, entonces?" le devolvió alegremente antes de dar un mordisco a su galleta.
"Tú no puedes ser Harry Potter", anunció Riddle.
Harry resopló. "Esto tiene que estar bueno".
Riddle le miró con el ceño fruncido. "Sabes demasiado para ser Potter. Potter tiene siete años".
Harry se señaló con el dedo. "Hola. ¿Me ves? ¿No aparento siete años?"
"¡Eso no viene al caso!"
Harry puso los ojos en blanco. "Así que tengo propensión a saber cosas que realmente no debería. Peligro de tener algún que otro encontronazo con la Muerte cuando era más joven. Por otro lado, los pros incluyen maravillas como poder hablar con unos pocos muertos selectos y un ser omnisciente dispuesto a decirme dónde están escondidas las ataduras del alma de cierto Señor Tenebroso no tan muerto. ¿Cuál, para que conste, es la maldición que pudre la carne?". Harry se dio un golpecito en el pecho, donde estaba escondida la Piedra. "Ni siquiera pasablemente genial. En realidad, eso fue francamente cruel".
Riddle le dedicó una sonrisa tan monstruosa como algunas de las mejores de Harry. "Parece que has sobrevivido. Es una lástima".
"Realmente no sé por qué todo el mundo parece pensar que eras encantador antes de que tu alma mutilada empezara a afectar a tu aspecto y temperamento", comentó Harry. "Para mi eres un cabronazo sin paliativos casi siempre que uno de los dos se fija en el otro. Algo de eso se puede atribuir a tu alma mutilada, pero no le doy mucha importancia".
"Suele ocurrir cuando demuestras ser una amenaza para mí".
Harry señaló con el dedo a Riddle. "En primer lugar, esa profecía es cien por cien culpa tuya. En segundo lugar, tengo cosas mucho más importantes de las que preocuparme que un vidente de pacotilla declarando que uno de nosotros tiene que morir a manos del otro".
"...conoces toda la profecía", se dio cuenta Riddle, con los ojos muy abiertos.
Harry suspiró. "Por cierto, sí. La considero un montón de tonterías. Y lo que es más importante, lo que pasa con las profecías es que ambos podemos estar de acuerdo en ignorar la maldita cosa y no hay una maldita cosa que el Destino pueda hacer al respecto."
Riddle entrecerró los ojos, claramente impasible. "Dímelo".
"No. Si quieres la profecía, arriésgate y haz el trabajo preliminar. Yo no te voy a dar nada, sobre todo porque no tengo ninguna participación en ella".
Riddle bebió un largo trago de su cerveza de mantequilla y preguntó: "¿Dijiste algo de una alianza en Diagon?".
Harry asintió. "Desprecio al Ministerio y siento una gran ambivalencia hacia los muggles y los nacidos de muggles. Si aceptas dar a los no humanos las libertades que merecen cuando reformes el Ministerio a tu imagen y semejanza, te prometo la alianza de todos los no humanos de Gran Bretaña."
Riddle resopló. "Es imposible que prometas eso, Potter".
Harry le sonrió y se puso en pie. "Te sorprendería lo que puedo prometer". Hizo un gesto con la varita y apareció una bolsa en la que empezó a echar galletas. "Hago la corte aquí la noche de cada luna nueva. Es lo más parecido a un territorio neutral que vas a encontrar si quieres volver a hablar". Le tendió la última galleta a Riddle.
Riddle miró la galleta con desdén, pero la aceptó. "Quiero que me devuelvas mis horrocruxes, muchacho".
Harry lo miró enarcando una ceja. "Oh, no. Me gusta demasiado tenerlos cerca para tenerte controlado".
"Potter", gruñó Riddle.
Harry se acercó y le dio una palmadita en la mejilla, pero le devolvió la mano cuando Riddle pareció que iba a seguir con el tema de los no humanos y morderle. "Quizá te devuelva una, si vienes a la reunión de este mes".
"¿Cuál?" preguntó Riddle, con los ojos fijos en la cadena de anillos que cubría la parte delantera de la túnica de Harry.
Harry canturreó pensativo. "El medallón, supongo". Asintió para sí y se metió la bolsa de galletas en un bolsillo. "Sí. Tiene tendencia a ponerse un poco parlanchín cuando está aburrido, he descubierto, y me estoy cansando un poco de que critique cada una de mis elecciones de ropa".
Riddle sacudió la cabeza, con una expresión de estreñimiento en el rostro.
Harry sonrió y dio un último sorbo largo a su cerveza de mantequilla, luego dejó la botella vacía sobre la mesa y se dio la vuelta para marcharse. Justo antes de desactivar las protecciones, se volvió hacia el Señor Tenebroso, que seguía sentado a la mesa, mordisqueando la galleta que había cogido. "Ah, ¿y Tom?"
le gruñó Riddle.
"Si me traicionas a mí o a mi gente, encerraré todos tus horrocruxes en una habitación con Fiendfyre, y luego vendré y te arrancaré la garganta con los dientes", prometió Harry dulcemente antes de salir de la habitación.
"Mi compañero sigue ahí arriba", le dijo Harry a Richard mientras le devolvía la llave. "Además, es probable que aparezca en luna nueva, aunque puede que venga con otra cara. Intentaré llegar temprano para poder atraparlo antes de que empiece cualquier problema".
"¿Esperas que los haya?" preguntó Richard, con el ceño fruncido por la preocupación.
Harry le ofreció una sonrisa tensa. "Sinceramente, me sorprendería que todo fuera como la seda".
"No es tranquilizador, Alfa", se quejó Richard.
"No estaba destinado a ser así", admitió Harry mientras se inclinaba sobre la barra y volvía a besar la mejilla de Richard. "Dale recuerdos a Edmund", añadió mientras bajaba de un salto y salía del pub en dirección al callejón Diagon y a Bill.
Con suerte, había terminado aquello lo bastante rápido como para no tener que vérselas con Molly. Y si lo hacía, oye. Tenía suficientes galletas en el bolsillo para darles una a cada uno de los Weasley; algo en darle a Molly un momento de paz mientras sus hijos se deleitaban con dulces la ponía de humor para perdonar cualquier infracción.
Cuando Harry volvió a casa esa noche, Sirius seguía trabajando y Remus se había quedado con la manada de hombres lobo que vivía en Grimmauld Place, dejando a Harry la casa para él solo, excepto por los dos elfos domésticos.
"¿El señorito desea comida?" preguntó Kreacher, apareciendo al lado de Harry cuando éste salió de la sala de recepción. (El título venía de que Kreacher había acorralado a Harry, una tarde, acerca de que él era el Señor Alfa. Cuando Harry había admitido la verdad, tanto Kreacher como Pinky habían empezado a llamarlo "Señorito" en presencia de otros no humanos o de Sirius. Harry se resignó, consciente de que se enfrentaba a una batalla perdida).
"Molly me ha dado de comer, pero tomaré zumo y las galletas que tengáis por ahí en mi habitación", respondió Harry. En realidad no necesitaba las galletas, pero le parecía cruel desentenderse de Kreacher sólo porque Molly no podía resistirse a dar de comer a cualquiera que entrase en su casa.
Kreacher asintió con la cabeza y se marchó, así que Harry subió a su habitación.
Lo esperaba una pequeña pila de correo, en su mayoría actualizaciones escritas de los diversos alfas de la manada que tenían problemas ocasionales en la luna, ya fuera por un asentamiento humano cercano o por un compañero de manada particularmente problemático. Harry había empezado a ordenar a los vampiros o centauros cercanos a las manadas que vagaban demasiado cerca de los humanos que vigilaran a la manada durante la luna, lo que había reducido drásticamente el número de represalias del Ministerio.
A veces resultaba asombroso lo que un poco de cooperación no humana podía hacer para facilitarles la vida.
Con su puesto resuelto, Harry añadió un recordatorio en su agenda para enviar las cosas con Bill cuando volviera a Hogwarts, para que pudiera recoger la diadema. Ya le había advertido a su amigo que lo necesitaba para recoger un artefacto del colegio, y que no era algo con lo que quisiera que lo atraparan. Llevaría la capa de Harry y una caja especial para contener la diadema en el tren, y lo devolvería todo por lechuza cuando hubiera recogido la diadema.
En realidad, Harry podría hacer que la Muerte recogiera la diadema, pero hasta ahora se había mantenido firme en su decisión de mantener la caza de horrocruxes en manos de mortífagos, más allá de la recuperación de la Piedra por parte de la Muerte, y no le veía sentido a desviarse simplemente para tener el último un par de semanas antes, sobre todo porque no había forma real de que Riddle pudiera comprobar ese en particular mientras Dumbledore estuviera vivo.
Sin embargo, había otro asunto en el que pensó que la Muerte podría servir, así que dio un rápido sorbo a su zumo de calabaza antes de llamar: "Muerte".
La familiar figura encapotada apareció ante él, con la guadaña en la mano como si estuviera a punto de blandirla. "Amo", respondió, dejando caer el arma al suelo entre los dos, con la hoja girada hacia un lado para reducir la posibilidad de que Harry se empalara accidentalmente con la hoja curva.
Harry enarcó una ceja ante la aparición, pero dejó toda curiosidad sobre los tratos habituales de la Muerte para decir: "Hoy me he encontrado con Voldemort en Diagon".
"Puede que sea más apropiado, amo, llamarle Tom Riddle", señaló la Muerte con ayuda.
Harry resopló. "Cierto. ¿Cómo volvió tan rápido? ¿Y por qué con una cara tan... bonita? ¿O es un espejismo?"
La Muerte movió la empuñadura de su guadaña, el chasquido del hueso sobre la madera envejecida era más un consuelo que otra cosa. "En la otra realidad, intentó un ritual en el quinto aniversario de su derrota, que recurrió a su horrocrux más reciente, para devolverle el poder. Sin embargo, ese horrocrux eras tú, sin que él lo supiera, y la protección de tu madre contaminó el ritual, así que le salió el tiro por la culata".
"El hecho de que yo no fuera un horrocrux permitió que esta vez tuviera éxito", comprendió Harry. "Así que sacó de..."
"La copa", respondió la Muerte. "En cuanto a su aspecto actual, es la verdad. Tu costumbre de coleccionar los horrocruxes y mantenerlos cerca unos de otros ha curado gran parte del daño que le hizo a su alma al crear tantos."
"¿En serio? Qué interesante". Harry miró hacia su armario, donde seguía escondido el medallón. "¿Así que supongo que estará un poco menos loco, a juego con su cara bonita?".
"Lo está", convino la Muerte.
Harry canturreó, con los dedos jugueteando con una galleta que no recordaba haber cogido. "Bueno. Supongo que eso explica por qué estaba dispuesto a sentarse y escucharme de verdad, en lugar de atentar continuamente contra mi vida. Es un buen augurio para nuestra alianza". Resopló y dejó caer la galleta. "Dudo que Sirius o Remus estén de acuerdo, pero ambos aún no están seguros de que nos unamos a nuestro inoportuno chivo expiatorio residente de un Señor Tenebroso. Aun así, lo apruebo, y definitivamente no va a recuperar más que el medallón".
La Muerte soltó una carcajada.
Harry le dedicó una sonrisa cariñosa. "¿Ha contactado ya con alguno de sus mortífagos?".
"Ha estado residiendo con Kenric Nott y su hijo, Theodore", informó la Muerte. "Kenric lo conoció en el colegio, así que lo más sensato es que vaya con uno de esos seguidores que lo reconocerían tal y como es actualmente".
Harry asintió. "Eso es sensato. Me sorprende que aún no haya empezado a buscar a sus otros mortífagos, pero supongo que está reuniendo información sobre sus otros seguidores, viendo en quién puede confiar y quién podría causarle problemas ahora que no parece una pesadilla en forma humana. La última vez, obtuvo gran parte de esa información de Wormy y de la chica del Ministerio, quién-es-su-cara".
"Bertha Jorkins, Maestro."
"Ella, sí, gracias. Esta vez, tiene un poco más de espacio para moverse, y una especie de anonimato, por si fuera poco, ya que el número de personas que lo reconocerían por lo que es es... escaso. Dumbledore, McGonagall, Hagrid, los mortífagos mayores que compartían clase con él...". Harry se encogió de hombros. "Ah, bueno. No me importa mucho que ahora pase desapercibido. La verdad es que probablemente sea lo mejor, aunque este sería el momento de tomarse el mundo, ya que es probable que Dumbledore tenga la guardia baja".
"Tengo que preguntarle sus planes la próxima vez que nos veamos", decidió Harry, aparcando mentalmente el tema hasta la luna nueva. "Gracias, Muerte. Eres, como siempre, inestimable".
La Muerte alargó la mano y ahuecó la mejilla de Harry con sus dedos huesudos, un pequeño y extraño gesto de cariño que era todo lo que se permitía para demostrar que podía ser algo más que ambivalente hacia Harry. Al cabo de un rato, se retiró y desapareció para reanudar su habitual matanza, dejando que Harry siguiera trabajando en el libro rúnico que había cogido del estudio de Lucius hacía dos años.
No había resultado difícil convertir las runas a su equivalente romano, pero eso le había llevado a descubrir que el libro estaba escrito en otro idioma. La Muerte se había ofrecido a darle a Harry los conocimientos necesarios para leerlo, pero éste lo había rechazado, decidido a resolver el enigma por su cuenta. Había aceptado la sugerencia de la Muerte de que alguno de sus contactos vampíricos podría saber más sobre el idioma, y había llevado una traducción a la siguiente luna nueva.
Tres meses sin nueva información le llevaron a pensar finalmente en traer una copia de la forma rúnica sin traducir. Carmilla reconoció entonces de inmediato la lengua, a la que llamó "Lengua Antigua", y pudo proporcionarle los recursos necesarios para traducir el libro él mismo.
Por fin pudo empezar la traducción en marzo, y ya tenía lo suficiente para descubrir que el libro parecía ser una especie de historia escrita de los no humanos antes de que los humanos mágicos subieran al poder. Era un poco árido, pero después de dedicarle casi dos años, Harry estaba decidido a llevar a cabo el proyecto. Además, le daba algo que hacer en las horas muertas, cuando ya había terminado su trabajo y su atención no era requerida por uno de los Merodeadores o la prole Weasley.
Harry puso los ojos en blanco cuando Sirius y Remus se reunieron con él en la sala de recepción cuando se disponía a salir hacia El Ojo Sangriento a última hora de la tarde de luna nueva. "No sé qué esperáis hacer vosotros dos que una taberna llena de no humanos no sea igualmente capaz de manejar", comentó, aunque, en realidad, ya estaba resignado a la escolta. Se había resignado incluso antes de contarles a sus guardianes que había conocido a Voldemort.
"Sí, pero esos no humanos no saben que viene", insistió Sirius.
"Y bastantes de ellos o no saben o simplemente no les importa conocer tu historia y lo que significa invitar a Voldemort a la misma taberna en la que estás", señaló Remus con lógica, porque era bastante cierto que muchos de los no humanos que acudían a El Colmillo Sangriento -que, más allá de la compañía habitual de vampiros y hombres lobo, incluía algunos duendes, varias hadas, una puerta giratoria de varios hombres-felina y una esfinge que parecía divertirse aterrorizando a los habitantes del callejón Knockturn al pasar volando cada tres meses más o menos- no les importaban lo más mínimo los entresijos de la política humana, más allá de cómo esos entresijos pudieran afectarles.
Harry se encogió de hombros. "Bien. Lejos de mi intención detenerte", -decidió antes de arrojar un puñado de polvo floo y anunciar su destino.
"Haces muy mal de dictador", le informó Sirius en cuanto el animago hubo atravesado la rejilla. Algunos de los hombres lobo de la sala lanzaron a Sirius miradas de desaprobación, oliendo su evidente humanidad, pero todos eran lo bastante asiduos como para saber que Sirius era la -como decía Carmilla- "mascota humana" de Harry y que, por lo tanto, era bienvenido. (El hecho de que en noviembre del año pasado hubiera protegido corporalmente a un hombre lobo recién convertido de un compañero auror empeñado en "acabar con la miseria del joven" también le había hecho ganar bastantes puntos).
"Incluso los dictadores necesitan un par de horas de descanso", replicó Harry con una sonrisa antes de acercarse a la barra y sentarse en su taburete habitual.
"Tu padrino es el único ser humano que ha venido hoy, aparte de mis clientes habituales de la tarde", informó Richard mientras sacaba una botella de cerveza de mantequilla para Harry.
"Oh, no espero que el señor Riddle aparezca hasta mucho más tarde", insistió Harry mientras Sirius y Remus se unían a él, cuidando ambos de evitar el taburete que todos sabían que era el de Carmilla. "Aunque, no siempre es conocido por su sabiduría, así que pensé en venir temprano".
"¡El señor sólo quiere galletas!" Shrill insistió mientras aparecía en la barra.
Harry le sonrió. "Tal vez un poco".
Sirius soltó una carcajada cómplice desde el lado más alejado de Remus.
"Vale", admitió Harry, "más que un poco. Pero me quieres lo suficiente como para alimentar mi traviesa adicción, ¿verdad, dulce Shrill?".
Shrill dejó escapar un resoplido irritado, pero la luz complacida de sus ojos la delató. "Lord es un adulador. Lord se comerá lo que Shrill y Bipdey le den de cenar, o Lord no tendrá más galletas".
"Es usted una dura negociadora, señora", se quejó Harry antes de dejar escapar un suspiro de desprecio. "Pero, sí, como usted diga. Prometo limpiar completamente mi plato en la cena".
"Más le vale al señor", insistió Shrill antes de marcharse, dejando una bandeja de galletas de chocolate a su paso.
"Esos elfos te adoran", dijo Richard riendo mientras Harry cogía una galleta.
Harry sonrió. "Y yo a ellos", admitió con sincero cariño hacia la pareja antes de empezar a comerse su galleta. "Perfecto", declaró una vez que volvió a tener la boca vacía. Cogió otra galleta y se giró para observar la habitación mientras los tres adultos que estaban en la barra con él se reían. "Bien", llamó a la sala en general, y todos levantaron la vista, "estoy oficialmente dentro. Si estáis aquí para hablar conmigo, subid. Si no, continuad". Hizo un gesto negligente con la mano y las risas llenaron la sala.
Un par de los presentes necesitaban hablar con él, y otros se dejaban caer periódicamente. (La mayoría era consciente, después de dos años, de que aparecía en algún momento entre la comida y la cena y se quedaba hasta el amanecer). Remus y Sirius acabaron por trasladarse a una mesa, dejando libres sus taburetes para los que tenían un asunto que se alargaba lo suficiente como para que el apelante agradeciese la oportunidad de sentarse.
Riddle no apareció hasta después del atardecer, entrando por la entrada del callejón Knockturn no mucho después de que Carmilla se hubiera instalado al lado de Harry. Toda la taberna se quedó en silencio, los no humanos capaces de oler cuando había un humano cerca liderando la carga, mientras que otros siguieron su señal una vez que se dieron cuenta de que algo andaba mal.
"Bienvenido, señor Riddle", dijo Harry fácilmente antes de inclinar la cabeza hacia un lado. "Ah. Supongo que prefiere que use su seudónimo".
"Si lo prefiere", asintió Riddle con firmeza mientras se acercaba a Harry, con los ojos marrones quemados recorriendo el abarrotado pub con desconfianza.
Harry asintió y luego soltó un agudo silbido que atrajo todas las miradas hacia él. "Voldemort está aquí por invitación mía. Si alguien quiere armar jaleo, que venga a mí".
"Respetuosamente, Señor Alfa", dijo uno de los vampiros más jóvenes, "ese no es el autotitulado Señor Oscuro de los humanos. Entiendo que eras un poco joven..."
"¿De verdad crees que Voldemort nació y asistió a Hogwarts con el aspecto del matrimonio entre una serpiente y un vampiro pobre?". se preguntó Harry, divertido. Un par de personas se rieron entre la multitud mientras Riddle dejaba escapar un sonido de disgusto y se acomodaba en el taburete libre junto a Harry. "Simplemente tendréis que confiar en mí en esto, amigos míos".
Las cabezas se inclinaron en señal de comprensión y la mayoría de la gente se dispuso a volver a sus discusiones anteriores, sólo para distraerse cuando un hombre lobo con el que Harry a veces tenía problemas se adelantó. Los ojos del hombre estaban salpicados de oro, lo que nunca era una buena señal en luna nueva.
Harry suspiró y se bajó del taburete para dar un paso al frente. "¿Tienes alguna queja, Bruce?"
El hombre lobo enseñó los dientes humanos en un gruñido silencioso antes de gruñir: "Yo sí, Alfa. Y tú también deberías". Señaló detrás de Harry hacia Riddle. "¡Él mató a tus padres!"
"¿Y?" Volvió Harry, ignorando el siseo que Sirius soltó ante su insensibilidad. "Necesitamos su ayuda para desalojar del poder al Ministerio a los humanos".
"¡No necesitamos traidores como la humanidad!" rugió Bruce.
Alrededor de la sala, otros intercambiaron miradas inseguras, demasiados compartían la visión del mundo de Bruce.
"¿No?" se preguntó Harry, con tono divertido. "¿Y cómo piensas expulsar a los humanos del poder, entonces? ¿Llegaremos todos en un día de luna llena y masacraremos a todos los que estén en el edificio del Ministerio? Tal vez, tras la victoria, continuemos hacia el exterior y simplemente brutalicemos a cualquiera que tenga la mala suerte de estar en las calles del Londres muggle."
"¡Sí!" Gritó Bruce, con una sonrisa feroz.
Harry suspiró. "¿Y después?", preguntó. "¿Y cuando empiece el nuevo día? ¿Cuando mis weres estén débiles por la caída de la luna y mis vampiros estén dormidos? Todos los humanos que no hayamos matado descubrirán la masacre y contraatacarán. Entrarán en nuestras casas, nuestros aquelarres y campamentos. Nos masacrarán a todos indiscriminadamente, incluso a los que no participaron. ¿Es ese el camino que eliges?"
El silencio llenó la taberna, las decenas de cuerpos que llenaban la sala ampliada mágicamente apenas respiraban.
Harry asintió. "No, pensé que no. Para destruir el Ministerio humano, hay que enfrentarse a ellos como humanos. A nuestro favor está el hecho de que tenemos a un hombre empeñado en hacer precisamente eso, y ya tiene a gente preparada para lograr sus objetivos. No me importan tus agravios personales de la última guerra, no me importa lo poco que quieras aliarte con los humanos, necesitamos su ayuda. Así que la acepto. Y seguirás en paz a mi lado, o serás declarado Omega y te perseguiré como el traidor que eres. ¿Está claro?"
"Sí, Señor Alfa", murmuró la sala.
Harry dio un paso adelante y se encontró con la mirada baja de Bruce. "No te he oído, Bruce", comentó, con tono fácil. Casi amistoso.
Los ojos de Bruce brillaron y gruñó a Harry. "¡Nunca trabajaré con ese monstruo!", espetó antes de empezar a rodear a Harry, hacia donde Riddle estaba sentado en la barra.
"Hablar nunca funciona", oyó Harry que murmuraba Riddle mientras giraba y agarraba el brazo de Bruce, un violento tirón dislocó el hombro del hombre lobo mientras un pie barrido contra sus tobillos lo ponía de rodillas.
"Eso. Ya. Basta", ordenó Harry, con voz dura e implacable. "Me estás poniendo de los nervios, Bruce".
"Entonces márcame, niño", desafió Bruce, volviéndose para mirar a Harry.
Harry suspiró e hizo un gesto con la mano libre, abriendo una puerta al Reino de la Muerte en medio de la sala. Todos los no humanos se echaron hacia atrás, familiarizados con lo que era esa puerta en particular después de años de ver a Harry arrojar gente a ella. Harry, un poco distraídamente, empujó a Bruce con el pie, poniendo la fuerza suficiente en el empujón para que se deslizara por el suelo gastado, gimiendo de terror, y atravesara la puerta.
Harry se volvió hacia la habitación, enarcando una ceja. "¿Alguien más quiere ir de vacaciones al más allá, o puedo volver ya a mis galletas?", preguntó.
Se hizo el silencio.
Harry solto un bufido e hizo un gesto con la mano para que se apartara de la puerta, luego volvio a subirse a su taburete y agarro una de las galletas del plato que acababa de aparecer para el.
"Realmente desearia que no hiciera eso, milord", se quejo Carmilla, con la delicada nariz arrugada por el disgusto.
Harry se encogió de hombros. "Disculpas", ofreció después de tragar su bocado de galleta. "Pero la última vez que Sirius se enteró de que había lanzado la maldición asesina, tuve que pasarme una hora escuchándole leer el castigo por el uso de hechizos ilegales de uno de esos malditos libros de leyes que trajo a casa para destrozar. No sabe qué pensar de esta habilidad en particular, y en realidad no ve la prueba de que están muertos, así que nunca se queja. Aunque", añadió con el ceño fruncido, "supongo que sufriré el tratamiento del silencio durante los próximos días por haber actuado como si no me importaran mis padres".
"La gente le da demasiada importancia a los padres", interrumpió Riddle.
Harry señaló al hombre con el dedo. "No puedes decir eso a menos que puedas decir honestamente que ni una sola vez deseaste que una familia visitante estuviera dispuesta a llevarte a casa con ellos", insistió y los ojos de Riddle se abrieron de par en par. "Y lo que es más importante, no estoy seguro de que tu opinión cuente en absoluto, ya que fuiste sangriento y mataste a tu padre y a tus abuelos en la primera oportunidad que tuviste, y luego inculpaste a tu tío por sus asesinatos".
"Potter..." gruñó Riddle.
"Yo no empezaría a amenazarle aquí, Voldemort", comentó Remus mientras se detenía detrás de Harry.
Harry se giró y le ofreció una galleta a su tutor no aprobado por el Ministerio. "Hola, Remus. ¿Cómo está de cabreado conmigo?".
Los labios de Remus se afinaron incluso cuando aceptó la galleta, una clara señal de que Sirius no era el único que se ofendía por el aparente desprecio de Harry hacia sus padres.
"Ah", respondió Harry, asintiendo con la cabeza. "Muy bien. ¿Os vais a casa?"
"Sí", aceptó Remus, con la voz entrecortada.
"Os veré por la mañana, entonces", permitió Harry y Remus se dio la vuelta. Dejó que el otro hombre lobo diera dos pasos antes de llamar: "Remus". Cuando Remus le devolvió la mirada, Harry sacó su cadena de anillos, el diamante del anillo de compromiso de Lily brillando a la luz de las velas y la chimenea de la pared del fondo.
La expresión de Remus se suavizó. "De acuerdo, cachorro", aceptó antes de darse la vuelta de nuevo e ir a recoger a Sirius.
"¿Qué tienen de bueno unos anillos?". preguntó Riddle mientras Harry volvía a su plato de galletas y le quitaba los anillos. "Supongo que mi anillo no pretendía ser una especie de reaseguro".
Harry enarcó una ceja y miró al Señor Tenebroso. "Dejando a un lado todas las reclamaciones de propiedad cuando se trata de tus tesoros extraviados", replicó, ganándose una mirada fulminante, "los otros tres anillos pertenecían a mis padres. Sirius les cambió el tamaño para que yo pudiera llevarlos si quisiera, pero los llevo en la cadena para no perderlos cuando cambio de forma."
Riddle puso los ojos en blanco. "¿No puedes ponerlos en la cadena antes de que salga la luna?".
La boca de Harry se crispó de diversión, pero fue Carmilla quien dijo: "¿No te informaron de lo que era el Señor Alfa?".
Harry resopló y la miró. "No me molesté en explicarle mucho".
Carmilla suspiró. "No, por eso buscó a uno de mis hijos para obtener más información". Pasó la mirada de Harry a Riddle y explicó: "El Señor Alfa es el único hombre lobo capaz de cambiar a su antojo, contra la luna".
Harry se volvió para ver los ojos de Riddle abrirse de par en par y le dedicó una sonrisa demasiado afilada. "Te haría una demostración, pero estoy intentando evitar los gatuperios que siempre inicia Milady cuando tengo que salir corriendo con la ropa para volver a cambiarme", comentó con sorna, y Carmilla soltó una carcajada aterradora detrás de él. "No quiero ni imaginarme la clase de cicatrices que me habríais dejado si hubiera acudido a vos tan inocente como aparentaba la primera vez, Milady", añadió Harry, poniendo los ojos en blanco.
Carmilla se inclinó hacia delante y le dio un beso en la comisura de los labios. "Ya tiene bastantes cicatrices, milord", murmuró, con pesar en las palabras.
Harry le dedicó una sonrisa cansada. "¿No las tenemos todos?" murmuró él en respuesta y compartieron un momento silencioso de comprensión antes de que Harry se volviera hacia Riddle, mostrando una sonrisa dentada. "Así que mi fuente favorita me dice que estás refugiado con Kenric Nott, haciendo de huésped, y que no has intentado ponerte en contacto con ninguno de tus otros seguidores libres".
"Tu 'fuente favorita' está inquietantemente bien informada", murmuró Riddle.
"Vaya, gracias", dijo la Muerte al aparecer en el taburete vacío junto a Riddle.
Riddle se apartó de un salto, soltando una retahíla de maldiciones lo bastante impresionante como para que, de no haber estado ocupada resistiendo el impulso de retroceder ella misma, Carmilla hubiera fingido sonrojarse ante ellas.
Harry puso los ojos en blanco ante las reacciones de los inmortales y le ofreció una sonrisa a la Muerte. "¿A qué debemos el placer, Muerte?".
"¿El placer de quién?" gruñó Riddle.
La Muerte dejó escapar un soniquete divertido. "Ya veo por qué quiere mantenerlo con vida, Maestro. Es bastante entretenido".
Harry soltó una risita, ignorando la mirada incrédula de Riddle. "Eso no viene al caso. ¿Había alguna razón para que vinieras a atormentar a mis aliados?"
"Se me ocurrió decirle, amo, que el último de sus tesoros está visitando Gringotts".
Harry se sobresaltó. "¿Ah, sí?", contestó antes de darse la vuelta para buscar entre la multitud. "¡Gornuk!" llamó al divisar al duende que había estado buscando. "¡Necesito un favor!"
Gornuk le lanzó una mirada fulminante. "No te ayudaré a robar en las cámaras de Gringotts, Señor Alfa o no", le advirtió.
La Muerte soltó una carcajada.
Harry puso los ojos en blanco. "Quiero robarle algo a un humano que está en el banco, aunque no tiene por qué estar en la propiedad del banco durante el robo. Es un bicho un poco astuto, así que necesito a alguien que lo distraiga".
Gornuk se lo pensó un momento antes de levantarse de la mesa. "¿Y qué gana Gringotts por ayudar al Señor Alfa?".
"¡El placer de servirle!", gritó un hombre lobo.
"No seas avaricioso, cabroncete", añadió un vampiro.
"¡Basta!" espetó Harry, y ambos oradores se desnudaron de inmediato, con los ojos desviándose inseguros hacia donde la Muerte estaba sentada en la barra. Harry volvió a centrar su atención en Gornuk. "En cuanto empiece Hogwarts, recuperaré la espada de Gryffindor y te la devolveré", prometió.
Gornuk le dedicó una sonrisa desagradable. "Trato hecho, Señor Alfa". Detrás de él, los otros tres duendes con los que había estado compartiendo mesa sonrieron y se pusieron en pie.
Harry soltó una risita y se volvió hacia la Muerte. "Gracias, Muerte. Tu ayuda es, como siempre, inestimable".
La Muerte le tocó la mejilla antes de desaparecer.
Los goblins se apresuraron a avanzar, y Gornuk indicó a Harry que los siguiera si tenía intención de acompañarlos. Harry bajó inmediatamente de su taburete y se puso a su altura, confiando en que Carmilla se encargaría del fuerte durante su ausencia, sólo para darse cuenta de que Riddle se le había unido.
"No tengo ningún interés en quedarme en esa taberna cuando por fin puedo conseguir algo de ti, Potter", siseó Riddle en respuesta a la mirada curiosa de Harry.
"Ah. Sí, ya me lo esperaba", admitió Harry. "Sin embargo, querrás mantenerte fuera de la vista, ya que es a Albus Dumbledore a quien pretendo robar".
Riddle se quedó inmóvil y tuvo que correr para alcanzarlos cuando el grupo llegó a la entrada del callejón Diagon. "¿Por qué le robas a Dumbledore?".
"Tiene algo que me pertenece", respondió Harry antes de tocar suavemente el hombro de Gornuk para que los duendes se detuvieran un momento. "Dumbledore. Si podéis asaltarlo mientras tiene la Varita fuera, sería lo que yo preferiría, pero puedo arreglármelas bien si no es así."
Los cuatro duendes asintieron y continuaron hacia el banco.
Harry sonrió tras ellos un momento y luego susurró: "Kreacher".
"¿Joven Maestro?" respondió Kreacher al aparecer.
Harry cerró los ojos y forzó el cambio, sabiendo que ésa era la mejor manera de abordar la situación. Seguía siendo pequeño, obviamente un cachorro, pero había un indicio de su madurez que se hacía obvio en el pelaje más grueso y áspero que había desarrollado, oscureciéndose hasta el negro tinta que había tenido en otra realidad.
"Estaría más impresionado si no fueras un cachorro, Potter", comentó Riddle, pero aun así dio un rápido paso atrás cuando Harry le chasqueó las mandíbulas.
Harry resopló y luego trotó por el callejón vacío, confiando en Kreacher para salvaguardar su ropa. Riddle no lo siguió, al parecer tomándose a pecho la advertencia de Harry sobre Dumbledore.
Esperó a la sombra del alto edificio blanco, rascándose distraídamente con los dientes la suciedad que tenía atrapada bajo las garras. Cuando el anciano mago salió por fin, silbando y llevando un paquete, Harry se tensó para saltar, con los ojos vueltos hacia las puertas de Gringotts en busca de su solicitada distracción.
Poco después de que Dumbledore subiera la última escalera, con la Varita todavía fuera por haber encogido el paquete, un duende salió corriendo del banco, llamando a Dumbledore por su nombre.
Harry no esperó a ver qué excusa pretendía utilizar el duende, simplemente corrió hacia delante y saltó cuando estuvo lo bastante cerca para alcanzar la preciada Varita, los dientes suaves al cerrarse sobre la madera antigua. Siguió corriendo una vez que sus patas volvieron a tocar los adoquines, directo hacia una puerta del Reino de la Muerte que se había abierto lo suficiente como para que su pequeña figura pudiera atravesarla.
Formó otra puerta al lado de donde había dejado a Kreacher y Riddle, ganándose un grito ahogado de Riddle y una mirada de disgusto de Kreacher. Se obligó a volver a su forma humana y dejó caer la Varita en una mano antes de decir: "Lo siento, Kreacher".
"El Señorito no debería usar tan a la ligera la magia de la Muerte", le informó Kreacher antes de chasquear los dedos. La ropa de Harry se volvió a poner inmediatamente a su alrededor, ahorrándole la molestia de tener que vestirse cuando aún le dolía todo el cuerpo por los dos cambios.
"Gracias, Kreacher", le dijo Harry a su ama de llaves con una sonrisa cariñosa y Kreacher resopló antes de largarse.
"Esa es la varita que Dumbledore empezó a usar después de la derrota de Grindelwald", dijo Riddle, reconociéndola claramente.
Harry tarareó un asentimiento mientras miraba la Varita de Saúco. "Sí, se la ganó a Grindelwald. Aún tiene la vieja, así que no me arrepiento en absoluto de habérsela robado. Y, de todos modos, es mía". La agitó sobre sí mismo, lanzando en silencio el hechizo curativo más potente que conocía, y suspiró aliviado cuando sus dolores desaparecieron. "Mucho mejor. Aunque supongo que será mejor que te aleje de Sirius y Remus, aunque sólo sea para evitar preguntas incómodas."
En la punta de la varita se abrió una puerta del tamaño de un centavo al Reino de la Muerte y la varita cambió de forma, convirtiéndose en una versión más gruesa y corta de sí misma.
"...¿Qué demonios?" dijo Riddle.
Harry parpadeó un par de veces antes de soltar una carcajada encantada y besar la Varita. "Eres una absoluta maravilla". Se levantó de un salto y sonrió ante la mirada incrédula de Riddle. "Vuelvo a Bloody Eyetooth hasta el amanecer. Puedes seguirme o no, como quieras".
Riddle negó con la cabeza. "Algunos necesitamos dormir, Potter".
Harry puso los ojos en blanco. "Eso me han dicho. Bueno, entonces, volveré a verte cuando se te ocurra..."
"Potter", interrumpió Riddle, entrecerrando los ojos, "mi medallón".
"¡Ah! Sí, lo prometí, ¿no?" recordó Harry mientras se llevaba la mano al bolsillo. Tardó un momento en encontrar el medallón, pero lo sacó y se lo tendió. "Aquí lo tienes entonces. Puedes discutir de moda con él, aunque supongo que en realidad tenéis gustos parecidos".
"Potter", dijo Riddle con un suspiro mientras se colocaba el medallón alrededor del cuello.
Harry le sonrió y luego chasqueó los dedos cuando se le ocurrió algo. "¡Oh! Para que lo sepas, hay un medallón falso donde habías escondido ese. Regulus Black los cambió como represalia porque dejaste morir a su ama de llaves. Sugeriría dejarlo ahí, solo para frustrar a cualquiera que una los puntos de tu pasado y se le ocurra revisar ahí." Movió los dedos en una aproximación de una ola ante la mirada entrecerrada de Riddle. "Hasta la próxima vez que te cueles en una de mis reuniones de luna nueva, Tom", añadió antes de marcharse por el callejón Knockturn, indeciblemente agradecido por tener por fin la Varita de Saúco.
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Publicación del capitulo 06: 26/01/23
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