#BD30 — I'm sorry, Anastasia
"Gabbi? What's up?" I asked Gabbi, my friend since college.
She's a fourth-year resident doctor, too! Kaso nga lang ay hindi kami parehas ng ospital na pinapasukan. Mas pinili niya kasi roon sa ospital ng kamag-anak niya, ayun din kasi ang mas gusto ng kaniyang mga magulang at hindi naman niya iyon matanggihan.
[May shift ka pa? Papunta na ako riyan kaso medyo traffic, e.]
I removed the disposable gloves on my left hand while trying my best to keep my phone at place dahil inipit ko lang talaga iyon sa pagitan ng tenga at balikat ko. "Ah, sige may shift pa naman ako," sabi ko. "Kakatapos ko lang balikan 'yong pasyenteng iniwan ni Drake rito."
[Iniwan? Pinayagan siya umalis kahit hindi pa tapos ang shift niya?]
"Emergency daw, e. Mukhang pinayagan naman siya kaya hayaan mo na," sagot ko sa kanya habang sinesenyasan ang nurse rito sa 6th floor nurse station na bantayan iyong pasyenteng naiwan ni Drake kanina. "Sasaluhin naman daw niya shift ko pag kinailangan ko na—don't worry makakasama ako sa birthday celebration ni Koby."
[Speaking of that bitch! Alam mo ba na hindi ako sinundo niyan nung nasiraan ako? Pinadala niya pa mismo 'yung kaibigan niyang piloto, teh! Pwede namang siya na lang 'yung sumundo sa akin! Parang hindi kaibigan.]
Siya naman itong may gustong maka-bingwit ng piloto simula pa lang noong college kami kaya hindi ko alam kung ano ang pinuputok ng butchi nito. Hindi na nadala doon sa pilotong perpetualite na hanggang ngayon ata ay wala pa rin silang label kahit na naipakilala naman na nila ang isa't isa sa kanilang mga pamilya.
"Lagyan niyo na kasi ng label para hindi ka na inaasar ng mga kaibigan natin," pangiinganyo ko sa kanya.
[Wag mo 'ko simulan sa ganiyang usapan, Celestine Anastasia Lim! Hindi ka rin naman naglalagay ng label, ah!]
Umirap ako sa kawalan dahil sa sinabi niyang iyon. "Magkaiba naman kasi tayo, Gabbi. Busy ako sa buhay, wala akong panahon para sa ganiyan pero ikaw? Ilang taon na ba kayong ganiyan noong taga-perpetual na 'yon, sige nga?"
[Alam mo ikaw? Kung hindi lang kita mahal siguro binatukan na kita at ipinagsigawan ko na rito sa lobby ng ospital niyo na ex mo si Drake Medina at halatang mahal mo pa!]
"What the fuck, Cruz!" Nanlaki ang mata ko. "Hinaan mo nga 'yang boses mo! Baka may makarinig sa 'yo at kung ano pa ang isipin, ayaw kong ma-issue sa lalaking iyon lalo na't hindi naman totoo 'yang mga sinasabi mo," masungit na sabi ko sa kanya. "Pababa na ako, manahimik ka na diyan."
[Okay, fine. Dalian- Shit! Kelsey is here!]
"Oh?" Kumunot ang noo ko. "Ano ang gagawin ko kung andiyan 'yan? Sige na, ibababa ko na." Hindi ko na siya hinintay pang sumagot dahil bumukas na iyong elevator sa harap ko kaya binabaan ko na rin siya agad ng telepono.
The hell do I care? Malamang pupunta rito 'yan. Dito nagtratrabaho fiancé niya at ang future father in law niya. At saka, ilang beses na rin naman 'yan dito bumibisita simula noong nagtrabaho rito si Drake, ilang buwan na rin siguro 'yan pabalik-balik dito. Minsan nga ay may dala pang pagkain para sa buong team pero hindi rin naman kinakain ng mapapangasawa niya iyong dinadala niyang pagkain kaya imbes na masayang, kinukuha ko iyon para ibigay sa mga security guard at iba pang staff dito sa ospital.
Nang matanaw ko na si Gabbi na abala sa kaniyang telepono, bigla namang sumulpot itong si Kelsey sa harapan ko. "You're here pa pala, Dra. Lim?"
I furrowed my brows at her out of confusion. "Your fiancé left work earlier than his shift kaya sinalo ko iyon, utos kasi ni Tito Jake," I stated, preventing a possible commotion. "Why? Is there a problem? Tito Jake is in his office pa, pwede mo pa puntahan."
"Actually... I came here for you," aniya, marahana na iniikot-ikot iyong dulo ng kaniyang buhok sa daliri niya. "I don't want to make a scene here. Let's talk about it over coffee, shall we?"
"I'm sorry but I already have plans with my friends," pagtanggi ko sa offer niya. "Maybe next time, Mrs. Medina."
"It's urgent," she insisted. "And... It's Kelsey," she added.
My forehead creased but I was quick on my feet. "Urgent din iyong lakad namin, Kelsey. What is this about?" I furrowed my brows at her, giving her a confused and annoyed look.
Kakatapos lang ng shift ko at mukha niya ang bubungad sa akin? Jusko, patawarin.
"You really want to talk about it here?"
"Tungkol saan ba kasi 'to?" Humalukipkip ako. "Doctor ako, Kelsey, my time is precious. I'm sure you're aware of that dahil doctor din ang mapapangasawa mo," seryosong sabi ko sa kanya.
Hindi ako pwedeng mag-aksaya ng oras dito dahil may shift pa ako bukas at importante talaga ang lakad namin nila Gabbi at Mitch ngayong gabi. Koby's birthday is near at kami ang inutusan ni Audrey at Fourthsky for this mission dahil baka mahalata ni Koby kung silang dalawa ang gagawa o kung ako lang magisa kaya nagpanggap kaming may girls night out para rito.
"Take care, Celestine," aniya bago ako talikuran, hindi man lang pinansin iyong tanong ko.
Ilang segundo ko pa siyang pinagmasdan habang naglalakad papalayo sa akin na may kasama pang bodyguards. I can't blame her, though. She's the only daughter of the richest family in Cebu. Both of her parents are into business and politics, kaya hindi ko siya masisisi kung bakit andami niya laging bodyguards at halos lahat ng gusto niya ay ibinibigay sa kanya.
Ilang oras na rin ang lumipas simula noong umalis kami ni Gabbi sa parking lot ng ospital. Si Mitch na ang pinagdrive ko dahil nagcommute lang naman ako papasok kanina at ayaw na rin magmaneho ni Gabbi. Hassle kasi kung mag-coconvoy pa kaming tatlo, mas okay na itong isa lang ang sasakyang gamit namin.
"Gabbi, can you please chat her na?" Tanong ko kay Gabbi na sa backseat nakaupo dahil inunahan ko siya rito sa shotgun seat. "Tell her na we are near na. Labas na siya."
"On it," sagot ni Gabbi.
Ilang minuto rin namin siyang hinintay dito sa labas ng airport. Sobrang daming tao kaya hindi namin siya agad nakita, buti na nga lang at may dalang malaking illustration itong si Mitch, ganoon ba talaga pag ang boyfriend mo ay isang architect?
I can't relate.
Ako ata ang huling ikakasal sa aming magkakaibigan.
"Hi!" Masayang bati ko kay Ibisha nang makalapit na siya sa amin.
She and Koby have a thing with each other pero wala rin daw silang label right now kaya hindi ko na masyado inusisa si Koby tungkol kay Ibisha noong ikwento sa amin ni Audrey ang nangyari sa Siargao. Umalis siya ng walang jowa tapos babalik siya ng may potential jowa.
Nawa'y lahat.
"Tasia!" Nakangiting bati sa akin ni Ibisha bago niya ako yakapin nang mahigpit. "You're here!"
"Si Koby ba nagturo sa 'yo niyan?" Nakangising tanong ko. "Celest na lang ang itawag mo sa akin! Baliw talaga 'yung bebe mo," natatawang sabi ko sa kanya.
Nakitawa rin si Ibisha. "Diretso na ba tayo sa venue?" Tanong niya sa aming tatlo rito na wala ng ibang ginawa kung hindi siraan si Koby sa kanya.
Birthday niya, e, para saan pa kaming mga kaibigan niya kung hindi namin siya bwibwisitin?
"Yup! Until tomorrow morning ata tayo roon, e," sagot ko sa kanya habang tinitipa na ang go signal sa groupchat naming hindi naman kasama si Koby.
Bible Study
Active now
Celestine:
Ibisha's with us na
Audrey:
Okay
I thought mauuna ka here sa yacht?
Yuriko:
Late natapos shift niyan sabi ni Gabbi kanina.
Celestine:
Ingay mo Yuri
I need to monitor pa kasi 'yung patient sa 6th floor
Yuriko:
Oo yung pasyente ni Drake
Audrey:
Ha? Where's Kuya ba?
@Drake Medina wya?
Celestine:
Emergency daw hayaan mo na
Malapit na kami medyo na-traffic lang
Drake:
In a meeting with Mr. and Mrs. Herrera.
Seen by everyone
Fourthsky rented a yacht for his cousin's birthday celebration. They became closer to each other because of the Siargao trip Audrey planned for us na hindi naman natuloy kaya sila na lang ang pinapunta ko roon. I can't postpone the surgery that Tito Jake assigned to me. Mas importante ang buhay at kaligtasan ng pasyente ko kaysa sa vacation trip na iyon.
"We're here!" Sigaw ni Mitch nang makasampa na kami sa yacht na nirentahan nila para sa birthday ni Koby na asa business meeting pa rin pala.
"Ibisha!" Masayang bati ni Audrey kay Ibisha. "I missed you!"
Hinayaan ko na muna sila roon para makapagpalit naman ako ng damit. Usapan kasi ay black silk dress for the girls ang dress code tonight at black dress shirt naman for the boys. Noong isang araw ko nga lang ito binili kasama si Yuriko, sobrang busy kasi sa duty kaya hindi ko na napaghandaan pa ng bongga.
"They are here na! Places, everybody! Dali!" Utos ni Audrey nang magmessage na si Fourthsky sa group chat naming magkakaibigan.
"The fuck is this, Fourth? Mga pakana mo," sabi ni Koby habang dahan-dahang umaakyat sa yacht na nakapiring ang mata.
"Surprise!"
"Happy Birthday!"
"TANDA MO NA BOBO!" Sigaw ko nang tanggalin na niya iyong piring niya sa mata.
Hindi pa niya ata nakikita si Ibisha na nagtatago sa likod ni Kazuo at Drake kaya ako ang una niyang nilapitan para yakapin. "Tasia!"
"Happy Birthday!" Tumawa ako. "Tanda mo na!" Tinapik-tapik ko ang likod niya.
He chuckled. "Kahit same age lang talaga tayo?"
Umiling nalang ako. "Wait! There's more! Close your eyes, dali!" Utos ko sa kanya habang sinesenyasan si Kazuo at Drake na umurong na para makita niya si Ibisha na may hawak na cake.
"3! 2! 1!" Binilangan ko siya para sakto ang paglapit ni Ibisha sa kanya at ang pagdilat ng kaniyang mga mata.
"Happy Birthday, Koby!" Matamis na bati sa kanya ni Ibisha.
Habang nagsasaya sila sa loob, napagdesisyunan kong lumabas muna para magpahangin. Hindi pa naman ako masyado tinatamaan ng alak kaya ayos lang naman sigurong magisa lang akong lalabas dito para mag muni-muni. I am so happy seeing my friends happy. They truly deserve it! Nakita ko kung paano kami nahirapan noong college pa lang kami, kung paano kami nawala sa landas, at kung paano namin ayusin ang sari-sarili naming buhay.
Si Koby? He used to be a stubborn human being but he still managed to changed for the better when we became close friends. He used to spend most of his time in clubs, partying, and skipping classes kahit college student na siya. Perks of having a rich family, huh? Siya ang taga-pagmana noong airlines company na pinagtratrabahuhan ngayon ni Audrey.
Koby's a successful Pilot and CEO now!
Kay lamig ng simoy ng hangin
Mga tala'ng yumayakap sa akin
Kasabay ng aking pagpikit
Suminag ang pait
Pag-asa'y 'di masilip
I took a sip on the bottle of Smirnoff that I brought with me before heading outside the yacht's receiving area.
"Kakayanin mo, Celestine," bulong ko sa sarili ko habang nakatingala sa langit.
"Kayang-kaya mo," biglang singit ng isang pamilyar na boses galing sa likod ko.
Nilingon ko iyon at ang bumungad sa akin ay si Drake na matalim ang titig sa akin habang ang buhok niya'y hinahangin. Ilang minuto rin kaming nagtitigan sa pwestong ito, abot langit na rin ang tahip ng puso ko.
Damn you, Drake Cole.
Matagal na akong tapos dito, e.
Matagal na akong tapos sa 'yo.
Patuloy na aasa na
Ikaw ay makilala na
Ng puso kong naghinintay na makasama ka
Sa 'king buhay
Hanggang sa dulo ng
Walang hanggan
Ikaw ang hanggan
Pero bakit ngayong nakatayo ka sa harapan ko... bakit parang gusto na lang kita biglang yakapin?
"Can I have this dance?" He asked while offering his right hand for me to hold onto. "Please, Tash?"
I took a deep breath before declining his request. "This is wrong, Drake," I refused. "Don't do things that could make your fiancé overthink."
"Again, Ms. Celestine Anastasia Lim," he asked, again—completely ignoring what I said. "Can I have this dance?"
"Wag mo nga kasing bigyan ng rason 'yung mapapangasawa mo para magisip ng kung ano-ano, Drake. Protect her—" Naputol ang sasabihin ko nang hilahin na niya ako papalapit sa kanya.
Drake pulled me closer to him, there was no space left between us. He leaned his forehead onto mine that made me close my eyes. I cannot afford to have a staring contest with him, especially, with our current position right now. It felt so wrong for me to hold him close like this.
I tried to push him away. "Mali 'to, Drake."
"I did not agree on the engagement that her parents planned for us," he blurted while wrapping both of his arms around my waist, hugging me tightly.
"You did what?" I asked, shocked by what he said. "It was a fixed marriage?"
"Yes, baby." He nodded slowly. "I will not let that fixed marriage happen. No wedding will happen. If there is then I believe it is ours," he said confidently as if we are back together.
I pushed him harder this time. "Stop messing around. Pagod na akong maloko, please lang."
"Do I look like I'm messing around, Tash?"
"Sad to say but yes." I glared at him before taking another sip of my Smirnoff. "Just like the old you, Drake, the old you who never kept his promises."
"Tash, I was wrong." Pinasadahan niya ng kaniyang daliri iyong buhok niyang kanina pa hinahangin. "I was so frustrated and lost when I saw you entering the hotel with Fourth's cousin that's why I ghosted you," he said defeatedly with his voice that became deeper than before.
"As if there wasn't a video of you and Kelsey on a dinner date in New York going viral that made me so wasted that night!" I exploded, tears started to fall and the alcohol in my system started to kick in.
"You didn't even gave me a chance to explain myself," aniya.
I smirked. "Hindi mo rin ako binigyan ng sapat na rason kung bakit bigla-bigla ka na lang nanlalamig at bigla-bigla ka na lang hindi nagpaparamdam. Tomasino ka ba? Tangina! Dinaig mo pa ako, e!"
Humakbang siya papalapit sa akin pero hindi ko siya hinayaang makalapit dahil humakbang ako papalayo. "I'm sorry, Anastasia," aniya habang nangingilid na ang luha sa kaniyang mga mata.
Parang pinipiga na naman ng paulit-ulit 'yung puso ko habang pinagmamasdan siyang nakatayo ngayon sa harap ko, hawak-hawak ang aking dalawang kamay at marahan itong hinihimas. Akala ko tapos na ako rito, akala ko ayos na ako, akala ko kaya ko na uli kaso bakit ganito? Bakit kailangan mo pang bumalik uli kung kailan pa-onti-onti ko nang natatanggap na ikakasal ka na at iba na ang uuwian nating dalawa?
"Shh, baby, calm down first," aniya sa pinakamalumanay na tono ng kaniyang boses habang kinukulong ako sa kaniyang bisig.
The way he looked at me made all of my worries go but I won't commit the same mistakes. I will never let my guards down again, Drake. You can't just go back to me whenever you feel like it. I don't deserve that kind of love and you don't deserve the kind of love that I gave you before.
"This is wrong," sabi ko habang pinupunasan ang aking mga matang basang-basa na dahil sa mga luhang walang tigil sa pagpatak. "I don't want to ruin Koby's birthday. Let's talk some other time, when both of us are ready to talk about everything calmly."
He nodded his head slightly before pulling me for a quick kiss. "D-drake..."
"I miss you, baby," he said softly while planting soft kisses on my forehead.
I took a step backward before giving him a painful smile.
"Oh? Saan ka galing?" Tanong ni Koby nang makita niya akong naglalakad papalapit sa table kung saan nakalagay ang iba't ibang klaseng alak para sa kaarawan niya.
I tried to laugh to make things look normal. "Nagpahangin lang!"
"You're not a good liar, Tasia," aniya habang sinasalinan ng Cuervo iyong shot glass na hawak ko. "Gusto mo bang pagusapan?"
"Gaga! Nagpahangin lang talaga ako," pagsisinungaling ko. "Where's Ibisha? She's pretty, bet ko siya for you!"
"Of course, she is," sagot niya habang pinagmamasdan si Ibisha na nakikipagtawanan sa iba pa naming mga kaibigan.
"Finally, matatapos na ang pangangasar nila sa ating dalawa." I sighed. "Hindi naman kasi talaga tayo talo, 'no!"
Umiling siya. "Kung hindi mo binigay sa amin 'yung ticket for Siargao? Hindi ko makikilala si Ibisha," natatawang sabi niya. "Siguro hanggang ngayon ikaw pa rin 'yung ginugulo ko!"
"Never na ulit ako papatol sa tropa, tanga." Umiling-iling ako bago inumin iyong shot ng Cuervo na sinalin ni Koby sa shot glass ko.
"Likewise," aniya. "Baka mawala ka pa sa akin, awit 'yon."
"Tanga mo, pag narinig ka ni Ibisha niyan, tamo, pagseselosan pa 'ko ng wala sa oras niyan. Hindi ka na nadala sa mga naging-girlfriend mo noon na halos kalbuhin ako!" Hinampas ko ang braso niya bago magmartsa papunta sa pwesto nila Audrey.
"I liked you, Tasia, past tense! 'Tsaka, Ibisha's a nice woman. I won't trade her for anyone, even you," he said, sincerely which made me feel so proud of his character development.
"Nawa'y lahat!" Bulong ko na akala ko ay si Koby lang ang makakarinig.
"Saan ka galing?" Tanong ni Kazuo sa akin habang nakataas ang isa niyang kilay at ang kanan niyang braso ay naka-akbay sa sandalan ng upuan ni Yuriko.
"Nagpahangin lang tapos kumuha ng Cuervo," walang ganang sagot ko sa tanong niya.
Uupo na sana ako sa tabi ni Yuriko kaso inunahan ako roon ni Koby para makatabi niya si Ibisha and the only seat left is the one beside Drake. I glared at Koby pero nginisian niya lang ako bago akbayan si Ibisha. Shuta naman!
"Pahangin sa labas with—" Nakangising sabi ni Audrey sa akin ngunit pinutol ko na agad iyon.
"Addie," singit ko habang pinanliliitan siya ng mata. "Enough with these Boy Abunda type of questions, corny niyo! Tara, body shot!"
"Not a good idea," masungit na sabi ni Fourthsky habang nakahalukipkip sa tabi ni Audrey.
"Omsim," sabi naman ni Kazuo na ngayon ay iniikot-ikot iyong shot glass sa kamay niya.
Inirapan ko sila lahat bago ilapag sa lamesa iyong shot glass na hawak ko nang padabog. "Corny."
"I'm down, though?" Drake confidently volunteered while unbuttoning his black dress shirt.
"Aight, tara!" Sabi ni Koby.
"You should go first, Dra. Lim, since this is your idea," nakangising sabi ni Drake bago niya ilapag iyong lalagyan ng asin at isang shot glass na puno sa harapan ko.
"Ayun oh!" Kantyaw ni Fronz.
Mitch laughed so hard before teasing us again. "Muling ibalik!"
I stared at Drake for a moment before drinking the shot he poured for me and licking the salt on his neck down to his chest until I reach his perfectly formed abs. "Easy shit."
—
.