Jardim Em Ruínas
Os soldados em marcha pararam em frente ao portão da cidade de Dionde. O rei Gaum ordenou ao mensageiro que entregasse sua intenção aos guardas no portão principal.
Os guardas ficaram chocados com o súbito aparecimento de um exército totalmente equipado marchando para a cidade de Dionde. Hoje era domingo de inverno, portanto, poucos estavam ativos. E não houve notícias do Palácio das Lanternas sobre o ataque que se aproximava. Assim, a fortificação em torno do portão principal era quase inexistente.
O mensageiro entregou a mensagem do Rei Gaum, que resumia: "Nosso majestoso rei, o Rei Gaum Cresthold conquistará o Palácio da Lanterna para apoiar sua amante. O jovem Mestre do Grão-Ducado Stormhill vai retomar o que ele originalmente possui."
Como um trovão em um céu claro, os guardas entraram em pânico, porque a quantidade de soldados era surpreendente. O Grão-Ducado Stormhill e suas regiões eram em sua maioria regiões econômicas pacíficas e não tinham muitos guardas, a maioria deles treinados apenas para a defesa. Por causa do testamento do falecido imperador que proibia o Grão-Ducado Stormhill de ter tropas altamente competentes.
Os guardas imediatamente enviaram um mensageiro para informar o Palácio das Lanternas sobre o ataque, porque tanto o Grão-Duque quanto a Grã-Duquesa estavam residindo no Palácio das Lanternas.
Os guardas no portão principal se agruparam e apontaram suas armas para o exército. Eles eram como um grupo de formigas lutando contra um gigante, mas não temiam nada. Só lhes causou dor, porque tiveram que morrer nas mãos do Jovem Mestre que eles mais admiravam.
Aster estava sentado com Gaum e viu aqueles guardas apontando suas armas para ele. Seu coração estava entupido, porque ele se lembrava exatamente de quem eram esses guardas. Antes de serem nomeados guardas oficiais, eram apenas servos no Grão-Ducado. Eles eram pessoas muito dedicadas e geralmente boas.
"N-não os mate." Aster disse a Gaum.
"Isso depende se eles vão lutar ou não", respondeu Gaum.
Aster lembrou que a maioria deles já tinha esposa e filhos, ele abriu a porta da carruagem sem hesitar e caminhou na frente dos guardas, a lança deles estava a apenas alguns centímetros do rosto de Aster.
"Pare com isso! Vocês deveriam se render agora e vocês estarão seguros com sua esposa e filhos! Eu vou recompensá-los por isso!" Aster disse.
Os guardas se entreolharam, mas não baixaram a guarda, "Este guarda está implorando pelo perdão do Jovem Mestre, mas Sua Alteza a Grã-Duquesa é nossa líder, não podemos desobedecer."
Aster cerrou o punho, olhou para o rosto deles um por um e manteve todos eles em sua memória, 'Vou compensar sua família. Eu sinto Muito.'
Aster voltou para a carruagem, saudado com o sorriso de Gaum, "Como está?"
Aster inalou profundamente e disse: "Continue."
***
Os soldados marcharam para a frente e a linha de frente imediatamente massacrou os guardas. Aster fechou os olhos porque não queria ver a morte deles. Ramuja, que estava com Irion na carruagem atrás, estava constantemente preocupado com o bem-estar de seu Jovem mestre, porque ele sabia como o Jovem mestre era delicado.
No entanto, Irion parecia despreocupado e disse: "Não há outra maneira, eu sei que o Jovem mestre odeia a violência, mas às vezes, tornou-se o último recurso inevitável."
O soldado entrou no portão e marchou em direção ao Palácio das Lanternas. Aster olhou em volta e percebeu que a cidade estava muito quieta hoje. Ninguém estava lá fora e não houve grito de pânico ou qualquer coisa.
'É como se a cidade tivesse sido esvaziada.'
"O que está em sua mente, Aster?" Gaum perguntou.
"A cidade está muito quieta hoje, temo que possa ser uma armadilha," Aster estava desconfiado. Sua mãe parecia sempre entender o que acontecia ao seu redor. Era quase impossível para ela não saber sobre esse ataque, e ficou ainda mais estranho quando ela destruiu a fortificação do portão principal.
Parecia que ela nem queria lutar.
Os soldados passaram por estradas desertas até chegarem em frente ao Palácio das Lanternas. Muitos guardas protegiam o portão principal do Palácio das Lanternas. Novamente, eles não deram espaço para negociação e os soldados de Rhea simplesmente massacraram todos eles. Eles destruiram o portão e foram recebidos com a visão de muitos soldados prontos para emboscá-los.
"Ataquem!" ordenou o comandante do grão-ducado.
A guerra dentro do Palácio da Lanterna era inevitável, os guardas do grão-ducado atacavam os soldados sem piedade, eles nem tinham estratégia. Eles estavam apenas usando sua força bruta para atacar.
Enquanto isso, Aster podia sentir a carruagem com ele e Gaum dentro balançando um pouco, e o telhado estava sendo pisado.
Ramuja imediatamente saltou para o topo da carruagem e imediatamente matou dois guardas das sombras, estrangulando-os facilmente. Enquanto Irion estava defendendo a porta da carruagem.
Aster viu a espada de Irion balançando rapidamente enquanto os guardas das sombras o atacavam. O sangue respingou em todos os lugares e os corpos caíram no chão, alguns deles tinham essa expressão de medo antes de serem mortos.
Aster viu tudo, pela primeira vez em sua vida.
E todos eles eram seus servos, seus guardas, suas famílias.
Enquanto sua carruagem marchava para o palácio principal, ele viu o jardim norte, o jardim oeste, o jardim sul e o jardim leste. Todos os belos canteiros de flores que ele plantou e manteve, todas as flores de inverno que encomendou meses antes para deixar o palácio bonito, mesmo no inverno.
'Amores-perfeitos, flocos de neve, cereja de inverno, daphne...'
Está tudo destruído agora. Os soldados lutam, matando cada um em seu jardim. Eles pisaram nas flores sem piedade e balançaram suas espadas para a esquerda e para a direita. O jardim que ele tanto amava, tudo foi destruído. Apenas deixando um campo em ruínas e cheio de sangue.
E era o sangue de sua família.
Ele os matou.
'Ron, tinha uma esposa e um filho. Sigre, divorciado com três filhos. Auter, um jovem, mas tem pais idosos que precisa cuidar... '
Aster se lembrou de cada um dos guardas que morreram enquanto pensava sobre a maneira como poderia compensá-los. Claro, ele não poderia compensar a perda emocional, mas ele não queria que as famílias desses guardas sofressem depois da morte de seu chefe de família.
Aster segurou seu coração dolorido, era tão doloroso que as lágrimas começaram a rolar. Gaum o observava com frieza, pois estava acostumado a ver esse tipo de guerra acontecer entre Rhea e o reino vizinho, embora já estivessem sob o domínio da Camélia Dourada.
Quando ele viu Aster, ele percebeu que Aster estava chorando por cada soldado que foi morto, "Aster? Por que você está chorando? Vamos entrar no palácio em breve."
"Arruinado, meu jardim está arruinado. E eu sou aquele que arruinou todos eles."
Gaum queria confortar Aster, porque a visão deve ser dolorosa para Aster. Mas então, ele percebeu que Aster parecia observar os soldados caídos e contá-los rapidamente.
"Você vai se lembrar de todos eles e compensar a família deles?" Gaum perguntou, e Aster apenas balançou a cabeça silenciosamente e ainda contava.
"Você é ridículo! Aster, isso é uma guerra!" Gaum tentou sacudir alguma lógica na cabeça de Aster. Esta era uma guerra, haveria baixas e você não poderia fazer nada a respeito.
"Cale a boca, você vai arruinar minha concentração", disse Aster, então murmurou novamente, lembrando-se dos nomes dos guardas.
Eles finalmente chegaram em frente ao salão principal do palácio. Depois que os soldados de Rhea massacraram todos os guardas dentro do salão principal, Aster e Gaum desceram da carruagem.
Ramuja e Irion se ajoelharam na frente dele, respiravam pesadamente e seus corpos estavam encharcados de sangue.
Aster esfregou a cabeça de Irion e Ramuja suavemente e disse: "Sinto muito."
"Jovem mestre, você está realmente bem?" Ramuja abriu a boca primeiro. Ele tinha se preocupado constantemente com seu mestre, porque essa batalha deve ter sido dolorosa para ele assistir. Sabendo o quão atencioso ele era com o Grão-Ducado e todo o seu povo, esta batalha basicamente significava que ele estava matando sua própria família.
Havia um traço de profunda tristeza nos olhos de Aster, mas ele acenou com a cabeça e acariciou a bochecha de Ramuja. Ele pescou seu lenço e enxugou a bochecha ensanguentada de Ramuja, "Estou bem," Aster sorriu.
"Meu comandante disse que não havia nada além de guardas neste palácio, nenhum servo. E apenas um lugar não poderia ser atacado agora, a câmara da Grã-Duquesa", Gaum informou.
"É fortemente vigiado?"
"Sim."
"Então, vamos lá, minha mãe está esperando", disse Aster.
Eles caminharam lentamente pelo palácio, porque a câmara da Grã-Duquesa era a mais distante, Aster andou de um corredor para outro e testemunhou tantos cadáveres no chão. Aster ainda se concentrava em se lembrar de todos eles para dar uma compensação à família mais tarde.
Quando eles finalmente alcançaram a porta roxa do quarto da grã-duquesa, havia dois guardas que ainda estavam de pé. Eles viram que o Jovem mestre finalmente chegou, eles se curvaram diante dele, "Jovem Mestre, a Grã-Duquesa está esperando lá dentro."
"Me deixar entrar."
Os guardas abriram a porta, a primeira visão de Aster foi sua mãe finalmente terminou de tricotar um novo suéter brega. Depois que ela terminou, ela beijou o suéter. Aster podia ver o padrão, ainda era tão cafona, mas de alguma forma, a grã-duquesa parecia muito satisfeita.
A Grã-Duquesa virou a cabeça para Aster e sorriu, "Meu filho chegou, bem-vindo ao lar."