Лестница в темноту

Я сделал последнюю затяжку и затушил сигарету о край мусорного бака. Дверь подъезда хлопнула, соседка сверху – нечто среднее между тёткой и бабкой – злобно уставилась на меня.

– Здрасьте, – сказал я, выкидывая окурок в бак. И пустую пачку туда же.

Соседка буркнула что-то, проходя мимо. Я так и не понял, было ли это приветствие. Уже разыскивая по карманам ветровки ключи, я вспомнил про зажигалку. Сигарета была последняя, да. Поэтому я выкинул пачку, в которой и держал зажигалку.

Из мусорного бака воняло. Я серьёзно задумался, нужно ли оно мне. Можно было зайти утром, перед парами, в круглосуточный и потратить 30 рублей на новую. Но лень, жадность и желание покурить перед сном в окно съёмной квартиры перевесили. Я полез в мусорный бак.

Моя пачка успела противно размокнуть. Вытащив зажигалку, я кинул мерзкую картонку назад и достал ключи. Во внутреннем кармане ветровки ещё лежали телефон и упаковка печенья с шоколадной крошкой. Уже было поздно и холодно, но сидеть без вкусняшки к вечернему чаю я не хотел, поэтому пришлось тащиться в магазин.

Подъезд встретил меня тишиной. Предвкушая тепло и отдых, я нажал на кнопку вызова лифта. Она вспыхнула синим – и сразу погасла.

Вместе с ней погас свет во всём подъезде.

Я остался один в полной темноте. Солнце село пару часов назад, ни одна лампа не работала. Я ещё несколько раз ткнул в кнопку вызова – лифт тоже. Седьмой этаж. Пешком.

– За что мне всё это? – спросил я, сам не знаю, кого. Подъезд отозвался звуком, похожим на шипение воздуха. Может, лифт всё же работал?

Не особо веря в успех, я ткнул в кнопку ещё раз и поплёлся к лестнице.

На первом же пролёте я споткнулся и чуть не поцеловал лбом ступеньки. Пришлось схватиться за перила и порыться по карманам, разыскивая телефон. Батарея почти села, но на подъём должно было хватить. Я включил фонарик, пятно света упало на площадку между первым и вторым этажом.

Что-то было не так. Что-то однозначно изменилось. Я повертелся, выхватывая из темноты стены, перила и ряды почтовых ящиков, пока не понял.

На площадке была дверь – самая обычная, выкрашенная облупившейся коричневой краской. Она всегда была заперта на висячий замок. Я даже не задумывался, что там: люк в мусоропровод или инвентарь уборщицы.