Matthias Schweighöfer

Schiller

Friedrich Schiller - Matthias Schweighöfer

Johann Kaspar Schiller - Michael Hanemann

Elisabetha Dorothea Schiller - Angelika Hart

Schiller als Kind - Hans Broich

Herzog Karl Eugen - Timo Dierkes

Katharina Baumann - Teresa Weißbach

August Wilhelm Iffland - Robert Dölle

Baron Wolfgang von Dalberg - Jürgen Tarrach

Henriette von Dalberg - Elsa Hanewinkel

Andreas Streicher - Christian Näthe

Caroline Wiethoeft - Barbara Auer

Buchhändler Schwan - Ulrich Noethen

Regisseur Rennschüb - Bernd Gnann

Georg - Alexander Merbeth

Beck - Martin Feifel

Herr Toscani - Tim Kalhammer-Loew

Frau Toscani - Catrin Striebeck

Scharffenstein - Florian Stetter

Kurfürstin - Carola Regnier

Tänzer - Nikolaus Paryla

Als Kind wird Schiller gegen den Willen seiner Eltern auf die Militärakademie in Stuttgart geschickt, wo er unter Drill erzogen und ausgebildet wird.

Als junger Mann hat Schiller während seines Medizinstudiums einen ersten großen dichterischen Erfolg mit seinem rebellischen Theaterstück Die Räuber. Der Mannheimer Intendant Baron Wolfgang von Dalberg freut sich auf weitere Erfolge mit Schiller. Dieser wird jedoch wenig später wegen unerlaubten Entfernens vom Akademiegelände zu zwei Wochen Arrest verurteilt. Außerdem wird ihm das Schreiben untersagt.

Ihm gelingt die Flucht zusammen mit seinem Studienfreund Andreas Streicher, der eine Musikerkarriere anstrebt. Sogleich stellt er Baron Dalberg sein nächstes Stück vor, Die Verschwörung des Fiesco zu Genua. Nach dem Erfolg des Stückes schreibt Schiller an seinem nächsten Werk und bittet – ohne Erfolg – Herzog Karl Eugen in einem Brief, ihm seinen Wunsch nach einer Dichterkarriere zu gewähren.

Während der Arbeit an Kabale und Liebe verliebt er sich in die Schauspielerin Katharina Baumann und sieht sich August Wilhelm Ifflands Neid um Katharina ausgesetzt. Schiller lässt sich von der Schauspielerin Caroline Wiethoeft verführen.

Schillers Fiesco wird von Dalberg abgelehnt; jedoch verspricht Iffland, sich beim Baron für Schiller einzusetzen. Ifflands Einsatz bleibt erfolglos, sein eigenes neues Stück wird von Dalberg für die Aufführung ausgewählt. Als plötzlich Soldaten im Theater auftauchen, nimmt Katharina Baumann Schiller auf das Landgut ihres Dienstherrn mit, wo sich beide näherkommen.

Schiller erkrankt an Fieber und muss mit Buchhändler Schwan um den Verkauf seiner Werke feilschen. Dennoch kann er sich über ein Wiedersehen mit seinem früheren Freund Scharffenstein freuen. Nach Caroline Wiethoefts Fürsprache hilft Dalberg Schiller mit einem Zuschuss aus dessen finanziellen Nöten und bringt den Fiesco zur Aufführung.

Iffland will Katharina Baumann heiraten und schmiedet mit ihr große intendantische Pläne. Katharina lehnt jedoch ab. Während Schiller sich mit Krankheiten und Schulden auseinandersetzen muss, fühlt sich Katharina von ihm allein gelassen. Als sie sich daraufhin entschließt, Ifflands Antrag anzunehmen, erfährt sie von dessen homosexuellen Neigungen und erkennt in der geplanten Eheschließung ein Alibi. Zwei jahre später heiratet sie (was im Film nicht mehr zu sehen ist) einen Musiker und späteren Kapellmeister.

Andreas Streicher verlässt die gemeinsame Wohnung einer beruflichen Chance wegen. Weil Schiller mit Kabale und Liebe(den Titel hat Iffland dem Stück gegeben, Schiller hatte es ursprünglich "Luise Millerin" genannt) in Verzug gerät, ist seine Gunst bei Dalberg in Gefahr. Ein wenig Hilfe bekommt Schiller schließlich vom Buchhändler Schwan.

Dalbergs Gunst droht endgültig zu versiegen, als er von Schillers Desertion erfährt. Im Fieber diktiert Schiller Katharina Kabale und Liebe und stellt das Stück doch noch fristgerecht fertig. Aufgrund der Intervention der Kurfürstin wird Iffland Hofautor, obwohl er Schillers Größe anerkennt.

Buchhändler Schwan kann Schiller schließlich die erfreuliche Nachricht überbringen, dass ein Herr aus Leipzig Schillers Zeitschrift Thalia abonniert hat. Dieser Leipziger ist es auch, der Schillers Schulden bezahlt.