TALES FROM GOTHAM : Le Joker

CHAPITRE 2

Celà faisait bientôt une semaine déjà, que Jack avait été viré de la salle de spectacle. Depuis, il essayait de faire des économies, sur les produits essentiels. Ce soir, il avait décidé de faire une exception, et il s'était rendu au bar, en dessous du centre de la ville, pour méditer sur son futur. Jack ne buvait jamais d'alcool, l'odeur, le goût, tout le répugnait. Ce soir donc, il ne bu qu'un simple sirop à la menthe. Le bar n'était pas un endroit très fréquenté. C'était un petit établissement, avec de grands néons rouges, écrivant les lettres du nom du bâtiment. Ce soir là, excepté Jack, il n'y avait que trois clients, un couple et un grand homme assis à une table. Puis, la clochette de la porte d'entrée se fit entendre. Un homme petit, aux fines moustaches noires, entra dans le bar et vint s'asseoir à côté de Jack.
-Un whisky, je vous prie- Demanda t-il au barman.
Celui-ci pris l'une des bouteilles sur l'étagère derrière lui, et servit un verre à l'homme. Ce dernier le remercia, et avala une portion du contenu de son verre. Jack continuait de contempler lentement le contenu du sien, semblant ne pas prêter attention à la scène qui se déroulait à côté de lui. L'homme moustachu se tourna en direction de Jack, le contempla quelques secondes, avant de lui dire :
-Vous semblez bien déprimé mon pauvre ami...-
-Déprimé ? Moi ? Je suis un homme heureux, je l'ai toujours été...- Répondit-il en esquissant un sourire, sans quitter des yeux son verre.
-Allons donc... Votre dame vous a mis à la porte ? Vous avez perdu un être cher ?...-
-Non... Pour faire court, j'ai été viré, et je n'ai plus un sous en poche...-
L'homme moustachu acquiesça d'un signe de tête, avant de tourner le regard. Il bu une deuxième gorgée de son verre, puis fini par ajouter :
-Et vous voudriez retrouver un travail ?-
Cette fois, ce fut Jack qui se tourna et regarda l'homme.
-Vous n'êtes pas sérieux ?...- Dit-il sans harborer quelconque émotion.
-Bien sûr que si, dites-moi quel était votre ancien métier ?-
-J'étais comédien, au théâtre Monarch-
-Ah oui, je vois, celui au nord-ouest de la ville. Fh bien, vous tombez à pic, mon cher monsieur, je me présente, monsieur Hally, propriétaire du cirque du même nom-
-Votre cirque s'appelle Monsieur Hally ?-
L'homme éclata de rire.
-Effectivement... Vous avez d'excellentes capacités de comédien...-
-Ce n'était pas de la comédie, mais une question-
-Eh bien, non. Tout simplement Hally. Et quel est votre nom à vous ?-
-Jack Clarence Napier-
-Alors, mon cher Jack, je serai ravi de vous embaucher !- Dit monsieur Hally en lui serant vigoureusement la main.
-Mais, dans quel poste ?-
-Enfin, je croyais que ce serait évident. Comme clown, bien sûr. Vous verrez le personnel est très sympathique, vous vous y plairez, et qui plus est, vous serez très bien payé...-
-J'ai du temps pour réfléchir à la proposition ?-
-Bien sûr que non, allez, venez !-
À ces mots, monsieur Hally paya l'addition et embarqua Jack par la manche pour l'amener à sa voiture, un vieux tacot noir. Il ouvrit la portière, et invita Jack à s'installer. Il s'installa au volant fu véhicule. Celui cracha un petit nuage de fumée et partit à l'ouest de la ville, passant devant de multiples bâtiments, pour arriver sur un pont de route, passant au dessus de la mer, et conduisant directement vers les collines et de la forêt d'Arkham. Ils arrivèrent alors sur une grande place de terre, faisant à elle seule, une centaine d'hectares. Un grand chapiteau rouge et or, se dressait fièrement devant eux, surplombant les roulottes, tentes et autres caravanes.
-Voila, c'est votre nouveau chez vous, monsieur Napier-
Jack regarda les divers dompteurs, acrobates et équilibristes, s'affairent de part et d'autre de la zone, rangeant du matériel par ci, ramenant un cheval à son enclos par là.
-Disons qu'il y a pire...- Annonça finalement Jack.
-Vous voyez, je vous ai dit que vous aimerez !- Répondit Hally.
Celui ci escorta Jack a travers la foule d'artistes s'occupant de leurs affaires personnelles, s'arrêtant parfois pour présenter son nouveau clown, ou pour papoter avec le reste du groupe. Hally conduisit Jack a une roulotte brune garé juste à côté d'une autre ornée de bleu et de jaune.
-Voici la votre. Elle appartenait autrefois à notre premier clown, Bozo, mais il est mort. La police l'a abattu à cause de meurtres et d'agression sur civils-
Jack ouvrit la porte et regarda à l'intérieur de la roulotte : un lit était posé dans le fond, à côté d'un petit meuble, lui même en face d'une armoire, et à côté, une cuisine où tous les instruments étaient restés en place, avec au centre, une table pour une personne.
-Mais... Et mes affaires ?- Fit remarquer Jack.
-Vous pourrez allez les chercher et les ramener ici. Cette maison, si je puis dire, est là votre à présent. Sur ce, je vous dis bonsoir, vous allez adorer travailler ici, je vous le garanti-
Hally ferma la porte, laissant Jack seul dans la pièce. Celui ci réexamina la roulotte, puis en conclu que ce serait toujours mieux que son vieil appartement miteux. Il ouvrit la fenêtre du fond et regarda par derrière. Il vit alors son voisin, celui de la roulotte bleue et jaune faire de même.
-Oh, bonjour. Vous êtes le nouveau clown, c'est ça ?- Demanda t-il.
-Effectivement appelez moi Jack.-
-Enchanté. Je suis John Grayson, et voici, attendez... Mary, vient dire bonjour à notre nouveau voisin !-
À ces mots, une jeune femme, aux cheveux roux vint à côté du dénommé John et salua Jack.
-Bonjour, je suis Mary. La femme de John-
-Ravi de vous rencontrer. Dites moi, que faites vous ici ?-
-Nous sommes les acrobates, les Flying Grayson. Ça fait bientôt dix ans que nous travaillons ici, il faut dire que l'on s'y plaît, tout le monde est si gentil au cirque-
-En effet, c'est ce qu'Hally m'a assuré-
-En tout cas, nous avons hâte de travailler avec vous- Ajouta John.
-Moi de même, soyez en sûr-
-Maintenant, excusez nous, mais nous devons coucher notre fils, Richard. Nous l'entrainons au métier, lui aussi. Venez donc à notre essai demain si vous le désirez-
-Ce serait avec grand plaisir. Alors à demain dans ce cas ?-
-A demain, monsieur Jack-
A ces mots, les Grayson s'en allèrent. Jack eu une bonne impression de premier jour au cirque, tout le monde s'entendait si bien. Il allait s'y plaire ici.