Introducción: el estudiode la biología en la actualidad

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¿Por qué las aves insectívoras de las zonas templadas migran en otoño a regiones
subtropicales o tropicales? ¿Por qué los monos araña sólo habitan en el Nuevo Mundo?
¿Por qué algunas plantas pueden vivir en el desierto y otras no?
Si analizamos en detalle los diferentes aspectos involucrados en estos interrogantes,
podremos reconocer la diversidad de factores que intervienen en los fenómenos que atañen
al mundo vivo: grupos de organismos, clima, regiones, estaciones, etc.
Cuando un biólogo trata de responder interrogantes como los iniciales, suele recurrir
a una pluralidad de hipótesis con el fin de aproximarse a una explicación. Ello se debe a
que, en general, es muy poco frecuente identificar un único tipo de causa que sea claramente
responsable del fenómeno biológico estudiado. Incluso en muchos casos, no es posible
determinar con certeza qué tipo de causas o combinación de factores causales están
involucradas en el fenómeno en cuestión.
Ello se vincula con el hecho de que el objeto de estudio de la biología es diverso y
complejo, lo cual no significa "inabordable" o "incomprensible". La complejidad mencionada
requiere reconocer y caracterizar los diferentes procesos y patrones biológicos que operan
en distintas escalas de espacio y de tiempo. Este reconocimiento permite acercarse al
mundo biológico desde una multiplicidad de miradas.
Al mismo tiempo, la actual problemática de la biología plantea la necesidad de una reflexión
crítica acerca de la naturaleza de la ciencia. Con el objeto de comprender los procesos
de construcción del conocimiento científico y los contextos sociales y culturales en
que los diferentes modelos se han producido, se hace necesario referirse continuamente
tanto a los aspectos históricos, a la relación ciencia-sociedad, así como a los procedimientos
y a los valores involucrados, enfatizando los temas controversiales, señalando las preguntas
abiertas y rescatando el pensamiento divergente.
Iniciaremos esta Introducción con una caracterización del estado de la disciplina. Ello
supone definir sus principales alcances y limitaciones, identificar las preguntas abiertas y reconocer
los principales desafíos planteados en el campo de la biología contemporánea

 Ellosupone definir sus principales alcances y limitaciones, identificar las preguntas abiertas y reconocerlos principales desafíos planteados en el campo de la biología contemporánea

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(Fig. I-1. EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA BIOLOGÍA SE CARACTERIZA POR SU DIVERSIDAD Y COMPLEJIDAD.)

Multiplicidad de enfoques
Para tratar de comprender acabadamente los procesos biológicos es de gran utilidad
trabajar en forma simultánea con distintos tipos de explicaciones. Para cada fenómeno biológico
que se desea interpretar, existen diversas descripciones legítimas posibles; todo depende de los fines de la interpretación y del marco en que se realice la
pregunta inicial. Como vimos, en los sistemas vivos, las causas de un
fenómeno determinado en general son múltiples y se pueden analizar
en distintos niveles, partiendo de diferentes marcos de interpretación. A
su vez, cualquier fenómeno biológico posee una gran riqueza de interconexiones
con otros fenómenos de la misma naturaleza o incluso de
una naturaleza aparentemente diferente.
Las unidades de estudio
El mundo material constituye una unidad pero nos acercamos a él
desde una diversidad de concepciones y de enfoques epistemológicos

Biología Curtis 7 EdiciónWhere stories live. Discover now