Numero viisi

Alkunäytös

Puhelu tuli kuudelta aamulla. Kellonajasta huolimatta Frankin ääni linjan toisessa päässä oli täysin valpas, kun hän ilmoitti, että Victoria Parkista Finchleyn kaupunginosasta oli löydetty ruumis.

"Nainen, kolmissakymmenissä. Näyttää kuulemma samalta kuin ne aiemmatkin. Lähetän osoitteen puhelimeesi."

"Lähden heti", oli kaikki, mitä Red sanoi. Vähät siitä, että hän oli vielä kaksi minuuttia sitten ollut täysin unessa. Vähät siitä, että hän ei ollut ehtinyt käydä suihkussa tai keittää kahvia. Hän googlasi sanat Victoria Park Finchley Lontoo reitti samalla kun etsi puhdasta paitaa päälleen, ja silmäili uutissivustoja vetäessään kenkiä jalkaansa. Ei vielä mitään uutisissa, mutta se olisi vain ajan kysymys.

Ajomatka Lontoon halki kesti aamukuudeltakin puoli ikuisuutta. Pujotellessaan turhautuneena ruuhkassa Red kävi juttua läpi mielessään. Numero yksi, Olive Mullender, oli löydetty murhattuna Hendon Parkista huhtikuussa. Numero kaksi, Freya McDonald, oli jätetty Gladstone Parkiin toukokuussa. Numerot kolme ja neljä, Keisha Blake-Barton ja Clementine Rowe molemmat kesäkuussa, toinen Hounslow Heathiin ja toinen Brockwell Parkiin. Sitten kahden kuukauden hiljaisuus, jonka aikana kaupunki kiehui pelossa ja helteessä, iltapäivälehdet lietsoivat suuttumusta poliisin hyödyttömyyttä kohtaan ja kaikki odottivat henkeään pidätellen. Kuka, missä, milloin?

Nyt numero viisi Victoria Parkissa pohjois-Lontoossa. Puistomurhaaja oli palannut.

Kaikki tavanomaiset epäillyt olivat jo paikalla, kun Red käänsi autonsa puiston parkkipaikalle puoli seitsemän jälkeen. Kuolinsyyntutkijan auto, muovisiin suojapukuihin pukeutuneet rikospaikkatutkijat, keltaisia eristysnauhoja vartioivat partiopoliisit, uteliaat ohikulkijat, jotka kurkottelivat kaulojaan tai ottivat vaivihkaa kuvia puhelimillaan matkan päästä. Valkoinen teltta oli jo pystytetty ruumiin suojaksi eikä mitään todellista nähtävää ollut, mutta Red ei epäröinyt vähääkään, etteikö Twitter silti olisi jo täynnä sumuisia kuvia ja muka-järkyttyneitä viestejä aihetunnisteella #puistomurhaaja.

Red nyökkäsi lyhyesti stressaantuneen näköiselle partiopoliisille, joka päästi hänet kulkemaan eristysnauhan alitse. Kännykkäkameroiden välke ja ihmisten voimistuva puheensorina vaipuivat taka-alalle, kun hän käveli kostean nurmikon poikki kohti muovitelttaa. Hän teki päänsä sisällä listaa asioista, jotka piti tehdä seuraavaksi: etsiä omaiset, lähettää partiopoliisit koputtelemaan oville, kerätä kaikki valvontakameratallenteet lähialueilta, puhututtaa lenkkeilijöitä ja työmatkalaisia, selvittää, mistä nainen oli kaapattu ja käydä koko kuvio uudelleen läpi siinä osassa kaupunkia...

Hän yritti vaientaa mielestään äänen, joka halusi muistuttaa, että he olivat tehneet sen kaiken jo neljä kertaa aiemmin, tuloksetta. Puistomurhaajan oli pakko tehdä virhe jossakin vaiheessa. Kaikki tekivät virheitä jossakin vaiheessa.

Teltan ovella Red näytti virkamerkkiään ja otti vastaan tarjotut kengänsuojukset ja käsineet. Hän työnsi teltan oviläpän sivuun, kumartui ja astui keskelle teltan kirkkaita valoja. Rikospaikkateknikot olivat jo työssään kameroineen, samoin kuolinsyyntutkija, joka oli kumartunut tarkastelemaan maassa vatsallaan makaavaa ruumista.

Red siirsi katseensa kuolleeseen naiseen. Hänen kulmansa kurtistuivat.

Naisen hiukset olivat vääränväriset.

Kaikki neljä Puistomurhaajan aiempaa uhria olivat olleet ruskeahiuksisia. Sarjamurhaajat eivät yleensä vaihtaneet tyyppiä kesken kaiken, ei, jos heillä oli jokin tietty tyyppi mielessään. Mutta tämän naisen hiuksista ei olisi saanut väännettyä ruskeita, katsoi niitä missä valossa tahansa. Ne olivat voimakkaan oranssinpunaiset.

"Kaikki muu täsmää", kuolinsyyntutkija vastasi Redin äänettömään kysymykseen irrottamatta katsettaan ruumiista. "Alustavan tutkimuksen mukaan kuolinsyynä on kuristuminen, kuten aiemmillakin kerroilla – ja kuten aiemmillakin kerroilla, tekijä on käyttänyt kuristamiseen käsien sijaan jotain muuta, huivia tai leveää nauhaa. Uhri on myös saanut kovan iskun päähänsä, todennäköisesti ennen kuolemaa. Ja sitten on tämä – "

Kuolinsyyntutkija osoitti käsiä, jotka oli sidottu selän taakse ilmastointiteipillä.

Isku tajuttomaksi, käsien sitominen, kuristaminen takaapäin, kun uhri on avuton, Red kelasi mielessään. Se kuulosti Puistomurhaajalta alusta loppuun. Ja silti, siitä ei päässyt yli eikä ympäri – naisen hiukset olivat väärän väriset.

"Olemme nyt valmiita kääntämään ruumiin", yksi rikospaikkateknikoista ilmoitti ennen kuin Red oli saanut vietyä ajatustaan pidemmälle.

Red astui taaksepäin, teki tilaa teknikoille, jotka astuivat lähemmäs kahisevissa suojapuvuissaan ja käänsivät ruumiin varovasti selälleen muovisen alustan päälle. Yksi teknikoista työnsi sotkuiset hiukset syrjään naisen kasvoilta, melkein hellästi, ja Red kurtisti jälleen kulmiaan tajutessaan, että nainen näytti tutulta. Hän oli nähnyt tämän jossain aiemmin. Mutta missä?

"Onko nimi jo tiedossa?" Red kysyi. Yksi Puistomurhaajan erikoisuuksista oli, että hän jätti uhreilleen aina heidän henkilöllisyystodistuksensa – kuin haluten varmistaa, että poliisi tunnisti naiset mahdollisimman nopeasti.

"Joo, tyyppi halusi tehdä asian tavallistakin helpommaksi tällä kertaa", yksi teknikoista sanoi kuivasti ja ojensi Redille valkoisen A4:n, joka oli jo suojattu muovilla. Paperin pintaan oli kirjoitettu paksulla tussilla nimi: Jassminadara Evangeline Thomas.