𝐇𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐝𝐢𝐬𝐚𝐬𝐢𝐟𝐢𝐞𝐝, 𝐩𝐢𝐬𝐬𝐞𝐝. 𝐇𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐞𝐧𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚𝐥𝐥 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞𝐬𝐞 𝐧𝐨𝐧𝐬𝐞𝐧𝐬𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐜𝐥𝐨𝐧𝐞𝐬 𝐨𝐟 𝐡𝐢𝐦, 𝐡𝐞 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐫𝐞𝐠𝐫𝐞𝐭𝐬 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐲 𝐡𝐨𝐰 𝐧𝐚𝐢𝐯𝐞 𝐡𝐞 𝐜𝐚𝐧 𝐛𝐞 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐭𝐡𝐨𝐬𝐞 𝐢𝐦𝐛𝐞𝐜𝐢𝐥𝐞𝐬. 𝐁𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐧 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐮𝐫𝐩𝐫𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐡𝐨𝐰 𝐟𝐚𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐫𝐨𝐮𝐭𝐞 𝐡𝐚𝐝 𝐭𝐚𝐤𝐞𝐧 𝐡𝐢𝐦. 𝐇𝐞 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐩𝐞𝐫𝐟𝐞𝐜𝐭 𝐟𝐚𝐦𝐢𝐥𝐲 𝐛𝐚𝐜𝐤.. 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐢𝐬 𝐡𝐨𝐰 𝐦𝐮𝐜𝐡 𝐭𝐫𝐨𝐮𝐛𝐥𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐞 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲 𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞?! 𝐃𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐡𝐨𝐰 𝐮𝐩𝐬𝐞𝐭 𝐥𝐨𝐫𝐝 𝐗𝐆𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐰𝐚𝐬 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐦? 𝐀𝐥𝐥 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐦𝐢𝐝𝐠𝐞𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐠𝐢𝐚𝐧𝐭 𝐚𝐬𝐬 𝐩𝐚𝐢𝐧𝐭 𝐛𝐫𝐮𝐬𝐡 𝐚𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐨𝐭𝐡𝐞𝐫𝐬. 𝐀𝐭 𝐥𝐞𝐚𝐬𝐭 𝐂𝐡𝐚𝐫𝐚 𝐰𝐚𝐬 𝐠𝐨𝐧𝐞 𝐛𝐲 𝐭𝐡𝐞𝐧..𝐔𝐠𝐡, 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐢𝐭 𝐦𝐚𝐤𝐞 𝐡𝐢𝐦 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐩𝐮𝐧𝐜𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐧𝐨𝐧-𝐞𝐱𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧𝐭 𝐰𝐚𝐥𝐥𝐬. 𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐦𝐩𝐭𝐲-𝐧𝐞𝐬𝐬 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐰𝐡𝐢𝐭𝐞 𝐯𝐨𝐢𝐝 𝐰𝐡𝐢𝐥𝐞 𝐩𝐫𝐨𝐜𝐞𝐬𝐬𝐢𝐧𝐠 𝐚𝐥𝐥 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞𝐬𝐞 𝐭𝐡𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭𝐬. 𝐍𝐞𝐠𝐚𝐭𝐢𝐯𝐢𝐭𝐲 𝐟𝐢𝐥𝐥𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐡𝐢𝐦 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐜𝐮𝐫𝐥𝐞𝐝 𝐮𝐩, 𝐩𝐮𝐫𝐩𝐥𝐞 𝐝𝐫𝐨𝐩𝐥𝐞𝐭𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐨𝐮𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐡𝐢𝐬 𝐞𝐲𝐞 𝐬𝐨𝐜𝐤𝐞𝐭 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐮𝐫𝐢𝐨𝐮𝐬 𝐥𝐨𝐨𝐤. "𝐈 𝐰𝐢𝐬𝐡 𝐈 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐥𝐢𝐬𝐭𝐞𝐧 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦, 𝐡𝐞 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐛𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡𝐭 𝐦𝐞 𝐦𝐨𝐫𝐞 𝐭𝐫𝐨𝐮𝐛𝐥𝐞𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐢𝐭 𝐢𝐬 𝐚𝐥𝐫𝐞𝐚𝐝𝐲!!" 𝐂𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐭𝐞𝐝 𝐨𝐮𝐭 𝐥𝐨𝐮𝐝, 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐥𝐞𝐚𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐭 𝐞𝐜𝐡𝐨𝐞𝐝 𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐯𝐨𝐢𝐝. 𝐒𝐮𝐝𝐝𝐞𝐧𝐥𝐲, 𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐝 𝐚 𝐟𝐨𝐨𝐭𝐬𝐭𝐞𝐩𝐬 𝐜𝐨𝐦𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨𝐰𝐚𝐫𝐝𝐬 𝐡𝐢𝐦. 𝐆𝐫𝐞𝐚𝐭, 𝐢 𝐰𝐨𝐧𝐝𝐞𝐫 𝐰𝐡𝐨 𝐰𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐛𝐞. 𝐈𝐭𝐬 𝐬𝐨𝐦𝐞𝐨𝐧𝐞 𝐯𝐞𝐫𝐲 𝐞𝐱𝐩𝐞𝐜𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐂𝐫𝐨𝐬𝐬. 𝐒𝐢𝐧𝐜𝐞 𝐡𝐞 𝐤𝐧𝐞𝐰 𝐡𝐞 𝐰𝐚𝐬 𝐟𝐞𝐞𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐚 𝐥𝐨𝐭 𝐨𝐟 𝐧𝐞𝐠𝐚𝐭𝐢𝐯𝐢𝐭𝐲, 𝐢𝐭𝐬 𝐩𝐨𝐬𝐬𝐢𝐛𝐥𝐞 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐍𝐢𝐠𝐡𝐭𝐦𝐚𝐫𝐞 𝐜𝐚𝐦𝐞 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐭𝐨 𝐬𝐮𝐜𝐤 𝐚𝐥𝐥 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐨𝐮𝐭 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧.
"𝐇𝐞𝐲..." 𝐓𝐡𝐞 𝐯𝐨𝐢𝐜𝐞 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐮𝐧𝐤𝐧𝐨𝐰𝐧 𝐟𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐬𝐩𝐨𝐤𝐞. "𝐀𝐫𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐨𝐤𝐚𝐲, "𝐂"..? 𝐈 𝐚𝐦 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐬𝐨𝐫𝐫𝐲 𝐟𝐨𝐫 𝐞𝐚𝐫𝐥𝐢𝐞𝐫, 𝐈 𝐬𝐡𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐡𝐚𝐯𝐞 𝐝𝐨𝐧𝐞 𝐛𝐞𝐭𝐭𝐞𝐫 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐥𝐩." 𝐂𝐫𝐨𝐬𝐬 𝐥𝐨𝐨𝐤𝐞𝐝 𝐛𝐞𝐡𝐢𝐧𝐝 𝐡𝐢𝐦 𝐢𝐧 𝐝𝐢𝐬𝐛𝐞𝐥𝐢𝐞𝐟, 𝐢𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐭𝐡𝐞 '𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝𝐢𝐚𝐧 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐀𝐔𝐬' 𝐬𝐩𝐞𝐚𝐤𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐡𝐢𝐦. 𝐁𝐮𝐭 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐡𝐢𝐦 𝐰𝐨𝐫𝐬𝐞 𝐚𝐬 𝐡𝐞 𝐛𝐥𝐚𝐦𝐞𝐬 𝐡𝐢𝐦 𝐟𝐨𝐫 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐡𝐚𝐩𝐩𝐞𝐧𝐞𝐝. 𝐇𝐢𝐬 𝐞𝐱𝐩𝐫𝐞𝐬𝐬𝐢𝐨𝐧 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐠𝐞𝐝 𝐰𝐢𝐭𝐡𝐢𝐧 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝𝐬, 𝐭𝐮𝐫𝐧𝐞𝐝 𝐡𝐢𝐬 𝐡𝐞𝐚𝐝 𝐈𝐧𝐟𝐫𝐨𝐧𝐭. "..𝐖𝐡𝐚𝐭 𝐝𝐨 𝐲𝐨𝐮 𝐰𝐚𝐧𝐭, 𝐰𝐞𝐢𝐫𝐝𝐨.." 𝐇𝐞 𝐝𝐨𝐞𝐬𝐧𝐭 𝐥𝐨𝐨𝐤 𝐚𝐧𝐲 𝐡𝐚𝐩𝐩𝐢𝐞𝐫 𝐭𝐡𝐚𝐧 𝐛𝐞𝐟𝐨𝐫𝐞, 𝐈𝐧𝐤 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝 𝐯𝐢𝐬𝐢𝐛𝐥𝐲 𝐬𝐞𝐞 𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡 𝐭𝐡𝐚𝐭. 𝐇𝐞 𝐭𝐨𝐨𝐤 𝐚 𝐬𝐭𝐞𝐩 𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐫 𝐡𝐢𝐦 𝐫𝐞𝐠𝐚𝐫𝐝𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐛𝐞𝐜𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐡𝐞 𝐫𝐞𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐰𝐚𝐧𝐭𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐬𝐩𝐞𝐚𝐤 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐂𝐫𝐨𝐬𝐬. 𝐋𝐞𝐭𝐬 𝐣𝐮𝐬𝐭 𝐡𝐨𝐩𝐞 𝐡𝐞 𝐝𝐨𝐞𝐬𝐧𝐭 𝐬𝐜𝐚𝐫𝐞 𝐡𝐢𝐦 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐭𝐢𝐦𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐦𝐞𝐧𝐝 𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠𝐬 𝐟𝐨𝐫 𝐭𝐡𝐞 𝐟𝐥𝐮𝐟𝐟𝐲 𝐬𝐤𝐞𝐥𝐞𝐭𝐨𝐧. '𝐌𝐞𝐧𝐝𝐢𝐧𝐠' 𝐭𝐨 𝐈𝐧𝐤 𝐢𝐬 𝐭𝐨 𝐚𝐩𝐨𝐥𝐨𝐠𝐢𝐳𝐞 𝐚𝐧𝐝 '𝐡𝐞𝐥𝐩'. 𝐄𝐯𝐞𝐫𝐲𝐛𝐨𝐝𝐲 𝐤𝐧𝐨𝐰𝐬 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐭𝐡𝐞 '𝐠𝐮𝐚𝐫𝐝𝐢𝐚𝐧 𝐨𝐟 𝐀𝐔𝐬' 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐫𝐞𝐯𝐢𝐯𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐝𝐞𝐚𝐝. 𝐇𝐞 𝐤𝐧𝐨𝐰𝐬 𝐡𝐞 𝐢𝐬 𝐛𝐚𝐝 𝐚𝐭 𝐜𝐨𝐦𝐟𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐢𝐦 𝐛𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐬 𝐠𝐮𝐢𝐥𝐭𝐲 𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐰𝐚𝐬 𝐰𝐢𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐭𝐫𝐲. "𝐂... 𝐢 𝐤𝐧𝐨𝐰 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐰𝐞 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭𝐞𝐝 𝐢𝐟 𝐰𝐢𝐭𝐡 𝐚 𝐛𝐚𝐝 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭, 𝐚𝐧𝐝 𝐲𝐨𝐮 𝐦𝐢𝐠𝐡𝐭 𝐧𝐨𝐭 𝐟𝐨𝐫𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐦𝐞. 𝐈 𝐝𝐨𝐧𝐭 𝐟𝐨𝐫𝐠𝐢𝐯𝐞 𝐦𝐲𝐬𝐞𝐥𝐟 𝐞𝐢𝐭𝐡𝐞𝐫. 𝐁𝐮𝐭, 𝐈 𝐚𝐦 𝐰𝐢𝐥𝐥𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐬𝐭𝐚𝐫𝐭 𝐨𝐯𝐞𝐫 𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧.. 𝐈𝐟 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐲𝐨𝐮 𝐞𝐱𝐜𝐞𝐩𝐭 𝐢𝐭. 𝐘𝐨𝐮 𝐜𝐚𝐧𝐭 𝐛𝐞 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐬𝐨𝐛𝐛𝐢𝐧𝐠 𝐡𝐞𝐫𝐞 𝐚𝐥𝐨𝐧𝐞 𝐚𝐧𝐝 𝐛𝐞𝐢𝐧𝐠 𝐝𝐫𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝 𝐢𝐧 𝐲𝐨𝐮𝐫 '𝐫𝐞𝐠𝐫𝐞𝐭𝐬'. 𝐈𝐭 𝐰𝐚𝐬 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐲𝐨𝐮𝐫 𝐟𝐚𝐮𝐥𝐭, 𝐂." 𝐓𝐡𝐞 𝐅𝐥𝐮𝐟𝐟 𝐛𝐚𝐥𝐥 𝐰𝐚𝐬 𝐬𝐮𝐫𝐩𝐫𝐢𝐬𝐞𝐝 𝐚𝐛𝐨𝐮𝐭 𝐡𝐢𝐬 '𝐚𝐩𝐨𝐥𝐨𝐠𝐢𝐳𝐞' 𝐬𝐩𝐞𝐞𝐜𝐡. 𝐈𝐧𝐤 𝐰𝐚𝐬 𝐫𝐢𝐠𝐡𝐭. 𝐇𝐞 𝐜𝐨𝐮𝐥𝐝𝐧'𝐭 𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬 𝐫𝐞𝐟𝐥𝐞𝐜𝐭 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐭𝐡𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐡𝐚𝐭 𝐗𝐆𝐚𝐬𝐭𝐞𝐫 𝐝𝐢𝐝 𝐢𝐬 𝐡𝐢𝐬 𝐟𝐚𝐮𝐥𝐭. 𝐁𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞𝐬, 𝐈𝐧𝐤 𝐰𝐚𝐬 𝐨𝐧𝐥𝐲 𝐭𝐫𝐲𝐢𝐧𝐠 𝐭𝐨 𝐡𝐞𝐥𝐩. 𝐑𝐢𝐠𝐡𝐭?...
