Eng Translator: Skythewood
Eng Editor: Hiiro
Ind Translator: akuanu69
Tentara Kekaisaran, Kastil Windsam, Kantor Komandan
Letnan Kolonel Volmar Ganglet terbunuh dalam pertempuran!
Ketika dia menerima berita ini, Gaier bergegas ke kantor komandan.
"Yang Mulia, ada laporan penting."
"Aku bisa menebak apa itu dari wajahmu ... tapi mari kita dengarkan, singkat saja."
Rosenmarie menunjuk ke tumpukan dokumen di mejanya. Setelah melihat lebih dekat, ada lingkaran hitam di bawah matanya, dia mungkin sedang mengerjakan dokumennya semalaman. Melihat itu, Gaier memelototi petugas yang berdiri di ruangan itu, yang menundukkan kepala ketakutan.
"Jangan terlalu galak, akulah yang ngotot bekerja sepanjang malam. Selain itu, apa yang ingin kamu laporkan? "
"Ya, My Lady. Letnan Kolonel Volmar bentrok dengan Tentara Ketujuh di dataran Almheim, dan bertempur dengan monster yang dikabarkan itu. Letnan Kolonel mati dengan gagah berani untuk bangsa kita, dan 2.500 tentara kita kehilangan nyawa mereka. Itu adalah kerugian yang sangat besar. "
Gaier menyerahkan laporan tersebut. Rosenmarie mengambil laporan itu, melihat-lihatnya, dan melemparkannya ke atas meja.
"Monster ini memaksa Tentara Swaran mundur dari Benteng Peshita, dan sekarang, dia membunuh Volmar. Jadi Perisher manusia telah binasa oleh monster. Tidakkah menurutmu itu lucu, Gaier? "
Rosenmarie berkata sambil tertawa.
"Yang Mulia ...! Ini bukan bahan tertawaan. Tentara Swaran tidak masalah, tapi penghancuran Volmar seperti ini adalah masalah."
Semua anggota tubuh Volmar dipotong, dan jantungnya tertusuk. Itu cocok dengan gaya monster, tapi Gaier sedang tidak mood dengan lelucon seperti Rosenmarie. Kematian Volmar berdampak cukup besar pada seluruh Knights Corp.
"Sigh, jangan panik. Seperti yang kubilang sebelumnya, aku akan membunuh mereka semua ketika saatnya tiba- Jadi, siapa pria di sampingmu itu? "
Rosenmarie memandang pria berpakaian hitam yang berdiri di samping Gaier- Alvin.
"Maafkan perkenalan saya yang terlambat. Ini Letnan Satu Alvin dari Heat Haze. Dia punya pesan dari monster untukmu. "
"Pesan monster itu untukku? -Menarik, mari kita dengarkan. "
Rosenmarie melambaikan tangannya, dan Alvin melangkah maju:
"Ya Mdm, saya akan menyampaikan pesan apa adanya. Dia berkata 『Bersihkan lehermu dan tunggu. Kepalamu adalah milikku. 』."
"Apa!?"
Gaier terkejut tanpa kata-kata. Alvin bersikeras untuk melapor langsung ke Rosenmarie, jadi dia tidak mendengar tentang pesan tersebut sebelumnya.
(Begitu. Dia pikir aku akan menghentikannya jika aku mengetahui isi pesan itu sebelumnya, dan menolak memberi tahuku. Heat Haze memang memiliki wewenang untuk melakukannya, tetapi itu masih menyebalkan.)
Gaier memelototi Alvin, tapi Alvin tidak terpengaruh. Gaier memandang Rosenmarie, dan melihat bahwa dia sedikit gemetar.
"Yang Mulia ......?"
"Ahahaha !! Dia menginginkan kepalaku? Dan ingin aku membersihkan leherku dan menunggu? Itu hebat! "
Dia pikir dia gemetar karena marah, tetapi dia malah membanting meja karena tertawa. Reaksi Rosenmarie mengejutkan pengiringnya, tapi itu wajar saja, mengingat pemandangan yang aneh ini.
"... Lady Rosenmarie, bolehkah saya memberikan nasihat?"
Alvin tidak keberatan dengan ledakan kemarahan Rosenmarie, dan tampak tenang.
"Bahkan jika Anda berasal dari Heat Haze, Anda telah melampaui batas Anda. Letnan Satu Alvin, Anda bersikap kasar terhadap Yang Mulia."
Heat Haze tidak dibatasi oleh rantai komando normal di Tentara Kekaisaran, jadi meskipun Gaier mengungguli Alvin, dia tidak bisa memberinya perintah langsung. Itulah alasan mengapa dia tidak bisa meminta pesan tersebut lebih awal. Yang paling Gaier bisa lakukan adalah menegurnya sedikit.
"Ahaha... Tidak apa-apa. Peringatan Anda itu menarik perhatian saya, tolong biarkan saya mendengarnya. "
Rosenmarie menyilangkan tangan untuk menopang dagunya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
"Ya Mdm. Monster itu membunuh empat prajurit elitku dalam sekejap. Saya hanya hidup karena izinnya. Dengan itu, saya harap Yang Mulia akan lebih berhati-hati. "
Nasihat Alvin sedikit mengejutkan Rosenmarie.
"Hee, Heat Haze akan bertindak sejauh itu. Dan dengan kematian Volmar, ini menarik."
"Tidak apa-apa untuk tertarik, tapi-"
Rosenmarie mengangkat tangan kanannya.
"Jangan katakan lagi, aku mengerti. Aku akan mengingat peringatan Heat Haze. "
Pengumpulan info dan kehebatan pertempuran Heat Haze sangat terkenal, dan Gaier merasa bahwa selain dari dua poin tersebut, hal paling berharga tentang mereka adalah analisis mereka yang luar biasa. Rosenmarie tidak bisa mengabaikan peringatan Kabut Panas dengan mudah.
Dengan itu, Alvin meninggalkan kantor komandan. Setelah mendengar pintu ditutup, Gaier menatap Rosenmarie.
"... Lalu apa yang harus kita lakukan?"
"Kemana tujuan mereka?"
"Seperti yang diharapkan, Tentara Ketujuh telah menetapkan markas mereka di Fortress City Emreed. Kekuatan utama mereka mungkin akan segera muncul. "
"Begitu ... Terus amati mereka."
Rosenmarie menutup matanya dan bersandar.
"Kita hanya perlu mengamati mereka?"
Dia mengisyaratkan padanya jika mereka bisa berhenti mengirim unit setelah musuh. Gaier tahu bahwa mengirim lebih banyak orang akan sia-sia, dan dia tidak ingin kehilangan anak buahnya dengan sia-sia.
Namun, Rosenmarie mengatakan dia tertarik pada monster itu, jadi dia tidak bisa pelit tentang metodenya. Gaier perlu melakukan segala yang dia bisa untuk menghentikan Rosenmarie mengirim pasukan lagi dengan seenaknya.
"Tidak masalah. Selama Crimson Knight masih berdiri, mereka tidak dapat merebut kembali utara. Bahkan jika mereka tidak mau, mereka akan tetap datang kepadaku."
Dengan itu, Rosenmarie menyipitkan matanya yang terbuka lebar, sementara kegelisahan terus berlama-lama di hati Gaier.
Tentara Kerajaan, Benteng Kota Emreed, Pusat Komando
Dua minggu setelah Resimen Kavaleri Otonom tiba di Emreed, pasukan utama Paul yang terdiri dari 25.000 orang bergabung dengan mereka. Ketika dia mengetahui detail pertempuran sebelumnya dengan Crimson Knights, Paul memanggil Hosmund ke Pusat Komando meski lelah karena perjalanan panjang.
"-Baik? Mayor Jenderal Hosmund, mengapa kamu memulai pertempuran sebelum bergabung dengan Resimen Kavaleri Otonom?"
"Ya Pak, saya pikir itu akan berdampak buruk pada moral pasukan jika kita menunggu ..."
"Bodoh!"
Paul yang sangat marah, membuat Hosmund dan semua orang di Pusat Komando tersentak. Satu-satunya pengecualian adalah Otto yang selalu berada di sisi Paul.
(Segalanya menjadi sulit.)
Hosmund bukanlah orang yang benar-benar tidak masuk akal. Para pengintai dimutilasi dan mayat mereka diekspos di tempat terbuka. Jika dia tidak bereaksi dengan cara tertentu, moralitasnya pasti akan anjlok. Namun, jelas bahwa itu jebakan. Dan hasilnya menunjukkan bahwa tindakan Hosmund gagal total.
Jika Resimen Kavaleri Otonom Olivia tidak tiba tepat waktu, unit Hosmund akan dimusnahkan. Mereka menang pada akhirnya, tetapi hukum militer tidak akan memaafkan segalanya hanya karena kemenangan. Hosmund kehilangan setengah pasukannya dengan sia-sia, total 1.500 orang. Dengan pertempuran besar yang membayang di depan mereka, ini adalah pukulan yang menyakitkan.
Selain itu, musuhnya adalah Crimson Knights yang terkenal. Kedua pasukan akan bentrok dalam upaya untuk merebut kembali bagian utara Kingdom. Mereka tidak bisa kehilangan pasukan mereka karena usaha yang sia-sia, karena angka adalah kekuatan.
"Apakah kamu sebegitunya ingin mendapatkan merit perang dan dipromosikan?"
"- !? T-Tidak sama sekali, aku hanya ingin melindungi kota- "
Mata Hosmund mulai goyah, dan dia mulai mencari alasan. Paul memotongnya dan berkata:
"Kamu seorang jenderal, sialan, hentikan omong kosong itu! Tidak peduli apa yang kau katakan, itu tidak mengubah fakta bahwa kau bertanggung jawab atas kehilangan setengah dari orang-orangmu."
"Ya, maafkan saya..."
"Aku akan memberikan hukumanmu di masa depan. Sementara itu, bersiaplah di kamarmu."
"Ya pak."
Paul melirik Hosmund yang meninggalkan ruangan, dan bersandar di kursinya. Dia menggigit cerutu.
"-Meskipun dia pria yang cakap saat dia tetap tenang."
Paul mengembuskan asap dan berkomentar sambil mendesah. Otto berkata sambil tersenyum masam:
"Mayor Jenderal Hosmund mungkin terlalu cemas."
"Promosi, huh... Kerajaan saat ini seperti api lilin yang tertiup angin, dan dia masih memikirkan semua itu?"
"Yang Mulia benar, tapi itu tidak terdengar meyakinkan dari kita, yang baru saja dipromosikan ..."
Otto memang benar, tetapi Paul tidak dapat memaafkan Hosmund yang tindakan egoisnya merenggut nyawa banyak prajurit.
Tidak ada yang salah dengan keputusan untuk menjauhkan kota dari kobaran api perang. Jika Paul berada di posisinya, dia akan membuat keputusan yang sama. Namun, mengambil umpan musuh dengan terburu-buru dan menyerang tanpa berpikir dengan baik adalah hal yang sangat bodoh.
Selim yang terus menasihati Hosmund jauh lebih tenang. Tindakan Hosmund tidak dapat diterima oleh seorang jenderal.
"Ini sangat sulit."
Paul merasa gelisah, tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap Hosmund. Dia mendengar langkah kaki mendekati Pusat Komando. Langkah-langkahnya memiliki ritme, dan terasa ringan.
"Sepertinya 'anak bermasalah' kita ada di sini."
Otto melirik jam, dan kembali melihat ke pintu.
"Tapi dia bukan anak yang bermasalah. Otto, apakah kamu tidak terlalu ketat pada Mayor Olivia?"
"Itu karena Yang Mulia terlalu memanjakannya!"
Pembuluh darah Otto bermunculan karena amarah. Saat Paul merasa gelisah, ketukan riang datang dari pintu, diikuti dengan suara seperti lonceng.
"Mayor Olivia, melapor tepat waktu!"
"Masuk."
Otto mengizinkannya masuk dengan suara pahit. Pintu terbuka, dan Olivia muncul dengan arloji saku di tangannya.
Seorang gadis dengan rambut perak berkilau dan fitur halus seperti boneka memasuki ruangan. Seragam hijau tua semakin menonjolkan kecantikan Olivia. Dia tidak melihatnya selama sebulan, tapi dia tetap energik seperti biasanya.
"Jadi, kamu telah datang."
"Jenderal Paul, sudah lama sekali! -Oh, Anda juga, Adjutant Otto. "
"... Mayor, kenapa sapaanmu padaku begitu payah?"
"Itu pasti imajinasimu!"
Olivia tersenyum cemerlang, tapi tatapan Otto sangat dingin. Paul tersenyum lembut pada interaksi mereka, dan masuk ke topik utama:
"Mayor Olivia, Anda tampil dengan sangat baik kali ini. Berkat Anda, unit Hosmund diselamatkan dari kehancuran. Saya ingin berterima kasih untuk itu."
"Ya pak! Terima kasih atas pujian Anda!"
"Bagus. Kalau begitu, apa pendapatmu setelah bertarung dengan Crimson Knights? Aku sudah mendapat laporan dari Letnan Satu Claudia, tapi aku masih ingin mendengar pendapatmu."
"Pendapatku tentang pertempuran?"
Olivia menyandarkan pipinya di telapak tangannya, dan tampak sedikit bermasalah.
Dari laporan itu, Crimson Knights sekuat yang diharapkan. Jika mereka tidak menanganinya dengan hati-hati, mereka mungkin kalah dalam pertempuran.
Pikir Paul sambil menunggu Olivia.
"- Mereka sangat disiplin, dan kehebatan individu prajurit mereka luar biasa. Secara keseluruhan, saya merasa musuh berada di atas kita."
"Begitu ... Ini tidak akan mudah."
Jika Olivia yang ahli mengatakannya, maka pasti begitu. Mereka dapat menebus perbedaan kualitas dengan kuantitas, yang merupakan aturan tak terucapkan. Sayangnya, Tentara Ketujuh tidak memiliki keunggulan numerik.
"Tapi jangan khawatir, Jenderal Paul, ini akan baik-baik saja."
Olivia berkata sambil tersenyum cerah.
"Hmm? Bisakah kamu menjelaskan alasannya?"
Tidak ada alasan mengapa dia tidak perlu khawatir. Menanggapi pertanyaan Paul, Olivia menjelaskan dengan gembira:
"Saya akan mengalahkan komandan musuh. Saya sudah meminta tikus- agen Heat Haze untuk menyampaikan pesan kepada komandan musuh. Tidak peduli seberapa kuat pasukan itu, mereka akan menjadi lemah ketika kehilangan komandannya. Semua akan baik-baik saja."
Kata-kata Olivia yang percaya diri mengubah cemberut Paul menjadi senyuman. Sebagai orang yang membunuh komandan musuh di Iris Plains, ini sangat meyakinkan.
Olivia sekarang merupakan eksistensi yang sangat diperlukan di Tentara Ketujuh. Hati nurani Paul terluka karena dia mengeksploitasi gadis yang begitu muda, tapi dia adalah cahaya dalam kampanye yang sulit ini. Paul merasa perlu memanfaatkannya sepenuhnya.
"Hahaha, begitu. Aku akan mengandalkanmu kali ini."
"Ya, serahkan padaku! -Tidak, izinkan saya yang menanganinya!"
Olivia menjawab dengan semangat tinggi.
"Ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi denganmu, Mayor. Apakah itu baik-baik saja?"
Paul mengabulkan permintaan Otto dengan senyum dan anggukan.
"Mayor, dalam laporan pertemuanmu dengan Heat Haze di Kota Gurun Keffin, kau menyebutkan Tentara Kekaisaran di utara- Sebut saja mereka tentara utara untuk saat ini. Tujuan tentara utara adalah untuk menghancurkan Tentara Ketujuh, apakah itu benar?"
"Ya pak. Saya mendapat informasi ini dari agen Heat Haze. Saya tidak percaya. Pengambilan kesimpulan Ashton tepat. "
Olivia kembali menekankan betapa hebatnya ahli strateginya, dan wajah Otto berubah masam. Ini adalah tamparan di wajah Paul, karena dia menyangkal proposal Ashton selama konferensi perang. Sejujurnya, Otto tidak menyangka Ashton memiliki pemahaman yang luar biasa tentang situasinya, dan telah meningkatkan evaluasinya terhadap Ashton lebih jauh.
"Tapi kenapa musuh begitu gusar karena kita harus merebut kembali Kastil Kasper? Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Tentara Kekaisaran."
Keberhasilan merebut kembali Kastil Kasper telah mengusir pasukan Kekaisaran dari selatan Kerajaan. Tapi itu saja, Kekaisaran masih memegang erat Fort Kiel, dan mengancam Kerajaan. Singkatnya, ini bukanlah kemenangan yang cukup menentukan untuk mempengaruhi gambaran besar. Tapi mengapa tentara utara memperlakukan Tentara Ketujuh dengan permusuhan seperti itu? Alasannya tidak jelas, dan Otto sependapat dengan Paul.
"Bagi Tentara Kekaisaran, kehilangan Kastil Kasper bukanlah pukulan yang berat. Jika aku harus mengatakan- "
Tatapan Otto menajam saat dia menyatakan spekulasi:
"-Mungkin itu dendam pribadi? Misalnya, seseorang yang dekat dengan komandan musuh tewas di tangan kami."
"Dendam pribadi, ya ..."
Paul merenungkan spekulasi Otto. Apakah komandan tentara utara adalah seseorang yang menempatkan keluhan pribadi di atas tugas resmi? Otto yang mengatakannya, tapi dia juga tidak yakin. Bukti terbaik adalah bagaimana dia terus mengelus dagunya.
Paul memadamkan cerutu bekasnya di asbak, dan mengeluarkan cerutu baru dari saku dadanya.
"Tidak masalah, kita tidak bisa mendapatkan jawaban tidak peduli seberapa banyak kita memikirkannya. Ada satu hal yang pasti, target sebenarnya dari tentara utara adalah kita. "
Tindakan musuh jelas merupakan pengintaian, karena hanya ada satu resimen Crimson Knight dalam pertempuran itu. Tentara utara mungkin akan keluar kapan saja, dan mereka harus merencanakan pertempuran di masa depan dengan memikirkan hal itu.
"Anda benar, Yang Mulia. Saya akan mempersiapkan ini dengan hati-hati. "
"Aku akan menyerahkannya padamu- Juga, Mayor Olivia."
"Di sini!"
"Mayor Olivia akan menjadi inti dari rencana pertempuran Tentara Ketujuh mulai sekarang juga. Aku harap kamu bisa memperbaiki kata-katamu."
"Ya pak! Saya mendengar dan mematuhi! "
Olivia memberi hormat dengan sempurna, dan matanya dipenuhi dengan semangat juang seperti biasa. Paul merasa ada sesuatu yang aneh.
(Hmm? Ada apa dengannya hari ini? Dia bersemangat tinggi ... dan tidak meminta kue seperti biasanya.)
Dia melihat ke arah Otto, dan menemukannya sedang menatap Olivia dengan mata ragu. Otto juga tampak curiga. Alasannya tidak jelas, tapi semangatnya yang tinggi adalah hal yang baik.
"Itu sudah semuanya. Bubar."
"Ya pak! Saya akan pergi!"
Olivia meninggalkan ruangan seperti yang diperintahkan, dan menggumamkan sesuatu. Paul menegakkan telinganya, dan mendengar hal-hal seperti manusia ikan dan perpustakaan.
Paul benar-benar tersesat dan bingung dengan semua itu.