La operación más destartalada que nunca he visto. Conducimos en una pequeña caravana, metidos en autos destrozados que dejan rastros de escape oscuros, preguntándonos si estamos listos para hacer lo que sea que vamos a hacer. Todavía no he explicado el plan. Pero creo que Hiccup y Gobber al menos sospechan de qué se trata.
La luz comienza a ponerse dorada, llegando a nosotros de lado y preparándose para ponerse del color puesta de sol. Llevar todo a los autos tomó una eternidad: tenemos la mitad de la mercancía oculta de la tienda empacada en la camioneta Tempo de Hiccup y Chevy de Gobber. Sigo pensando en tribus nativas nómadas y en cómo podrían empacar una civilización entera en una hora para seguir a algunos búfalos. ¿Cuándo comenzaron los seres humanos a adquirir tanta basura?
Cuando llegamos a la casa de Elsa, comenzamos a descargar, cargando tanto como podemos. Aquí es donde quise decir cuando dije "nuestro propio territorio". Mi propia casa se siente contaminada y la tienda está demasiado cerca del resto de la población. Le mencioné a Gobber los espíritus inquietos, pero parece pensar que se irán a un rincón oscuro ante la presencia de tantas brujas. Tomaré su palabra por eso.
Merida se mete en su Audi, que ha estado aquí todo el tiempo, y tira su mochila, vaciándola para que pueda meter racimos de hierbas y botellas de aceite dentro. Me siento bien, hasta ahora. Todavía recuerdo lo que dijo Gobber, sobre el empeoramiento de Obeah. Se está formando un dolor en mi cabeza, justo entre mis ojos, pero eso podría ser el impacto de la pared. Si tenemos suerte, estamos acelerando la línea de tiempo lo suficiente para que la batalla termine antes de que su maldición se convierta en un factor. No sé cuánto uso tendré, si me estoy retorciendo en agonía.
Estoy tratando de mantener una actitud positiva, lo cual es extraño, ya que tiendo a meditar. Debe ser todo este líder de la manada que estoy probando. Tengo que lucir bien. Tengo que parecer confiado. Porque mi madre está preocupada hasta el punto de tener un envejecimiento prematuro, Merida y Hiccup se ven demasiado pálidos, incluso para niños canadienses.
"¿Crees que nos encontrará aquí?" Hiccup pregunta mientras sacamos un saco de velas de su Tempo.
"Creo que siempre ha sabido exactamente dónde estoy", le digo. "O, al menos, él siempre sabe dónde está el cuchillo".
Él mira por encima del hombro a Merida, que todavía empaca suavemente botellas de aceite y cosas que flotan en frascos.
"Tal vez no deberíamos haberlas traído", dice. "Merida y tu mamá, quiero decir. Tal vez deberíamos enviarlas a un lugar seguro."
"No creo que haya un lugar así", digo. "Pero podrías llevártelas, Hiccup. Tú y Gobber podrían tomarlas y esconderse en alguna parte. Entre ustedes dos, podrían dar algún tipo de pelea ".
"¿Que pasa contigo? ¿Qué hay de Elsa?"
"Bueno, parece que somos los que él quiere". Me encojo de hombros
Hiccup frunce la nariz para empujar sus anteojos más alto en su cara. Él sacude su cabeza.
"No voy a ninguna parte. Además, probablemente estén tan seguras aquí como en cualquier otro lugar. Pueden recibir fuego cruzado, pero al menos no están solas, como patos sentados ".
Lo miro con cariño. La expresión que usa es pura determinación. Hiccup no es absolutamente valiente por naturaleza. Lo que hace que su valentía sea aún más impresionante.
"Eres un buen amigo, Hiccup".
El se ríe. "Si gracias. ¿Ahora quieres dejarme entrar en este plan que se supone que nos impide de morir? "
Sonrío y miro hacia los autos, donde Elsa está ayudando a mi madre con un brazo y cargando un paquete de seis agua Dasani en el otro.
"Todo lo que necesito de ti y Gobber es un vínculo cuando llegue aquí", le digo mientras sigo mirando. "Y si hay algo que puedas hacer para la trampa, eso también ayudaría".
"Debería ser lo suficientemente fácil", responde. "Hay toneladas de hechizos de invocación utilizados para llamar energías, o para llamar a un amante. Tu madre debe saber docenas. Simplemente los modificaremos. Y podemos cargar algo de cable para atar. También podríamos modificar el aceite de barrera de tu madre ". Se frunce el ceño mientras habla de los requisitos y métodos.
"Debería funcionar", le digo, aunque en su mayor parte no tengo ni idea de lo que está haciendo.
"Sí", dice con escepticismo. "Ahora, si me pueden dar un punto veintiuno gigavatios y un condensador de flujo, estaremos en el negocio".
Me río. "Hiccup. No seas tan negativo. Esto va a funcionar."
"¿Cómo lo sabes?" él pregunta.
"Porque tiene que hacerlo". Intento mantener los ojos bien abiertos mientras mi cabeza realmente comienza a latir.
***
Se instalaron dos frentes en la casa, que no han visto tanto movimiento desde ... posiblemente nunca. En el nivel superior, Hiccup y Gobber están agitando una línea de incienso en polvo a lo largo de la parte superior de las escaleras. Gobber sacó su propia athame, cortando la señal del pentagrama en el aire. No es tan genial como el mío, que tengo en su funda de cuero, colgado sobre mi hombro y sobre mi pecho. He estado tratando de no pensar demasiado en lo que Hiccup y Gobber dijeron al respecto. Es solo una cosa; no es un artefacto inherentemente bueno o inherentemente malo. No tiene voluntad propia. No he estado saltando y llamándolo mi Precious todos estos años. Y en cuanto al vínculo entre él y el Obeahman, seguro que esta noche se cortará como el infierno.
Arriba, Gobber susurra y gira lentamente en un círculo en sentido antihorario. Hiccup toma algo que parece una mano de madera con los dedos estirados, y arrastra la parte superior de los escalones con él, luego lo coloca. Gobber ha terminado su canto; él asiente con la cabeza a Hiccup, quien enciende un fósforo y lo deja caer. Una línea de llama azul surge a lo largo del piso superior y luego se apaga.
"Huele a un concierto de Bob Marley aquí", le digo cuando Hiccup baja las escaleras.
"Ese es el pachulí", responde.
"¿Qué pasa con el de dedo de madera?"
"Raíz de consuelda. Por una casa segura." Él mira a su alrededor. Puedo ver la lista de verificación mental corriendo detrás de su mirada.
"¿Qué estaban haciendo allí arriba, de todos modos?"
"Ahí es donde haremos el enlace", dice, señalando hacia el segundo nivel. "Y es nuestra línea de defensa. Vamos a sellar todo el piso superior. Lo peor viene a lo peor, nos reagrupamos allí. No podrá acercarse a nosotros ". Él suspira. "Así que supongo que mejor empiezo a abrir ventanas de pentagrama".
El segundo frente está haciendo ruido en la cocina. Esa sería mi madre, Merida y Elsa. Elsa está ayudando a mamá a orientarse en una estufa de leña mientras intenta preparar pociones protectoras. También atrapo un olor a romero y lavanda, aguas curativas. Mi madre es una persona del tipo "prepárate para lo peor, espera lo mejor". Depende de ella lanzar algo para atraerlo aquí, aparte de mi soga, eso es.
No sé por qué estoy pensando en código. Todo este negocio de "soga". Incluso estoy empezando a preguntarme a qué me refiero. Una soga es una falsificación. Es una estrategia de boxeo que Ali hizo famosa. Haz que piensen que estás perdiendo. Llévalos donde quieras. Y sacarlos.
Entonces, ¿cuál es mi soga? Matando a Elsa.
Supongo que debería ir a decirle.
En la cocina, mi madre está cortando algún tipo de hierba frondosa. Hay un frasco abierto de líquido verde en el mostrador que huele a una mezcla de pepinillos y corteza de árbol. Elsa está revolviendo una olla en la estufa. Merida está hurgando cerca de la puerta del sótano.
"¿Qué hay aquí abajo?" ella pregunta, y lo abre.
Elsa se tensa y me mira. ¿Qué encontraría Merida allí abajo si fuera? ¿Cadáveres?
Probablemente no. La inquietud parece ser una manifestación de la propia culpa de Elsa. Si Merida encontraba algo, probablemente serían algunos puntos fríos débiles y el cierre ocasional de la puerta misteriosa.
"Nada de lo que debamos preocuparnos", le digo, acercándome para cerrarlo. "Las cosas van bastante bien arriba. ¿Cómo están aquí?"
Merida se encoge de hombros. "No soy de mucha utilidad. Es como cocinar, y no puedo cocinar. Pero parecen estar bien ". Ella arruga la nariz. "Es un poco lento".
"Nunca apresures una buena poción". Mi madre sonríe "Te volverá loco. Y has sido de gran ayuda, Merida. Ella limpió los cristales."
Merida le sonríe, pero me mira. "Creo que iré a ayudar a Hiccup y Gobber".
Después de que ella se vaya, desearía que no se hubiera ido. Con solo yo, Elsa y mi madre aquí, la habitación se siente extrañamente llena. Hay cosas que hay que decir, pero no delante de mi madre.
Elsa se aclara la garganta. "Creo que esto se está uniendo, Sra. Overland", dice ella. "¿Necesita que haga algo más?"
Mi mamá me mira. "No querida. Gracias."
Mientras caminamos por la sala de estar hacia el vestíbulo, Elsa inclina la cabeza hacia arriba para echar un vistazo a lo que sucede arriba.
"No tienes idea de lo extraño que es", dice ella. "Tener personas en mi casa y no querer romperlas en pequeños pedazos".
"Pero eso es bueno, ¿verdad?"
Ella arruga la nariz. "Tú eres ... ¿qué fue lo que dijo Merida antes?" Ella mira hacia abajo y luego hacia mí. "Un pendejo".
Me río. "Te estás dando cuenta".
Salimos al porche. Me cierro la chaqueta. Nunca me lo quité; la casa no ha visto calor en medio siglo.
"Me gusta Merida", dice Elsa. "No lo hice al principio".
"¿Por qué no?"
Ella se encoge de hombros. "Pensé que era tu novia". Ella sonríe. "Pero esa es una razón tonta para que no me guste alguien".
"Sí, bueno. Creo que Merida y Hiccup están en curso de colisión." Nos apoyamos contra la casa y siento la putrefacción en las tablas detrás de mí. No se sienten seguros; en el momento en que me recuesto, es como si yo fuera el que los sostenía en lugar de lo contrario.
El dolor en mi cabeza es más insistente. Estoy obteniendo lo que se siente como el comienzo del dolor lateral. Debería ver si alguien tiene algún Advil. Pero eso es tonto. Si esto es místico, ¿qué diablos hará Advil al respecto?
"Está empezando a doler, ¿no?"
Ella me mira con preocupación. Supongo que no me di cuenta de que me estaba frotando los ojos.
"Estoy bien."
"Tenemos que traerlo aquí, y pronto". Ella camina hacia la barandilla y regresa. "¿Cómo vas a traerlo aquí? Dime."
"Voy a hacer lo que siempre has querido", le digo.
Le lleva un momento. Si es posible que una persona parezca herida y agradecida de inmediato, esa es la cara que pone.
"No te emociones tanto. Solo te voy a matar un poco. Será más como una sangría ritual ".
Ella frunce el ceño. "¿Eso funcionará?"
"Con todos los hechizos de invocación adicionales que ocurren en esa cocina, creo que sí. Debería ser como un perro de dibujos animados flotando tras el aroma de un camión de perritos calientes."
"Me debilitará".
"¿Cuánto?"
"No lo sé."
Maldición La verdad es que tampoco lo sé. No quiero lastimarla. Pero la sangre es la clave. El flujo de energía que se mueve a través de mi espada hacia donde diablos debería atraerlo como el aullido de un lobo alfa. Yo cierro mis ojos. Un millón de cosas podrían salir mal, pero es demasiado tarde para pensar en otra cosa.
El dolor entre mis ojos me está haciendo parpadear mucho. Me está minando el enfoque. Ni siquiera sé si estaré lo suficientemente bien como para hacer los cortes si la preparación lleva mucho más tiempo.
"Jackson. Tengo miedo por ti ".
Me reí entre dientes. "Eso es probablemente sabio". Aprieto los ojos cerrados. Ni siquiera es un dolor punzante. Eso sería mejor, algo con reflujos y flujos para poder recuperarme en el medio. Esto es constante y enloquecedor. No hay alivio.
Algo frio me toca la mejilla. Los dedos suaves se deslizan por el cabello en mis sienes, empujándolo hacia atrás. Entonces siento su roce contra mi boca, con mucho cuidado, y cuando abro los ojos la miro fijamente. Los cierro de nuevo y la beso.
Cuando termina, y no termina por un tiempo, descansamos contra la casa con la frente juntos. Mis manos están en la parte baja de su espalda. Ella todavía está acariciando mis sienes.
"Nunca pensé que podría hacer eso", susurra.
"Yo tampoco. Pensé que te iba a matar."
Elsa sonríe. Ella piensa que nada ha cambiado. Esta equivocada. Todo ha cambiado. Todo, desde que vine a este pueblo. Y ahora sé que se suponía que debía venir aquí. Que en el momento en que escuché su historia, esa conexión que sentí, ese interés, tenía un propósito.
No estoy asustado. A pesar del dolor entre mis ojos y el conocimiento de que algo viene por mí, algo que fácilmente podría arrancar mi bazo y reventarlo como un globo de agua, no tengo miedo. Ella esta conmigo Ella es mi propósito y nos vamos a salvar unos a otros. Vamos a salvar a todos. Y luego voy a convencerla de que se supone que debe quedarse aquí. Conmigo.
En el interior, hay un pequeño ruido. Creo que mi madre debe haber dejado caer algo en la cocina. No es gran cosa, pero hace que Elsa salte y retroceda. Doblo mi costado y hago una mueca. Creo que el Obeahman podría haber comenzado a trabajar ablandando ese organo temprano. ¿Dónde está, de todos modos?
"Jack", exclama Elsa. Ella regresa para dejarme apoyarme en ella.
"No te vayas", le digo.
"No voy a ninguna parte."
"No te vayas nunca", bromeo, y ella hace una mueca como si pensara que necesito un estrangulamiento. Ella me besa de nuevo y no le suelto la boca; La hago retorcerse y empiezo a reír y trato de mantenerme serio.
"Centrémonos en esta noche", dice ella.
Concentrarnos en esta noche. Pero el hecho de que ella me besó de nuevo habla mucho más fuerte.
***
Se han hecho preparativos. Estoy acostado de espaldas en el sofá cubierto de polvo, presionando una botella tibia de Dasani contra mi frente. Mis ojos están cerrados El mundo se siente mucho mejor en la oscuridad.
Gobber intentó hacer otra limpieza o contrarrestar o lo que sea, pero no funcionó tan bien como el primero. Murmuró cantos y golpeó el pedernal, enviando pequeñas pirotecnias, luego manchó mi cara y mi pecho con algo negro y ceniciento que olía a azufre. El dolor en mi costado disminuyó y dejó de intentar alcanzar mi caja torácica. El dolor en mi cabeza se redujo a un latido moderado, pero todavía apesta. Gobber parecía preocupado y decepcionado con los resultados. Dijo que habría funcionado mejor si hubiera tenido sangre fresca de pollo. Aunque me duele, todavía me alegro de que no haya tenido acceso a un pollo vivo. Qué espectáculo hubiera sido eso.
Recuerdo las palabras del Obeahman: que mi mente me desangraría los oídos o algo así. Espero que no haya sido literal.
Mi mamá se sienta en el sofá cerca de mis pies. Su mano está en mi espinilla y la está frotando distraídamente. Ella todavía quiere correr. Cada uno de sus instintos de mamá dice que me envuelva y se vaya. Pero ella no es una madre cualquiera. Ella es mi madre. Entonces ella se sienta y se prepara para luchar junto a mi.
"Lamento lo de tu gato", le digo.
"Él era nuestro gato", responde ella. "Yo tambien lo siento."
"Trató de advertirnos", le digo. "Debería haber escuchado a la pequeña bola de pelo". Dejo la botella de agua. "Realmente lo siento, mamá. Lo voy a extrañar ".
Ella asiente.
"Quiero que vayas arriba antes de que algo comience", le digo. Ella asiente de nuevo. Ella sabe que no puedo concentrarme si estoy preocupado por ella.
"¿Por qué no me lo dijiste?" ella pregunta. ¿Que lo estuviste buscando todos estos años? ¿Que planeabas ir tras él?"
"No quería que te preocuparas", le digo. Me siento un poco estúpido. "¿Ves lo bien que resultó todo?"
Ella me quita el cabello de los ojos. Ella odia que lo deje colgar en mi cara todo el tiempo. Una tensión preocupada aparece en su rostro y me mira más de cerca.
"¿Qué?" Pregunto.
"Tus ojos son amarillos". Creo que va a llorar de nuevo. Desde otra habitación, escucho a Gobber maldecir. "Es tu hígado", dice mi madre suavemente. "Y tal vez tus riñones. Están fallando ".
Bueno, eso explica la sensación de licuefacción en mi lado.
Estamos solos en la sala de estar. Todos los demás se han dispersado a sus respectivos rincones. Supongo que todos están pensando, tal vez rezando. Esperemos que Hiccup y Merida estén besándose en un armario. Afuera, un destello de electricidad me llama la atención.
"¿No es un poco tarde en la temporada de rayos?" Pregunto.
Gobber responde desde donde está flotando en la puerta de la cocina. "No se trata solo de un rayo. Creo que nuestro chico está trabajando un poco de energía ".
"Deberíamos hacer el hechizo de invocación", dice mi madre.
"Iré a buscar a Hiccup". Me levanto del sofá y subo las escaleras en silencio. En la parte superior, la voz de Merida proviene de una de las antiguas habitaciones.
"No sé qué estoy haciendo aquí", dice, y su voz es asustada, pero también un poco sarcástica.
"¿Qué quieres decir?" Hiccup responde.
"Venga. Soy la maldita reina del baile. Jack es como Buffy the Vampire Slayer, tú, tu abuelo y su madre son brujas o magos o lo que sea, y Elsa es ... Elsa. ¿Qué estoy haciendo aquí? ¿De qué sirvo?"
"¿No te acuerdas?" Hiccup pregunta. "Eres la voz de la razón. Piensas en las cosas que nos olvidamos.
"Si. Y creo que me van a matar. Solo yo y mi bate de aluminio."
"Tu no. No te va a pasar nada, Merida ".
Sus voces bajan más. Me siento como un espía pervertido. No voy a interrumpirlos. Mamá y Gobber pueden hacer los hechizos solos. Dejo que Hiccup tenga este momento. Entonces retrocedo suavemente por las escaleras y salgo afuera.
Me pregunto cómo serán las cosas después de que esto termine. Suponiendo que todos lo logremos, ¿qué va a pasar? ¿Todo volverá a ser como era? ¿Merida finalmente se olvidará de este tiempo aventurero con nosotros? ¿Evitará a Hiccup y volverá a ser el centro de SWC? Ella no haría eso, ¿verdad? Quiero decir, ella me acaba de comparar con Buffy the Vampire Slayer. Mi opinión sobre ella no es la más alta en este momento.
Cuando salgo al porche, tirando más fuerte de mi chaqueta, veo a Elsa sentada en la barandilla con una pierna levantada. Ella está mirando el cielo, y su rostro iluminado por el rayo es a la vez asombro y preocupación.
"Tiempo extraño", dice ella.
"Gobber dice que no es solo el clima", respondo, y ella asiente.
"Te ves un poco mejor".
"Gracias." No sé por qué, pero me siento tímido. Ahora no es realmente el momento para ello. Me acerco a ella y le rodeo la cintura con los brazos.
No hay calor en su cuerpo. Cuando pongo mi nariz en su cabello platinado, no hay olor. Pero puedo tocarla y he llegado a conocerla. Y, por cualquier razón, ella puede decir lo mismo de mí.
Capté un olor a algo picante. Nosotros miramos hacia arriba Viniendo de una de las habitaciones de arriba hay delgados zarcillos de humo perfumado, humo que no se rompe con el viento, sino que se extiende con los dedos etéreos para llamar a algo hacia adelante. Los hechizos de invocación han comenzado.
"¿Estás lista?" Pregunto.
"Siempre y nunca", dice suavemente. "¿No es eso lo que dicen?"
"Sí", respondo en su cuello. "Eso es lo que dicen."
***
"¿Dónde debería hacerlo?"
"En algún lugar que al menos se verá como una herida mortal".
"¿Por qué no el interior de la muñeca? Es un clásico por una razón".
Elsa se sienta en el medio del piso. La parte inferior de su brazo pálido nada ante mi visión comprometida. Ambos estamos nerviosos y las sugerencias emitidas desde el nivel superior no ayudan.
"No quiero lastimarte," susurro.
"No lo harás. En realidad no".
Está completamente oscuro y la tormenta eléctrica seca se acerca cada vez más a nuestra casa en la colina. Mi athame, normalmente tan segura y firme, tiembla y tiembla cuando la atrapo sobre el brazo de Elsa. Su sangre negra se agota en una línea gruesa, manchando su piel y goteando sobre las tablas de piso polvorientas en salpicaduras pesadas.
Mi cabeza me está matando. Necesito mantenerme alejado. Mientras ambos observamos el charco de sangre, podemos sentirlo, una especie de aceleración en el aire, una fuerza intangible que hace que el cabello de nuestros brazos y cuellos se tense y se ponga de pie.
"Él viene", digo, lo suficientemente fuerte como para que puedan escucharme donde están todos en el segundo nivel, vigilando la barandilla. "Mamá, entra en una de las habitaciones de atrás. Tu trabajo está hecho." Ella no quiere ir, pero se va, y sin decir una palabra, a pesar de que tiene una novela de preocupaciones.
"Me siento enferma", susurra Elsa. "Y me está jalando, como antes. ¿Cortaste demasiado profundo?"
Alcanzo su brazo. "No lo creo. No lo sé." La sangre está goteando, que es lo que pretendíamos, pero hay mucho de eso. ¿Cuánta sangre tiene una niña muerta?
"Jack", dice Merida. Hay alarma en su voz. No la miro. Miro a la puerta.
La niebla está saliendo del porche, filtrándose a través de las grietas, moviéndose como una serpiente en busca del suelo. No sé lo que esperaba, pero no fue esto. Creo que esperaba que él derribara la puerta y se parara recortada contra la luz de la luna, un espeluznante espectro sin ojos.
La niebla nos rodea. En toda nuestra gloria, nos arrodillamos, exhaustos, con aspecto derrotado. Excepto que Elsa realmente parece más muerta que de costumbre. Este plan podría ser contraproducente.
Y luego la niebla se junta y una vez más estoy mirando al Obeahman, que me devuelve la mirada con los ojos cosidos.
Odio cuando no tienen ojos. Zócalos vacíos o globos oculares nublados u ojos que simplemente no están donde deberían estar, lo odio todo. Me asusta, y eso me molesta.
En lo alto, escucho cánticos que comienzan, y el Obeahman se ríe.
"Átame todo lo que quieras", dice. "Obtuve lo que vine a buscar".
"Sellen la casa", les llamo arriba. Me levanto sobre mis pies. "Espero que hayas venido por mi cuchillo en tus entrañas".
"Te estás volviendo inconveniente", dice, pero no estoy pensando. Estoy luchando, arremetiendo y tratando de mantener el equilibrio a través de los latidos en mi cabeza. Estoy cortando y girando contra la rigidez de mi costado y mi pecho.
Es rápido y ridículamente ágil para algo sin ojos, pero finalmente lo consigo. Todo mi cuerpo se tensa como un arco cuando siento que el filo de mi cuchillo se desliza hacia su costado.
Él retrocede y pone una mano muerta sobre la herida. Mi triunfo es de corta duración. Antes de que sepa lo que pasó, él se adelantó y me golpeó contra una pared. No me doy cuenta de que lo golpeé hasta que me estoy deslizando hacia abajo.
¡Atadlo! ¡Debilítalo! Grito, pero mientras lo hago, él se desliza hacia adelante como una araña horrible y levanta el sofá como si fuera inflable, luego lo arroja a mi equipo de lanzadores de magia en el segundo nivel. Gritan por el impacto, pero no hay tiempo para preguntarse si están bien. Me agarra por el hombro y me levanta, luego me golpea contra la pared. Cuando escucho lo que parece un chasquido de ramitas, sé que en realidad son un montón de costillas. Tal vez todas.
"Este athame es nuestro", dice en mi cara, dulce humo saliendo de las encías rancias. "Es como Obeah: es una intención, tanto la tuya como la mía ahora, y ¿quién crees que es más fuerte?"
Intención. Por encima de su hombro veo a Elsa, con los ojos negros y el cuerpo retorcido, cubierto con el vestido de sangre. La herida en su brazo ha crecido, y ella yace en un charco aceitoso de dos pies de ancho. Ella está mirando al suelo con una expresión en blanco. Arriba veo el sofá tirado y un par de pies atrapados debajo. Pruebo mi propia sangre en mi boca. Es difícil respirar.
Y luego un golpe sale de la nada. Merida saltó por las escaleras, a medio camino de la pared. Ella esta gritando. El Obeahman gira justo a tiempo para atrapar un bate de aluminio en la cara, y hace más de lo que le hizo a Elsa, tal vez porque Merida está mucho más enojada. Lo arroja de rodillas y ella ataca una y otra vez. Y ella es la reina del baile de graduación que pensó que no haría nada.
No pierdo mi oportunidad. Apuñalé mi athame en su pierna y él aúlla, pero se las arregla para sacar su brazo y agarrar la pierna de Merida. Hay un sonido de estallido húmedo, y finalmente veo cómo es capaz de tomar bocados tan grandes de personas: tiene la mayor parte de su mandíbula desquiciada. Él clava los dientes en el muslo de Merida.
"¡Merida!" Es Hiccup, gritando mientras baja cojeando las escaleras. Él no la alcanzará a tiempo, no lo suficientemente pronto como para mantener su pierna en una sola pieza, así que me arrojo al Obeahman y mi cuchillo se clava en su mejilla. Veré toda su mandíbula abierta, lo juro.
Merida está gritando y aferrándose a Hiccup, que está tratando de sacarla del cocodrilo. Giro mi cuchillo en su boca, esperando que no la corte en el proceso, y él suelta su mordisco con un golpe húmedo. Toda la casa tiembla con su furia.
Solo que no es su furia. Esta no es su casa. Y se está debilitando. Lo he abierto lo suficiente ahora que estamos luchando en un descuidado desorden. Se las ha arreglado para sujetarme mientras Hiccup arrastra a Merida fuera del camino, por lo que no ve lo que yo veo, que es un vestido de sangre flotando y goteando.
Desearía que tuviera ojos, para poder ver la sorpresa en ellos cuando ella lo agarra por detrás y lo arroja con un golpe contra la barandilla. Mi Elsa se levantó de su charco, vestida para pelear, con el cabello retorcido y las venas negras. La herida en su antebrazo todavía está sangrando. Ella no tiene toda la razón.
En la escalera, el Obeahman se levanta lentamente. Se desempolva y descubre los dientes. No entiendo. Los cortes en su costado y su rostro, la herida en su pierna, ya no sangran.
"¿Crees que puedes matarme con mi propio cuchillo?" él grita.
Miro a Hiccup, que se quitó la chaqueta para atar la pierna de Merida. Si no puedo matarlo con el athame, no sé qué hacer. Hay otras formas de acabar con un fantasma, pero aquí nadie los conoce. Apenas puedo moverme. Mi pecho se siente como un manojo de ramitas sueltas.
"No es tu cuchillo", responde Elsa. "No después de esta noche". Ella me mira por encima del hombro y sonríe, solo un poco. "Voy a devolvérselo".
"Elsa", empiezo, pero no sé qué más decir. Mientras miro, como todos observamos, ella levanta su puño y golpea las tablas del piso, enviando astillas y pedazos de madera agrietada a medio camino hacia el techo. No sé lo que está haciendo.
Y luego noto el suave resplandor rojo, como brasas.
Hay sorpresa en la cara de Elsa que cambia a un alivio feliz. La idea era una apuesta. Ella no sabía si algo sucedería cuando abrió ese agujero en el piso. Pero ahora que lo ha hecho, ella muestra los dientes y engancha los dedos.
El Obeahman sisea mientras ella avanza. Incluso cuando es débil, no tiene igual. Ellos intercambian golpes. Ella gira la cabeza solo para que vuelva a golpearla.
Tengo que ayudarla. La garra de mis propios huesos dentro de mis pulmones. Me agacho sobre mi estómago. Usando mi cuchillo como el pico de un alpinista, levanto y rasco el suelo.
A medida que la casa cambia, miles de tablas y clavos oxidados resuenan desafinadas. Y luego están los sonidos que hacen, chocando juntos, el ruido lo suficientemente denso como para hacerme hacer una mueca. Me sorprende que no se rompan en pedazos sangrantes.
"¡Elsa!" Mi voz es urgente pero débil. No estoy tomando mucho aire. Están luchando entre sí, haciendo muecas de tensión en sus caras. Ella lo tuerce a derecha e izquierda; él gruñe y mueve la cabeza hacia adelante. Ella retrocede y me ve, acercándose.
"¡Jack!" ella grita con los dientes apretados. "¡Tienes que salir de aquí! ¡Tienes que sacar a todos!"
"No te voy a dejar", le grito. O al menos eso creo. Mi adrenalina se está agotando. Siento que las luces parpadean y se apagan. Pero no la voy a dejar. "¡Elsa!"
Ella grita. Mientras su atención estaba en mí, el bastardo desquitó su mandíbula, y ahora se ha pegado a su brazo, clavado como una serpiente. La vista de su sangre en sus labios me hace gritar. Levanto mis piernas debajo de mí y salto.
Lo agarro por el pelo y trato de alejarlo de ella. El corte que hice en su cara se agita grotescamente con cada movimiento. Lo corté de nuevo y uso el cuchillo para levantar sus dientes, y juntos usamos todo lo que tenemos para tirarlo. Golpea la escalera rota y cae, tumbado y aturdido.
"Jackson, tienes que irte ahora", me dice. "Por favor."
El polvo está cayendo a nuestro alrededor. Ella le hizo algo a la casa, abrió ese agujero en el suelo. Lo sé y sé que no puede recuperarlo.
"Vienes conmigo". La tomo del brazo, pero tirar de ella es como intentar tirar de una columna griega. Hiccup y Merida me llaman cerca de la puerta, pero parece estar a miles de kilómetros de distancia. Lo lograrán. Sus pasos golpean los escalones delanteros.
En medio de todo, Elsa está tranquila. Ella pone su mano contra mi cara. "No me arrepiento de esto", susurra. La mirada en sus ojos es tierna.
Entonces se endurece. Ella me empuja, me arroja de vuelta al otro lado de la habitación, por donde vine. Ruedo y siento el arrugar de mis costillas. Cuando mi cabeza se levanta, Elsa avanza hacia el Obeahman, todavía acostado, donde lo arrojamos al pie de las escaleras. Ella lo agarra por un brazo y una pierna. Él comienza a moverse mientras ella lo arrastra hacia el agujero en el piso.
Cuando mira con los ojos cosidos, tiene miedo. Llueve golpes en la cara y los hombros de Elsa, pero sus golpes ya no parecen enojados. Se ven a la defensiva. Al retroceder, su pie encuentra el agujero y se hunde, el resplandor de la luz del fuego ilumina su pantorrilla.
"¡Elsa!" Grito cuando la casa realmente comienza a temblar. Pero no puedo levantarme. No puedo hacer nada más que verla hundirse más abajo, verla arrastrarlo hacia abajo mientras él chilla y araña e intenta liberarse.
Me tiro y empiezo a gatear de nuevo. Tengo sabor a sangre y pánico. Las manos de Hiccup están sobre mí. Está tratando de sacarme, como lo hizo hace semanas, la primera vez que estuve en esta casa. Pero eso se siente como hace años, y esta vez lucho contra él. Se da por vencido conmigo y corre hacia las escaleras, donde mi madre grita pidiendo ayuda mientras la casa tiembla. El polvo hace que sea más difícil de ver, más difícil de respirar.
Elsa, por favor mírame de nuevo. Pero ella ya no es visible. Se ha hundido tanto que solo unos pocos mechones de cabello todavía se retuercen sobre el piso. Hiccup está de vuelta, tirando y arrastrándome fuera de la casa. Le doy una tajada con mi cuchillo, pero no lo digo en serio, incluso en mi miedo. Cuando me tira por los escalones del porche delantero, mis costillas gritan cuando rebotan, y me gustaría apuñalarlo de verdad. Pero lo ha hecho. Se las arregló para arrastrarme a nuestra pequeña manada derrotada al borde del patio. Mi madre está sosteniendo a Gobber y Merida está cojeando sobre una pierna.
"Suéltame", gruño, o al menos creo que gruño. No puedo decirlo. No puedo hablar bien
"Oh", dice alguien.
Me levanto para mirar la casa. Está llena de luz roja. Todo palpita como un corazón, proyectando un resplandor en el cielo nocturno. Luego, implosiona con un fuerte golpe, las paredes se absorben y colapsan, enviando hongos de polvo y astillas y clavos voladores.
Alguien me cubre, protegiéndome de la explosión. Pero quería verla. Quería verla por última vez.