Muren ...
Witte muren...
Witte gewatteerde muren ...
Dag in, dag uit ... Witte gewatteerde muren.
Laat me je vertellen waarom ik dag in dag uit deze witte gevoerde muren zie.
Ik ben, althans volgens verschillende artsen, certifiably krankzinnig. Hallucinaties, paranoia, schizofrenie, meervoudige persoonlijkheidsstoornis, de lijst gaat maar door. Ik was een normale man uit de arbeidersklasse die de Amerikaanse droom leeft. Ik had een vrouw. Ik had twee kinderen. Mijn inkomen was hoog en mijn schuld was laag. Ik had het allemaal. Toen begon het mis te gaan. Ze begonnen in een richting te gaan die ik zelfs niet kon peilen.
Mijn vrouw en ik hadden altijd al naar de Britse eilanden willen gaan, maar voor de langste tijd was het geld er niet. Het duurde zeven jaar en twee promoties voordat we zelfs maar realistisch konden gaan denken. Hoe dan ook, na maanden van zorgvuldige planning en voorbereiding, zaten we in een vliegtuig boven de Atlantische Oceaan. Alleen ik en haar. Geen kinderen. Geen baan. Niets dan een prachtig landschap en ontspanning voor vierentwintig opeenvolgende dagen.
Snel vooruitspoelen per week. Nadat we veel van de grote bezienswaardigheden van de stad hadden ingenomen, besloten we enkele van de kleinere plaatsen op het platteland te bekijken. We pakten een kleine tas met benodigdheden en namen een taxi naar de landelijke kant van Engeland. Dit is waar dingen verkeerd begonnen te gaan. Niet dat 'de hele wereld ten einde loopt' verkeerd, maar het voelde zeker zo aan. We kwamen een oude kleermaker tegen in een tamelijk versierde hut. hij zei dat hij ruim vijfenzestig jaar lang kostuums had gemaakt. Mijn interesse was gewekt. Ik besloot een beetje uit te geven en er een te kopen. Er gaat niets boven het vakmanschap van een op maat gemaakt pak.
Nadat ik ervoor betaald had en een taxi nodig had, viel mijn oog op een foto aan de muur. Het was oud. Zwart en wit. Midden jaren 50. Het was een zeer lange en zeer slanke geschikte man die op een grasvlakte stond. Zijn gezicht leek eruit te zijn geslagen. Het was oud. Ik heb er niet veel aan gedacht. Toch was iets over deze foto zenuwslopend. Het gaf me een rare sfeer. Het voelde bijna ... dreigend. Ik vroeg naar de foto, maar de oude man weigerde erover te praten. Dat heeft alleen maar brandstof toegevoegd aan mijn geestelijk vuur.
Dagen na dagen waren voorbijgegaan, en mijn vrouw en ik namen elk zicht in, elk kasteel, elke grassige heuvel die we maar konden, maar helaas moesten we uiteindelijk naar huis. Een deel van ons wilde blijven, maar we waren uitgeput. We konden er op geen enkele manier langer doorbrengen. Onze vlucht terug naar huis was vaag omdat we allebei in slaap waren; de rit naar huis was wazig. We wilden gewoon ontspannen. Toen ik de oprit opreed, was er iets niet. Er voelde iets niet goed. Ik kreeg hetzelfde gevoel dat ik had toen ik de foto in het huis van de kleermaker zag. Het was een gevoel van angst en nieuwsgierigheid. Ik wilde niet doorgaan, maar mijn geest dwong me om dat te doen. Ik stapte uit en toen ik op het beton ging staan, braken mijn benen plotseling uit. Ik viel op de grond in mijn rechterhuis en merkte dat ik mezelf kon opdringen. Ik moet meer moe zijn dan ik dacht. Mijn vrouw hielp me omhoog en ondersteunde me naar de slaapkamer. Ik zou heel lang slapen.
Of dat dacht ik.
Die nacht werd ik geplaagd door nachtmerries van de geschikte man op de grasvlakte. Het was niet echt een slechte droom, net als het feit dat zijn aanwezigheid mij achtervolgde in mijn onderbewustzijn. Gewoon daar staan, onnatuurlijk lang, onnatuurlijk dun. Daar staan zonder een gezicht, een identiteit. Hoe hard ik ook probeerde, zijn gezicht concentreerde zich nooit. Het was alsof het beeld tot leven was gewekt in mijn gedachten, maar bleef ongewijzigd. Dit ging door totdat ik abrupt gewekt was door het geluid van een scheurpartij.
Ik rende de twee trappen af die van de slaapkamer naar de woonkamer voeren. Gewapend met alleen een baksteen die we als deurstop gebruikten, sloop ik langzaam naar de plek waar de enige lamp in ons huis was. Ik knielde neer om een stuk te pakken om te onderzoeken wanneer ik een lichte windvlaag van achteren voelde, als een voorbijrijdende persoon. Ik schoot sneller dan een geschrokken kat. Ik ben [woordspeling rond om te zien wie of wat dat was. Mijn ogen waren nog steeds niet aangepast, dus mij omringen was niets anders dan duisternis. Mijn volgende gedachte was om te luisteren. Niets. Geen enkel ding. Zelfs het geluid van een huis regelt niet. Misschien was het mijn nachtmerrie of vermoeidheid die mij parten speelde. Misschien hadden we een lichte beving waardoor de lamp van de tafel ging. Hoe dan ook, ik was moe en ik wilde heel graag een nachtmerrie-vrije slaap krijgen.
Het gebeurde niet.
De rest van de nacht was de 'slanke' man overal in mijn dromen. Hij was echter een beetje nieuwsgierig. Hij leek zich alleen maar voorzichtig achter bomen te verschuilen. Alleen op de originele foto was hij volledig zichtbaar. Zelfs onbewust wenste ik dat ik niet naast een bos was gaan wonen, wetende dat hij op de loer lag. Naar mij kijken. Analyseer me.
Het duurde niet lang om mezelf wakker te maken. Ik keek naar links. 10:46 uur. Ik keek naar rechts. Mijn vrouw sliep rustig. Lucky haar. Ik sleepte mezelf uit bed en liep langzaam naar beneden. Ik verwachtte half dat de tv schetterde met de ogen van mijn kinderen op het scherm gelijmd, maar toen besefte ik dat ze bij het huis van hun oma waren. Ze waren die dag terug. Ik zou de stilte missen, maar het was goed - ik miste mijn kinderen nog meer. Ik liep de trap af, in de hoop een spelletje Solitaire op de computer te krijgen, toen ik me erg zwak en hol voelde. De lamp. Het was niet kapot. Maar het was ook niet helemaal nieuw. Iemand nam de stukjes en bond ze achter elkaar weer plakkerig aan elkaar vast. En de lijm was geen lijm. het was zwart en rubberachtig, zoals teer. Ik zou het voor oorsprong hebben geproefd, maar dat is nooit een goed idee. Mijn vrouw moest wakker worden. Spoedig. Ik begon in paniek te raken.
Ik legde uit wat er de avond ervoor was gebeurd, over de lamp en de nachtmerries en dergelijke. Ze rolde gewoon haar ogen en vertelde me dat ik ergens mee bezig was. Vrouwen. Soms denk ik dat ze het expres doen. Hoe dan ook, ik voelde me nog steeds ongemakkelijk vanochtend en kon mezelf dwingen om uit te kijken naar het bos achter ons huis. het was erg rustig. Niets bijzonders. het was niet helemaal donker, dus het zag er niet zo onheilspellend uit als gewoonlijk 's nachts. Ik klaagde vooral erg vannacht. Plotseling zag ik een licht uit mijn ooghoek waardoor ik bijna uit mijn huid sprong. Het waren alleen de kinderen die werden afgezet. Ik zweer dat ik hier teveel over nadacht. Ik kon mijn zenuwen niet de helft van de tijd stabiel houden.
Uren verstreken. We speelden met de kinderen. We stoppen ze in bed. We ontspanden op de bank. Mijn vrouw sliep op mijn borst. Ik knikte. Ik sloot langzaam mijn ogen. Het duurde niet lang voordat de stilte werd verbroken en mijn vrouw en ik werden gewekt. Een raam brak boven. In paniek raasde we zo snel als we konden de trap op. Onze oudste zoon, bang uit zijn gedachten, zei dat het uit de kamer van zijn broer kwam. Zonder erbij na te denken, trapte ik de deur naar binnen. Alleen het nachtlicht in de verste hoek bracht licht in de pikzwarte kamer. En daar was hij. De man uit mijn dromen. De slanke man. Ik zweef over het bed van mijn zoon.
Toen ik hem gezien had, handelde ik zonder zelfs maar te weten wat er aan de hand was. Stoten werden gegooid. Lange zwarte ranken zweepten rondom. Het laatste dat ik me herinner, was dat het strak boven de grond werd gehouden en tegen een muur werd gegooid. Dat is toen ik verduisterd. Toen ik bijkwam, was mijn vrouw in tranen. Ik had drie gebarsten ribben. Mijn zoon was weg. De slanke man had mijn zoon en er was niets dat ik kon doen. Maar ik wist dat hij terug zou komen en dan zou ik hem pakken.
De rest van de dag was vol van emotie. Mijn vrouw kon bijna niet stoppen met huilen. Mijn andere zoon was constant in shock. Ik kon nauwelijks recht denken. Ik ben er echter in geslaagd om de politie te bellen. Ik vertelde hen dat mijn zoon was ontvoerd door een man in een lang zwart pak. Ik hield de details van de ranken voor mezelf in angst dat ze me niet zouden geloven. Maar dat was de minste van mijn zorgen. Ik moest uitzoeken wanneer hij terug zou komen.
De politie kwam opdagen en nam al onze verklaringen af. Ze hebben de kamer van mijn zoon onderzocht. Ze hebben snel een bos van het bos buiten gedaan. er leek geen enkel bewijs te zijn gevonden. Ze begonnen weg te gaan wanneer iets dat aan een zeer hoge zijtak hing hun aandacht trok. Het was een stuk materiaal. Zwart. Pinstriped. Net zoals het pak dat ik kocht terwijl ik op vakantie was. Ik heb dit aan de politie uitgelegd en ze vroegen om mijn pak te zien. Ik heb ze graag de weg gewezen. Toen ze de kastdeur openden, bleek wat ze vonden niet te geloven. Gewikkeld in mijn nu gescheurde pak was mijn zoon. Volledig doordrenkt van bloed. Hij leek niet bewust. Zowel ikzelf als de politie waren geschokt en walgen. Dat is toen ik verduisterd.
Toen ik bijkwam, bevond ik me op een onbekende plek. Grijs geschilderde muren. Kleine vensters op een van hen. Een uitzonderlijk neutrale tafel. Geweldig, ik was in een ondervragingskamer. Ik zat daar, alleen, gedurende het goede deel van een uur voordat het werkelijke menselijke leven de kamer met mij binnenging. Nu is mijn geheugen op dit punt een beetje wazig, dus ik zal proberen het gesprek zo goed mogelijk weer te geven. Je zoon is dood. Diepe sympathieën voor u en uw gezin. Ik ben niet volledig schuldig, maar het bewijs neigt ernaar. Een verder onderzoek moet worden gehouden. Je wordt teruggebracht naar huis maar je staat onder constant toezicht. Enzovoort.
Ik werd naar huis gebracht in de rug van een politiecruiser. De laatste keer dat ik daar was, was op de middelbare school toen vandalisme het coole was om te doen. Ik werd met open armen ontvangen van mijn nog snikkende vrouw en mijn ziel zonder emoties. Teruggaan was niet gemakkelijk. Gelukkig hoefden we niet lang te blijven. De politie legde uit dat we een paar dagen in een hotel zouden verblijven. We verzamelden onze spullen toen een foto uit onze koelkast me in de gaten kreeg. Het was een foto van mijn overleden zoon. Toen ik het zag, stopte mijn hart bijna. In de leukste tekenstijl die je je kunt voorstellen, was mijn zoon naast een lange, gezichtsloze man in een zwart pak. Ik zorgde ervoor dat er niemand in de buurt was die me de foto in mijn zak propte.
Het hotel was wat je normaal zou verwachten. Eenvoudige achtergrond. Twee eenpersoonsbedden. Eén tv. Goedkoop bloemrijk ontwerp voor al het andere. Het zou moeten doen omdat we daar vastzaten. We gingen zitten, spullen plaatsen en liggen. Aan de andere kant ging ik naar de badkamer, de enige plek die ik kende was privé. Ik deed de deur op slot en haalde de foto uit mijn zak. Ik heb de pagina doorzocht op aanwijzingen maar zonder resultaat. Het enige dat daar was, was de ruwe tekening en zijn naam krabbelde in de onderste hoek. Het ding dat me het meest irriteerde, was het feit dat de slanke man geen gezicht had. Geen identiteit. Geen enkele opvallende functie. Het rammelde me tot de kern. Maar ik had vanaf vandaag genoeg stress. Ik had slaap nodig. Slecht.
De nacht was ruig maar ik slaagde erin te slapen. Geen enkele droom met de slanke man. Toen klonk er gebons uit de deur. Omdat ik de hele tijd half in slaap was, schrok het me de stuipen op het lijf. Ik draaide me naar rechts. 5:14 uur Hoofden zouden gaan rollen. Ik sleepte mezelf uit bed en opende heel langzaam de deur. Het was de politieagent die ons hierheen bracht. Hij zag een panische blik op zijn gezicht. Hij zei dat mijn zoon was vermist. Niets klikte. Het kostte me een goede minuut om wakker te worden en de realiteit weer te vatten. Mijn zoon was weer vermist. Weggerukt uit het ziekenhuis. Maar deze keer wist ik waar hij was.
Ik moest terug naar het bos. Ik moest de overblijfselen van mijn pak vinden. Het was de enige manier om de slanke man te stoppen. Maar ik wist dat het niet gemakkelijk zou worden. Ik vroeg de politieagent of hij me naar mijn huis kon rijden omdat ik iets vergeten was. Hij dacht even na en was verplicht. Dit keer had ik op de passagiersstoel mogen zitten. De rit daar was stil. Ik probeerde wat te slapen. Hij startte geen gesprek. Toen we daar aankwamen, zorgde ik ervoor dat niemand me zag. Ik ging het huis binnen via de voordeur en ontsnapte snel de achterkant uit en liep naar het bos.
Het was nog steeds erg donker, dus het doorkruisen van het zwaar beboste gebied was niet gemakkelijk. Het enige licht dat binnenkwam, was dat van de maan. Dus ik liep, bijna blind, in de hoop een stukje van mijn pak te vinden. Het leek onmogelijk tot midden in de duisternis, ik zag een stuk papier. Het wit ervan stond als een zere duim. Ik leunde naar beneden om het op te rapen en toen ik het omdraaide, zag ik wat ik zag helemaal met afschuw. Het was een andere tekening van mijn zoon, met zowel hem als de slanke man. Maar deze was anders. Er waren drie andere mensen. Een jongen van dezelfde lengte als hij, een ouder uitziend meisje en een andere jongen zo groot als het meisje. Toen drong het tot me door. Wij waren het. Mijn familie. Mijn zoon heeft ons ingetrokken bij de slanke man. Toen hoorde van achter mij achter mij takken takken en voetstappen van een enkele man. Ik was doodsbang. Ik wist zeker dat het de slanke man was. Toen zag ik een lichtstraal. Het was de politieagent. Ik rende naar hem toe en liet hem de foto zien. Ik legde uit dat mijn familie in groot gevaar verkeerde. Hij zei me alleen dat hij niets kon doen. Hij zei dat ik terug moest naar de auto en we zouden teruggaan naar het hotel.
Een miljoen gedachten liepen door mijn hoofd. Moet ik toegeven? Moet ik me verzetten? Wat ik vervolgens deed is pinda's in vergelijking met wat er op het punt stond te gebeuren, maar ik wist het niet, en terugkijkend wilde ik het niet. Ik gaf het verzoek van de politieagent op en begon terug te gaan naar de auto. Terwijl hij zijn rug naar me toe had, pakte ik een mooie steen en liet die op zijn hoofd vallen. Hij strompelde een beetje en viel op de grond. Ik nam de autosleutels van hem af en rende naar de auto. Het was nog donker. Ik moest terug naar het hotel.
Ik krijste meteen naar de parkeerplaats van het hotel en rende naar de deur waar we logeerden. Ik zwaaide de deur open om het enige te zien dat ik probeerde te voorkomen. Temidden van al het bloed dat de kamer schilderde waren drie lichamen die een cirkel rond de slanke man maakten. Hij draaide zich om en keek me aan. Zijn holle, niet-bestaande ogen staarden diep in me. Emoties die ik nog nooit eerder had gevoeld, emoties zonder namen, vulden mijn hersenen en lichaam. Het was alsof hij me alles liet voelen wat hij ooit gehad heeft. En met een uitgestoken hand zei hij maar één ding. Eén ding dat voor altijd in mijn achterhoofd zou branden.
"...Help me..."
Sirens kwam van achter me. Ik draaide me om om te zien hoe de politiecruisers de parkeerplaats opreden en zagen hoe ze eruit kwamen. Met behulp van autodeuren als schilden met hun geweren op mij gericht, stak ik mijn handen boven mijn hoofd. Ik keek langzaam achter mezelf om te zien hoe de slanke man tot niets vervaagde en alleen een gescheurd pak in een hoop op de grond achterliet. Hij heeft mijn familie vermoord. Mijn leven zou nooit meer hetzelfde zijn. En toch, iets vertelde me dat ik hem nooit meer zou zien. Ik zou nooit wraak kunnen nemen, ook al wist ik niet hoe.
Alles tot aan de witte opgevulde muren is mij niet helemaal duidelijk. Mij is verteld dat nadat ze me in het hotel hadden gezien met mijn DNA in het pak, ik de hoofdschuldige werd. Nadat ze me hadden gearresteerd en onderworpen aan frivole tests waaraan ze niets meer dan onbegrijpelijke geluiden te danken hadden, werd ik onderworpen aan deze plek. De witte gewatteerde muren. Dezelfde witte gewatteerde muren zie ik de hele dag, elke dag.
Niemand zal weten wat er met mij en mijn familie is gebeurd. De emoties die me werden uitgezonden, deden me mijn spraakvermogen verliezen. Nu kan ik alleen maar schrijven en tekenen. Ik schrijf de emoties uit die de slanke man voelde. Ik teken de dingen die hij heeft gezien. Ze houden me hier. Ik ben een slachtoffer van de emotie van een andere man. Soms heb ik het gevoel dat ik hem ben geworden. Alsof we hetzelfde wezen waren. Die dag heb ik iets geleerd.
We waren.