C/P: Hi gengs~ aku kasih double update buat hari ini ya. Sekalian juga mau promosi terjemahan baru yang berjudul "A Fake Holy Mother in The Zombie Apocalypse" ayooo ramein ya gengs. Mass release hari ini loh 20 chapters!!!! 谢谢大家 >,<
***
Ketika Jinying Wangfu menerima kabar bahwa Jiang Ruan akan datang, Kepala Pelayan Lin segera memerintahkan para pelayan untuk membersihkan manor dari atas ke bawah. Bahkan Kaisar tidak mengalami kehormatan seperti itu ketika dia berkunjung.
Tapi itu semua karena Jin Er berkata, "Singkatnya, dekrit pernikahan akan segera datang. Ini adalah pertama kalinya seluruh kediaman akan menyapa Nyonya Muda kita, bukankah seharusnya kita terlihat lebih rapi?"
Kepala Pelayan Lin tampaknya bertambah muda satu dekade dalam semalam. Dia berlari ke seluruh wangfu, membuat Jin Si menggelengkan kepalanya karena antusiasmenya. "Bagaimana dia bisa jadi seorang kepala pelayan ketika bahkan seorang perawat basah tidak akan bekerja keras."
Ketika Jiang Ruan akhirnya tiba di Jinying Wangfu bersama Lu Zhu dan Tian Zhu, dia disambut dengan paduan suara yang rapi, "Selamat datang, Nyonya Muda." Sikap mereka yang mengesankan mencapai langit, menyebabkan burung-burung di halaman terkejut dan anjing penjaga yang ganas menggonggong kebingungan.
Lu Zhu menundukkan kepalanya dan mencibir, sementara sudut bibir Tian Zhu berkedut. Hanya ekspresi Jiang Ruan yang tidak menunjukkan riak saat dia berkata, "Janda Permaisuri memintaku untuk mengantarkan beberapa barang ke Wangye." Seolah-olah 'Nyonya Muda' yang digembar-gemborkan dari tadi tidak berhubungan sama sekali dengannya.
Para pelayan kecil Jinying Wangfu semua terpana oleh sikap Nyonya Muda masa depan mereka yang acuh tak acuh dan lesu. Namun, sebelum mereka sempat bereaksi, Xiao Shao berjalan keluar. Kemudian, bahkan tanpa melirik Kepala Pelayan Lin atau yang lainnya, dia berkata kepada Jiang Ruan, "Ikut aku."
Dan tanpa basa-basi lagi, dia mengantarnya ke wangfu.
Di dalam, para pelayan diam-diam bubar.
Jiang Ruan secara naluriah mengikuti Xiao Shao selangkah demi selangkah. Terakhir kali dia datang, situasinya mendesak dan dia tidak punya waktu untuk menikmati pemandangan. Namun sekarang, ketika dia melihat sekeliling, dia merasa kediamannya sangat mirip dengan Xiao Shao. Batu hitam dan fitur air jernih yang jelas bertahan lama, sangat jernih dan dingin. Adapun daerah taman yang seperti hutan lebat, meskipun tampak sedikit bervariasi dan tidak teratur, susunannya sangat menarik dan memberikan kesan keanggunan dan kecanggihan yang berbudaya.
Selain itu, tanaman tidak terlalu dipangkas, memberikan udara yang lebih santai. Jika dibandingkan dengan bunga yang dirawat dengan hati-hati oleh para wanita di Jiang fu, dia lebih terkesan dengan pemandangan sederhana ini.
Punggung Xiao Shao tampak menyendiri dan anggun seperti biasanya, tapi entah kenapa dia berjalan lebih lambat dari biasanya hari ini. Jadi Jiang Ruan, yang terpesona oleh pemandangan taman, tidak memperhatikan ketika Xiao Shao berhenti dan tanpa sengaja menabrak punggungnya.
"......"
Xiao Shao berbalik untuk melihat Jiang Ruan menggosok dahinya. Pria itu sangat tinggi, dengan lengan dan kaki yang panjang, sehingga dia hanya mencapai dadanya. Jarang baginya untuk membuat kesalahan seperti itu. Tindakannya menggosok dahinya mengingatkan Xiao Shao pada anak rusa sika yang dibesarkannya saat dia belajar di Gunung Jianan, orang tidak tahan untuk tidak mengelusnya dari waktu ke waktu.
Tanpa sadar, Xiao Shao bertindak berdasarkan pikirannya. Sentuhan lembut di bawah telapak tangannya tiba-tiba mencerahkan suasana hatinya yang semula tidak bahagia, tetapi ketika dia melihat ke bawah, dia bertemu dengan tatapan terkejut Jiang Ruan. Dia batuk ringan dan mengambil tangannya kembali seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Janda Permaisuri telah memutuskan untuk mengabulkan pernikahan, kata Jiang Ruan, langsung ke intinya tanpa membuang kata-kata. "Apa kamu ingin mengatakan sesuatu kepadaku?"
"Jiang Xin Zhi telah dikalahkan. Jika Xuan Li dan Xuan Hua ingin menguasai kekuatan militer di bawah Jiang Xin Zhi dan Guan Liang Han, mereka pasti akan mengirim bala bantuan. Saat ini, para Jenderal sebagian besar terpecah menjadi dua faksi — mereka adalah orang-orang Xuan Li atau orang-orang Xuan Hua. Keluarga Zhao tidak bisa bertindak gegabah. Meskipun Xirong telah menundukkan kepalanya dan sekarang tampak tidak berbahaya, ia masih memiliki ambisi yang tersembunyi; jika pasukan yang ditempatkan pergi dari sana, Xirong mungkin akan bergerak. Xinjiang Selatan juga pada dasarnya sulit untuk dihadapi. Jika, pada saat itu, ada masalah internal dan eksternal, maka Jin Agung akan mengalami krisis." Xiao Shao berhenti, lalu menatapnya. "Xuan Li mengincarmu. Jika kamu menikah dengannya, keluarga Zhao akan menjadi sandera, dan jika Jiang Xin Zhi masih hidup, dia juga akan jatuh di bawah kendalinya. Kamu akan menjadi satu-satunya yang terdorong keluar jika angin berputar." Dengan mata gelap seperti tinta, dia berkata dengan ringan, "Kamu berada dalam situasi yang sulit, aku ingin melindungimu."
"Xiao Shao, apa kamu tidak mengerti kata-kataku sebelumnya?" Jiang Ruan bertanya secara retoris. "Aku tidak butuh perlindungan, aku butuh balas dendam."
"Aku akan membantumu," kata Xiao Shao.
"Kamu tidak takut aku akan membawa malapetaka?" Jiang Ruan tersenyum lembut.
"Aku berhutang nyawa padamu, jadi sekarang hidup ini milikmu," kata Xiao Shao dengan sungguh-sungguh. "Aku tidak akan menghentikanmu."
"Apakah kamu membalas semua orang yang menyelamatkan hidupmu seperti ini?" Jiang Ruan bertanya. "Siapa pun yang menyelamatkanmu, kamu akan menikahinya?"
"Kamu yang pertama." Tingkah laku pria muda yang menawan ini dingin namun penuh kasih sayang, dan matanya menunjukkan sedikit kekaguman yang bahkan dia tidak dapat mendeteksi dirinya sendiri, seperti hujan musim semi yang lembut. Dengan suara yang agak serak, dia melanjutkan, "Kamu satu-satunya."
* * *
Lu Zhu, yang berdiri di luar paviliun saat dia melihat mereka berdua berbicara, sangat khawatir hingga dia mencabut beberapa helai rambut berturut-turut. "Ini ... Apakah ini akan berjalan dengan baik?"
Sosok yang tergantung terbalik dari balok tiba-tiba muncul di depannya. Lu Zhu berteriak kaget, tetapi orang itu dengan cepat berbalik, berdiri di depannya, dan mengulurkan tangan untuk menutupi mulutnya. "Ssst, diam. Jangan ganggu Tuan!"
Lu Zhu memelototi Jin Er dan berkata dengan marah, "Mesum!"
Baru saat itulah Jin Er melepaskannya. "Mesum apanya, aku ini tampan dan keren, tak terhitung banyaknya wanita yang memujaku... Hei , jangan pergi!"
Lu Zhu pergi tanpa kembali. Jin Er ingin mengejar, tapi mendapati dirinya dihadang oleh seseorang. Itu Jin San. Jin San mengusap rambutnya dan dengan wajah romantis, menggodanya. "Apa? Mencoba merayu seorang gadis?"
"Omong kosong." Jin Er melambaikan tangannya. Dia memetik sebatang rumput dan memasukkannya ke dalam mulutnya. "Tidak tertarik."
"Ah, bahkan seorang veteran sepertimu bisa membuat kesalahan." Jin San berjalan mendekat ke Jin Er dengan seringai misterius. "Kau harus berhati-hati, pasukan Jinyi di wangfu mengawasi gadis itu, dan juga semua pelayan Nyonya Muda lainnya. Selain itu, Lu Zhu sangat imut sehingga banyak orang yang mengincarnya. Jangan katakan nanti kalau aku tidak mengingatkanmu." Setelah mengatakan itu, dia melompat dan menghilang.
Wajah Jin Er berubah rumit untuk waktu yang lama, lalu dia memuntahkan rumput di mulutnya dan melangkah maju.
Bertengger di pohon, Jin San menggendong pot sambil menggosok tangannya. "Ayo, ayo, mari kita lihat apakah Jin Er akan menjatuhkan bolanya, bertaruh dan tebaklah. Hei, cepatlah atau kau akan terlambat."
* * *
Bagaimanapun, Jinying Wangfu yang sunyi menjadi jauh lebih hidup karena kedatangan rombongan Jiang Ruan. Jin Si menghubungkan ini dengan fakta bahwa ada terlalu sedikit wanita di Jinying Wangfu — tidak lebih dari sepuluh dari para penjaga dan pelayan yang digabungkan, dan tidak ada dari mereka yang dapat disentuh.
Kecuali Tian Zhu, semua pelayan yang dibawa oleh Nyonya Muda memiliki karakteristik masing-masing. Kali ini, para bajingan yang telah dipaksa berperilaku baik selama lebih dari satu dekade tidak sabar untuk mencicipinya. Lu Zhu dan Lian Qiao hampir diliputi sanjungan. Jika bukan salah satu penjaga yang mengirimkan sekotak makanan ringan, maka yang lain mengirimkan karangan bunga. Ini menyebabkan Lu Zhu yang bingung mengeluh, "Bawahannya sangat pintar, jadi mengapa tuannya begitu tidak tahu apa-apa?"
Meskipun tuannya tidak peka, dia memiliki sekelompok bawahan yang antusias. Misalnya, Jiang Ruan seharusnya pergi pada malam hari, tetapi begitu dia melangkah keluar dari pintu, Kepala Pelayan Lin berseru dengan berlebihan, "Ya ampun, siapa yang merusak kereta Nyonya Muda? Dan kuda itu, sepertinya telah memakan sesuatu yang buruk, sebaiknya kita mencari dokter hewan untuk memeriksanya." Setelah mengatakan itu, dia berlari dan meminta maaf kepada Jiang Ruan. "Permintaan maafku yang terdalam, Nyonya Muda, gerbong keretanya tidak bisa digunakan. Kami tidak memiliki gerbong kereta lain di sini, dan kudanya juga perlu istirahat. Selain itu, Nyonya Muda, lihat awan itu, bagaimana jika hujan turun dan sesuatu terjadi? Duh, mulut tuaku ini, bagaimana bisa akan terjadi kecelakaan? Tapi lebih baik memilih jalan aman, 'kan?"
Lu Zhu terdiam mendengarkan kebohongan Kepala Pelayan Lin yang terang-terangan. Bagaimana bisa kebetulan kuda itu jatuh sakit pada saat ini, dan bukankah ini lelucon jika Jinying Wangfu bahkan tidak memiliki satu gerbong kereta pun? Dan cuacanya—bulan dan bintang terlihat cerah di langit, hujan apa yang dia bicarakan? Niat Kepala Pelayan Lin terlalu jelas. Namun, Lu Zhu cukup puas dengan tindakannya, karena ini setidaknya menunjukkan bahwa Jinying Wangfu sangat mementingkan Nona. Dia segera mengikuti kata-kata Steward Lin dan berkata, "Benar, Nona, ini sudah larut malam, saya takut jalanannya mungkin tidak aman."
Saat itu masih sore, tidak ada yang mendekati 'larut malam'. Bai Zhi dan Lian Qiao juga tetap diam menghadapi omong kosong Lu Zhu.
Pada akhirnya, Tian Zhu yang berjalan ke arah Jiang Ruan dengan wajah serius. "Nona, Janda Permaisuri mengirim seorang pelayan istana dengan sebuah pesan. Dia bilang sudah malam, Nona bisa istirahat di Jinying Wangfu."
"......"
Karena mereka bahkan mengeluarkan Janda Permaisuri, apakah mereka bahkan mempertimbangkan kehormatan dan reputasi seorang nona muda!
* * *
Untungnya, meskipun mereka tinggal di Jinying Wangfu, mereka tidak terlalu sering melihat Xiao Shao, yang menyelamatkan banyak rasa malu. Hanya Lu Zhu yang merasa sedikit kecewa. Itu adalah kesempatan yang langka namun Xiao Shao tidak ada di sana. Kesempatan yang hilang sia-sia.
Semua orang di Jinying Wangfu memperlakukan Jiang Ruan dengan hormat. Meskipun dekrit pernikahan belum tiba, mereka semua memanggil Jiang Ruan 'Nyonya Muda', yang dia terima dengan tenang, meskipun hanya dia yang tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya tentang hal itu.
Pada malam hari, semua pelayan Jinying Wangfu mundur, namun Jiang Ruan tidak bisa tidur sehingga dia membiarkan Lu Zhu menyalakan lampu. Dengan pikiran penuh, dia memutuskan untuk mencari lentera, mengenakan mantel, dan berjalan-jalan di sekitar wangfu.
Bulan cerah dan bulat — saat itu hampir pertengahan musim gugur. Jiang Ruan membawa lentera, hanya ditemani oleh Lu Zhu. Tak satu pun dari mereka memperhatikan jalan saat pikiran mendalam menjebak mereka, dan mereka segera sampai di paviliun di tepi danau.
Berdiri di paviliun, samar-samar mereka bisa melihat siluet seseorang dengan punggung menghadap mereka, meski tidak jelas apa yang orang itu lakukan. Saat cahaya bulan turun dan terpantul di permukaan air, sosok itu secara bertahap terungkap sebagai Xiao Shao.
Jiang Ruan berpikir sejenak, lalu berkata kepada Lu Zhu, "Kau tetap di sini." Dia berjalan maju sendirian dengan lentera.
Orang di paviliun berbalik saat mendengar gerakan di belakangnya, dan sedikit terkejut saat melihat Jiang Ruan. "Kenapa kamu belum tidur?"
Mata Jiang Ruan tertuju pada meja, di mana ada pot anggur giok dan tiga cangkir. Ada noda basah di tanah, dan beberapa bekas uang kertas yang terbakar di sebelah air. Dia ... memberi hormat kepada seseorang?
Xiao Shao duduk. Jiang Ruan merasakan bahwa suasana hati Xiao Shao sedikit tidak normal, tetapi tidak tahu apakah itu hanya ilusinya bahwa dia juga memiliki sedikit niat membunuh.
Xiao Shao biasanya bertingkah tenang dan menyendiri, dan dalam pandangan Jiang Ruan, terkadang dia bahkan sangat imut. Tapi sekarang, permusuhan yang jelas menambahkan lapisan rasa dingin ke seluruh tubuhnya, menyebabkan perasaan takut pada orang lain.
Orang-orang yang dia hormati pasti penting baginya. Dua cangkir berarti dua orang, tetapi hari peringatan mendiang Jinying Wang dan Jinying Wangfei adalah di musim dingin, bukan sekarang. Seperti yang dipertimbangkan Jiang Ruan, dia mengambil pot anggur dan menimbangnya. Karena potnya tinggal kurang dari setengahnya, dia pasti juga minum cukup banyak.
"Aku telah meminta izin dari Yang Mulia untuk melakukan ekspedisi," kata Xiao Shao tiba-tiba.
Jiang Ruan berputar untuk melihatnya, tetapi Xiao Shao sedang menatap bulan yang terpantul di danau. Bulan itu besar dan bulat, namun cahayanya kabur saat dengan main-main melompati garis elegan hidungnya, bibirnya yang terkatup rapat, dan dagunya yang anggun, sebelum akhirnya jatuh ke mata dingin itu.
Mungkin karena dia minum, suara Xiao Shao agak serak. "Dari 300.000 pasukan Jinyi, aku akan mengumpulkan 100.000 dan bergegas ke Tian Jin." Dia perlahan berbalik menghadap Jiang Ruan. "Jiang Xin Zhi akan aman."
"Kamu tidak wajib melakukan ini," kata Jiang Ruan sambil menatap danau. "Kamu tidak boleh terlibat dalam urusan pengadilan, dan kamu bebas dari tanggung jawab untuk tidak terlibat dalam hal ini."
"Hanya masalah waktu sampai kita memutuskan hubungan dengan Xinjiang Selatan," kata Xiao Shao. "Itu tidak semua untukmu."
Jiang Ruan tetap diam dan menoleh untuk terus menatap danau, ketika dia merasakan tarikan di tangannya. Kekuatan itu dikendalikan dengan baik dan cukup untuk membuatnya jatuh ke pelukan Xiao Shao. Dan ketika dia melihat ke bawah, dia tiba-tiba duduk di pangkuannya.
Helaan napas pelan sepertinya datang dari kejauhan.
Jiang Ruan ingin bangun, tetapi Xiao Shao terus mengontrol kekuatannya dengan sangat tepat — meskipun itu tidak melukainya, dia juga tidak bisa bergerak. Duduk di pangkuan orang lain bukanlah sesuatu yang pernah terjadi padanya sebelumnya, di kehidupan ini atau yang terakhir. Namun, Jiang Ruan bukanlah orang yang pemarah, dan dia juga tidak akan membuat keributan. Dia hanya menatapnya tanpa berbicara.
Bibir Xiao Shao melengkung saat melihatnya seperti ini.
Dengan senyumnya yang indah, sinar bulan tampak memadat di matanya, membuat pemuda tampan itu semakin memikat, namun ia juga tampak membawa kesedihan dan penderitaan yang tak terlihat.
Sementara Jiang Ruan tetap sedikit linglung, dia kemudian merasakan dingin di bibirnya saat aroma anggur yang menyegarkan menyerang indranya bersama dengan nafas maskulin unik yang dengan lembut menutupi bibirnya.
Dia terkejut. Namun, sebelum dia bisa bereaksi, dia merasakan sebuah tangan terangkat untuk menopang kepalanya, memperdalam ciuman itu.
Bibir mereka sama-sama dingin, tapi ciumannya lembut nan tegas. Saat dia dengan berani menjilat ujung lidah dan giginya, aroma anggur hangat menyelimutinya, membawa sensasi baru bersamanya. Dia takut akan perasaan yang tidak diketahui itu, namun tidak tahu bagaimana melepaskannya.
Xiao Shao melepaskannya dari penjara segera setelah ciuman itu selesai, tetapi sebelum dia bisa bangun, dia menariknya lebih erat ke pelukannya dan meletakkan dagunya di atas kepalanya. "Mulai sekarang, kamu adalah Wangfei-ku*."
* 王妃 ( wangfei) : istri resmi seorang wang (王) atau pangeran; setara dengan posisi princess consort dalam budaya Barat.
Dalam posisinya saat ini, Jiang Ruan tidak bisa melihat ekspresi Xiao Shao. Jika dia bisa, dia akan menemukan pria muda itu mengungkapkan kelembutan yang dalam dan tidak biasa, sementara wajahnya yang tampan menunjukkan sedikit rona merah dan senyum halus. Tidak peduli seberapa memabukkan sinar bulan, itu tidak bisa dibandingkan dengan ombak yang menyilaukan di mata dingin itu.
Hanya ketika dia memeluknya seperti ini, dia dapat dengan jelas merasakan betapa kurus tubuhnya, seolah-olah satu hembusan angin dapat menerbangkannya. Namun, Xiao Shao tahu bahwa tubuh yang begitu lemah adalah milik seseorang yang dapat mengguncang fondasi terdalam Dinasti Jin Agung. Dia tidak pernah merasa seperti ini selama lebih dari dua puluh tahun hidupnya. Terus terang saja, sesuatu yang menyebabkan badai besar di hatinya sepertinya telah mengakar hari ini, yang hampir membuatnya kehilangan kendali.
Dia menjadi dewasa di usia yang begitu muda, memiliki temperamen yang tenang, dan lahir dengan penampilan yang indah dan otak yang cemerlang. Bahkan ketika dia mengalami perubahan besar dalam keluarganya, dia dengan cepat menyesuaikan mentalitasnya dan hanya mendapat pujian dari orang lain. Tapi tidak ada apa pun di dunia ini yang berubah dalam semalam. Rasa sakit yang tersembunyi di dalam hatinya perlahan meresap ke dalam dirinya, hingga ia menjadi terisolasi dari dunia fana. Tapi tanpa sepengetahuannya, ketika suasana hatinya berubah lembut, seperti saat ini, rasa sakit dan kebencian yang terkubur di dalamnya berangsur-angsur menghilang dalam pelukan hangat dan ciuman ringan ini.
Betapa beruntungnya meskipun dia tampaknya telah hidup dalam kesepian selama seratus tahun, harapan dan penebusan yang tidak pernah dia pikirkan akan dia terima sekarang ada dalam genggamannya sendiri.
Jiang Ruan sedikit terkejut ketika dia merasakan pelukan itu semakin erat.
Pikirannya yang kacau perlahan pulih. Dia tidak tahu apakah karena alkohol yang tersisa di mulut Xiao Shao, dia menjadi pusing dan tidak bisa bereaksi saat itu. Bahkan sekarang, dia tidak tahu bagaimana menanggapi kata-katanya yang mendominasi itu.
Xiao Shao memang agak aneh hari ini. Jiang Ruan tidak tahu apakah itu karena orang-orang yang dia hormati, atau apakah — mengingat tindakannya barusan — itu karena dia mabuk.
Setelah dimanfaatkan oleh Xiao Shao berkali-kali, akan agak munafik jika dia memasang ekspresi marah sekarang. Hanya saja, pikirannya benar-benar kacau, dan dia tidak bisa memikirkan apapun sama sekali. Tapi karena Xiao Shao sedang mabuk dan sedih, dia secara internal menghela nafas dan diam-diam setuju untuk bertindak sebagai balok kayu untuk dipeluknya dan menenangkannya.
Jiang Ruan sendiri juga tidak memikirkan apa yang mewakili kepatuhannya saat ini. Meskipun dia tidak peduli dengan urusan cinta dalam hidup ini kecuali kerugian apa yang mungkin ditimbulkannya sebagai kelemahan, jika diubah menjadi orang lain, bagaimana dia bisa menerimanya? Hanya dengan Xiao Shao, marah pun terasa berlebihan.
Dia berpikir dan berpikir, dan akhirnya memutuskan untuk tidak menolaknya. Xiao Shao memeluknya begitu erat sehingga dia tidak bisa melepaskan diri, jadi dia tidak tahu seperti apa ekspresinya, apalagi apa yang dia rasakan saat dia memeluknya. Mata Jiang Ruan linglung. Sepertinya masih ada sisa panas di bibirnya, dan semburat merah merona di pipinya.
Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan dingin, "Xiao Shao, kamu mabuk, tapi aku akan menganggapmu tidak mabuk. Aku tidak akan menentang dekrit pernikahan Janda Permaisuri. Setelah aku memasuki Jinying Wangfu, kita akan berada di perahu yang sama." Dia berhenti, lalu melanjutkan, "Karena kamu tidak menyukai Xuan Li, bagaimana kalau aku menyingkirkannya untukmu?"
Dia selalu menolak untuk mengambil kerugian. Dialah yang awalnya yang mengambil keuntungan, tapi dia masih mengatakan menyingkirkan Xuan Li itu dilakukan untuk Xiao Shao.
"Kamu hanya menciumku karena kamu mabuk, aku tidak akan mempermasalahkan ini nanti." Ketika dia mengatakan ini, ekspresinya tenang dan murah hati. Namun, apa yang dia tidak tahu adalah bahwa orang yang memeluknya sedikit mengangkat alisnya dan menggerakkan matanya, tampak menawan tak terlukiskan.
Yah, dia mungkin tidak akan tahu satu hal. Yaitu — orang-orang dari keluarga Xiao tidak pernah mabuk.