War of the hearts
JUST IN! The heiress of the most wanted criminal and smuggler Enrique Lim, her daughter Mari Eleanor Lim, successfully took over A&S Incorporated.
Right after I heard that news, I didn't bother to finish it and immediately went upstairs. Narinig ko pa ang pagtawag sa 'kin ng lahat lalo na si Kiel ngunit hindi ko na iyon pinansin pa.
Nagmadali akong naligo at naghanap ng damit na susuotin. Kinuha ko ang red bodycon dress na 'yon na yumayakap sa katawan ko at exposed ang likuran. Tingin ko naman ay walang problema dahil hindi pa naman gaanong halata ang tiyan ko. Pinatungan ko lang iyon ng black coat at nagsuot ng boots. Naglagay rin ako ng make up. As I was doing my hair, Kiel suddenly showed up beside me and looked at me intently.
"Where are you going?" Takang tanong niya sa 'kin.
Hindi ko siya sinagot. Sa halip ay nagpatuloy ako sa pag-aayos sa harap ng salamin.
"Acel." He called me again. This time, it was firm.
I looked up to him. "I will get back what's supposed to be mine, Kiel. Hindi ako papayag na ganito," mariin kong sinabi sa kaniya at tumayo na.
Kinuha ko ang handbag ko at naghanda sa pag-alis when Kiel grabbed my wrist, so I look at him again. Nagtitigan kami. Hinintay ko ang sasabihin niya. Maya-maya pa, nauna itong bumitaw ng tingin ngunit nanatiling hawak pa rin ang kamay ko. He sighed violently and looked at me from head to toe.
"You really are fearless . . . and I love you for that," he whispered to me and kissed me.
Napangiti na lamang ako sa ginawa at sinabi niya. Nang sabihin niyang sasamahan niya ako ay hindi na kami nag-aksaya pa ng oras. Nadatnan namin sina Lolo Samuel at Uncle Raul na nag-uusap sa baba kaya lumapit agad ako sa mga ito. Nakita ko rin ang paglapit ni Levi.
"What happened? Bakit biglang nasa kaniya na ang kompanya? Akala ko ay maayos ang lahat?" Sunod-sunod na tanong ko sa kanila.
Bakas kay Uncle Raul na labis itong namomoblema sa kasalukuyang sitwasyon. I suddenly feel guilty about what I've said earlier but I can't help it. Ramdam kong sa oras na makarating ako sa kompanya at makaharap ko ang babaeng 'yon ay masasaktan ko siya sa kahit na anong paraan.
"AJ, calm down. Ginagawan na namin ng paraan lahat. You should rest-"
"Hindi ako makakapagpahinga nang maayos kung ganito, Uncle. Eleanor should know her place or I will take her wherever she belongs to," pinal na sinabi ko sa kaniya at akmang tatalikuran na sila nang magsalita si Lolo.
"Where are you going?" He asked in his baritone voice.
Lumingon ako nang mabilis pabalik sa kanila.
"Kukunin ko ang pagmamay-ari ko, Lolo," I firmly said to him. Nakita ko ang pagkunot ng noo nito.
"A&S isn't yours anymore, AJ. Hindi makabubuti para sa 'yo ang tumungo pa roon. You're only causing here more problems," seryoso nitong sinabi sa 'kin kaya mas lalong nagpuyos ang kalooban ko. Gusto kong sumigaw!
"I'm not, Lolo! A&S is mine! Iniwan iyon sa 'kin ni Dad. Iyon na lang ang iniwan niya sa 'kin, hindi ako makapapayag na pati 'yon ay mawala," I finally said to them and walkaway. Kiel is waiting for me outside already.
Tahimik lang ako buong byahe patungo sa kompanya. Ramdam ko ang kaba sa puso ko habang papalapit kami roon dahil sa totoo lang ay hindi ko alam ang dadatnan ko roon. Hindi rin ako sigurado kung hanggang kailan ako magiging malakas sa paningin ng lahat kahit ang totoo ay patay na ako sa loob ko. Hindi ko rin alam kung kakayanin ko dahil aminado akong hindi. Alam kong wala na akong laban pa. Alam kong hindi ko na mababawi ito. Bakit nga ba pupunta pa ako roon?
"Hey . . ." Kiel called me.
I titled my head to look at him. Saka ko lang din napansin na nasa parking lot na kami ng building. Sumalubong sa 'kin ang mapupungay na mga mata ni Kiel at ang pagsusumamo rito. Kumalma ang kalooban ko habang nakatingin sa kaniya na sinusubukang palakasin ang loob ko dahil alam niya at nararamdaman niyang nagkukunwari lamang ako.
I bit my lower lip. My hands began to tremble.
"Should we go back? I can't do this, Kiel." I said weakly.
Naramdaman ko ang paggagap niya sa kamay ko at hinawakan iyon nang mahigpit. Ramdam ko ang marahang pagkiskis niya ng thumb niya sa balat ko kaya napatingin ako sa kaniya.
"I'm here with you. I will not let them hurt you." Pangungumbinsi niya sa 'kin kaya napailing ako. I look away from him.
"I can't, Kiel. I'm scared . . ." Nanginginig na sambit ko.
Lalong humigpit ang hawak niya sa 'kin. Ramdam ko ang pagkirot ng puso ko nang iharap niya ako sa kaniya. Marahas akong bumuntong-hininga at muling tiningnan siya.
"You'll regret it, believe me. At least you fought until here. Hanggang may pagkakataon, ituloy mo lang. Besides, I already called Jack about this. I think, he can help you with this," marahan niyang sinabi sa 'kin.
Kinagat kong muli ang ibabang labi ko at hindi na nakaimik pa dahil sa takot na baka marinig niya ang basag kong boses. Marahas muli akong bumuntong-hininga at tumango nang paulit-ulit. Hindi ko na napigilang yakapin siya nang mahigpit.
"T-thank you . . . for making my heart calm." I stuttered.
Humiwalay siya sa 'kin. Saglit na tinitigan ako bago ako halikan nang mariin sa noo.
"I would love to do it for the rest of our lives."
Nang matapos iyon ay saglit na inayos ko ang sarili ko sa loob ng sasakyan. Nang sa tingin ko ay maayos na ako ay tumulak na kami patungo sa loob ng building. Pagkapasok ay agad kong napansin ang malulungkot na mukha ng lahat ng empleyadong nakita at nakasalubong ko. Pansin ko rin na tila nais nila akong lapitan para sabihin ang kung ano ngunit may pumipigil sa kanila.
"Ma'am Acel?"
Mabilis na nilingon ko ang tumawag sa 'kin na 'yon at nakita ko si Maurice, ang sekretarya ko. Bumaba ang tingin ko sa box na hawak niya.
"Maurice, what's that?" I asked her and immediately walk towards her. Napansin ko pa ang pamumula ng mga mata nito.
"Bakit ka naghahakot ng gamit mo?" Tanong kong muli.
"Nag resign na po ako, Ma'am. Hindi ko po kayang maging secretary ni Miss Mari," malungkot nitong sinabi sa 'kin kaya lalong sumibol ang galit sa puso ko.
Saglit na tiningnan ko pa siya bago tinanguan.
"I'll see what I can do. Hindi puwedeng-"
"Ma'am, okay lang po. Ayoko rin po talaga kung hindi kayo ang boss ko." Pigil nito sa 'kin kaya natawa ako.
"Then I'll be your boss again. I'll call you soonest, don't worry," sagot ko sa kaniya at nagpaalam na.
Naramdaman ko pa ang paghigpit ng hawak sa 'kin ni Kiel habang binabagbag namin ang daan patungo sa dati kong office.
"Ano 'yong kay Jack? Can he help me? Bar lang ang business niya 'di ba?" Tanong ko sa kaniya habang nasa elevator kami.
"Maraming business ang lalaking 'yon. He even invested in your company and Levi's, hindi mo alam?" Takang tanong niya sa 'kin kaya napatingin ako sa kaniya.
"What? Hindi ko alam 'yan. Paano? I mean . . ."
"He's using other names that's why. I'll tell you later. We're here," seryosong sambit niya saka iginiya na ako palabas ng elevator.
Napanganga ako nang tumambad sa 'kin ang halos walang tao sa floor na iyon. Dito nakapuwesto ang mga high-class employees. Natatandaan ko pa na sa tuwing lalabas ako mula sa lift ay bubungad agad sa 'kin ang ingay nila ngunit ngayon ay wala na. Tanging tunog lamang ng aircon.
"Looks like there are no employees here anymore. Tinanggal niya?" Hindi mapaniwalang sambit ko at nagmadali nang tumungo sa opisina.
Bago pa man ako tuluyang makapasok ay pinigilan na naman ako ni Kiel. Nang harapin ko ito ay bumungad sa 'kin ang nag-aalala niyang ekspresyon.
"Why?"
"Don't exhaust yourself too much. Our babies . . ." He softly said to me and gently caressed my stomach.
Kinagat ko ang ibabang labi ko at hinawakan ang kamay niya.
"I'm fine, Kiel. We're fine. I can feel them also telling me to fight for it. Besides, you're here with me, right? It's a good thing dahil sa tingin ko ay masasaktan ko ang babaeng 'yon," natatawang sinabi ko sa kaniya.
Humalakhak lamang ito saka siya na ang kumatok sa pinto. Walang sumagot kaya binuksan na niya iyon.
"Fancy meeting you here in my company, Acel Jean. I guess you already heard the news." Salubong sa 'kin ni Eleanor at matalim akong tiningnan.
Hindi ito tumayo mula sa swivel chair ko kaya labis na nagngitngit ako sa galit. Maging ang itsura ng opisina ko ay binago niya. It sucks! This is so disgusting!
"You are so sure to yourself that you even changed the entire office, huh? Let me guess, too desperate to take this from me dahil ang balita ko, bagsak na ang The Lim Incorporated dahil sa kriminal mong ama." I started and looked at her directly.
Nakita ko ang pagtigas ng ekspresyon niya at ang iritasyon dito. Bigla itong tumayo at mas lalong tumalim ang tingin sa 'kin kaya napangisi ako.
"Don't you ever say that to my face? My father is not a criminal!" She firmly said to me.
I crossed my arms to myself.
"Then where is he now? Somewhere, while hiding like a rat together with his evil doings," diretsang sambit ko sa kaniya.
Hindi nito binitiwan ang tingin ko ngunit maya-maya pa, bigla na lamang itong tumingin kay Kiel.
"What, Kiel? What are you doing here right now? Siding with this woman after I helped you with everything back then? I can't believe you." Bakas ang sakit sa mga mata nito maging sa boses nito.
Napailing na lamang ako saka tumingin kay Kiel. Ano bang tulong ang sinasabi niya? Siya ba ang naglabas nito sa kulungan?
"Stop mentioning those things here, Eleanor. Walang kinalaman 'yan dito," malamig na sagot sa kaniya ni Kiel.
Eleanor laughed. Maging sa tawa niya ay maririnig ang sakit at galit. Bigla kong naalala ang sinabi sa 'kin ni Noah tungkol sa anak nila at sa pakikipaghiwalay nito nang dahil kay Kiel.
"It's all connected, Kiel. I gave up my dreams and my life for you but you ended up choosing her again over me. After I bailed you out of jail! After I helped you with your band before, na kung hindi dahil sa pamilya ko, hindi kayo mananalo sa battle of the bands na 'yon! Mas pinili kita kaysa kay Noah the reason why . . . why I lost the half of my life-!"
"Bullshit, Eleanor! I have nothing to do with those things! I cut ties with you and your Dad even before the battle of the bands happened! Noon pa man, alam mong ayoko ng ideya mo. We become successful because of our own talents, so stop! Wala akong kinalaman sa relasyon ninyo ni Noah! At mas lalong wala akong kinalaman sa pagkawala ng dinadala mo!" Mariin at galit na galit na putol ni Kiel sa sasabihin ni Eleanor.
Maging ako ay nagulat dahil sa narinig kong galit sa boses niya. Maging ang mga kamay nito ay nanginginig. Umiigting ang panga habang nakatingin kay Eleanor. Hindi ko alam kung anong mararamdaman ko dahil sa mga bagay na naririnig ko ngayon. I don't wanna hear it.
"B-but you promised to me, Kiel! I told you I can help you forget her at pumayag ka! She ruined you many times! She ruined your career, your life, and your family! She fucking ruined everything-!"
"She didn't ruin anything because I'm the one who tore her apart!" Kiel screamed painfully.
Kumalabog nang husto ang puso ko nang marinig ko iyon. Halos mabuwal ako sa kinatatayuan ko dahil sa sobrang gulat dahil sa sigaw niya. His voice was shaking so I am. Pulang-pula na ang tainga at leeg nito.
"Ako ang sumira ng lahat! I'm the one who broke her, shattered her into pieces, and I am more willing to fix every single little thing in her because she deserves it! She deserves to be fixed! She deserves to be happy and complete! At kung ikaw lang ang kaisa-isang tao na sisira ng kaligayahan na iyon, then I'm more willing to shut you down until you disappear in her life! In our life, Eleanor!" Mariin at halos sigaw niya sa kaniya.
Napasinghap ako. Nanatiling malakas ang tibok ng puso ko habang nakatingin sa baba. Biglang hindi ko maramdaman ang mga tuhod ko sa panghihina kaya napahawak ako sa braso niya.
"K-Kiel . . ." I called him.
Nang iangat ko ang tingin ko ay nakita ko ang sunod-sunod na paglandas ng mga luha ni Eleanor mula sa mga mata niya. Nanginginig ito. Napatingin ako kay Kiel. He's still looking at Eleanor, firmly with so much anger and hatred.
Lalong umigting ang panga nito habang nakatingin sa huli.
"Don't let me do this, Eleanor, dahil sisiguraduhin kong magsisisi ka na nakilala mo pa ako. Do me a favor and stop all this nonsense. You know me, you know how much I love my family more than anything else and I can destroy anyone, including you, whoever has plans on destroying it. I know you're mad that's why you're fucking doing this, but guess what? I'm also mad. Let's see what I can do with this anger. Try me." Pinal na sinabi ni Kiel sa kaniya at hinala na ako paalis sa lugar na iyon.