Правда когда-нибудь неизбежно всплывает на поверхность, как всплывает труп утопленника. Возможно, аналогия не самая приятная, но очень правильная. Мертвое тело, как и мерзкая правда, притягивает взгляды и словно демонстрирует все свои уродства.
Именно об этом думала Василиса, чувствуя, как бледнеет под взглядом отца. Нортон-старший смотрел на нее, и - она знала это - понимал все, о чем она молчала. Неожиданно стало страшно. Сколько времени она ждала этого! И что будет теперь?
Все начиналось не самым лучшим образом. А закончилось вообще, откровенно говоря, дерьмово. Как Василиса отшатнулась, когда Норт грубо притянул ее к себе и прошипел прямо в лицо:
- Уже успела наврать всем, как ты это всегда делаешь?!
И как она резко оттолкнула его и собиралась выйти из комнаты, но брат схватил ее за руку. Василиса, плохо держа себя в руках, в последний раз попыталась избежать очередной драки. Не получилось, потому что Норт явно жаждал сломанных костей.
И когда в их безмолвной, но пропитанной ненавистью перепалке он вдруг резко рванул ее руку так, что в полной тишине раздался хруст сломанной кости, Василиса не сумела сдержать свой вскрик. У нее мир вокруг вдруг вспыхнул ослепляющей болью.
Почти не дыша, Василиса неосознанно привалилась к стене плечом. У нее было ощущение, будто на нее накатывают тяжелые волны чего-то невыносимо горячего. Она не увидела, как в комнату, где прежде были только они с Нортом, вошли другие люди.
- Что происходит? - раздался визгливый окрик Дейлы.
Огнева вздрогнула, поднимая голову. И тут же протяжно выдохнула почти с облегчением, увидев за спиной сестры высокую фигуру отца.
- Норт, - рявкнул он, - объясни сейчас же!
- Мы... мы... - блеял парень. - Случайно... так вдруг!..
Василисе в голову пришла неожиданно ясная мысль: поблизости не было ни Марка, ни Елены, чтобы придумать складное оправдание. А сам Норт ничего из себя не представлял. И сейчас он дико таращился на отца, и лицо было таким жалким, будто парень собирается разрыдаться.
- Вы объясните мне все потом, - махнул рукой Нортон-старший и подошел к Василисе.
Вечером того же дня он позвал Норта и Василису к себе в кабинет. Девушка неосознанно прижимала сломанное запястье к груди, пока отец говорил что-то, сыпал банальными словами вроде «единство семьи», «держаться вместе», «терпимость к близким» и остальная ерунда.
Василиса не собиралась ничего говорить. И она честно выдержала это испытание: не произнесла ни слова, пока отец пытался выяснить у нее, что произошло. Она не издала ни звука, когда он раздраженно откинулся на спинку своего кресла. Она не пикнула, когда Норт бросил на нее столь злой взгляд, что пробирала дрожь. Она молчала, понимая, что шестеренки в голове отца вертятся с бешеной силой.
Брат пытался оправдаться. Видимо, за то время, пока Василисе накладывали гипс, он сумел выбить из своей головы нечто, похожее на оправдание. По его словам выходило, будто Василиса упала, а все это - несчастный случай.
Огневой в этот момент пришло в голову, что вся ее жизнь - один непрерывный несчастный случай.
Но отец вдруг веско возразил: когда они с Дейлой вошли в комнату, Василиса была на ногах. У Норта расширились глаза, он открыл рот, но явно не успевал придумать что-то правдоподобное. Кинув на обоих детей по очереди тяжелые взгляды, Огнев отпустил их.
Когда Василиса пропустила Норта вперед (все ее существо вопило при одной мысли встать к нему спиной), отец вдруг подался вперед и сказал:
- Василиса, останься.
И тут девушка поняла, что больше не станет делать то, что хочется другим. Она бросила на отца длинный взгляд и негромко сказала:
- Нет, - и вышла за дверь.
Кажется, это была первая победа.
***
- Фэш, я и не думала, что... - Диана, которая всегда находила нужные слова, вдруг замолчала.
Все присутствующие - Фэш, Захарра и Ник - вдруг попробовали мысленно закончить эту фразу.
«Фэш, я и не думала, что ты потерял свою семью во второй раз».
«Фэш, я и не думала, что ты, наконец, нашел то, что искал всю жизнь. И подавился собственной находкой».
«Фэш, я и не думала, что у тебя недавно раскололся мир вокруг».
«Я не думала».
Эти мысли повисли в воздухе, принятые всеми без всяких слов. Захарра выглядела пораженной, она тупо смотрела в одну точку и, кажется, пыталась что-то осознать. Ее руки, лежащие на парте, были сжаты в кулаки.
Диана нервно накручивала волосы на палец. Она все еще пыталась говорить, несколько раз глубоко вдыхала воздух для речи и... молчала.
- Прости меня, - вдруг просто сказала она.
Фэш вдруг улыбнулся. По-настоящему. Впервые за долгое время. Сегодня он выглядел как человек, который что-то принял в себе. Он выглядел примирившимся и спокойным. Тени под глазами уже не делали его настолько измотанными, а на щеках заиграл румянец.
- Больше никаких бойкотов, Фрезер, договорились? - он протянул ей руку через стол.
- Никаких, - легко согласилась повеселевшая Диана и крепко пожала его ладонь.
Драгоций посмотрел на Захарру, которая до сих пор выглядела просто выбитой из колеи. Сестра смотрела на него странно.
- Мне жаль, что я вел себя с тобой как скотина, - вдруг сказал Фэш. - Тебе я должен был сказать.
Захарра несмело улыбнулась.
- Спасибо за бутерброды, да! - широко улыбнулся Фэш и по взгляду сестры мгновенно понял, что прощен.
Это было не просто примирение с друзьями. Это являлось примирением со всем миром, которому Фэш объявил свой собственный бойкот. От ненависти, которая жгла нутро, становилось не по себе с каждым днем. И только сейчас Драгоций чувствовал, как этот звездец потихоньку отпускает его.
Ник смотрел чересчур внимательно и тяжело. Взглянув на друга, которым он пренебрег, Фэш неожиданно ощутил давящее чувство вины, которое нависало сверху подобно тяжелой туче. Он попробовал улыбнуться Лазареву, но улыбка вышла такой, словно его пробило сотнями вольт тока.
И тут дверь открылась. Василиса, виновато улыбаясь, пошла к их столу.
- Нужно было дописать контрольную, - пожала плечами девушка. - Что вы здесь делаете?
На секунду повисла тишина, а потом по-прежнему задорный голос Захарры прозвенел в кабинете:
- Фэш тут решил исповедоваться, - ехидно сообщила она, за что тут же схлопотала подзатыльник.
Василиса рассмеялась и посмотрела на Фэша с одобрением. Ей было приятно снова видеть их разномастную компанию вместе после стольких дней недомолвок. Кроме того, девушка надела свитер с широкими рукавами, и теперь радовалась, что удалось скрыть гипс.
- Плохо выглядишь, - вдруг сказал Фэш.
- Спасибо за комплимент, Драгоций, - едко отозвалась Василиса и добавила. - Я плохо спала.
Она сказала правду. У нее ныло сломанное запястье, да и с таким жужжащим хороводом мыслей было просто не заснуть. Она обдумывала все, что случилось за последние дни.
Василиса влилась в новую компанию, официально стала партнером Фэша по школьным шалостям. Она делала совершенно безумные вещи, и ей это нравилось, как ни странно. Совсем недавно она словно увидела себя со стороны: Фэш был таким же разочаровавшимся и наполненным темнотой, как и она. И, пожалуй, Огнева хотела остановиться в этом головокружительном спуске вниз. Куда-то в толщу молчания.
Она хотела остановить вереницу лжи, которая тянулась за ней, словно кровавый след. Василиса уже понимала, что выбрала трудный путь, но твердо вознамерилась преодолеть его.
Она больше не будет лгать.
«Исповедовался» не только Фэш, но и Василиса. Она пыталась поговорить начистоту с самой собой.
- Что с рукой? - спросил парень так спокойно, что Василиса заскрежетала зубами: все-то он замечает! Как, спрашивается?
Огнева замерла. Вот он - первый шаг. Самый трудный. Как будто ты погряз в густом болоте и огромным усилием поднимаешь руку на поверхность, пытаясь найти опору.
«Понимание».
Она сохранила эту бумажку на память. И сейчас, внезапно озаренная светлой мыслью, прибодрилась. У нее было, за что ухватиться.
- Я подралась с Нортом, - выпалила Василиса, - и он сломал мне запястье.
Диана пораженно выдохнула. Конечно, она давно была в курсе всего, но теперь, когда Василиса говорила так честно и прямо, у нее внезапно защемило сердце. Захарра сделала жест, видимо, означающий, что Норту нужно свернуть шею. Ник напряженно всматривался в бледное лицо подруги, озабоченно хмурясь.
А Фэш смотрел так твердо и тяжело, что Василисе вдруг стало не хватать воздуха. Она заморгала и опустила взгляд на пустой стол перед собой.
Она вдруг почувствовала теплое прикосновение к пальцам здоровой руки. Удивленно поднимая голову, Василиса наткнулась на смущенную Диану и улыбающуюся Захарру. Ник остался за кадром.
Василиса, как завороженная, смотрела на руку Фэша, накрывающую ее руку, и внезапно поняла: это та самая опора, которая поможет ей выбраться.
***
- Фэш Драгоций!!! - Василиса ворвалась в кабинет, оглушительно захлопнув за собой дверь. - Да что с тобой такое, в самом деле!.. Тебе что, на месте не сидится?! Надо обязательно куда-нибудь идти и что-нибудь бить? То есть, - сразу же исправилась Огнева, - кого-нибудь.
- А мне «что-нибудь» больше нравится, - дерзко ухмыльнулся Фэш, сидя на парте и умудряясь качаться на ней.
Василиса всплеснула руками: она даже слов не нашла от возмущения. На этот раз Фэш отделался легче, чем в прошлый. Впрочем, сегодняшний его противник разительно отличался от Марка...
- Мой брат - не «что-нибудь», - пробормотала Василиса, - и ты прекрасно знаешь, что было очень подло с твоей стороны...
- Бла-бла-бла... - Фэш со скучающим видом уставился в потолок, тут же заслужив рассерженный взгляд девушки. Полностью, кстати, проигнорированный.
Василиса некоторое время мрачно стояла около него, скрестив руки на груди, хотя с гипсом это было сложновато. Словно ждала, пока в Фэше проснется совесть. Ха, ха и еще раз ха. В конце концов Огнева вздохнула, принимая свое поражение, и полезла в сумку.
- В следующий раз, - буркнула она, - я пинком под зад отправлю тебя к медсестре!
Фэш ответил ей ослепительной улыбкой, впрочем, слегка померкшей, когда Василиса ваткой принялась обрабатывать ссадину на скуле. Но, нужно отдать ему должное, он стойко вытерпел все процедуры, умудряясь при этом болтать:
- А с чего ты взяла, что я первый начал? - с видом самой оскорбленной невинности вдруг вопросил Фэш.
- А что, нет? - недоверчиво заглядывая ему в глаза, полюбопытствовала Василиса.
- Нет! - обиженно заявил парень.
Огневой пришлось хорошенько всмотреться в его лицо, прежде чем она фыркнула:
- Врешь.
Она знала его настолько хорошо, что могла утверждать это с уверенностью. В какую-то секунду Василиса отстраненно удивилась этому.
- Да, - вдруг согласился Драгоций. - Эта ящерица бы на меня первой не кинулась ни за что на свете.
За свою фразу он тут же поплатился подзатыльником, прилетевшим ему от Василисы. Но та чуть улыбалась, пытаясь скрыть веселье за маской строгости. Но проницательный Фэш щелкнул языком, насмешливо покачав головой.
- Ты когда-нибудь перестаешь быть таким несносным? - вздохнула Василиса.
Вопрос повис в воздухе. Огнева заподозрила неладное и опустила взгляд на лицо Фэша. И вздрогнула.
Эти взгляды когда-нибудь сведут ее с ума.
- Если бы был, - пожал плечами Фэш, - ты любила бы меня меньше.
Василиса замерла, держа в руке бутылек с антибактериальным средством, которое с недавних пор всегда таскала в сумке. И, посмотрите-ка, не прогадала.
- Да, - выдохнула девушка.
***
Драгоций растеряно топчется на месте, слушая в трубке шепот Василисы, которая торопливо излагает суть проблемы: она не может выбраться из дома потому, что отец все еще не спит и обязательно услышит ее уход. «Вы справитесь без меня. Что-нибудь придумаешь. Ты всегда что-нибудь придумываешь», - шепчет она в динамик.
Он чувствует себя как-то неправильно, когда никто не визжит и не смеется под ухом. Захарра, едва заслышав про очередную ночную шалость, замахала руками и заявила, что недосып уже стал ее второй сущностью и ей срочно нужно выспаться. Фэш спорить не стал, вспоминая, как сестра клюет носом на уроках.
Диана, едва он заикнулся о выходке, объявила о своем нейтралитете. «Лучше я буду прикрывать вас. Что скажешь, если Василиса ночью якобы переночует у меня?», - сказала она и тут же была прощена.
И теперь в застывшем кружеве зимней ночи они с Ником пробирались через сугробы скрипящего снега. Они молчали. Фэш не мог понять, в чем дело. Будто его попытки завязать разговор рикошетили о стену, которую Лазарев выстроил перед собой.
Ник, кажется, в разговоре не нуждался.
Молчание напоминает стакан воды, которая медленно покрывается корочкой льда. Сначала лед совсем тонкий, хрупкий и неуверенный: подуешь слегка, и он пойдет трещинами. Но по мере того, как становится холоднее, ледяная корочка утолщается.
Фэш уверен, что такими темпами он скоро может разбить себе голову об лед, так и не пробив его.
А самое забавное то, что Ник, кажется, льда не замечает. То ли сам стал настолько холодным, то ли ему просто это неважно, но факт остается фактом: Фэш только что облажался.
Понимание нисходит на него, напоминая огромную, мать ее, скалу. Просто валится на плечи, сшибая с ног так мощно, что Фэш не способен сначала адекватно соображать. А потом вдруг стал складывать в уме факты, очень медленно и педантично, как дети складывают числа. Еще одна истина шибанулась на голову, на секунду погасив реальность, когда Фэш вдруг ясно понял, почему Ник не замечает льда.
Потому что он к нему привык.
Когда это, черт возьми, началось? Когда вместо обыкновенного «Я приду к тебе вечером порубиться в приставку» зазвучало «Увидимся завтра»? Как он упустил из виду тот момент, когда Ник вместо очередного «Пошли делать твой гребаный доклад, я помогу» в первый раз произнес «Тебе вообще нужна моя помощь?».
И когда Фэш в первый раз произнес «До понедельника, я пошел», хотя в пятницу вечером они обычно забивали сумки фаст-фудом и отправлялись «прожигать жизнь в бессмысленных занятиях»?
Каким образом Драгоций совершенно не увидел грани, когда Ник перестал быть его лучшим другом?
Фэш остановился так резко, что снег негодующе скрипнул под ботинками. Ник не сразу заметил этого, прошел около десятка метров и только тогда понял, что кроме собственных шагов ничего не слышит. Остановился, покрутив головой по сторонам, и обернулся к Драгоцию.
- Эй? - окликнул он друга. - Ты там замерз, что ли?
Фэш криво улыбается, с трудом различая лицо Ника в темноте.
- Угу, - мрачно говорит парень, - вмерз в собственную лажу. Этим ведь все и должно было закончиться, да?
Ник несколько секунд озадаченно смотрит на Фэша, склоняя голову на бок. А потом вдруг разом стряхивает с себя этот притворный слой непонимания, будто отряхиваясь от серой сажи. Сует руки поглубже в карманы, нервничая. А потом, словно решившись, кивает.
И ведь понимает же, что происходит.
Фэш пытается найти слова. Вроде в голове и все четко, но если он начнет озвучивать всю эту ересь, они здесь до утра застрянут. Ночь основательно подмораживает уже онемевшие от холода щеки и кончик носа. И тогда, наплевав на все планы, парень просто начинает говорить все, что ложится на язык:
- Слушай, я правда не заметил сначала... и как знаешь бывает, вроде все нормально-нормально, а потом - бах! - как булыжником по голове. И все звездец как хреново, оказывается, да? И, честное слово, очень дерьмово получилось, Ник. Я и сам не заметил, и...
Очень непривычно слышать такую сбивчивую чушь от обычно собранного, уверенного Фэша. Он бы переспорил всех в любом разговоре, где промелькнуло бы единственное знакомое слово, а здесь стоит и болтает так бессвязно, что брови Ника все поднимаются и поднимаются в удивлении.
- ...и вроде ничего особенного не происходило, да? - Фэш глотает целые слова, пытаясь успеть за своими скачущими мыслями. - И оказывается... что, в общем-то... такая херня, Ник. Такая херня происходит.
Он затихает и, как бы подводя итог, заканчивает:
- Херня.
Ник молчит, соглашаясь. Он покачивается с пятки на носок, переводя взгляд с заснеженной дорожки перед ними на лицо друга, такое растерянное, что можно рассмеяться.
А смеяться в данном случае - просто самоубийство.
И Лазарев вдруг несмело улыбается, тянет уголок неподвижного рта в усмешке. Прежней.
- Да, - коротко говорит он.
И, возможно, нужны были еще слова. Что-то вроде: «Я понимаю тебя». Или: «Это все фигня, ничего страшного. Идем». А может быть, даже: «Я знаю, что ты побывал в полной заднице. Все будет нормально». Наверное, стоило хлопнуть по плечу или еще что.
Но Ник просто говорит: «Да».
- А может, - Фэш цепляется за эту короткую реплику друга, - в задницу ее, эту школу? Что мы ее, в гробу видели? Пусть живет пока.
Ник поднимает на него глаза, неожиданно понимая, что откровенно улыбается.
- В задницу, - твердо говорит парень. - Хочешь, можем пойти ко мне, отец притащил всякой хрени, уже второй день в холодильнике валяется, а никто не ест. Ты же такое, вроде, любишь.
Фэш фыркает.
- Пошли, - легко соглашается он. - А что там с приставкой? Я уже и забыл, на каком я уровне... ты прошел задание с пещерой?
***
Фэш сидит на памятном стуле, который расшатан до последнего болта. Парень безбашенно отталкивается ногами от парты, принимая почти горизонтальное положение со своим стулом, и в последний момент возвращается в вертикальное выражение.
Василиса, наблюдая за этими идиотствами, закатывает глаза и ждет, когда стул просто не выдержит и рассыплется прямо под Фэшем. Однако благородная мебель пока держится. Драгоций ехидно предполагает, что это приклеенные к сидению жвачки придали ему твердости.
- Бу-уэ! - Фэш очень правдоподобно изображает рвотный рефлекс, подкрепляя издаваемые звуки неподражаемой мимикой. - Вот скажи мне: на что это вообще сдалось? Пригодится в жизни?!
Он вскакивает с места и принимается метаться из стороны в сторону, бурно жестикулируя и выдавая целую тираду:
- Допустим, меня швырнет в задницу жизни. И тут появляется человек и говорит мне так проникновенно: «Фэш! Я знаю, как помочь тебе выбраться из этого дерьма! Тебе поможет единичная окружность для решения простейших тригонометрических уравнений!
Он сшибает на ходу стул, извиняется перед ним, ставит на место и, наконец, смотрит на задыхающуюся от смеха Василису.
- Смешно ей, - бурчит он, садясь обратно за парту, - а у меня тут серое вещество в черепе испаряется через уши!
- Не испарится, - обещает Огнева, все еще смеясь, - а единичная окружность тебе действительно пригодится. Завтра. На контрольной. С ней вместе ты в глазах математички возвысишься до неземных высот!
Пожалуй, она немного перегибает с эпичностью, потому что Фэш некоторое время тупо смотрит на девушку, а потом закатывает глаза.
- Сдалась мне эта математичка!.. Пусть думает, что хочет. Мне пофиг. Если ей что-то не нравится, она может смело отправляться... - он осекается под строгим взглядом девушки. - ...куда-нибудь
Василиса неожиданно чувствует, как порыв воздуха толкает ее вперед. И она чувствует на себе теплое дыхание Фэша, когда останавливается буквально в нескольких сантиметрах от его лица. По венам несутся, кажется, обжигающе колючие снежинки, заставляя вздрагивать, как от холода.
- А я? - спрашивает она таким тихим шепотом, что он кажется лишь движением воздуха.
Фэш не понимает вопроса и выпаливает первое, что приходит в голову:
- А ты никуда не отправишься, пока не скажешь мне, куда.