الفصل السادس: تغيير القلوب
كان صباح اليوم التالي أكثر هدوءًا من صباح أمس. لم يشرع أحد بالليزر في مرآة الحمام ، أو يطفو على السقف هذه المرة. ارتدت الفتيات ملابسهن ، و تناولن الإفطار مع و الدهن ، ثم اصطحبهن إلى المدرسة.
و ذلك عندما بدأت المشكلة.
أثناء سير الفتيات إلى خزائنهم ، لاحظوا أن معظم الطلاب الآخرين ضغطوا على الجدران و بعيدًا عن طريقهم. حتى أن البعض انغمس في الفصول الدراسية الفارغة و انتظر حتى مغادرتهن قبل العودة. عندما وصلوا إلى خزائنهم ، قالت بابلز مرحباً لصبي بجانبها و كاد يقفز من جلده قبل أن يفر.
"ما رأيكم في هذا؟" سألت باتركاب و هي تتجول في خزانة ملابسها ، تبحث عن كتبها. تنهدت بلوسوم و هي تنظر من خلال خزانة ملابسها حتى لا تتمكن أخواتها من رؤية عبوسها.
"أنا لا أعرف باتركاب. ربما لا شيء؟" لقد جفلت كيف بدا الأمر ضعيفًا. من الواضح أنه كان شيئًا ما ، أو أن الجسم الطلابي بأكمله لن يتصرف على هذا النحو. نظرت إلى بابلز ، التي كانت لا تزال تحدق في القاعة التي ذهب إليها الصبي ، و أملت أنها لن تكون شديدة الانتباه و لو لمرة واحدة.
واصلوا دراستهم إلى فصلهم الأول ، الرياضيات مع السيدة براين ، و جلسوا في مكاتبهم. كانت السيدة براين امرأة ممتلئة الجسم ذات وجه مقروص. وفقًا للطلاب الأكبر سنًا ، كانت المعلمة الأكثر صرامة في المدرسة ، و لكنها كانت أيضًا الأفضل في شرح المواد. إذا كان هناك مفهوم لم يفهمه أحد في الفصل ، فقد تأكدت من فهم الجميع له بنهاية الدرس. كما أنها كانت تتسامح مع المتنمر عليهم ، و كانت تفرض عقوبات قاسية على أي شخص تتعرض للتنمر.
"حسنًا أيها الفصل" ، بدأت واقفة من مكتبها و انتقلت إلى السبورة البيضاء. "منذ أن قمنا بتقديم المقدمات بالأمس ، و تلقوا الدرس بأكمله ، بفضل شخص معين." حدقت في صبي براوني جالس في الخلف ، غاص في مقعده. "اليوم سنبدأ المواد الفعلية." عندما بدأت الدرس ، سمعت بلوسوم صوت كشط صغير قادم من يمينها. بإلقاء نظرة خاطفة ، لاحظت أن الطالب الجالس بجانبها قد نقل مكتبه حوالي ثلاث بوصات إلى اليمين. عادت إلى ملاحظاتها بسرعة ، و وجهها يحترق لسبب غير معروف.
و مع ذلك ، مع استمرار الدرس ، سمعت المزيد و المزيد من المكاتب تتكشط على الأرض حيث قام الطلاب الآخرون بنقلهم ببطء بعيدًا عن مكان وجود بلوسوم و أخواتها. بحلول الوقت الذي استدارت فيه السيدة براين لتلقي الأسئلة ، كان هناك نصف قطر جيد يبلغ ثلاثة أقدام حول كل فتاة.
"الفصل ، يمكنكم إعادة مكاتبكم إلى مواقعها الصحيحة هذه اللحظة." قالت بحزم. رفعت إحدى الفتيات بالقرب من المقدمة يدها ، و عندما تم استدعاؤها ، تحدثت بصوت عالٍ تقريبًا.
"ل- لكن السيدة براين ، هؤلاء هم الفتيات الذين دمروا الكافيتريا". لقد ألقت نظرة سريعة و عصبية تجاه باتركاب ، التي تسببت بأكبر قدر من الضرر بالأمس. نظرت إلى الوراء. "لا أعتقد أن أي شخص يريد الجلوس بالقرب منهم."
"مهما كان الأمر ، فأنتم في صفي تجلسون في المقاعد المخصصة لكم ، في مواقعها المناسبة. لن تقوموا بتحريك المكاتب ، بغض النظر عن الظروف ، أو ستحتجزون!" لقد أحضرت مسطرتها بقوة على مكتبها ، مما جعل الجميع يقفزون. "هل أوضحت فكرتي؟" أومأ الفصل بلهفة ، رافضًا أن يسقط غضبها على رؤوسهم. "ثم أعيدوا تلك المكاتب في هذه اللحظة!"
كانت الغرفة مليئة بأصوات الكشط حيث تم إعادة المكاتب ، على الرغم من أن الطلاب الجالسين بالقرب من فتيات يوتونيوم انحنوا بعيدين عنهم. أومأت السيدة براين بالموافقة.
"جيد جدًا ، أيها الطلاب. الآن ، كما كنت أقول ..."
و كان الأمر كذلك في كل فصل. كان الطلاب يتقلصون ، أو ينقلون مكاتبهم ، أو حتى يرسلوا إلى الفتيات نظرات كراهية. قد يلاحظ بعض المدرسين أن السيدة براين فعلت ذلك و يحاولون وضع حد لذلك. بدا الباقي إما غافلين ، أو كانوا يتجاهلون ذلك و يسمحون للطلاب بالعمل فيما بينهم. لكن المشكلة الحقيقية جاءت في وقت الغداء.
نظرًا لأن الكافيتريا لا تزال قيد الإصلاح ، فإن هذا يعني أن الطلاب اضطروا لتناول الغداء لتناول الطعام إما في الخارج أو في فصل دراسي فارغ. كان معظم الطلاب قد أحضروا طعام الغداء من المنزل ، لكن كان هناك القليل ممن لم يفعلوا ذلك. و قد لاحظت الفتيات ذلك.
"بلوسوم ، لماذا لا يتناول أي غداء؟" سأل بابلز بهدوء ، مشيرًا إلى فتاة ذات شعر أشقر قصير. استجاب بلوسوم بحجم متساوٍ ، و لا تريد إحراج الطفلة.
"حسنًا ، ربما لا يستطيع والداها إطعام غدائها ، لذا حصلت عليه من المدرسة. مع تدمير الكافيتريا ، لا يمكنها الحصول على أي شيء حتى تعود إلى المنزل في وقت لاحق."
ظلت بابلز صامتة للحظة ، ثم اشتعلت. "أعلم. سأذهب و أعرض عليها بعضًا مني. و بهذه الطريقة لن تجوع." ابتسمت و نهضت ، قفزت عبر الغرفة للفتاة و وضعت لها كيس طعامها ، و تتحدث بحماس.
واصلت بلوسوم و باتركاب تناول طعام الغداء الخاص بهما ، عندما استدارت بابلز فجأة و خرجت مسرعة خارجة من الغرفة. تبادلوا نظرة ، ثم نهضوا بسرعة و تبعوها. بعد بعض البحث ، تمكنا من العثور عليها في حمام الفتيات ، و هي تبكي بهدوء.
"بابلز ، هل أنتي بخير؟" سألت بلوسوم من خلال باب الكشك.
"ماذا حدث ، و من أحتاج إلى قصف من أجل هذا؟" قالت باتركاب و هي تضرب بقبضتها في كفها المفتوح و تحدق بشدة. توقفت عندما انفتح باب الكشك و فتحت بابلز نفسها بين ذراعي بلوسوم.
"ههه- هي- قالت- لقد قالت أننا كنا وحوش!" شرحت بين البكاء. "أأ- و أنه لا ينبغي السماح لنا بالالتحاق بالمدرسة ، لأننا سنؤذي شخصًا ما فقط." أطلقت صرخة عالية و دفنت وجهها في قميص بلوسوم بينما تجمد وهج باتركاب.
"سأقتل تلك المتذمرة الصغيرة!" انطلقت باتركاب نحو الباب ، لكن بلوسوم سحبتها سريعًا و هي تحاول إراحة بابلز.
"لا بأس بابلز. لم تكن تعني ذلك. إنها مستاءة قليلاً الآن." فركت ظهر أختها على أمل أن يهدئها ذلك.
استنشقت بابلز للتو. "إن- إنها ليست هي فقط. الجميع كان يعطينا مظهرًا غريبًا ، و يتصرفون كما لو أننا سنهاجمهم أو شيء من هذا القبيل." لقد أطلقت نوبة أخرى. "ل- لماذا يكرهوننا؟"
"لأنه ليس لديهم شيء أفضل ليفعلوه".
تحركت باتركاب من حيث كانت تتكئ على الحائط. حدقت بلوسوم في وجهها ، لكن تم تجاهله. "بمجرد أن تنتهي هذه الضربات ، سيعودون إلى ألعاب الفيديو و البرامج التلفزيونية و ألعاب الورق. سترين." حدقت في الأرض ، جرجرت حذائها على البلاط. "هيا الآن. لقد انتهى الغداء تقريبًا ، و ما زلت جائعة." و بهذا غادرت الحمام ، تاركة بلوسوم و بابلز و شأنهما.
مشيت باتركاب عائدة إلى الفصل الدراسي و تركوا طعامهم فيه ، لكن عندما تحولت إلى الغرفة توقفت في حالة من الرعب و الصدمة.
كانت الأكياس الورقية البنية التي كانت تضع طعام الغداء فيها ممزقة ، و تناثر الطعام في كل مكان. بدا بعض الأطفال مذنبين أو مذعورين ، لكن الآخرين ، الذين ما زالوا يقذفون الطعام في كل مكان ، كانوا غير نادمون.
أطلقت باتركاب صرخة غاضبة و استدارت ، و ضربت خزانة بقوة حتى أحدثت حفرة فيها. قفز الأطفال في الفصل مذعورين ، و حدقوا في البراونية بعيون واسعة و هم يرتعدون للخلف. أعطتهم باتركاب جميعًا وهجًا شديدًا ، ثم تراجعت إلى حيث سيكون فصلها التالي.
بالنسبة لبقية اليوم الدراسي ، كانت باتركاب تحدق في أي مكتب تجلس فيه ، أو على الأرض و هي تتنقل بين الفصول الدراسية. لم تتحدث مع أحد ، و لا حتى أخواتها. كان كل من بلوسوم و بابلز ، بمجرد أن تهدأ بابلز ، متشابهين إلى حد كبير. كان وجه بلوسوم فقط خاليًا ، و بدت بابلز و كأنها ستبدأ في البكاء إذا نظر إليها أي شخص بالخطأ.
أخيرًا ، رغم ذلك ، انتهى اليوم المدرسي و يمكنهم العودة إلى المنزل. أخذهم البروفيسور أوتونيوم ، و تحدث عن مدى قربه من العلاج و هو يقودهم إلى المنزل. بمجرد عودتهن إلى المنزل ، صعدت الفتيات إلى غرفتهن لبدء واجباتهن المدرسية بينما نزل بروفيسور إلى مختبره لمواصلة العمل على العلاج.
جلست الفتيات سويًا في صمت محدقات في دفاترهن و أوراق عملهن. كانت بابلز تترك البكاء الخانق بينما كانت بلوسوم جالسة كتمثال ، و تحدق في دفتر ملاحظاتها المفتوح بتعبير فارغ. كانت باتركاب تلمع في الحائط ، ممسكة بقلمها الرصاص بإحكام لدرجة أنه سرعان ما انقطع. بدا أن الصوت يوقظهم من سباتهم.
"م- ماذا سنفعل؟" سألتها بابلز ، و هي تمسح دموعها بينما رمت باتركاب القلم الرصاص المكسور على الحائط ، و دمج القطع فيه. طوت بلوسوم ذراعيها على الطاولة و غرست رأسها فيهما.
"لا أعرف بابلز. يبدو هذا... ميؤوسًا منه."
"آه ، استمعي إليكي". وقفت باتركاب و بدأت في الخطى. "علينا أن نفعل شيئًا! ربما ، شيء ما ... نظهر لهم أن قوتنا ليست بهذا السوء ..." لقد تراجعت في تفكير عميق.
لكن بلوسوم انطلقت قليلاً.
"جوجو ..." تمتمت. التفت إليها شقيقاتها في حيرة.
"م- ماذا؟" سألت بابلز ، و استنشقت قليلا.
"آلة جوجو". وقفت بلوسوم و بدت حازمة.
"قال إنه سيساعد في جعل العالم مكانًا أفضل ، أليس كذلك؟" واصلت في إيماءات أخواتها. "ثم دعونا نساعده في بنائه."
سخرت باتركاب. "ماذا ؟! لكنكي قلتي بالأمس إنها فكرة سيئة و أنتي لا تثقين به!"
توهج بلوسوم للتو مرة أخرى. "كان ذلك قبل اليوم". لقد تنهدت. "انظري ، إنهم فقط زملائنا في الفصل في الوقت الحالي ، لكنهم أخبروا والديهم بلا شك ، أو حتى صورونا بالأمس و وضعوا مقاطع الفيديو على الإنترنت. النقطة المهمة هي ، ما لم نرغب في أن تعاملنا المدينة بأكملها بهذه الطريقة ، فنحن بحاجة إلى أظهر لهم أننا لسنا بهذا السوء. و يمكن أن يساعدنا جوجو في القيام بذلك". مشيت إلى إحدى النوافذ الثلاث الكبيرة في غرفتهما و فتحتها. "هل أنتن معي الفتيات؟"
استنشقت بابلز مرة أخرى ، ثم نهضت و ذهبت إلى النافذة. "أنا كذلك. سيحبوننا بالتأكيد إذا كان بإمكاننا فعل ذلك. ماذا عنكي ، باتركاب؟"
بدت باتركاب مدروسة للحظة ، ثم هزت كتفيها و انضمت إلى أخواتها من النافذة.
"آه ، لما لا؟ يمكن أن يكون ممتعًا."
أمسكت الأخوات بأيدي بعضهن البعض ، ثم قفزن من النافذة. هبطوا و أقلعوا على الفور هروبًا إلى قمامة تاونزفيل حيث انتظر جوجو و فرصتهم في أن يعاملوا باحترام.