O sol mal havia nascido quando Bao Kuen, e seu discípulo júnior, Bao Yu-Jie desceram a montanha e foram em direção a cidade de Taoming.
Taoming era uma pequena cidade, não muito longe da seita Bao. Era comum as servas descerem para lá e fazerem compras. O que preocupava Bao Kuen era que havia acontecido um sequestro tão perto de uma das três grande seitas. Se o mundo da cultivação descobrisse isso, o que seria da seita Bao?
Yu-Jie permaneceu a viagem toda em silêncio, sua expressão sombria indicava que ele não estava querendo conversar. Bao Kuen se perguntava o motivo daquilo, talvez ele estivesse exausto de tantas viagens? Ultimamente o mundo da cultivação estava muito agitado.
Eles chegaram na cidade em poucas horas. Como sempre, Bao Kuen foi muito bem recebido na cidade. Os moradores que já estavam familiarizados com a constante presença da seita Bao na região, sempre acenavam e faziam reverências quando eles passavam.
"Está com fome?" Bao Kuen perguntou. Já passava da hora do almoço.
"Não senhor." Yu-Jie respondeu automaticamente.
"Tem certeza? Podemos almoçar antes de começar a procura. Você não precisa ficar tão preocupado com essa missão, é apenas uma serva. Meu pai consegue lidar facilmente com o líder Wang, e talvez eles escolham outra serva para o casamento de aliança." Disse Bao Kuen despreocupado. "Vamos encontrar algo para comer."
Bao Kuen saiu olhando as barracas de comida e por isso perdeu o momento que Yu-Jie cerrou os punhos com força.
Eles visitaram pelo menos cinco barracas de comidas. Em todas elas Yu-Jie fazia questão de parar o dono do estabelecimento e fazer perguntas. Mas sem respostas, ninguém havia visto nada.
"Ei jovem mestre." Uma voz feminina chamou atenção dos cultivadores. Yu-jie se aproximou da mulher que a chamava, Bao Kuen o seguindo atrás. "Eu ouvi que você estava procurando por informações."
"Sim, a senhorita viu uma serva da seita Bao por essa região?" Yu-jie perguntou.
"Não, mas eu vi uma pessoa estranha andando por aí." Disse ela sussurrando, como se temesse que outra pessoa os ouvissem. "Era uma mulher, de cabelos longos. Ela apareceu um dia antes do desaparecimento da sua serva."
Bao Kuen ficou o tempo todo parado, e ouvindo. Em seu rosto permanecia uma legítima expressão de tédio. Ele odiava ter que lidar com desaparecimentos, era inútil. Mas ele não poderia deixar seu pai perder a face com o líder Wang.
Enquanto ouvia parcialmente a mulher falar com Yu-Jie, seus olhos percorreram a visão ao seu redor. A rua estava bastante movimentada, pessoas saiam e entravam dos comércios locais, crianças correndo com brinquedos nas mãos, homem perseguindo uma mulher na rua.
Bao Kuen travou seu olhar naquela cena. Um homem certamente mal intencionado estava atrás de uma pobre donzela que andava com uma cesta de frutas e...
Bao Kuen fez uma careta de nojo. Aquilo não era uma mulher, era o mesmo idiota que ele havia encontrado antes. Aquele maldito enganador estava nessa cidade agora. Ele estava o seguindo por acaso?
Aparentemente Bao Kuen não foi o único a se enganar com sua falsa aparência feminina. Aquele homem que seguia o impostor, provavelmente pensava que era uma mulher bela.
Mesmo que ele soubesse que aquela pessoa não era uma mulher em perigo, Bao Kuen sentiu que não poderia ficar parado olhando. Aquilo ainda era um homem com intenções más em relação a mulheres, e por mais mulherengo que Bao Kuen fosse, ele nunca admitiria um ato de tão desrespeitoso e de tão baixo nível com uma mulher.
O homem alcançou a suposta "mulher" e a empurrou para o beco vazio que estava perto deles. O impostor caiu no chão soltando um gemido de dor, sua cesta foi derrubada fazendo todas suas frutas rolarem pelo chão.
"Por que você fez isso?" A "mulher" perguntou assustada.
O homem se aproximou da pessoa caída e agarrou seu braço. Ele tinha um sorriso malicioso e um olhar cheio de intenções.
"Que tal se você vier comigo, hã?" Ele disse. Seus olhos fixados no belo rosto em sua frente, que agora tinha uma face de pavor.
"Me solta! Eu não quero nada com um homem nojento como você!" A "mulher" disse tentando livrar seu braço do aperto daquele homem, mas inutilmente.
"Não seja tão chata, nós vamos nos divertir muito. Eu prometo te pagar uma boa quantia de dinheiro." Ele insistiu.
"Solta ele." Uma voz fria veio de trás. Bao Kuen estava parado na entrada do beco, seus braços cruzados e seu olhar gélido indicava que ele não estava ali para brincadeiras.
"Eh? Um jovem mestre." O homem a soltou, porém ainda permaneceu no mesmo lugar. "Você deve estar enganado, eu conheço ela. Estávamos apenas conversando."
"Olha amigo, eu estou muito ocupado hoje e não tenho tempo para inúteis como você, então me faz um favor e saia logo daqui." Bao Kuen disse, sua paciência se esvaindo.
"Mas ela-"
"É um homem." Bao Kuen o interrompeu. "Acredite, eu também já pensei que era uma mulher, mas é apenas um impostor."
O homem olhou horrorizado para a pessoa no chão, como se não acreditasse em seus ouvidos.
"Sim, eu sou um homem. Idiota." Ele respondeu. Embora sua voz suave e sedosa dissesse o contrário.
"Eu não acredito, mas é cada doido que encontro por aí." O homem disse fazendo cara de nojo.
"Mesmo que fosse apenas um engano, não ignora o fato que você estava pensando de arrastar uma mulher inocente para sua cama." Bao Kuen disse encarando o homem a sua frente. "Então saia correndo daqui, antes que eu me arrependa de te deixar vivo. Saia!"
Sem esperar uma segunda ordem, o homem correu para fora do beco, e sumiu de vista. Bao Kuen realmente queria tê-lo matado, mas como estava apenas a procura de informações ele não tinha direito de matar pessoas "inocentes". Ele suspirou e olhou para a criatura caída no chão.
Somente agora ele percebeu o que havia feito, ele tinha salvado a vida daquele impostor. O impostor que ele nunca mais queria ver em sua frente, agora está ali, provavelmente grato a ele.
Bao Kuen nunca pensou que diria isso, mas estava grato por ele ter uma aparência feminina. Se não, o que todos pensariam se visse isso? Bao Kuen se esforçando pra salvar outro homem? Ele fez uma careta de nojo.
"Você, levanta." Ele ordenou para a "coisa" caída no chão.
"Não posso." Ele respondeu.
"Como não pode? Levanta!" Bao Kuen respondeu irritado.
"Eu já disse que não posso, caramba!"
"Anda logo, eu não tenho o dia todo, levanta dessa merda." Bao Kuen já estressado, foi até ele e puxou o braço dele para se levantar.
Mas Bao Kuen se surpreendeu quando ouviu um grito de dor.
"Eu disse que não posso me levantar, pois meu pé está machucado. Aquele idiota me jogou no chão, e acabei me machucando." Ele explicou, seu rosto contorcido de dor.
'Tinha que ser um Bao!' era o que o pobre rapaz pensava. Ele não era muito bem estudado, mas conhecia muito bem aquele padrão de roupa que apenas a seita Bao usava. Em sua opinião, os membros da seita Bao eram sempre uns brutos e sem educação. Ele era uma pessoa azarada ao ponto de encontrar um discípulo Bao duas vezes.
Ele ainda tinha esperanças de que pelo menos, nunca se encontraria com o filho do líder da seita Bao, afinal de acordo com os boatos, ele era muito arrogante e assustador.
"Mestre Kuen!" Yu-Jie apareceu correndo. "Aconteceu algo? O senhor sumiu."
Kuen? Bao Kuen?
O pobre e azarado rapaz assustado, tentando se livrar do aperto do Bao Kuen, acabou caindo no chão e machucando ainda mais seu pé.
"Qual o seu problema?" Bao Kuen perguntou irritado. "Eu estava tentando te ajudar!"
"Esse não é aquela mulher-, digo, aquele homem que encontramos na outra vila?" Bao Yu-Jie perguntou.
"Sim, o encontrei pelo acaso por aí, enganando outras pessoas." Bao Kuen respondeu. "Yu-Jie, vamos, temos um trabalho para terminar." Bao Kuen se dirigiu a saída do beco.
"Ei! Você não vai me ajudar?!" O homem gritou. "Meu pé está machucado!"
"Isso não é problema meu." Kuen respondeu despreocupado.
"Senhor, se me permite perguntar, qual seu nome?" Yu-Jie perguntou se virando para o homem caído no chão.
Ele encarou o Júnior, que para um jovem ele era tão assustador quando Bao Kuen.
O homem pareceu pensativo, demorou um tempo antes de responder.
"Mu."
"Mu?"
"Mu..." Ele pensou mais um pouco. "Mu Meiyuan." Ele disse por fim.
"Meiyuan?" Bao Kuen que estava ouvindo a conversa de longe, questionou. "Esse nome é muito..."
"É o meu nome." Afirmou, o agora nomeado Mu Meiyuan.
"Senhor Meiyuan, eu posso olhar seu pé? Tenho algumas ervas medicinais comigo, talvez eu possa ajudar." Pediu Yu-Jie.
Mu Meiyuan parecia hesitante, não sabia se deveria confiar em um Bao. Mas ele não tinha escolha. "Certo." Concordou ele.
Bao Yu-Jie se abaixou e tirou a bota branca de Mu Meiyuan. Ele pegou com cuidado impressionante o pé esquerdo dele e analisou atentamente.
"Dói quando aperto?" Ele perguntou apertando o tornozelo dele.
"Sim, dói muito." Disse Mu Meiyuan fazendo uma careta de dor.
"Você torceu o tornozelo. Acho que as ervas não serão o suficiente." Disse Yu-Jie devolvendo a bota dele com cuidado. "Onde o senhor mora? Podemos te levar para lá."
"Yu-Jie não fazemos trabalho de caridade!" Bao Kuen disse irritado.
"Eu não tenho casa." Respondeu Meiyuan. Os dois Bao o olharam surpresos.
"Então, você é um morador de rua?" Perguntou Bao Kuen.
"Acho que podemos dizer assim, já que não tenho um teto para morar." Disse Meiyuan parecendo desconfortável com o assunto. "Nem uma familia eu tenho..."
Os dois cultivadores ficaram em silêncio, sem saberem o que dizer. Bao Kuen suspirou e se aproximou de Mu Meiyuan.
"O que você está fazendo?" Meiyuan perguntou assustado quando viu Bao Kuen o levantar e o jogar sobre seus ombros como se fosse um saco de batata. "Ei! Me coloque no chão! Agora!"
"Vamos Yu-Jie." Bao Kuen disse andando e ignorando os gritos e protestos de Mu Meiyuan.
"Mestre Bao? Onde vamos?"
"Procurar alguma pousada." Disse ele simplesmente.
Eles encontraram uma pousada não muito longe de onde estavam. Bao Kuen jogou uma grande quantidade de dinheiro em cima do balcão e pediu três quartos. A atendente não questionou o fato dele estar carregando uma pessoa no ombro, apenas os guiou até o andar superior e os mostrou seus quartos.
Bao Kuen entrou em um dos quartos e jogou Mu Meiyuan na cama. Ele se abaixou e tirou a bota do pé machucado dele.
"E-ei, o que você está fazendo?" Mu Meiyuan gritou assustado.
"Cale a boca antes que eu me arrependa!" Bao Kuen gritou de volta. "Yu-Jie, me traga sua caixa de medicina!"
"Mestre Kuen, deixe que esse discípulo cuido do ferimento dele." Yu-Jie pediu se aproximando dos dois.
"Por que você? Eu sei fazer isso, me dê logo a caixa!" Kuen exigiu novamente.
"Eu sei que o senhor tem muitas habilidades, mas não seria bom um futuro líder de seita como o senhor ficar tocando em um mendingo imundo." Disse Bao Yu-Jie.
Mu Meiyuan que estava ouvindo, sentiu vontade de responder aquilo, mas segurou sua língua. Não seria bom ficar discutindo com um Bao. Principalmente porque aquele discípulo tinha um olhar frio assustador, quem sabe que coisas ele poderia fazer? Talvez se ficasse quieto ele seria piedoso consigo.
"Certo, você tem razão." Disse Bao Kuen se levantando. "Então, enquanto isso eu irei procurar mais informações lá fora."
Yu-Jie observou atentamente quando o mestre Bao Kuen saiu e fechou a porta. Somente quando ouviu os passos dele se afastando que Yu-Jie deu um suspiro.
"Me perdoe senhor Mu Meiyuan, mas o mestre Kuen não tem nenhuma habilidade medicinal. Se eu o deixasse cuidar do senhor, então provavelmente o senhor perderia seu pé."
Dizer que Mu Meiyuan estava surpreso era um grande eufemismo. Desde que viu esse discípulo Bao no beco, ele apenas viu um olhar frio e sem expressão. Agora ele estava aqui, seu olhar muito caloroso, e seu tom de voz gentil. Quem era essa pessoa?
"Posso cuidar do seu ferimento?" Perguntou Bao Yu-Jie esperando sua permissão.
"Sim, pode." Mu Meiyuan assentiu.
Bao Yu-Jie se aproximou. Dentro de sua manga, ele tirou uma pequena caixa. A caixa tinha vários itens de primeiros socorros.
"Eu vou colocar algumas ervas medicinais no seu tornozelo e enrolar com a faixa. As ervas são boas para tirar o inchaço e amenizar a dor." Ele explicou calmamente enquanto fazia seu trabalho.
Mu Meiyuan ficou tão focado nas habilidades de Bao Yu-Jie, que nem percebeu o outro jovem o encarava furtivamente.
Bao Yu-Jie sabia que Mu Meiyuan não era uma ameaça, e mesmo se fosse ele não seria páreo contra o mestre Kuen e ele. Mas Yu-Jie se perguntava porque ele mentia. Era óbvio que Meiyuan não era apenas um mendingo. As roupas que ele usava, embora simples, eram novas e de alta qualidade, coisa que um simples mendingo não conseguiria comprar.
E se ele não estivesse escondendo algo, por que ele mentiria a respeito do própio nome? Era muito visível que Mu Meiyuan nem ao menos era o nome daquele homem. Bao Yu-Jie tinha a habilidade de enxergar mentiras, e Mu Meiyuan estava cheio delas.
"Senhor Meiyuan, mestre Kuen e eu viemos a cidade Taoming a procura de informações." Começou Yu-Jie. "Uma de nossas servas desapareceu nessa cidade, a um dia."
"Uma serva Bao?" Meiyuan pareceu pensativo. "Eu vi uma. Anteontem, enquanto andava por aqui."
Bao Yu-Jie prendeu a respiração, ele olhou esperançoso para Mu Meiyuan.
"O senhor viu?" Ele perguntou.
"Sim, ela estava comprando maçãs em uma barraca. Eu me lembro dela, olhos verdes e cabelos negros, certo?" Mu Meiyuan perguntou.
"Sim, ela é assim." Yu-Jie respondeu.
"Ela foi muito gentil comigo. Eu estava com fome, e ela me ofereceu uma de suas maçãs." Mu Meiyuan sorriu com suas lembranças. "Ela também me contou que as maçãs era para o irmão mais novo dela, que amava maçãs."
"Você viu quando ela desapareceu? Viu alguém por perto?" Yu-Jie perguntou rapidamente.
"Eu sinto muito, mas não vi. Não estava por perto quando aconteceu." Respondeu Meiyuan.
Yu-Jie suspirou.
"Ninguém sabe de nada!" Bao Kuen entrou gritando. "Como é possível ninguém ter visto nada?!"
Bao Yu-Jie ao ver seu mestre entrando pela porta, logo recuperou sua expressão fria e sua pose ereta.
"Yu-Jie, vamos voltar." Decretou Kuen. "Não vamos conseguir mais nada nessa cidade."
Kuen estava muito irritado, não existia uma única missão que ele não havia conseguido cumprir. E agora, ele estava tendo problemas com um simples caso de desaparecimento? O que seu pai pensaria dele?
"Ei, vocês estão indo?" Mu Meiyuan perguntou apressado. "E eu? Ficarei onde?"
"Volte para o beco de onde saiu!" Kuen respondeu.
"Senhor Meiyuan, o curativo que eu fiz deve fazer seu tornozelo melhorar logo." Explicou Yu-Jie. "Acho que em menos de uma semana, você logo poderá andar normalmente."
"Uma semana?!" Ele perguntou apavorado.
"Vamos Yu-Jie, se formos rápidos, chegaremos antes do jantar." Bao Kuen disse saindo pela porta.
"Sim, mestre Kuen." Yu-Jie havia se levantado, estava seguindo o outro homem.
"ESPEREM!" Mu Meiyuan gritou de repente. Os dois cultivadores pararam para ouvi-lo. "E-eu... Eu vi sim algo suspeito!"
"E por que isso agora? Por que não disse antes?" Bao Kuen o interrogou, seus olhos se estreitando desconfiado.
"Eu tinha me esquecido, mas lembrei de algo que podem ajuda-los!" Mu Meiyuan falou rapidamente. "No mesmo dia que encontrei a serva Bao, enquanto eu andava pela rua, esbarrei em alguém encapuzado!"
"E daí? Tem muitas pessoas nessa cidade." Bao Kuen perguntou.
"Sim, mas depois que eu cai no chão, eu consegui ver o rosto da pessoa." Ele explicou. "Era um demônio!"
"Um demônio?" Bao Yu-Jie repitiu. "Que tipo de demônio?"
"Como assim que tipo de demônio?" Perguntou Meiyuan confuso.
"Ora, existem muitos tipos de demônios, se você não especificar nunca saberemos!" Bao Kuen disse ainda mais irritado.
"Oh, eu não sabia que existia isso..." Meiyuan sussurrou para si mesmo.
"Senhor Meiyuan, consegue descrever o que viu?" Bao Yu-Jie perguntou.
Mu Meiyuan ficou pensativo, antes de dizer. "Eu só sei dizer que ele tinha pele avermelhada. Mas a aparência eu não saberia descrever." Ele respondeu.
"Avermelhada?" Bao Yu-Jie e Bao Kuen se encararam. Eles só conhecia um lugar com essa especie de demônios.
"Mas sem saber a aparência, como pegaremos o demônio certo? Não quero criar problemas com eles, meu pai pode acabar tendo que ouvir muitas reclamações se eu bater em um demônio inocente." Bao Kuen disse.
"Eu não sei descrever, mas tenho certeza que o reconheceria se o visse." Disse Meiyuan. Ele não queria ficar nessa cidade por muito tempo, e uma semana... Se ele fosse com Bao Kuen, talvez ele ficaria bem.
"Como podemos confiar em suas palavras?" Bao Kuen perguntou desconfiado. Esse Mu Meiyuan era muito suspeito, ele não seria idiota em confiar nele.
"Eu estou falando a verdade. Eu posso ajuda-los a encontrar a garota. Vocês só precisam me levar junto, e eu reconhecerei o demônio certo!" Mu Meiyuan disse, parecendo convencido de suas próprias palavras.
Bao Yu-Jie e Bao Kuen se encararam novamente.
Por um lado, Yu-Jie queria acreditar nele, se ele estivesse falando a verdade eles encontrariam Bao MeiLin. Mas por outro, ele sabia que Mu Meiyuan estava cheio de mentiras, e se essa fosse apenas mais uma? E se ele e o mestre Kuen fossem atacados?
De certa forma Bao Kuen pensava a mesma coisa. Ele também não confiava nesse Meiyuan, não saberia que tipo de coisas ele estava escondendo. Mas, se essa era sua única opção...
"Ok, então vamos! Você pode vir junto!" Bao Kuen disse se virando e saindo pela porta. Bao Yu-Jie suspirou e seguiu atrás de seu mestre.
"Ei, esperem, esperem!" Mu Meiyuan gritou novamente.
"O que é dessa vez?!" Bao Kuen respondeu irritado.
"Como quer que eu te siga?" Mu Meiyuan perguntou.
"Qual o problema?"
"Eu não posso andar, se esqueceu?" Mu Meiyuan disse apontando para seu pé machucado. Ele havia colocado sua bota novamente, mas Kuen sabia do seu ferimento.
Bao Kuen revirou os olhos e se aproximou de Meiyuan. Ele o puxou pela cintura e o colocou sobre os ombros, da mesma forma que havia feito mais cedo.
"Ai ai, não! Assim não!" Mu Meiyuan reclamou, sua voz chorosa. "Se você me carregar assim, meu pé vai acabar caindo pela estrada!"
"Então, quer que eu faça o quê?" Bao Kuen perguntou, sua paciência no limite.
"Me carregue nas costas!" Mu Meiyuan sugeriu.
"Definitivamente, não!" Bao Kuen disse.
"Anda, você só precisa se abaixar." Mu Meiyuan falou. "Eu não vou te atacar nem nada, se é isso que está pensando."
Bao Kuen respirou fundo, tentando manter o controle. Ele fez o que foi pedido. Após deixar Meiyuan em pé, ele se virou se abaixou. Mu Meiyuan subiu nas costas dele e abraçou seu pescoço. Bao Kuen pareceu desconfortável.
"Agora, você precisa me apoiar. Segure minhas coxas." Mu Meiyuan explicou.
"Eu não vou tocar em você!" Bao Kuen gritou. Ele já estava no seu limite. Ele não gostava de contato físico, principalmente se fosse outro homem.
"Mas é necessário! Eu preciso de apoio, ou posso acabar me machucando!" Meiyuan disse. "Você pode usar sua espada para me apoiar se quiser."
"Oh, eu posso usar minha espada?" Bao Kuen deu um sorriso malvado.
Ele realmente estava tentado em desembainhar sua LieYan* e usar seu poder destrutivo para perfurar aquele maldito aproveitador. Bao Yu-jie ao ver a intenção assassina de seu mestre, rapidamente interferiu.
"Use a minha Yefeng*, mestre Kuen." Yu-Jie ofereceu sua própria espada.
"Yu-Jie, o que eu já lhe disse sobre nunca se separar de sua espada?" Bao Kuen disse sério.
"Eu sei, mas o senhor ainda vai estar com a LieYan. Então está tudo bem." Yu-Jie insistiu.
No fim, Bao Kuen aceitou. Ele passou a espada por baixo de Meiyuan, e o apoiou.
Assim eles partiram da cidade. Bao Kuen irritado por estar carregando uma pessoa, Mu Meiyuan aliviado por não ter que ficar para trás, e Bao Yu-Jie ainda esperançoso que essa missão sairia tudo bem
*LieYan: Nome da espada do Bao Kuen.
*YeFeng: Nome da espada do Bao Yu-Jie
Abaixo coloquei um desenho do Mu Meiyuan, para ajudar vocês a imaginarem :)
Mu Meiyuan
Mu Meiyuan e Bao Kuen
Arte feito pela chocolate_com_limao