— Et alors ? Qui a gagné ?
À l'entente de cette question, un sourire satisfait s'étend sur le visage de l'homme à lunettes.
— À ton avis ? répond-t-il sans quitter le plateau noir et blanc des yeux.
Il s'empare de son roi et, en un simple mouvement, met son adversaire à terre. Puis il se recule sur sa chaise avant de s'exclamer fièrement :
— Échec et mat !
Face à lui, l'homme au chapeau se met à rire, s'inclinant devant la supériorité stratégique de son ami. Presque machinalement, il s'allume une cigarette et tire sa première bouffée tandis que le binoclard se délecte encore de sa victoire.
— Elle s'est bien défendue tout de même, déclare ce dernier après s'être ressaisi. Elle a l'esprit logique et de bonnes intuitions, mais elle ne pense pas encore assez loin. Elle n'a pas l'air tout à fait prête pour ce qui l'attend.
— Oui, j'en ai bien peur, acquiesce lentement l'homme au chapeau.
Son regard se perd au loin. Le parc tout autour d'eux est désert, à l'exception de rares joggeurs matinaux et d'un jeune endormi au pied d'un arbre. Les yeux de l'homme s'arrêtent un instant sur l'étrange silhouette inerte avant que son interlocuteur ne reprenne la conversation.
— Tu crois qu'elle va s'en sortir ?
L'homme ne répond pas tout de suite, prenant d'abord le temps de détailler silencieusement son partenaire. Rien dans son apparence ni dans sa voix ne laisse transparaître une quelconque inquiétude. Pourtant, l'homme à lunettes sait très bien que ce visage est empli de compassion à son égard.
— Ne la sous-estimons pas, mon ami, sourit-il finalement.
— Tu as raison. Encore une partie ?
Sans attendre, l'homme à lunettes commence à replacer les pions sur le plateau mais son collègue lève une main pour l'arrêter.
— Une autre fois, répond-t-il en tirant sur la fin de sa cigarette. Je crois que notre invité est en train de se réveiller.
Il se lève aussitôt et se rapproche du corps étendu au pied de l'arbre à quelques mètres d'eux. Alors que celui-ci commence à remuer, l'homme au chapeau s'accroupit à sa hauteur pour mieux l'observer.
Les vêtements défaits, les lèvres ensanglantées et la peau couverte de contusions, le jeune homme sort visiblement d'une lutte qui a mal terminé pour lui, le laissant dans un piteux état. Un léger gémissement s'échappe de sa bouche alors qu'il ouvre enfin les yeux.
— Tu te souviens de moi ? lui demande l'homme en venant écraser son mégot contre le tronc, à quelques centimètres de son visage.
Le nuage de fumée qui s'échappe de sa bouche vient piquer les yeux du garçon. Celui-ci toussote légèrement puis écarquille les yeux en apercevant enfin l'individu qui lui fait face. En effet, il se souvient de lui. Il se rappelle très bien ces traits froids et ce chapeau gris.
Le jeune esquisse un geste de recul mais tout son corps se met à le lancer. Il se remémore alors les coups qu'il vient de prendre et, très vite, son regard se met à fureter dans tous les sens, scrutant avec attention les alentours. Devant lui, l'homme au chapeau est parfaitement calme.
— Ne t'inquiète pas, lui dit-il. J'ai fait partir l'autre brute. Tu es en sécurité.
— En sécurité ? manque de s'étouffer le garçon. Il l'a tuée ! Je sais que c'est lui ! Il a...

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MYSTERY - L'As de Pique [T1]
Mystery / ThrillerUn étrange voleur sévit dans les rues de Boston. Personnage énigmatique et prestidigitateur de talent, l'As de Pique apparait et disparait à sa guise. Insaisissable. Jusqu'au jour où une détective en herbe décide de relever le défi. Dotée d'un sens...