O Coração do Cowboy - Degustação

Capítulo 1

Grace

Sete anos antes

- O amigo de Jared é realmente muito bonito – diz Abby ajeitando seus óculos ao meu lado.

- Sim, ele é – apenas concordo e finjo que não estou prestando atenção.

Minha melhor amiga e eu observamos como Jared e Colin cuidam dos bois enquanto vão de um lado para outro em seu cavalo. É quase uma dança, uma da que dura alguns muitos minutos e que termina com Jared e Colin suados depois do tempo no sol.

Jared e Colin têm cinco anos a mais do que eu, mas isso nunca foi um problema para mim. Passei mais tempo do que posso contar atrás destes dois querendo aprender tudo o que acontece nesta fazenda. Alguns diriam que é uma questão de figura paterna, mas sou mesmo uma grande curiosa.

Desde os nove anos, faço tudo o que pode ser feito neste lugar: arrumar feno, tirar leite de vaca, arrumar o gado, ajudar bezerros a nascer. Meu pai morreu muito cedo, quanto eu tinha um ano de idade, vítima de uma pneumonia mal curada. Ele passava noites em claro no campo e o cansaço e o excesso de trabalho cobraram seu preço.

Os tempos eram mais calmos agora, com Jared e Colin cuidando da fazenda e de todo o nosso operacional. Não éramos ricos, mas também não éramos pobres e já contávamos com pelo menos outros cinco ajudantes. Nosso ganha pão era a criação de gado e cavalos e a venda de "amostras" do nosso touro, Campeão. Isso mesmo, sêmen. Tudo começou quando Jared começou a flertar com o circuito de montaria e passamos a levar alguns animais para as feiras locais.

Campeão era uma estrela, e começamos cada vez mais a fazer negócios que nos deixava confortáveis. Meu irmão desistiu totalmente de ir para a faculdade em troca de participar do circuito e cuidar da fazenda enquanto Colin frequentava a universidade local a 30 minutos de Riverville.

Não sei como ele conseguia, acordando às quatro da manhã, trabalhando e estudando a noite. Todos os dias, eles trabalhavam entre as duas fazendas, e às vezes Colin ficava para jantar quando não tinha aula. Ele me fazia rir e eu me esforçava para não o olhar extremamente admirada. Colin Duke era o homem mais bonito que eu já tinha visto e já sabia a algum tempo que estava apaixonada. Sua barba por fazer e sua beleza morena, quase dourada do sol texano e coroada com um par de olhos escuros, quase negros.

Eu tinha entre 14 e 15 anos quando comecei a sentir que minhas mãos suavam, meu coração acelerava, respirava com dificuldade e sentia coisas esquisitas no estomago. Em uma das primeiras vezes contei a Jared que me levou ao hospital achando que eu estava tendo um ataque de pânico.

Só a lembrança de ver doutora Cresilda me encarando risonha depois que contei que senti isso depois de olhar Colin me faz vermelha. "Não julgo, as vezes também me sinto desse jeito", ela disse rindo.

Entendi depois o que ela quis dizer. Já faz mais de um ano.

- Olá, garotas! – diz Colin se aproximando da cerca – perdidas?

- Olhando Campeão – digo – muito calor?

- Como sempre – ele diz piscando e eu quase desmaio – vão na festa de aniversário da cidade? Ouvi dizer que vai ter banda e boa comida.

- Não vou conseguir levá-la, irmão – diz Jared aparecendo a seu lado e tirando o chapéu enquanto secava a testa de suor – vou sair com Megan. Talvez eu passe lá, mas não vou levar Grace.

- Mamãe e papai não querem ir, mas acho que posso convencê-los – Abby diz tímida.

- E minha mãe não quer ir, acha que é muita gente – digo fazendo uma careta – disseram que os fogos vão ser legais.

- Jared Richards, você não vai levar sua irmã por causa de uma garota?

- Exatamente! – meu irmão me diz e me dá língua – mas prometo que fazemos algo legal depois. Vou pegar água, você vem, Colin?

- Só um minuto – ele diz vendo meu irmão se afastar – vou te buscar às 18h, ok? Esteja pronta.

Ele caminha para longe enquanto pisca para mim e estou em choque. Colin me chamou para sair?

- Você ouviu isso? – pergunto para Abby.

- Legal de Colin te levar, vou tentar fugir de casa e encontro você...

- Não, Abby! Ele me chamou para um encontro, não?

- Grace... – ela diz incerta – acho que não foi isso que aconteceu.

- Ele diz que vem me buscar às 18h. Isso é um encontro!

- Amiga... não faz isso com você. Você tem 16 anos, ele 21. Colin sai com várias mulheres. Duvido que seja isso que ele quis dizer.

- Mas se for? E se ele gostar de mim? Vou rir de você, Abby. Será que ele me ama?

Sai andando em direção a casa ouvindo Abby atrás de mim. Precisava me arrumar porque faltavam mais três horas até nosso encontro e queria estar linda. Depois de tentar falar a mesma coisa quatro vezes, Abby só desistiu e foi para casa. Ela veria a verdade amanhã quando Colin Duke virar meu namorado!

Suspiro me arrumando e depois de uma hora decido que tem que servir. Talvez tenha maquiagem demais e meu cabelo estava bagunçado, mas é o que a internet está me dizendo que faz sucesso. Passei mais de meia hora tentando reproduzir um olho esfumaçado de um blog e me olhando no espelho, parece mais que tenho um hematoma do que qualquer outra coisa.

Penso se vale a pena tirar e começar tudo quando vejo que faltam cinco minutos para o horário combinado. Corro para baixo, descendo as escadas pronta para esperar do lado de fora.

- Onde a senhorita pensa que vai? – diz a voz de minha mãe me olhando de cima a baixo. Sinto que ela quer falar algo, mas segura sua língua.

- Colin vai me levar na festa da cidade.

- É mesmo? É para isso a arrumação?

- Não... é... Nunca saio, vi essa maquiagem na internet. Está bem, mãe?

- Querida... você é linda, não precisa disso... e sobre Colin...

- Não é nada demais, mãe. Você não quis ir, Jared não quis ir. Eu quero ir e ainda não sei dirigir!

- Mês que vem isso estará resolvido e você e Abby vão poder ir para todos os lados, eu prometo – ela diz me lembrando que a prova de direção é daqui algumas semanas – se divirta, querida. Mas cuidado, ok? E esteja em casa às 22h.

- Tudo bem, mamãe. Estou com o celular e Colin deve estar com o dele.

Saio na varanda e vejo o carro de Colin se aproximar. Conforme ele chega perto, sinto meu estomago tocar os meus pés e meu sorriso morrer nos meus lábios. Anabelle Bustamante está sentada no banco de passageiro, apertada em Colin com um sorriso nos lábios.

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Bem diferente do primeiro capítulo original, né? Vem comigo que quero reescrever com as dicas de vocês. Um obrigada do tamanho do mundo para quem leu até aqui!