Après minuit

Chapitre 7

– Envole-moi

« Rempli ma tête d'autres horizons »

Automne 1814 – Birmingham, Royaume-Uni

Le rire de Niall éclate autour de la table et j'esquisse un sourire complice avec Ella. Cela fait déjà une vingtaine de minutes qu'il nous raconte une de ses histoires de famille et nous n'y comprenons rien tant il rit à chaque fin de phrase.

— Est-ce vraiment drôle ? Finis-je par demander.

— Est-ce vraiment intéressant ? Ajoute ma demi-sœur.

Cette fois, nous rions tous les deux tandis qu'il s'arrête, vexé.

— Vous ne m'écoutez pas, de toute façon.

— Difficile, commenté-je. Vu que tu monopolises la parole.

Il s'offusque et Ella retient un rire. Je lui jette un rapide coup d'œil. Elle a l'air heureuse depuis que Niall est entré dans notre vie. Je n'arrive pas à savoir si cela me soulage ou m'inquiète. Niall m'a donné sa parole et je commence peu à peu lui faire confiance. Il est probablement ce qui se rapproche le plus d'un ami pour moi ces derniers temps. Liam a disparu depuis plusieurs semaines. Peut-être qu'il est parti chercher son fils. Je n'en ai aucune idée et, honnêtement, je ne m'en préoccupe guère.

Je me reconcentre sur ma tâche et continue d'éplucher ma pomme. Nous faisons une tarte pour le dessert de ce soir. Niall s'est invité à diner. Au début, sa présence me dérangeait. Maintenant, elle est devenue comme une habitude. C'est agréable de l'avoir avec nous à la maison.

J'observe Ella et Niall éplucher leurs fruits également. J'esquisse un sourire en remarquant la différence entre les deux. La tâche s'avère plus compliquée pour Niall qui a dû profiter toute sa vie d'une gouvernante pour le faire à sa place. Ella, au contraire, est d'une rapidité consternante.

Je relance alors la conversation :

— Tes parents ne disent rien sur le fait que tu manques si souvent le dîner ?

Niall s'arrête aussitôt, relevant son regard vers moi.

— Comment ça ?

— Tu vis encore sous leur toit. Je suppose que tu es censé devoir remplir des devoirs familiaux.

— Pas tant que ça, murmure-t-il d'un haussement d'épaules.

Je n'insiste pas et un silence s'installe dans la cuisine. Du moins, jusqu'à ce que nous entendions la voix de ma mère résonner dans toute la maison.

— Les enfants, où êtes-vous ?

— Cuisine, répond Ella.

Ma mère entre dans la pièce. Elle sourit en nous observant tous affublés à notre tâche.

— Ella, peux-tu aller ranger le linge qui est étendu dehors ? Je crois qu'une averse se prépare.

— Bien sûr, répond-elle en s'éclipsant aussitôt.

Ella disparait de la pièce et ma mère se retourne vers Niall.

— Restes-tu pour dîner ?

— Ce serait avec grand plaisir !

Je me retiens de lever les yeux au ciel, comme si ce n'était pas ce qu'il avait prévu depuis le début.

— Comment vont vos parents ? Reprend ma mère à son attention.