The Devil's Son

CHAPTER THIRTY-TWO

[KATHY'S POV]

"Kathy

Kathy ..."

May tumatawag sa pangalan ko mula sa malayo. Nasan ba ako? Bakit mainit? Bakit puro usok? Bakit madilim?

"Kathy ..." Muling tawag sa pangalan ko.

"Sino ka?"

"Hindi na mahalaga kung sino ako ..."

"Anong kailangan mo sakin?"

Nanginginig ang mga tuhod ko sa takot. Nasa impyerno na ba ako? Kung ganun man, bakit? Anong nagawa ko?

"Wag kang matakot ... hindi kita sasaktan." Sabi ng boses.

Babae ang boses na iyon kung hindi ako nagkakamali.

"Anong kailangan mo?" Tanong ko.

"Gusto ko lang magpasalamat."

Natigilan ako.

Magpasalamat? Magpasalamat saan?

"Salamat dahil ... dahil binago mo ang anak ko."

Nanlaki ang mga mata ko nang marinig iyon. Kung hindi ako nagkakamali, malamang, siya ang ina ni Damon. Pero bakit? Bakit siya nandito sa lugar na 'to?

"N-Nasaan po kayo?" Tanong ko.

Walang sumasagot.

Bahagya akong humakbang.

Nandiyan pa po ba kayo?"

Wala pa rin.

"Maaaring nanalo ka ngayon Kathy ... pero hinding-hindi mo magugustuhan ang kapalit. Dahil hindi ang isang hamak na taong tulad mo ang maaaring humadlang sa mga plano ko!" Laking gulat ko ng isang malagong na boses ang sumagot sa akin.

"SINO KA?!" Nakaramdam ako nang kakaibang takot.

"Ako lang naman ang pinakamakapangyarihang nilalang sa ilalim ng lupa at hndi ko hahayaang maging masaya ang taong tulad mo."

"Ang sama mo!" Pasigaw kong sabi.

"Magkikita tayo ... Malapit na malapit na."

"AHHHHHHHHHHHHHH!" Sigaw ko sabay bangon. Butil-butil ang pawis sa aking noo. Nahihirapan akong huminga. Panaginip lang pala ang lahat. Pero ... pero bakit parang totoo?

Kumirot ang kanang braso ko.

Parang napaso.

Hinawakan ko yun.

Mainit.

Tumayo ako at tinignan ang wall clock sa taas ng pinto ng kwarto ko.

Alas tres ng madaling araw?

Bigla kong naalala yung nangyari sa akin dati, nangyayari ba ulit ngayon? May demonyo na naman na nagawi dito sa kwarto ko?

Dahan-dahan akong pumunta sa kusina para kumuha ng malamig na tubig.

Daig ko pa ang ibinilad sa araw sa sobrang init ng pakiramdam ko. Parang gusto kong maligo at magbabad sa yelo.

Dumiretso ako sa banyo para maghilamos. Bago ako bumalik sa kwarto at muling humiga.

Pinilit kong matulog ulit. Baling doon. Baling dito. Tihaya. Dapa. Pero hindi na ako dinalaw pang muli ng antok.

Binuksan ko ang lampshade sa tabi ko. Hindi kasi ako mapalagay. Iba ang pakiramdam ko. Mainit ang paligid. Nakakapaso ang hangin.