Run like the Devil {l.s}

CHAPTER IX (PART 2)

***

Он сбежал однажды, единственный раз, в первый год проживания с биологическим отцом. Это произошло сразу после его двенадцатого дня рождения, который Трой не застал, будучи в разъездах. Луи отправился на заправку и купил мишуру и крошечную жалкую ёлку — прямо как в фильме «Рождество Чарли Брауна», который он пересматривал, пока за окном чернело небо, а Трой всё ещё не возвращался, — и как мог украсил мотельную комнату, а когда больше не было чего вешать, шмыгнул под одно из колючих одеял и плакал, пока не начало стучать в висках, а глаза так жгло, что пришлось промывать их холодной водой.

За несколько часов до полуночи на прикроватном столике зазвонил телефон, и Луи вылез из-под одеял и снял трубку.

— Да? — ответил он, пытаясь не выказать того, что плакал.

— Не говори с персоналом без особой на то нужды, — сказал его отец. — Особенно, когда меня нет рядом. Если кто-то спросит, где я, скажи, что я заправляю машину, понял?

— Понял, — согласился Луи, вспоминая ситуацию, произошедшую ранее этим годом, когда Трою пришлось преждевременно вернуться с охоты домой, потому что Луи случайно проболтался учительнице, что он жил один, потому что его отец отправился в охотничье путешествие. Женщина затем поговорила с директором, и они позвонили Трою, назначив ему встречу с этим самым директором, заместителем директора, школьным психологом и учительницей Луи. Позже тем вечером Трой очень отчётливо дал мальчику понять, что он не одобрит повторения случившегося, если только Луи не захочет вернуться обратно в детский дом, что он запросто мог устроить. Луи глотал слова, в спешке пытаясь убедить отца, что он этого не хотел, совсем не хотел. И что такого больше не повторится. Он и не повторил.

Если бы он успокоился и подключил рациональную часть мозга, то ответил бы на звонок, послушался своего отца, который уверял, что вернётся за день до Нового Года, сказал бы: «Да, сэр», и затем вернулся к своим делам, пока Трой бы не приехал.

Вместо этого он едва сдерживался, чтобы не разрыдаться прямо в трубку и, просидев в почти что ступоре около десяти минут, начал запихивать в рюкзак горы одежды вперемешку с деньгами, которые ему оставили. Затем покинул комнату и направился вниз по улице, пока не добрался до самого города и спросил первого встречного — женщину средних лет, несколько потрёпанную, но добрую, — где находилась автобусная остановка.

— Где твоя семья? — вместо ответа спросила она.

— Уже там, — быстро сказал он, засовывая руки в карманы. Затем он добавил, что его сотовый сел и что он не помнил их номера, но что они договорились встретиться уже на месте. Сказал, что всё в порядке, правда, и когда женщина, слегка нерешительно, снабдила его указаниями, он её поблагодарил и как можно быстрее ушёл прочь, пытаясь не вызывать слишком сильных подозрений.

Ему едва хватило денег на билет из Атланты до Нью-Йорка. Обычно такое путешествие отнимает несколько дней, что просто отлично, только вот мужчина у билетной кассы свёл к переносице брови и поинтересовался, где его родители, а Луи неуклюже топтался на месте, пытаясь придумать ответ, но без присутствия родителя или опекуна продать билет ему не могли. Он кивнул, пытаясь сморгнуть слезы, и вышел на улицу.

Он знал, что путешествие автостопом не лучшая идея — не в том плане, что много чего сейчас было не удачной идеей с тех пор, как он переехал к отцу, а в том, что все взрослые люди, встречавшиеся на его жизненном пути, постоянно решали за него, — но мысль о том, что ему придётся вернуться обратно в мотельную комнату, с дешёвой мишурой и стонущей батареей, и ждать, пока не наступит и так же бесшумно не пройдёт его день рождения, а потом ещё целую неделю дожидаться отца, была невыносимой, поэтому он ступил на край дороги и поднял вверх большой палец.