Henryk Sienkiewicz
U PUSTINJI I PRAŠUMI
Preveo Iso Velikanović
1.
- Znaš, Nella - reče Stasio Tarkowski maloj Engleskinji - da su jučer došli redarstvenici
i uhapsili ženu nadzornika Smaina i njegovo troje djece: onu Fatimu koja je već nekoliko
puta dolazila u ured tvom i mom ocu.
A mala, Nella kao slika lijepa, uzdigne svoje zelenkaste oči prema Stasiju i zapita napola
u čudu, a napola u strahu:
- Jesu li je odveli u zatvor?
- Ne, ali joj nisu dopustili da putuje u Sudan. Došao je činovnik koji će je nadzirati, da se
ni za korak ne makne iz Port Saida.
- A zašto?
Stasio, koji je navršavao četrnaestu godinu i koji je veoma volio svoju osmogodišnju
prijateljicu, ali je s njom postupao kao s malim djetetom, odgovori sa samosvjesnim
izrazom na licu:
- Kad budeš u mojim godinama, znat ćeš sve što se događa, i to ne samo ono što se
događa uzduž kanala od Port Saida do Sueza, već i u čitavom Egiptu. Zar nisi ništa čula o
Mahdiju?
- Čula sam da je ružan i neuljudan.
Dječak se sažalno osmjehne.
- Da li je ružan, ne znam. Sudanci smatraju da je lijep. Ali reći za čovjeka koji je toliko
ljudi poubijao da je neuljudan, to može doista izustiti samo osmogodišnja djevojčica,
kojoj suknjica seže dovde, jedva do koljena!
- Tatica mi je tako rekao, a tatica to zna najbolje.
- On ti je to tako zato rekao jer drukčije ne bi razumjela. Meni ne bi tako rekao. Mahdi je
gori od čitavog krda krokodila. Razumiješ li? Dobrog li izraza "neuljudan"! Tako se
govori malim bebama.
Ali opazivši kako se lice djevojčice zamračilo, zašuti, a zatim reče:
- Nella! Ti znaš da ti nisam htio učiniti nažao. Doći će vrijeme kad ćeš i ti imati četrnaest
godina. To ti sasvim pouzdano obećajem.
- Aha! - odgovori ona i pogleda ga zabrinuto. - A ako Mahdi prije toga upadne u Port
Said i ako me proždere?
- Mahdi nije ljudožder. On ne proždire ljude, već ih ubija, a neće ni upasti u Port Said.
Ako to učini, pa sve da mu se prohtjedne i tebe ubiti, imao bi najprije sa mnom posla.
Nakon ove tvrdnje Stasio tako značajno šmrknu da to nije moglo značiti ništa dobro za
Mahdija, što Nellu sasvim umiri.
- Znam - odvrati ona. - Ti me ne bi dao. Ali zašto ne puštaju Fatimu iz Port Saida?
- Jer je Fatima Mahdijeva sestrična. Njezin muž Smain rekao je egipatskoj vladi u Kairu
da će poći u Sudan, gdje boravi Mahdi, i da će isposlovati slobodu za sve Evropljane koji
