Since You've Been Gone

SYBG 44

"Sino ba ang hinahanap n'yo mga pogi? Ako ba?" Mapang-akit na tanong nito sa kanila ng babaeng nanggaling sa pintuan sa likuran ni Mang Lino

"Hoy, Bebot! Pumasok ka nga doon sa loob baka maabutan ka na naman ng nanay mo ay magtatalak na naman yun dahil diyan sa suot mo!" Sigaw ni Mang Lino sa babaeng biglang na lang sumulpot. Di nila mawari kung anong klaseng style ng pananamit ang.

"Alam mo T'yong, panira ka ng moment. Kaya hindi ako magka-boyfriend dahil sa inyo nitong mga siraulong ito. Kung ano-ano na nga ang sinusuot ko para mapansin ako pero kayo harang ng harang!" Pabalik na singhal nito sa lalaki. Muntik nang matawa si Brielle kung hindi lang napigil ang sarili.

"Siraulo! Hindi mo ba nakikitang kasama ng mga poging yan ang mga asawa nila, oh!" Turo sak anila ni Mang Lino. Ang hihilig ng mga tao ditong magsigawan kahit magkakaharap lang ang mga ito. Tiim-bagang napahugot ng malalim na paghinga si Siege. Ganito ba ang kinalakihan ng kapatid ko? Naisip niya.

"Ewan ko sa inyo, T'yong. Kinamatayan na lang ni Aling Glenda ang panliligaw n'yo hindi pa rin kayo nasagot. Palibhasa kasi puro kayo tattoo!" Tumatawa itong pumasok sa bahay. Naiiling na lang si Mang Lino.

"Pagpasensiyahan n'yo lang yang pamangkin kong yan, kulang kasi sa buwan nang ipinanganak ng kapatid ko eh." Panimula ni Mang Lino. Bahagya nang bumaba ang boses at angas nito. Magsasalita pa sana si Mang Lino nang may sumigaw uli mula sa labasan.

"Tandang Lino! Wala naman daw may nakakitang bumastos diyan sa anak-anakan ng "my labs" mo." Sigaw ng hindi nila kilalang lalaki.

"Tarantado ka, Emong. Baka hindi ka na sinagan ng madaling araw mamaya!" Bweltang sigaw ni Mang Lino doon sa lalaking Emong ang pangalan. Tumawa lang ito at kumaway tapos bigla na lang nawala.

"Mang Lino, paano po naming makakausap ang hipag ko?" Tanong ni Brielle. Hinayaan ng mga lalaki na ang mga babae ang kumausap sa mga tagarito, mukhang kaya naman kasing dalhin nila yun, lalo na ni Brielle.

"Teka sandali, Ineng. Ako ang gigising sa kanya." Sabi ni Mang Lino. "Crystal ng buhay ni Glenda my labs, pwede naman sigurong lumabas ka muna diyan sa lungga mo, Ineng!" Mahabang litanya ni Mang Lino. Napabungisngis si Erica sa mga lumabas sa bibig nito at pati na sa tono ng pagsasaslita nito. Kalalaing tao, mukhang hindi pahuhuli ng buhay pero ang kalambing ng boses kapag hindi nakasigaw.

"Ang cute pala ni Mang Lino. Akala ko kanina kakainin na ako ng lupa dahil sa sobrang takot, yun pala napakalambot ng puso nito. Hindi lang halata dahil sa laki ng katawan at mga tattoo nito." Napalakas yata ang pagkakasabi ni Erica kaya mabilis at seryosong lumingon si Mang Lino dito. Napaatras ang dalaga. Parang gustong lumukin ang dila dahil sa matapang na tingin ni Mang Lino.

"Ineng, wag mong masyadong lalakasan ang pagkakasabi dahil baka mamaya hindi na matakot ang sanggano dito." Ngumiti naman ito ng bahagya pagkatapos nitong magsalita. "At saka isa pa, Ineng, wag mo akong masyadong pakatitigan at baka mapaglihian n'yo ako, Diyos kong mahabagin! Lalaking pangit ang mga anak n'yo." Napatawa ng malakas si Erica na sinundan ni Ella at Brielle. Magsasalita pa sana si Erica ng biglang bumukas ang pinto at iniluwa ang nagulat na si Quinn. Isasara na sana nito ang pinto ngunit naagapan ito ni Siege.

"Quinn, can we talk, please?" Parang walang pag-asa na nitong pakiusap sa kapatid. Matalas ang tingin na itinapon nito sa direksyon ni Mang Lino.

"Ineng, kung hindi lang sila maayos na nakiharap sa akin ay hindi ko sila papansinin. Alam ko naman na ayaw mo talagang buksan ang pinto, pero kung ganitong halos maiyak na itong lalaking may dimple na ito na sinasabing kapatid mo, maawa ka naman. Pakiharapan mo sila ng mabuti. Hindi matutuwa si Glenda my labs kung ganyan kang makitungo sa kapwa mo lalo pa at pamilya mo pala ang mga ito." Mahabang paliwanag ni Mang Lino kay Quinn. Bagsak ang balikat nitong tumabi para makapasok sila Brielle sa maliit niyang bahay. "Oh siya mga bata, kung may kailangan kayo nandito lang ako sa kabilang bahay." Dugtong pa nito. Ngumiti lang ang mga ito at yumukod sila bilang pasasalamat sa matanda.