Kalee

Chapitre 3

Le voyage était long, fatiguant, épuisant. Plus elle avançait, plus elle regrettait de ne pas s'être entraînée davantage au village. À chaque pause qu'elle s'accordait, ses membres lui brûlaient. Elle était tellement épuisée, qu'en donnant des coups de pagaie, elle se coinçait les doigts entre le canot et le manche de la pagaie. Le soir venu, son manque de force était si important, qu'elle ne parvenait pas à creuser la glace pour se faire un abri. Tant et si bien qu'elle décida de dormir sous son canoë après avoir tenté de le fixait avec quelques cordages et pieux enfoncés difficilement dans la glace.

Depuis le début de son périple dans ces eaux sombres, elle n'avait pas encore croisé d'animaux. Malgré la fatigue, Kalee restait sur ses gardes. Les tigres-de-mers ont pour réputation d'apparaître d'un coup, s'attaquant aux canoës les prenant pour leurs nourritures habituelles à cause de leur mauvaise vue. Ils ne sont pas dangereux en eux même, mais si leurs attaques surviennent en pleine mer, c'est la mort par hypothermie. Ce n'était pas si dangereux avant, quand il y avait encore des maitres de l'eau pour sortir les personnes de l'eau et sécher leurs vêtements.

Le soir suivant, Kalee n'en pouvait plus. Elle n'avait même pas la force de hisser son canoë hors de l'eau, ni même celle de le fixé pour éviter qu'il ne parte à la dérive et qu'elle ne reste bloquée sur son île gelée. Mais il fallait bien le faire. À l'horizon elle pouvait voir la dernière île au Nord du Pôle Sud. Elle y été presque. Un dernier effort à faire et elle pourrait se reposer enfin. Le froid été toujours plus important, elle était frigorifiée. Pour sa mère, elle devait tenir le coup.

Après un ultime effort pour mettre en place son abri de fortune, elle regarda cette terre à l'horizon qui était presque à sa portée. Elle fouilla son sac et remarqua un petit éclat tout au fond. Elle ne l'avait pas remarqué auparavant. Elle plongea sa main à l'intérieur et en sortit un pendentif. Un pendentif de fiançailles typique des tribus de l'eau, mais celui-ci n'été pas n'importe lequel. C'était celui de sa mère. Elle avait dû le glisser dans le sac avant de le lui confier. Il était constitué d'un ruban noir et de deux pierres sur chaque face. L'une été bleue avec le symbole de la tribu de l'eau gravée dessus, et sur l'autre face... le symbole de la nation du feu, gravée sur une pierre rouge.

Kalee serra fortement son poing sur cette pierre écarlate. Qu'es ce que cela signifie? Depuis quand y avait-il cette pierre rouge sur le collier. Pourquoi? Sa mère ne lui avait jamais parle de ça. Elle ne l'avait jamais remarqué. La pauvre enfant était encore plus confuse. Que faire à présent. Elle ouvrit sa paume et observa la pierre, une légère vague d'énergie la gagna en même temps qu'un sentiment qui l'animait depuis son enfance. La haine. Elle l'empoignât plus fort encore et hésita à le jeter à l'eau. Mais il était à sa mère, sa mère qu'elle aime tant... alors pour ne pas le perdre et le rendre à sa mère lorsqu'elles se retrouveraient, Kalee le mis autour son poignet en mettant la pierre rouge contre sa peau, à l'abri des regards. De son regard. Quand elle se retrouverait il faudra qu'elles en parlent.

Elle sortit ensuite de son sac une sacoche en cuir claire qui contenait de la graisse de baleine. Elle retira son gant et en appliquât sur sa peau et ses lèvres gercées par le froid. Elle sortit difficilement un morceau de viande séchée et essaya tant bien que mal de le mâcher. Le sel qu'elle contenait lui fit grincer des dents.

"Aller! J'y suis presque ." dit-elle avant de s'effondrer de fatigue sous son canoë.

L'aube pointa le bout de son nez à l'horizon et Kalee, pleine de courbature et les yeux piquant se leva une dernière fois avant d'atteindre son objectif. Elle s'appliqua de nouveau de la graisse de baleine sur le visage et mangea à nouveau un morceau de viande pour se donner des forces. Elle détacha son canoë qui au final n'était pas bien fixé a cause de sa fatigue de la veille. Elle glissa l'embarcation sur l'eau et plaça son sac à l'intérieur, elle s'installa à son tour avant de donner un coup dans la glace pour s'éloigner de la berge et entamer sa dernière traversée.

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Déjà quelques heures que le soleil brulait haut dans le ciel, éclaircissant la glace qui aveuglait Kalee. Le vent qui s'était levé, soulevait des gerbes d'eau salées qui trempaient la jeune fille jusqu'aux os. Des morceaux de glace plus ou moins grand qui flottaient la surface de l'eau, se cognaient fréquemment contre le bateau. La jeune fille ne cessait d'entendre leurs fracas contre la peau de loup-phoque ou l'armature en os. Il ne restait que quelques kilomètres avant d'atteindre son objectif et la jeune fille sentait qu'elle mettait plus de force dans ses coups de rame.

Quand soudain, son cœur fit un bond lorsqu'elle se sentit soulevée dans les airs, puis son corps tout entier fut recouvert d'eau glacée qui la pétrifièrent et lui coupa le souffle. Immergée dans cette masse d'eau sombre, elle entrouvrit les yeux et distingua un tigre-de-mer qui déchiquetait le cuir de son canoë avant de sombrer dans les profondeurs de la mer avec son sac rempli de ses vivres et de son équipement. Kalee atteignit rapidement la surface et pris une grande gorgée d'air glacé qui lui irritait la gorge. Elle s'accrocha péniblement sur un bloc de glace qui se déplacer avec le courant, se rapprochant dangereusement d'un Sarrasin *.

La surface glissante de la glace empêchait Kalee de se hisser hors de l'eau pour éviter de se faire écraser entre ces deux petits icebergs. Mais rien n'y fait. Elle est à bout de forces et le bloc se penche à chacune de ses tentatives. Elle sent soudain la paroi dure de l'iceberg se plaquer contre son dos et le mouvement du courant rapprochait l'autre bloc de glace sur elle. Elle inspira fortement avant de fermer les yeux et attendre l'inéluctable.

Puis, elle sentit l'eau se déplacer autour d'elle et presque même, comme elle la portait. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, Kalee était toujours dans l'eau, mais au-dessus de l'eau, au-dessus de la glace dont l'iceberg et le sarrasin venaient de s'entrechoquer. Pour la jeune fille l'eau semblait... vivante. L'eau l'amena vers un floe*² solide et stable avant de cesser tout mouvement et revenir à son état normal au sol. Kalee, recroquevillée sur elle-même, pétrifiée par le froid, détailla les alentours et se retrouva face à face avec un vieil homme courbé qui avait une longue barbe grise et un air grincheux.

" Tu peux pas faire attention ?! "

* (Brash) Accumulation de glaces flottantes composées de fragments qui n'ont pas plus de 2 m d'extension et qui proviennent de la destruction d'autres formes de glace.

*² Tout fragment de glace relativement plat ayant 20 m ou plus d'extension horizontale.

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Le collier de Kalee: