Hors-la-loi, tome 1 : Vaughn [AUTO-PUBLIÉ, 10% de lecture gratuite ici]

1.6 : Soins - 5

Son coude maintenu collé au matelas d'une main, son poignet dans l'autre, elle fit attention à ne pas meurtrir sa main déjà abîmée. Avec douceur, elle remonta son avant-bras.

Au début, il se raidit, la respiration entrecoupée.

— Chut, chut... Ne remuez pas... sinon, je n'arriverais jamais à arranger cette épaule...

Sa voix n'était qu'un murmure. Elle restait concentrée sur son bras.

L'homme l'observait en silence. Il paraissait éprouvé. De fines rides, au coin de ses yeux, se plissaient dès que Cassie le manipulait. La jeune femme prenait garde à ne pas agir trop vite.

Lorsque l'avant-bras fut à la verticale, elle le rabaissa peu à peu sur le côté.

Petit à petit, le corps de l'inconnu se relâcha. Avec des gestes lents et minutieux, elle remonta sa main vers l'épaule.

Puis elle souleva le coude, qu'elle étendit avec une infinie précaution près de sa tête. L'homme eut un spasme de douleur, mais elle continua à le faire pivoter pour coucher son bras sur sa poitrine.

L'inconnu laissa échapper un profond soupir. Il avala sa salive et baissa les paupières. Il semblait soulagé, les traits plus détendus.

Cassie le dévisagea. Il avait le teint hâlé des hommes qui passent leur vie sur leur cheval. Son front était barré de grands sillons de celui qui surveille tout et tout le monde, les yeux plissés sans relâche. Ses cheveux bruns bouclaient sur son cou et son front. Des poils drus, poivre et sel, commençaient à recouvrir ses joues.

Elle descendit du lit en silence. Elle aurait voulu le laisser prendre le repos qu'il avait mérité, mais sa main blessée nécessitait également des soins.

Elle remplit une petite bassine d'eau claire et récupéra des chiffons propres, qu'elle déchira en morceaux. Certains en lanières, d'autres en carrés.

Elle les imprégna d'eau fraîche pour nettoyer la plaie.

L'homme résistait au supplice sans broncher, même si son corps se crispait à un rythme régulier. Elle grimaça quand elle dégagea les peaux déchirées.

L'inconnu respirait pesamment. Sa poitrine se soulevait avec frénésie.

Cassie se concentra sur la main. Si elle se préoccupait de sa douleur, elle n'arriverait jamais au bout de sa tâche. Et elle imaginait très bien ce qu'il endurait. Cela se lisait sur son visage et dans ses gestes : il souffrait le martyre.

Et pourtant, il supportait l'épreuve avec un courage qu'elle avait peu vu.

« Cet homme doit avoir l'habitude de la souffrance », pensa-t-elle.

Le projectile qui avait transpercé sa paume avait causé de gros dégâts. La jeune femme soupira d'un air triste.

Elle n'était pas médecin, elle ne remettrait jamais son membre parfaitement en état. S'il était droitier, il y avait peu de chance pour qu'il puisse à nouveau se servir cette main.

Elle secoua la tête.

L'inconvénient de vivre dans un coin aussi reculé que le Ranch Grass, c'était qu'il n'y avait pas de médecin à proximité. Le plus proche était à plusieurs jours à cheval, à Waterbury. Bien trop loin pour venir opérer ici, et sauver cette main.

Elle fit de son mieux pour le soigner, puis enveloppa sa paume de bandages.

Elle se redressa et rencontra le regard de l'homme. Quelque chose dans ses prunelles la mit mal à l'aise. Elle préféra ignorer l'impression et remonta les couvertures sur lui.

— Reposez-vous, je crois que vous en avez besoin.

Comme s'il avait attendu cet instant toute la journée, l'homme ferma les yeux et sombra dans un sommeil agité.