Guide & Conseils : Ecrire un roman qui se lit

[Style] L'adverbe, c'est vraiment le mal !

Le professeur Dramatov caresse son bouc grisonnant, puis se tourne vers la classe.

— Bien, Katniss, c'est à ton tour. Peux-tu nous lire ce que tu as écris ?

La jeune fille brune écarquille les yeux et tourne la tête à droite et à gauche.

Puis, elle se racle la gorge et saisit la feuille à deux mains.

— Lorsqu'il était à table, Haymitch mangeait bruyamment...

— Stop !

Rires dans la classe.

— Mais, c'est le début, j'ai même pas fini ma phrase ! Proteste-t-elle.

Le visage du professeur Dramatov se rembrunit.

— Pourquoi as-tu utilisé le mot bruyamment ?

— C'est un adverbe, monsieur, j'ai simplement voulu indiquer qu'il faisait du bruit en mangeant.

Dramatov grimace.

— Quelqu'un peut l'aider ?

Le doigt d'Hermione est levé. Le professeur la désigne d'un signe de tête.

— Bruyamment, c'est vague, cela manque de définition, de relief, répond la jeune première.

Son voisin, un jeune garçon au teint d'opale émet un petit ricanement sec.

Dramatov braque son regard sur lui.

— Edward, puisque vous êtes une lumière, qu'auriez-vous écrit à sa place ?

Le jeune homme pose son index sur ses lèvres, prend un air pensif, puis déclare, les yeux levés vers le plafond :

— Lorsque Haymich mangeait on aurait dit qu'une tondeuse à gazon se mettait en marche ?

Quelques rires fusent à nouveau dans la classe.

— Vous n'êtes pas si à côté de la plaque que vous le pensez, Edward.

Le doigt d'Hermione est de nouveau levé.

— Hermione ?

— Lorsque Haymich mangeait, le bruit de sa mastication couvrait les conversations.

— Mieux. On vient même d'ajouter ou appuyer un trait de caractère. Vous verrez plus tard, lorsque je parlerai des marqueurs dans une autre leçon, que c'est à travers ces petites astuces que l'on arrive à donner vie à ses personnages sans avoir à imposer au lecteur un exposé rébarbatif.

— Soyez imaginatifs! Il y a tant d'autres façons plus colorées et accrocheuses de décrire la façon de manger de ce brave Haymitch que bruyamment. On aurait pu aussi dire :

Lorsqu'il était à table, Haymitch ne mangeait pas ;  il mastiquait et déglutissait. Sobre. Efficace.

— Mais on peut aller encore plus loin que cela !

Dramatov s'approche un peu plus de ses élèves, pose un genou à terre et déclame :

—Lorsque Haymitch mangeait à table, les convives assistaient toujours à un concert. La première bouchée donnait le tempo ;  commençait alors une lente mastication, yeux mis-clos, bouche ouverte, langue frénétique brassant les aliments  et traquant les débris entre les dents sans connaître le repos.  La première déglutition accélérait la mesure :  staccato de grincements de dents,  écrasement des molaires, déchirement des incisives dans  une salivation abondante et écumante. Et puis... la mélodie se poursuivait, cacophonie de doigts pourléchés et de succions glaireuses pour finir crescendo, dans un artifice d'éructions tonitruantes.

Silence dans la salle de classe. Le visage d'Hermione est déformé par une moue de dégoût. Edward affiche un sourire de biais.

— Bref,  ce n'est peut être pas élégant, mais vous voyez où je veux en venir. D'ailleurs, saviez-vous que Stephen King dépeint l'utilisation de l'adverbe comme une paresse, une timidité, voire même une peur de l'écrivain ? L'auteur l'utilise par habitude et finit pas ne plus s'en rendre compte. Il a même une belle citation que je vous livre ici. Désolé, c'est en anglais :

"I believe the road to hell is paved with adverbs, and I will shout it from the rooftops. To put it another way, they're like dandelions. If you have one on your lawn, it looks pretty and unique. If you fail to root it out, however, you find five the next day... fifty the day after that... and then, my brothers and sisters, your lawn is totally, completely, and profligately covered with dandelions. By then you see them for the weeds they really are, but by then it's—GASP!!—too late."

— Alors voici ce que vous devez retenir : Lorsque cela est possible, remplacer les adverbes. Cela donnera plus de couleurs et de nuances à votre fresque.  Mais également, plus de vie et de consistance à vos personnages. Ne le faites pas forcément au premier jet. Mais en phase de relecture et réécriture, pensez à nettoyer votre jardin. Traquez et arrachez ces mauvaises herbes.

Hermione a une fois de plus la main en l'air.

— Oui ? Tu as une question ?

— Lorsque Katniss a écrit : Haymitch mangeait bruyamment, elle raconte plus qu'elle ne montre, non ?

Dramatov marque une pause avant de répondre.

— C'est exact. Mais tu empiètes sur le prochain cours «Show, don't tell».

Alors qu'un sourire de satisfaction se dessine sur le visage d'Hermione, au fond de la classe, un élève dissimulé sous sa cagoule serre les poings.

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Petit jeu pour ceux qui seraient intéressés : mettez en commentaire votre façon de remplacer l'adverbe.