Заблудшая принцесса

I. Огонек из пламени

Громкие шаги раздались по залу, привлекая все больше глаз присутствующих. По красному ковру выступала привлекательная женщина. С какой-то бумагой в руках она подошла к одному из гостей и что-то прошептав на ухо, отдала свиток собеседнику. Тот кивнул и поспешил удалиться из зала. Женщина, тем временем, подошла к одному из столов, взяла бокал и начала свою речь.

- Уважаемые гости сегодняшнего бала! - ей пришлось немного повысить голос, чтобы снова привлечь внимание к себе. - Сегодня, вы все пришли сюда по случаю знаменательного дня! Восемнадцатый день рождения первой принцессы Дортонла* - Кэйтлин Триаль!

Услышав свое имя, я немного вздрогнула - все взгляды теперь прикованы ко мне. Не могу сдвинуться с места. Почему я оказалась здесь?

- Кэйтлин, милая, иди ко мне, - мягкий голос женщины позвал меня.

- М-мама? - только сейчас я поняла, что ничего не вижу. Вокруг темнота, абсолютный мрак, не пропускающий ни единого лучика света. Тогда что я видела? Алый ковер, украшенный большой зал, полный людей, множество столов, посуды, золотистый свет исходящий из хрустальной люстры. Что это? Игры моего воображения?

Голоса тоже смолкли. Тишина, режущая слух сводила с ума, не давая мыслям вырваться наружу. Что происходит? В какой дыре я нахожусь, черт возьми?!

Нет... Вот, прямо передо мной, из пустоты появился маленький огонек. Я пытаюсь достать его, обхватить руками, но он все отдаляется.

Куда ты? Куда же ты?!

Я бегу в пустоту, вслед за маленьким огоньком, огоньком, который освещает мне путь из глубин мрака.

С каждым шагом тьма отступает, становится все четче слышно голоса людей. Я ускоряюсь, каждое касание пустоты отражается сильной болью.

Огонек совсем близко, вот, он почти в моих руках... Еще чуть-чуть...

- Сестренка! - раздалось эхом в глубинах тьмы.

- Лука? - я остановилась прислушиваясь ко звукам из пустоты, что осталась позади меня.
- Кэйтлин! - хрипловатый голос матери заставил обернуться.

- Мама?

Внезапно, мрак, что застилал мои глаза рассеялся, открывая правдивую картину.

Тот огонек... тот огонек, что я пыталась словить был не светом. Это была искра от пламени. Мой родной город снова разрушался на моих глазах. Дворец, храм - все уже давно превратилось в руины.

По щеке течет что-то мокрое и вязкое, не похожее на слезы - кровь. Кровь моих родных, всех жителей на моем лице, на моих пальцах, ногах, груди, волосах... Я тону в озере из крови тех, кого любила.

Но я не спешу выбраться. Мне приятно. Приятно до такой степени, что хочется повязнуть в этой алой жиже с головой и не выходить отсюда. Никогда.

- Сестренка! - обеспокоенный голос моей сестры отдавался эхом в моей голове.

Нет, Лука, не сейчас. Сейчас я не хочу играть...

- Сестренка!

Внезапно, все ощущения расстворились, пропали во тьме, что снова окутала мое сознание. Я открываю глаза, лицо Луки едва озаряет луна, легкий ветер теребит ее и так растрепанные светлые волосы, а серые глаза наполненые тревогой, смотрят на меня.

Так это был сон...

- Сестренка, ты говорила во сне, все хорошо?

- Я в порядке. Не переживай, - Лука слегка улыбнулась, но тут же поникла, присаживаясь на землю.

- Домой хочу, - еле слышно прошептала она.

Я не нашла, что ответить. Ведь сейчас я чувствую то же, что и она.

С тех пор, как мы ушли из города, за два дня по этой тропе не проехала ни одна повозка. Пришлось построить небольшой шалаш у дороги и выжидать. Наш город стоял на реке, поэтому вокруг всегда находились мелкие ручейки - с водой проблем не было. Но еда... Если так будет продолжаться, то долго мы не продержимся.

- Сестренка, - Лука поднялась с земли. - Там что-то движется. - посмотрев в сторону дороги, прокричала она.

Я вскочила на ноги и вышла прямо на тропу. В далеке, к нам приближался маленький торговый караван. Топот копыт становился все отчетливее. Увидев меня, возчик остановил повозку и начал махать руками в знак того, чтобы я ушла с дороги.

Сил говорить уже нет. Голод дает знать. Нет, мне любой ценой нужно добраться до города!

Обессилившеми руками я зацепилась за край повозки. Извозчик продолжал махать руками и кричать что-то, но мне все равно. Вот подбегает сестра, хватает меня за руку и прижимается ко мне. Я падаю на колени и опускаю голову перед извозчиком.

- Если вы держите путь в столицу... Вы не попадете туда больше. Помогите нам!..

_________________________________________

*Дортонл - вымышленное автором королевство. Наобум придуманное, м-да.