Conseils d'écriture pour apprentis écriveurs.

(Confondre) incipit & prologue :

Comment dire... même pour moi, c'est encore assez compliqué. N'hésitez pas à me corriger sur les définitions de prologue et incipit, car je ne suis sûre de moi qu'à 85 %.

Une chose est sûre : l'incipit existe toujours. Le prologue est optionnel.

Incipit : Le ou les premiers mots d'un texte. C'est là où l'histoire proprement dite débute.

Prologue : c'est un paragraphe, une page voir un petit chapitre qui n'a pas pour vocation, comme on le pense souvent, de « mettre en bouche » mais plutôt de présenter le sujet. Par exemple, il peut mettre en scène un élément qui sera ensuite utile à l'histoire (une prophétie) ou auquel on fera allusion (description d'une bataille dont on parle pendant tout le livre sans jamais la montrer, un roi qui écrit un testament que l'on trouvera plus tard, ou que l'on ne trouvera pas mais le roi était le père du héros et du coup cela ajoute du contexte à l'histoire...). Ça peut aussi être un événement antérieur à l'histoire vu d'un point de vue différent (par ex. le personnage X raconte cet évènement à la première personne, alors que le reste du roman sera avec un narrateur extérieur, centré sur Y).

Il est extrêmement courant (même dans les livres publiés, par exemple : Fascination, de Stéphanie Meyer et les autres romans de cette série) de voir en « prologue » : un chapitre de la fin du livre qui mette du suspens (pendant tout le roman, on se dit : mais comment elle va faire pour en arriver là ?) OU un chapitre à vocation « introductive » qui n'est pas un prologue mais juste... un chapitre introductif (soit l'incipit). Or le prologue, ce n'est pas un extrait de l'histoire, ce n'est pas non plus sa situation initiale ou sa scène d'exposition ».

Par exemple, dans un livre qui a pour sommaire (mes exemples sont tirés de faits réels !) :

p. w « En guise d'introduction »

p. x « Genèse du monde XXX »

p. y « Prologue »

p. z « Chapitre 1 »

p.a « Chapitre 2 »

etc.

Même sans lire le contenu des chapitres, le lecteur peut avoir des doutes sur la qualité du rythme de ce début, qui s'annonce plutôt long !

La formule plus classique (surtout quand on commence) : « Prologue » puis « Chapitre 1 »

Éventuellement si on est dans un monde ultra-complexe qui sera développé sur trois séries de romans et dérivera sur un multivers, on peut diviser le prologue en deux, pour mettre une genèse ou une introduction plus générale sur la création du monde et de ses règles, puis un passage narratif plus classique (qui permet de se rattacher à une époque, un lieu et/ou un personnage) puis commencer l'histoire. Mais souvenez-vous : le rythme, c'est la clef, surtout au début du roman ! Plus vous tarderez à commencer, plus vous risquez de perdre le lecteur (je sais de quoi je parle... ='=)

Attention, je ne dis pas qu'il est grave d'utiliser les autres procédés (un extrait de la fin au début pour donner du suspens, etc.). Seulement, n'écrivez pas « Prologue » devant ! Par ailleurs, certains de ces procédés (extrait de la fin au début) sont des procédés filmiques, qui marchent plutôt bien au cinéma et qui sont assez classiques dans les séries télévisées (vous voyez le héros dans la mouise pendant deux minutes, puis le générique, puis on change totalement de sujet avec en bas de l'écran écrit : « Deux jours avant »). Est-ce que ça marche en littérature ? Personnellement, je ne suis pas fan du tout.

Post-it :

Le prologue n'est pas l'incipit ni la scène d'exposition de l'histoire. Sinon, c'est l'histoire et non le « pro » « logue » = ce qu'on dit avant. Attention à ce que l'on annonce dans les titres.