❝Después de un mes en un campamento de ciencias con Dustin, Will Byers regresa ansioso por retomar sus partidas de Dungeons & Dragons y pasar tiempo con sus amigos. Sin embargo, en el sótano de los Wheeler, hay una cara nueva: Finney Blake, un chico...
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El aire de Hawkins siempre se sentía distinto después de una larga ausencia. Para Will Byers, el olor a pino húmedo y a tierra estancada solía ser sinónimo de hogar, pero este verano, mientras pedaleaba su bicicleta bajo el sol abrasador de julio, se sentía como un extraño en su propio mapa.
Había pasado un mes en el campamento de ciencias con Dustin. Un mes de experimentos, risas y noches de radio sin monstruos. Pero al cruzar el límite del pueblo, el "frío" persistente en la nuca —ese eco del revés que nunca terminaba de irse— le recordó que Hawkins nunca era solo un lugar; era una advertencia.
—¿Crees que Mike haya terminado la campaña? —preguntó Dustin, pedaleando a su lado con la gorra torcida y la piel bronceada.
—Dijo que nos esperaría —respondió Will, aunque su voz sonaba insegura.
En las últimas cartas de Mike, el nombre de "Eleven" ocupaba casi cada párrafo.
Al llegar a la casa de los Wheeler, no hubo una bienvenida ruidosa. El sótano estaba en silencio, interrumpido solo por el chirrido de la aguja de un tocadiscos que había llegado al final de su surco.
Will bajó los escalones primero. Pero se detuvo a mitad de camino.
Sentado en su silla —la silla del DM— no estaba Mike. Estaba un chico que Will nunca había visto. Era mayor, quizás de diecisiete años, vestido con una chaqueta de mezclilla sin mangas y una expresión de aburrimiento elegante. Tenía el cabello castaño revuelto y unos ojos oscuros que parecían estar analizando cada mota de polvo en la habitación.
—¿Quién eres tú? —soltó Dustin curioso, llegando detrás de Will.
El chico levantó la vista lentamente. Sus ojos se detuvieron en Will, ignorando casi por completo a Dustin. Una pequeña sonrisa, casi imperceptible y cargada de una confianza que Will jamás poseería, curvó sus labios.
—Jake —dijo el chico con una voz profunda, arrastrando las palabras con un acento que no era de Indiana—. Mike está arriba ayudando a su madre. Dijo que sus amigos "pequeños" llegarían hoy.
Se puso de pie con una lentitud deliberada. Era alto, más alto que Mike, y desprendía un aura de seguridad que llenó el sótano de inmediato. Se acercó a Will hasta quedar a escasos centímetros.
—Tú debes ser Will —dijo Jake, bajando la voz. No era una pregunta. Sus ojos recorrieron el rostro de Will con una curiosidad descarada que hizo que el corazón de Will diera un vuelco violento—. Mike me habló de ti. Eres más lindo en persona.
Will se quedó sin aliento, sintiéndose de repente muy pequeño y muy visible a la vez. Jake no le tendió la mano; en su lugar, extendió un dedo y tocó suavemente el hombro de la camiseta a rayas de Will, como si estuviera comprobando que era real.
