...И Чести больше нет...

Не наслаждаться - нельзя! Глава 1. К приключениям

- Дора, ещё читаешь?

- Да, тётя Оливия. Ещё главу - и закончу.

"Я впервые вижу, честно, не устаю повторять", - писала тётя Оливия в дневнике. - "Что юная леди нашего времени проявляет такой интерес к книгам".

Действительно, Дора Бэтлинг с детства питала страсть к чтению. За спиной этой шестнадцатилетней русой худышки с высокими скулами и умными весёлыми глазами были и Шекспир, и Манцони, и Гольдони, и Фосколо, и Дюма, и Вальтер Скотт. В частности, пертская¹ красавица зачитывалась итальянскими авторами - ведь всё из этой страны было мило сердцу Доры.

"Если бы я была человеком другой нации - определённо, была бы итальянкой," - писала в дневнике Дора.

А вообще, она любила и родную Шотландию. Ведь в духе патриотизма, любви к Родине, к труду и стремлении делать добро и приносить пользу воспитала семья Доротею и её старшего брата Джона, ныне счастливо женатого и ждущего сына.

Сама Доротеа хотела стать достойной матерью и женой. Она всегда говорила:

- У меня будет пять детей: три девочки и два мальчика. Я им буду печь вкусные тортики и читать интересные сказки.

Доротеа не только читала книги, но и сама писала сказки с семи лет. Вот одна из её ранних сказок:

Сказка о Маленьком Цыплёнке, Злом Петухе и Добром Бегемотике

Жил-был Маленький Цыплёнок в семье из мамы Курицы, папы Петуха и пятнадцати братишек и сестричек. Жили с братишками и сестричками дружно, играли на птичьем дворе, на котором все птицы знали их семью: утки, гуси, индейки, цесарки... Но все знали ещё кое-что...

Хорошим отцом и примерным семьянином папа Петух был лишь при других птицах. За дверью курятника это была совершенно другая птица, заслуженно получившая имя Злой Петух.

Злой Петух, нанюхавшись опасной травы, без которой жить не мог, клевал, бил и царапал жену и детей, выкидывал цыплят из курятника за забор, и этих цыплят кое-как спасала хозяйка Дейзи и возвращала в курятник.

Дейзи давно хотела зарезать Злого Петуха и сварить из него суп для дочки Эмили. Но стоило ей подойти к курятнику с ножом, как мама Курица начинала кудахтать и отгонять хозяйку: клевать её и бить крыльями, и Дейзи уходила домой. Маму Курицу в суп она отправить не могла - кто будет растить цыплят и обслуживать ленивого Злого Петуха, который даже яйца уложить на насест не может? Или не есть, не пачкаясь в крошках от зёрен?