بما أن نسبة تقدم الثورة قد ارتفعت، فلا شك أن الدعم المالي قد أُحسن استخدامه، وأن المهمة أُنجزت بنجاح.
صحيح أن عدد قلوب الحياة لدى إيتيوس لم يزدد، لكن مجرد أنها لم تنقص هو أمر جيد بحد ذاته.
ومع تحسّن مستوى الراحة بفضل الانتقال إلى المقر الجديد، فمن المرجّح أنه لن يتراجع في الوقت القريب.
طق طق—
"آنستي، هل لي بالدخول؟"
كان ذلك صوت هيروس يقرع الباب من الخارج.
سحبت اللحاف الذي كنت قد ركلته بعيدًا أثناء النوم، وعدت أغطّي به جسدي، ثم أجبت:
"ادخل."
دخل بعد لحظات، وانحنى بأدب لتحيتي، ثم بدأ بإخباري بجدول اليوم.
وبشرني أيضًا بخبر سار على غير العادة منذ الصباح.
"كبير الكهنة قد وافق على طلبك بإنشاء دار للفقراء."
ارتسمت ابتسامة على طرف شفتي.
"حتى أنه طلب مني أن أنقل إليكِ تحياته الخالصة، وتمنى أن يحظى بدعمك دائمًا. لكني حقًا لا أفهم لمَ رفض الطلب في البداية إن كان ينوي الموافقة في النهاية."
حقًا... لماذا أتعبني من الأساس برفضه؟!
ابتسمتُ بخفة بينما تمددت على السرير لأتمطّى بكسل.
حسنًا، لنبدأ هذا اليوم بنشاط منعش إذن.
لكن مزاجي الصافي لم يدم طويلًا، للأسف.
لأن هيروس أحضر شيئًا لم يكن مرحّبًا به إطلاقًا.
"وأيضًا، آنستي... النائب فيليوس ريغالوا، ابن نائب المركيز، طلب مني أن أسلّمك هذه الرسالة."
كنت أمد ذراعي لأكمل تمطيتي، لكني تجهمت، وأخذت الرسالة لأقرأها:
---
> إلى خطيبتي، كاثرين
لم أعد أستطيع النوم، فقد غاب وجهكِ عني منذ جنازة والدي الدوق وزوجته، رغم أنكِ كنتِ تطاردين ظلي يوميًا.
إن رفضك تلقي المساعدة حتى من الكونت فادلمون إيليمور، الذي لا يفكر سوى في مصلحتك، أمر يزيد قلقي عليك.
إن كان في وسعك، فهل تخصّينني بزيارة إلى المكتب الذي أعمل فيه؟
أرغب في أن أواسيك، وأن نناقش ما يمكن أن نفعله معًا من الآن فصاعدًا.
وإن رفضتِ مجددًا، فلن أتردد في القدوم بنفسي إلى منزلك، لأقدّم لكِ كل الدعم اللازم.
مع خالص الحب،
فيليوس ريغالوا
...
نعم، فيليوس ريغالوا.
تاريخي الأسود.
رغم أنني لم أر وجهه منذ جنازة دوق إيليمور وزوجته قبل عدة أشهر، إلا أنه لا يزال يرسل لي رسائل كهذه بإصرار مزعج.
