الفصل الاول
كانت عاصفة ثلجية عاتية تجتاح المكان بلا رحمة.
في داخل مبنى قديم بدا وكأنه على وشك الانهيار، كانت الرياح الباردة تتسلل بقسوة عبر الشقوق التي خلفتها الطوب المتساقط، لكن أعين الحاضرين جميعاً كانت تتلألأ بعزيمة لا تلين.
رجل ذو شعر أسود بارد الملمس وعينين زرقاوين عميقتين كالبحيرة كان جالساً في المقعد الرئيسي. اسمه كان إيتيوس فون كلايد، رجل وسيم كأن الآلهة قد نحتت ملامحه نحتاً.
لو لم يرحل الإمبراطور السابق في سن مبكرة عندما كان إيتيوس في الخامسة من عمره، ولو لم يغتصب عمه العرش، لكان هو الإمبراطور الآن.
هو الرجل الذي بدأ السير ليستعيد مكانه كمالك قصر كامبيوت البهيّ وسيد إمبراطورية أوزويل.
والآن، اجتمع هؤلاء الناس جميعاً لهدف واحد مشترك.
قال أحدهم:
"نخطط للتسلل إلى منزل الكونت روسلر وسرقة رسالة الإمبراطور. نحتاج إلى حوالي خمسة آلاف دين لشراء ولاء بعض الأشخاص من الداخل."
عند ذكر مبلغ الخمسة آلاف دين، تعالت همسات متوترة من هنا وهناك.
"خمسة آلاف؟ من أين سنأتي بهذا المال؟"
"لقد نفدت مواردنا منذ وقت طويل."
كان مظهرهم جميعاً بائساً لا يُخفى، حتى أنهم لم يكونوا يملكون ما يكفي من المال لشراء المؤن الأساسية.
عمه، الإمبراطور الحالي الذي انتزع العرش من إيتيوس، جمد كل ممتلكات إيتيوس المودعة في البنوك، متذرعاً بمختلف الأسباب. كان ذلك لمنع صعوده من جديد.
...
واقع قاسٍ لا يرحم، يضطرون فيه إلى النوم وسط الرياح القارسة المتسللة من الجدران المتداعية.
طنين خافت—
في تلك اللحظة التي عمّ فيها الصمت ثقيلًا كالحجر بسبب ضخامة المبلغ المطلوب، سُمع فجأة صوت شيء يُرمى أمام الباب.
التفتت الأنظار نحو مصدر الصوت، وأحضر أحد الحراس كيساً ثقيلاً وُضع خارجاً ووضعه على الطاولة.
قال متفاجئًا:
"ما هذا...؟"
سرعان ما فتحوا الكيس بعجلة.
ومع انقطاع الرباط، انهمرت العملات داخله بصوتها المعدني المميز.
"...!"
امتلأ الكيس بعملات ذهبية براقة، حتى أن العيون لمعت لرؤيتها.
اهتزت نظرة إيتيوس الزرقاء العميقة قليلاً عند رؤيتها.
قال أحدهم:
"يبدو أن هناك ما يقارب خمسين ألف دين، يا صاحب السمو."
كان هذا مبلغاً يكفي لاختراق منزل الكونت والتعامل مع الوضع بكامله، بل ويتبقى منه الكثير أيضاً.
ثم قال آخر:
"ها هنا، هناك ورقة أيضاً."
كانت الورقة تقول:
[ارجو أن تنتقلوا إلى مكان دافئ! (๑’ᗢ’๑)ฅ]
تردد بسيط ارتسم في عيني إيتيوس وهو يقرأ الورقة بيده الرجولية الكبيرة.
رفع نظره ببطء نحو النافذة التي تزمجر خلفها عاصفة ثلجية لا تتوقف.
...
أحدهم، وقد رأى الورقة بعد أن وضعها إيتيوس جانباً، رفع يده إلى أنفه كمن يكبح دموعه.
تعالت من بين الحضور أصوات مشبعة بالامتنان، تمدح هذا الداعم النبيل.
"كيف يمكن لشخص ملاك كهذا أن يوجد فعلاً؟"
"إن نجحت الثورة، فلا بد أن نرد له الجميل، مهما كلف الأمر!"
تحركت شفتا إيتيوس قليلاً، وأطلق بصوت خافت:
"الداعم... أنت مجدداً."
شتاء الإمبراطورية كان قاسياً للغاية.
عواصف الثلج كانت تجتاح الطريق بعنف لدرجة تمنع الرؤية حتى على بعد خطوة واحدة.
لهاث، لهاث.
لكن بالنسبة لي، التي اعتادت الجري في هذا الطريق مراراً بعد أن تضع الأكياس خفية، لم يكن من الصعب أن أجد العربة التي تركتها بعيداً.
نفضت الثلج عن يدي وصعدت إلى العربة.
الخبير هيروس، خادمي ذو العيون والشعر البنيّين، الوسيم واللطيف، نفض الثلج عن كتفي وقال بقلق:
"آنستي، أين تركتِ هذا المال بالضبط؟"
تجمدتُ للحظة عند سؤاله، ثم تماسكت ورفعت حاجبيّ بتكلف ورددت بتعالٍ:
"هل يتوجب عليّ أن أبلغك حتى عن هذا؟"
"آه، لا، آنستي! لم أقصد ذلك البتة..."
تلعثم هيروس جعلني أشعر ببعض الذنب، لكنه لا يعرف الحقيقة الكاملة، ولا يمكنني قولها له.
فأنا، في الواقع، أقدم الدعم السري لثوار يسعون لقلب الحكم.
قلت بلهجة حاسمة:
"يكفي هذا، لنعد إلى المنزل."
"أمرك، آنستي."
وبدأت العربة بالتحرك.
انعكس وجهي على زجاج النافذة التي بدأت تغرق في الظلام.
شعر ورديّ لامع، وعينان أرجوانيتان كأنهما أحجار كريمة متلألئة—هذا أنا، كاترِين إيليمور.
الابنة الوحيدة لأحد أكثر العائلات ثراءً في الإمبراطورية، عائلة لا يُضاهى نفوذها وتُعدّ من بين الثلاثة الأوائل من حيث الثروة.
وبنفس القدر، كنتُ سيئة السمعة. اشتهرت بلقب "الوردة السوداء لعائلة إيليمور" بسبب غروري الذي لا يُطاق، وطباعي القاسية.
"آه، صحيح، كنوز والدي..."
أما والدي، فهو الدوق لوتشيانو إيليمور، اليد اليمنى للإمبراطور، الرجل الذي يقال إنه قادر على إيقاف الطيور عن الطيران بمجرد كلمة.
هو وأمي، كلاهما كانا باردين بطبعهما، غارقين في أشغال لا تنتهي. وبالرغم من كوني ابنتهما الوحيدة، لم يحوطاني أبداً بحبٍ حنون أو عاطفة تُذكر.
لا إهمال، ولا إساءة، فقط بيت جاف المشاعر. كبرت وأنا ألهو وأبعثر المال كما أشاء، متدللة دون حدود.
"كم بلغت الحصيلة الكلية في المزاد؟"
سألتُ، فأسرع هيروس، كبير خَدَمي، بإخراج مفكرته من جيب سترته ليتحقق من الأرقام.
"تم بيع 78 قطعة، بإجمالي ثلاثة ملايين ومئة ألف دين، آنستي."
"ليس سيئاً."
انعوجت ابتسامتي برضا.
(دين واحد يعادل تقريباً مليار وون، أي حوالي سبعة ملايين وخمسمئة ألف دولار، إذًا الحصيلة تتجاوز 300 مليون دولار).
"تركة الوالدين... لا بأس بها فعلاً."
"هـ-هل ترين ذلك كذلك، آنستي؟"
آه، صحيح. قبل عدة أشهر، توفي والديّ في حادث، وأصبحت أنا الوريثة الوحيدة لكل ما تركاه من ثروة طائلة.
قد يقول البعض إن بيع تركات الوالدين والابتسام أثناء ذلك أمر قاسٍ وجاحد.
لكن...
"لو كنتُ حقًا كاترِين إيليمور، لكان هذا القول صحيحًا."
نعم، لقد دخلت في جسدها.
قبل عدة أشهر، في يوم جنازة دوق ودوقة إيليمور، انتقلتُ إلى هذا الجسد. ومنذ اللحظة الأولى، بدأت ذكريات كاترِين الحقيقية تتدفق في رأسي.
أما هذا العالم، فهو مأخوذ من رواية بعنوان «نجم الثورة».
رواية تناولت ثورة اندلعت في إمبراطورية أوزويل، وشخصيات عديدة ظهرت فيها، ومن ضمنهم كاترِين.
أما البطل، فكان إيتيوس فون كلايد، الأمير الذي سُلب منه العرش على يد عمه، لكنه لم يستسلم وقاد ثورة ناجحة ليعود ويجلس على عرش الإمبراطورية.
وكان إيتيوس… شخصيتي المفضلة على الإطلاق.
في فترة كنتُ أُعاني فيها كثيراً من التنمر في مكان عملي، كانت عزيمته وإصراره وسط المصاعب بمثابة النور الذي قادني خلال الظلام. كنتُ أستمد منه الأمل، وأقاوم.
وقع في حبٍّ من طرف واحد. أنا فقط، كنت أحبه بجنون.
لقد سلك طريقًا محفوفًا بالأشواك، لكنه صمد، وحاز نصرًا باهرًا. وكنتُ معه، قلبي يدعو له، يتنفس معه، ويترنح كلما سقط.
لكن المشكلة كانت في النهاية...
كل ما بذله، كل ما مرّ به من معاناة ليعتلي العرش، لم يدم. لم تمضِ فترة طويلة بعد تتويجه حتى توفي نتيجة لمضاعفات كثيرة—نهاية مبتورة، باردة، ومجحفة.
كنتُ قد تعمقت في الرواية حتى النخاع، وكان موت إيتيوس صدمة لم أتحملها.
فأطلقت غضبي في قسم التعليقات:
-يا كاتبة، هل أنتِ... سايكو؟! تغرقينه في الوحل، وتجعلينه يتضور جوعًا، ويُضرب ويُهان، ثم حين ينجو ويبلغ العرش أخيرًا… تموتينه؟! ما الذي فعله لكِ إيتيوس؟ ما هذا الحقد؟! كم عانى هذا الفتى! يا كاتبة شريرة! هل لم يهدأ لكِ بال حتى قتلته؟!
انفجرتُ غيظًا، ثم نمتُ على تلك الحال. وعندما استيقظت، وجدت نفسي… في يوم جنازة دوق ودوقة إيليمور.
في البداية، حين أدركتُ أنني انتقلت إلى جسد كاترِين، تزعزعتُ.
لكن بعدها، بينما كنت أستعيد أنفاسي، لفت نظري شيء على الطاولة—رسالة موضوعة بعناية.
إلى: القارئة العزيزة
بما أنكِ أحببتِ رواية «نجم الثورة» وشخصيتها الرئيسية إيتيوس بكل هذا الشغف، فقد أعددنا لكِ فرصة خاصة للانتقال إلى هذا العالم. أتحبينها؟
اتركي حروف الورق خلفك، وعيشي كإحدى الشخصيات، لتساعدي إيتيوس على تحقيق مصيره العظيم!
ولديك فرصة للعودة إلى عالمك الأصلي، إن استوفيتِ الشرطين التاليين:
• نجاح ثورة إيتيوس فون كلايد.
• نجاته واستمرار حياته لثلاث سنوات بعد الثورة.
وهذا ليس كل شيء!
في حال فشلكِ بتحقيق الشرطين، لا تقلقي كثيرًا—ستتوفين فحسب. بسيطة، أليس كذلك؟
نتمنى لكِ الحظ الطيب.
هذا ليس كل شيء أيضًا!
ستجدين شيئًا موضوعًا أسفل الرسالة قد يساعدك.
ملاحظة: من الأفضل أن لا يكتشف إيتيوس أنكِ من تدعمه. إن أردتِ العودة بسلام، كوني حذرة.
