[END] SUGAR VENOM

Chapter 46

Gambaran pria itu tergeletak di tanah masih membekas di benak mereka—wajahnya miring, lengan dan kakinya terpelintir tak wajar, darah mengalir membasahi lantai dengan mengerikan.

Keduanya segera kabur. Juhyeok menggandeng Seoltang, berlari lewat pintu belakang yang sepi, menuju taman. Di sana, mereka berpura-pura sudah lama bermain, menyembunyikan kengerian yang baru terjadi.

Saat polisi tiba, mereka tak menemukan bukti atau saksi. Pemeriksaan menunjukkan korban memiliki kadar narkotika tinggi dalam tubuhnya. Penyelidikan menyimpulkan kematian itu akibat kecelakaan—korban terjatuh dari atap.

Hanya mereka berdua yang tahu kebenaran.

Sejak hari itu, Juhyeok dibawa ke panti asuhan yang jauh. Dua anak itu terpisah.

Bagi Juhyeok, Seoltang adalah penyelamat—seperti dewa yang turun dari langit, menyelamatkannya dari neraka. Namun, rasa bersalah menghantuinya. Karena ulahnya, Seoltang harus menodai tangannya dengan darah. Seoltang menjadi pembunuh—dan itu karena dirinya.

Juhyeok merasa dirinya noda dalam hidup Seoltang, penyebab trauma yang tak terhapuskan. Ia tahu rasa bersalah itu akan terus menggerogoti hati Seoltang. Tapi mengungkap kebenaran hanya akan memperburuk keadaan. Siapa yang ingin dikenal sebagai pembunuh di usia anak-anak? Membunuh seseorang di usia delapan tahun...

Maka, Juhyeok memilih tak pernah bertemu Seoltang lagi.

Di panti asuhan, ia mendapat lebih banyak kesempatan. Juhyeok menemukan bakatnya di bidang komputer. Saat berusia delapan belas tahun, tanpa ada yang mengadopsi, ia keluar dan hidup mandiri, memasuki dunia gelap. Di usia dua puluh dua, ia menjadi hacker terkenal. Pada usia dua puluh lima, nama kodenya—Venom—mengguncang dunia.

Ia menikmati kekuasaan dan reputasi yang dibangunnya. Namun, selama bertahun-tahun, ia tak pernah berhenti memikirkan Seoltang. Hanya saja, ia yakin Seoltang menganggap pertemuan mereka sebagai kesalahan. Seoltang pasti sudah hidup bahagia sekarang, pikirnya. Ia takkan mau melihat seseorang yang hanya membangkitkan kenangan buruk.

Bagi Han Juhyeok, Shin Seoltang adalah serpihan masa lalu yang ingin dilupakannya. Ia terus berpikir begitu hingga usia dua puluh tujuh tahun. Sejak berpisah di usia delapan, Juhyeok tak tahan lagi. Setidaknya, ia ingin melihat wajah Seoltang sekali saja. Akhirnya, ia memutuskan kembali ke Korea Selatan—tanah kelahiran yang ditinggalkannya selama enam tahun—hanya untuk mencari satu orang: Shin Seoltang.

Dengan keahliannya, menemukan Seoltang bukanlah hal sulit. Namun, hidup Seoltang ternyata jauh dari bayangannya. Dulu, ia mengenal Seoltang sebagai putra sulung keluarga pebisnis yang hidup berkecukupan, penuh kehangatan. Kini, Seoltang bekerja keras sebagai karyawan biasa, berjuang menghidupi ibu dan adiknya yang memanfaatkannya seperti parasit. Lebih menyakitkan lagi, Seoltang mengalami halusinasi tentang neneknya, Im Dae-eun, yang ternyata telah lama meninggal.

Sejak saat itu, Juhyeok mulai mengikuti Seoltang dari dekat—hampir seperti penguntit. Anak ceria yang dulu menjadi sinar dalam hidupnya kini tumbuh menjadi pria yang hancur, tak lagi utuh. Semakin lama ia mengamati, semakin kuat keinginannya untuk memiliki Seoltang, melindunginya.

Juhyeok memutuskan meninggalkan dunia hacker, melepaskan nama Venom, dan memalsukan identitas untuk memulai hidup baru. Namun, suatu hari ia tahu Seoltang mencari pasangan tidur.

Ia tak bisa membiarkan itu terjadi.

Awalnya, ia berpikir jika Seoltang telah menikah atau punya pasangan, ia akan cukup bahagia melihatnya dari kejauhan. Tapi kenyataan tak seperti itu. Seoltang hidup dalam penderitaan, dan Juhyeok tak bisa berdiam diri. Ia mendekati Seoltang dengan cara aneh, hampir seperti orang gila—marah karena Seoltang mencari pasangan, namun terikat pada identitas yang tak bisa diungkapkan.