Petunia Evans con un sistema

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Capítulo 43

Una semana después de nuestra visita a Prince Manor, llegó una carta de Severus, cuidadosamente atada con una cinta de seda negra. El pergamino era grueso y ligeramente perfumado con algo herbal, probablemente un rastro de la poción que habíamos preparado.

Querida Petunia,

El primer ensayo ha concluido y me complace informar un resultado positivo. El Sr. Flint conservó la consciencia durante toda su transformación y reportó mucho menos dolor y desorientación. Mi abuelo cree que la estabilidad del extracto se mantiene. Pronto comenzaremos la segunda fase. Seis meses más, y quizás tengamos algo viable.

Gracias de nuevo por tu contribución. No lo habría logrado sin ti.

Tuyo, Severo.

Le respondí de inmediato, pero el tiempo, como siempre, se aceleró. Los días transcurrieron entre juegos de mesa, comidas de invierno y relecturas de todas las novelas que había traído a casa. En poco tiempo, llegó la hora de volver a Hogwarts.

La mañana de nuestra partida amaneció fría y despejada. Preparé mi baúl con cuidado, doblando mis bufandas y batas con precisión lenta. Al cerrar la cremallera, me detuve un buen rato, con la mano apoyada en el asa de cuero desgastado. Sentí que algo había cambiado durante las vacaciones, algo silencioso y permanente, como el hielo derritiéndose en un río.

Bajé mi baúl. Papá me recibió al pie de la escalera y me lo quitó con un guiño.

"Déjame hacer el trabajo pesado, cariño."

Lily la siguió un momento después, bostezando y arrastrando su propia maleta. Mamá ya estaba en la cocina, preocupada por la comida que había preparado para el viaje en tren. "¿Ya empacaron sus cepillos de dientes? ¿Calcetines? ¿Batas limpias? ¿Esta vez no se les está escapando tinta de las plumas?"

"Estamos bien, mamá", dije, intercambiando una sonrisa con Lily.

Afuera, el coche ya se estaba calentando. Papá cargó nuestros baúles y enseguida partimos. La casa se encogía en el retrovisor mientras conducíamos hacia King's Cross. Las ventanas se empañaban ligeramente con cada respiración, y el cielo se teñía de esos primeros tonos gris azulados de enero.

En la estación todo transcurría con rapidez, tal como siempre.

Nos despedimos de nuestros padres con un abrazo cerca de la barrera, con el muro familiar entre los andenes 9 y 10 ante nosotros. Mamá me alisó el abrigo como siempre, aunque hacía tiempo que ya no lo necesitaba. Papá nos dio una palmada en los hombros y dijo: «Escríbenos, ¿vale?».

—Lo haremos —prometió Lily.

Cuando nos giramos para atravesar la barrera, miré alrededor de la estación y me quedé paralizado.

Allí, cerca de una columna pulida, se encontraba Walburga Black.

Elegante con túnicas ribeteadas de piel color carbón intenso, sus rasgos afilados se fruncían en una mueca permanente. A su lado estaban sus hijos. Sirius parecía tan salvaje y reticente como un lobo enjaulado. Sus ojos grises recorrieron a la multitud, casi aburridos. Junto a él, Regulus permanecía rígido, con la mirada baja, como si deseara desaparecer.

Reconocí la pronunciada curva de la boca de Sirius, la tensión en sus hombros. Ese no era el Sirius Black que conocíamos en la escuela, el de las bromas mordaces y las sonrisas torcidas. Ese Sirius ya no estaba. En su lugar estaba un chico que tenía que fingir.

Lily me dio un codazo. "Vamos. Subamos al tren".

Me di la vuelta y la seguí, pero la imagen permaneció conmigo.