Alice's POV
Ang lutang ni Risa ngayon ah. Parang ang lalim ng iniisip niya.
"Ris." Tawag ko ulit.
"Ha? Yes?" tanong niya.
"Umupo tayo." sabi ko sabay turo sa sofa, pati na rin kay Dad. Pagkaupo ko sa tabi ni Risa, agad niyang hinawakan ang kamay ko. Napa-kunot noo ako. Siguro parte lang ito ng 'acting' niya.
"Kumusta ka na?" tanong ni dad.
"Hindi pa ako naging ganito ka-okay." sagot ko sabay ngiti. Kahit pa sandali lang.
"Nabasa ko ang diyaryo."
Isa si Papa sa mga taong diretso kung magsalita — kung ano ang iniisip, 'yun ang sinasabi. Walang paligoy-ligoy.
"Alam ko." sagot ko sabay buntong-hininga.
"Misunderstanding lang 'yon dad. Hindi kasi maganda ang pakiramdam ko kahapon, at dahil tungkol sa alahas ang gala, pinakiusapan ko si Sheila na pumunta sa halip na ako." Maikli at simple ang sagot ko. Palagi akong hirap magsinungaling kay dad, at ngayon sinusubukan ko lang ang swerte ko. Pinanatili kong walang emosyon ang mukha ko.
Tinitigan lang ako ni dad, tapos kumunot ang noo. Diyos ko, sana huwag mong sabihing nabasa niya ang kasinungalingan ko.
"E 'yung kwintas?" tanong niya. Napansin kong nanigas si Risasa tabi ko, at hindi ko rin pinalampas ang higpit ng kapit niya sa kamay ko. Inilagay ko ang isa ko pang kamay sa ibabaw ng kanya para pakalmahin siya, at unti-unti siyang nag-relax.
"Mahilig sa charity si Risa kaya natural na pipiliin niya ang pinakamahal. At dahil hindi ako komportable magsuot ng mabibigat na alahas, sinabi ko na lang sa kanya na ibigay na lang kay Sheila. At least magagamit, kaysa itambak lang sa kahon." sagot ko.
Tinitigan niya ako ng ilang sandali, pagkatapos ay tumingin kay Risa na nakatitig lang sa kawalan.
"Okay, siguro. Pero iba rin talaga ang sadya ko," sabi ni dad. Napa-kunot noo ako sa kanya.
"Alam naman nating may meeting tayo sa Hawaii sa Martes," tumango ako at hudyat na magpatuloy siya.
"Kaya napagdesisyunan namin ni Liam na gawing mini family vacation na rin. Aalis tayo bukas ng umaga."
"Totoo?" tanong ko na halos hindi makapaniwala. Vacation? Paborito ko 'yan!
"Oo, prinsesa."
"Pwede bang sumama sina Anne at Vice?" tanong ko, halos tumatalon sa kinauupuan ko at nahila si Risa sa tuwa.
"Hindi buo ang pamilya kung wala sila," sabi ni Papa na may ngiti. Napasigaw ako sa tuwa.
"Tatawagan ko rin si Daniella." sabi ni Risa sa unang pagkakataon simula nang bumaba kami.
Tumango si Papa habang sinasara ang botones ng kanyang suit.
"Kita tayo bukas, prinsesa." sabi niya, sabay tingin sa aming dalawa ni Risa, tapos umiling nang bahagya bago ako halikan sa noo at lumabas.
"Mag-iimpake na ako." sabi ko kay Risa sabay ngiti.
Bigla siyang napalingon sa akin, halatang kinakabahan.
"Saan ka pupunta?"
"Sa kwarto ko. Mag-iimpake na ako," sagot ko na may halong pagtataka.
BINABASA MO ANG
The Arranged Marriage (Guontiveros)
Fanfiction"Alice, kailangan nating mag-usap." sabi niya matapos ang ilang minutong katahimikan. Hindi ko alam kung paano ang apat na salitang ito ay kayang sirain ang buhay at pangarap ng isang tao-hanggang ngayon. Tahimik akong tumango, hudyat na magpatuloy...
